第13章 殺雞儆猴
沈萬銀震驚的看著女兒，雖然她是嫡長女，打小就請了先生教她讀書識字好生教養，可是一個十五歲剛剛懂事剛剛及笄的小丫頭就要掌家？這也太說不過去了。
「茹茹……」沈萬銀惱道，「別胡鬧！起來！」
沈茹並沒有起來，她固執的跪在地上，目光堅定的看著父親：「娘身體不好，姨娘貪污不能掌家，爹左右為難。難道爹願意讓娘帶著病體操持家務，還是說放心再把內務交給姨娘處理？兩樣怕是都不行吧？我既然在家裡，身為長女，願意為爹分擔家務。」
這話說到他心坎上了，他的確左右為難，不過沈萬銀嘆了一口氣：「爹知道你孝心，可是你一個小姑娘家，哪裡懂這些？且不說你懂不懂，你正值青春年少，今年雖然退了段家的婚，但是年底前怎麼也得找一戶門當戶對的好人家將你聘出去，年紀一大保不齊還找不找得到登對的人家。我做父親的怎麼能為了家務事誤了你的嫁期？你這話，說的不長遠，不中用啊。」
沈茹知道退婚之後父親一直在物色人家，奈何春陵縣中流言蜚語還未平息，一時半會不好談論婚姻。一旦流言平息，大約也是要儘快讓自己出嫁的。她如果真找借口賴在家裡，街坊鄰居又該說三道四，到底名不正言不順。
沈茹打定了決心留在家裡，思量了一番斷然的說：「爹，我可以招贅在家。」
一語落下，眾人皆驚。
招贅？！
許姨娘差點氣的被噎住，難怪她不肯嫁，原來是不甘心沈家偌大的家業落到她凌兒的手裡，竟然打著招贅的幌子跟她爭家產？想她凌兒才襁褓嬰兒，若是被她招了女婿盤踞在沈家，等到凌兒長大豈不是連個沫兒都沒有？
許姨娘立即叫道：「老爺，說不過去，說不過去啊！沈家堂堂大戶，富貴人家，女兒在家裡招婿，說出去可難聽死了！不知道的，還以為是大姑娘被段家棄了看不開才這樣做的呢，招不得招不得！」
沈茹冷笑一聲，回頭看她：「姨娘操心太多了吧！誰說招贅讓人笑話？公主還招贅呢！正是大富大貴的人家招贅才不讓人笑話！」
許姨娘臉色一變，瞪了她一眼，對沈萬銀嚎哭道：「那也是沒有兒子的人家無奈之舉！老爺，你若是真這樣做，置你的親兒子，置凌兒於何地啊！」
沈茹冷哼了一聲，這才是她的心裡話吧。生怕自己搶了她兒子那一份。
沈萬銀呵道：「這是什麼話？凌兒是我兒子，茹茹就不是我女兒了嗎？別說招贅不招贅，茹茹就是不嫁人，這沈家的家產也是有她份的！」
許姨娘一聽這話，氣的臉都青了。
沈萬銀看向蕭氏，蕭氏眼眸垂下想了一會，道：「其實，茹茹所說也未必沒有道理。今年沈家萬事不順，前後這麼鬧騰一陣，外頭流言蜚語的，不適合辦喜事。何況茹茹今年才十五，不急。她到底能不能掌家，老爺何不給她一個機會？再說還有我從旁指點。也許過個一年半載我病就好了，屆時茹茹也不過十六七，憑著茹茹的相貌和我家偌大家產，還怕找不到好人家么？」
聽了蕭氏的話，沈萬銀又看向自己的女兒。
他上下打量著沈茹，似乎在判斷她到底是否能勝任掌家。
「如今血玉珊瑚還是沒有找到，茹茹，你說該如何是好？」
沈茹知道他想試自己，這血玉珊瑚正問到點子上了。
一道狡黠的笑意劃過她的眼底，她挺起腰桿朗聲道：「今日雖然沒有查到血玉珊瑚的下落，卻查出了姨娘貪污的事情。不若就著這樁事，來一個殺雞儆猴，敲山震虎。」
殺雞儆猴這四個字唬的姨娘一顫。
「怎樣殺雞儆猴？又怎樣敲山震虎？」沈萬銀問。
沈茹回頭看了許氏一眼，那窈窕小腰怕是也不經打。
「姨娘的過錯足夠被攆出沈家，不過她到底是凌兒的親母，我看不如拉到大院之中剝去外衣打上二十大板子，令沈府下人都來圍觀，震懾偷珊瑚的人。這就叫做殺雞儆猴。」
「另外，」沈茹又說，「咱們放話出來，夫人會打開銅箱，如果偷的人識趣就悄悄把珊瑚放回去，放回去咱們就不追究，如若不然，姨娘就是個例子，捉到無論是誰亂棍打死。這就叫做敲山震虎！」
