第十七章 為情所困
晚上回到小院，鄧鞏正在屋中讀書，聶猛把避塵珠交給他。
「這是……避塵珠！？」鄧鞏接過來一看，吃了一驚，忙問：「你從哪裡得來？」
「韓大哥讓我交給你的。」聶猛說。
「他人呢？」
「被幾個穿黑衣服的人抓走了，說是要關半個月禁閉。」
「執法庭！」鄧鞏失聲道，「他們為什麼抓承基？」
「說他擅自使用道術。」
「他用了嗎？」
「用了。」
鄧鞏在屋子裡背著手踱了幾步，向聶猛道：「聶兄弟，請你把發生了什麼事，原原本本告訴我。」
聶猛在椅子上坐了下來，把事情詳細地說了一遍。他也很想聽聽鄧鞏會怎麼說，畢竟韓胄今天的行為有些莫名其妙，讓人摸不著頭腦。
「這個韓承基啊，讓我說什麼好！」鄧鞏聽完聶猛的講述，捶胸頓足，一副哭笑不得的樣子。
「鄧大哥，那個執法庭到底是什麼來頭？」聶猛問。
「執法庭專司糾察督導之職，學門弟子有行為不端、失德為惡者，即由他們負責懲治。學門中，門主的浩然堂是為中樞，我師的太學宮和文主的萬卷樓則地位超然，除了這三大擘首之外，學門中就數執法庭權力最大、威望最盛。」
「那韓大哥送你避塵珠做什麼？」
「這個……」鄧鞏臉色一紅，擺了擺手，「聶兄弟就別問了，反正他關禁閉也不是一次兩次，對他來說家常便飯而已，你不用太擔心。」
聶猛看鄧鞏似有難言之隱，不便再問，便告辭回屋。
夜裡，躺在床上，聶猛久未成眠。
執法庭的出現，讓他對聖賢天有了新的認識。
經過他這些天的觀察，聖賢天堪稱人間樂土，所有人都溫文爾雅，與世無爭，生活也寧靜祥和，平靜無波。這樣一個所在，不就是說書人常講的世外桃源么？
可是，執法庭的出現，讓這個美妙幻境出現了一道冰冷的裂痕。
現在看來，聖賢天並非一處完美無暇的王道樂土。在平靜守序，看似無為而治的表象之下，暗暗潛藏著某種堅硬的規則。聶猛不懂那些大道理，但直覺告訴他，這裡不是仙境，只是另一個人間。
夜漸漸深了。
一輪碩大的圓月高掛在枝頭，窗外傳來一聲聲蟲鳴，聶猛躺在床上，正沉浸在自己的思考里，突然聽到院子里傳來一陣響動。
他是習武之人，一聽就知道，是鄧鞏出來了。
鄧鞏是個書獃子，每天都要秉燭讀書到深夜，這時候定然沒睡，起來上個茅房也很正常。
但接著聶猛就聽出，鄧鞏並不是上茅房，而是悄悄推開大門，離開了院子。
他的腳步放的很輕，明顯是不想讓聶猛聽見。
聶猛頓時起了好奇心。
悄悄起身，一路綴行。
鄧鞏要去的地方不算近。聶猛跟在他身後，沿著石板路走了大半個時辰，見他在一個花草掩映的小院外停了下來，怔怔望著燭火搖曳的小窗出神。
聶猛站在不遠處的一顆樹下，毫不掩飾行跡，一點也不怕被鄧鞏發現。
鄧鞏抬了抬手，似乎想去叩響柴扉，又有些猶豫。
「吱呀——」房門打開了。
聶猛急忙一個閃身，躲在樹后。他不確定那小院里住的是什麼人，小心為上。
一個纖長的身影從房中飄然而出。
是一個女子，隔著太遠，月光朦朧，聶猛看不清她的長相，但看身段、看行動舉止，便知是一位美女無疑。
聶猛這下算是知道鄧鞏夜行的目的了，覺得有點好笑，想要離開。可那女子正面對著他藏身的這棵樹，一旦他有所動作，勢必會被發現，只好先等等再說。
「鄧兄？」那女子見到鄧鞏，似乎有些吃驚。
鄧鞏沒想到女子會推門而出，大感窘迫，只能強笑道：「正是在下。慚愧的很，忘記程仙子乃修仙之體，我卻在門外徘徊不去，惹仙子見笑了。」
女子婉轉道：「鄧兄說哪裡話。這幾日在萬卷樓中，多蒙指點，立雪受益匪淺，本打算登門拜謝，沒想到鄧兄今日親自光臨，倒讓我羞愧了。」話鋒一轉，又道：「只不知鄧兄來此，是否有以教我？」
鄧鞏的臉刷地紅到了耳根，幸虧被樹蔭遮擋了些，不然簡直要落荒而逃。
「外面風涼，鄧兄可移步室內說話。」程立雪抿嘴笑道。
「不不不！」鄧鞏連聲拒絕，手忙腳亂地從懷中掏出一隻錦囊，遞給程立雪。「這、這是我的一點心意，請……請你收下。」
程立雪沒有伸手去接，而是嫣然一笑道：「鄧兄的心意，立雪收下了。可臨來之前，家師萬般囑咐，不許我亂收別人的禮物。鄧兄所贈，想必十分貴重，請恕立雪不能接受。」
鄧鞏一下子愣住了，窘迫的笑容僵在臉上。
一直躲在樹后的聶猛，本想找個機會一走了之得，可沒想到鄧鞏竟會遭到拒絕。這些天來，他已與鄧鞏生出情誼，見朋友此刻陷入窘境，不由皺起眉頭，靜觀事態發展。
「我、我沒有別的意思……」鄧鞏的這一句話，說的十分艱難。
「立雪曉得。鄧兄乃太學宮主高足，學識淵博、才華橫溢，三位首座皆對鄧兄青眼有加，堪稱聖賢天的棟樑之才。我絕非看不起鄧兄，只是師門既有所命，立雪斷斷不敢違抗。夜深了，請鄧兄早些回去安歇吧。」
程立雪說完，沖鄧鞏頷首致意，又抬頭朝聶猛藏身之處看了一眼，轉身回屋。
鄧鞏在柴門外站了一會兒，失魂落魄般踏上回程。
情知已被人發現，聶猛不敢停留，早趕在鄧鞏前面回到住處。
約莫過了小半個時辰，鄧鞏回來了，卻不進屋睡覺，而是在院子里走來走去，不時唉聲嘆氣。
聶猛本打算裝作什麼也不知道，繼續睡覺，可聽到鄧鞏這個樣子，哪裡睡得下。索性披衣起身，推門而出。
「鄧大哥有什麼煩心事？」聶猛明知故問。
鄧鞏看看他，嘆了一口氣，「你還小，跟你說了你也不會明白。人生自是有情痴，此恨不關風與月……」
「不就是看上哪家的妹子了么！」聶猛大喇喇道。
鄧鞏驚得險些跌了一跤，失聲道：「你怎麼知道？莫非……」
「沒錯。」聶猛大方承認，「我聽見你半夜出門，一時好奇，就跟著去看了一眼。剛才的事，我都看見了。」
鄧鞏的臉青一陣白一陣，半晌，才重重地嘆了口氣，頹然坐倒在石凳上。「既然聶兄弟都看見了，我也無話可說。入我相思門，知我相思苦，我今天總算是懂了……」
「嗐，這有什麼！」聶猛在他身邊坐下，「大半夜跑去人家門上送禮，不接受也是正常。女人嘛，都臉嫩。」
鄧鞏聽了這話，猶如醍醐灌頂，眼前一亮。
「對呀，我自信飽讀詩書，怎麼連這點都忘了？此事非禮也，是我唐突了佳人。」
聶猛看著他在那裡拽文，覺得鄧鞏這人很有意思。與自己無關的事，往往能看得十分通透，完全不像一個死讀書的書獃子，可一旦事情涉及到自己，本性就暴露出來了，總是獃頭獃腦，書生氣十足。
「來日方長，以後還有機會。」聶猛安慰道。
「你不知道，程姑娘並非我學門弟子，而是周武國寒山書院談子語的高徒，專程來參加曝書大典的。最多再有半個月，曝書大典一結束，他就要離開蓬萊島，回寒山書院去。這一別，天下之大，恐怕再無相見之日。」
「時間還多，現在泄什麼氣！」聶猛為他打氣道，「有什麼要幫忙的，只管說一聲，韓大哥關了禁閉，還有我。」
聽到聶猛的鼓舞，鄧鞏精神一振。
「多謝聶兄弟！你說的不錯，我不該輕言放棄。一定要找機會向程姑娘表明心跡！」
「這就對了。」
鄧鞏撓了撓頭，有些不好意思地問：「那聶兄弟可不可以教我一些，呃，討女孩子歡心的……呃，招數。說實話，我以前跟女孩子連招呼都沒有打過，今晚也是一時衝動……」
「這個……」聶猛大感為難。
別看他為鄧鞏打氣時一副成竹在胸的樣子，可實際上他也對男女情事同樣一無所知，有限的經驗，都是從世情中得來，並不深解其中意味，純屬紙上談兵罷了。
鄧鞏等了半晌，不見他開口，又想他一副兇悍的模樣，風花雪月的事哪裡會懂，便嘆氣道：「要是承基在就好了。他出身皇室貴胄，從小在脂粉堆里打滾，肯定能想到好辦法。給程姑娘送避塵珠的主意，就是他出的。可惜，他的一番苦心，恐怕要被我盡數辜負，付之東流了。」
「有了！」聶猛突然一拍桌子。
「什麼主意？」鄧鞏忙問。
「我在鐵匠鋪時，時常看見男女成雙結對，在街面上遊玩，想來女人應該都喜歡熱鬧。你乾脆約程立雪出來，到蓬萊鎮逛逛，定能討得她的歡喜。」
鄧鞏聞言大喜，起身向聶猛長揖到底，說：「此法甚好，我就按聶兄弟說的做。」