沈萬銀思忖了一番，這個殺雞儆猴嘛，瞅著沈姨娘，到底是伺候自己的女人，有些不忍，說到敲山震虎，也不知道行不行，那賊真會自己放回去？
沈茹知道父親疑慮，給母親遞了個眼色。
蕭氏會意，露出不悅之色：「老爺是不捨得打這女人嗎？沈家被她搞的一團糟，老爺走出去能被人指著脊背罵，這都是誰招來的？我沈家多年的名聲幾乎被她毀之一旦，若老爺不捨得，這板子我來叫人打！」
沈萬銀看蕭氏動怒，忙說：「沒有不捨得，沒有不捨得。」
許姨娘一雙眼睛，烏眼雞似的瞪著蕭氏，咬著唇卻半句話都說不出來。一想到待會一頓死打，心裡慌得連氣都喘不過來。
沈萬銀嘆了一口氣，指著許姨娘說：「都是你自找的！來人，剝了外衣提出去！」
上來兩個老嬤嬤麻利的剝姨娘衣服，沈妙妙在一邊又是哭又是叫被丫鬟使勁摁住，「沈茹——，你敢這樣對我娘！沈茹——，你不得好死！」
沈萬銀看她罵的不像話，怒道：「把二姑娘關到房裡去，反省！不醒悟不給飯吃！」
沈妙妙被人推出去，經過沈茹身邊的時候，沈茹輕飄飄的開口：「這禍是姨娘自己闖的，若是一般人家，那是死路一條。妙妙，你好好想想，我是在幫你們，你別不識好歹。」
「我呸！」沈妙妙怒目圓瞪，「早晚一把火燒了，大家一起死！」
沈茹冷冷瞟了她一眼：「今生我在，必定不能讓沈家一把火給人燒了！」
她那眼神，冷的彷彿臘月里的寒冰，讓沈妙妙打了個冷戰，她說什麼今生，難道她還有個來世不成？
沈妙妙被關進房裡，許姨娘在大院子里打得鬼哭狼嚎，下手的人知道沈老爺一向是疼姨娘的，都留著手並未往死里打，饒是這樣二十板子下來，姨娘癱軟在地上爬都爬不起來，整個人幾乎暈死過去。
沈茹放話，如果有人偷了血玉珊瑚，悄悄的放回去，如若不然，不論是誰捉到打死。
眾人看到許姨娘被打的樣子一個個戰戰兢兢，私底下議論紛紛，就是誰都不知道到底是哪個不長眼的偷了血玉珊瑚。
沈茹知道，父親還沒有下決心將掌家賬簿交給她，只單等著她的話能否應驗，就在這血玉珊瑚了。
沈茹房裡，她關了門，悄然打來了一個盒子，盒子里紅光瑩瑩，豁然就是一尊珊瑚，她的唇角勾起一絲笑意，爹還真是的，單等這個珊瑚，可這個珊瑚就在她的手裡。她只等著母親睡下，悄悄將這珊瑚放回去，這樁事就了了。她拿這珊瑚叫做拋磚引玉，若不是珊瑚的案子，又怎能挖出許姨娘的小金庫？
第二天一大早，蕭氏屋裡的丫鬟就驚喜的叫道血玉珊瑚回來了，蕭氏大喜，立即著人請了沈萬銀過來，沈萬銀也驚訝非常。
沈茹到時，沈萬銀看她的眼神很是讚賞。
「茹茹，我沒想到你這般聰明！」沈萬銀由衷的贊道，「這裡是沈家掌家賬簿，從今日起，就交給你好好的保管。有問題儘管請教你母親，沈家上下不聽話的就來跟我講，今後，你就是這沈家后宅的掌家人！」
沈茹接過賬簿，櫻紅的唇角微揚，眼中閃過一道得意之色，欠身謝道：「女兒，多謝爹的信任！」
她手裡握著這本賬簿，心裡知道，這份賬簿的分量到底有多重。
因為掌家，她用了后宅里的書房，第一件事，便是找了管家來，一起將之前姨娘剋扣的銀錢全部恢復了原先的舊制。
她前世嫁人之前沒有學過管賬這，但嫁入段家之後雲氏非常嚴苛，掌家該懂的她一樣不缺。
她裝樣子向母親請教一番，又讓母親演示了一遍，完了就回到書房拿出算盤噼里啪啦的算起賬來。
不算不知道，算了她嚇一跳。原來母親病弱多年，掌家並不利落，姨娘貪污，這前前後後的賬單很多對不上。
尤其是在田莊這一塊。
沈家有個莊子在春陵縣外頭的村子里，一大塊田地，外加一大片林地，照理說，每年的糧食、禽類、獸類該收上來不少，可是這收上來的卻跟數據大大不符。她又去查了倉庫，發現去年收上來的獸皮不是蟲眼就是霉爛，她思來想去，覺得這中間一定有問題。
她明天得親自去莊子上走一趟！