第6章 一介戲子

  沈茹到家的時候，才進了二門，就聽到院子裡頭傳出「咿咿呀呀」的聲音，那聲音聽在一般人的耳朵里，只是戲子的聲音，可是聽在沈茹的耳朵里，卻讓她的心口突突直跳。


  「大姑娘，屋裡頭在唱戲呢！」小茜有幾分小興奮，探頭探腦的想看。


  沈家在後花園搭了個戲檯子，請戲子唱戲價格不菲，一般也只有辦大事的時候請那一檯子戲子，今日算起來也不是什麼大日子，怎的大白天就唱起了戲？何況，母親還病著，怎麼受得住這樣的吵鬧。


  沈茹臉色一冷，加快了腳步到了戲檯子這邊，只見春日裡百花盛放，那戲檯子圍轉擺了許多鮮花，一個戲子白衣綾袖，粉面紅唇，正在那兒尖細的唱著，甩著水袖，那聲音咿咿呀呀不知道多動聽。


  許姨娘同沈妙妙兩個人坐在戲檯子對面的亭子里，手裡打著節拍，聽得津津有味。


  一句唱罷，沈妙妙拍掌笑著：「娘，賞吧！」


  許姨娘點點頭，只見丫鬟伸手拋出了一把銅錢，那錢洋洋洒洒的落在了戲檯子上。


  那戲子彎身謝謝。


  沈妙妙站起來說：「他唱的這麼好，賞幾個銅錢哪夠？」說罷，她跳下亭子，從錢袋裡掏出幾錠銀子拋給那戲檯子上，那戲子立即煙波流轉，對她展露出一個勾人的媚笑。


  「多謝小姐！」戲子殷勤的行禮。


  沈妙妙得意的說：「你下次來，還賞你更多！」


  沈妙妙話音剛落，卻感覺一個人突然走到了她的身邊，指著那戲子問：「我家姑娘問你叫什麼名字？」


  那戲子一愣，抬眼看向花陰下站著的美麗女子，站在花陰之下，真是人比花嬌，他不敢多看，忙回復道：「小人心儂。」


  沈妙妙回頭睨了沈茹一眼，怒由心起，怎麼什麼事都有你，這是我寵的戲子，關你何事？居然也巴巴的來問名字？

  她冷笑：「怎麼，大姐什麼時候也對唱戲感興趣了？」


  沈茹緩緩走了過來，並未再多看心儂一眼，一個戲子，她還未瞧在眼底。


  好在這不是當初的那個戲子，莫非那個人還沒出現？想著那個隨時可能出現的戲子，才落下的心又提了起來。


  沈茹指著心儂手裡的那錠五兩的銀子，道：「姨娘和妹妹每個月都有份例，妹妹一個月的零花也不過一兩銀子，什麼時候發了財了，一出手就賞了五兩？」


  這話裡帶刺，沈妙妙惱了：「關你什麼事？別以為你是長姐，就什麼事都要參一腳！」


  沈茹涼涼的看了許姨娘一眼：「姨娘月例銀子五兩，今兒又不是什麼大日子，怎麼還有錢請戲子？」


  許姨娘面色尷尬，心裡只覺得一涼，她這話是什麼意思？難道在疑心什麼？

  她面上露出一絲假笑：「大姑娘這是說的什麼話。我們娘倆要是靠那幾個份例銀子過活，那怎麼過日子？老爺愛護我們，多些貼補也是時常有的。就是今兒的戲我也是跟老爺說過的，老爺說了，從賬房裡撥銀子，我雖是姨娘到底是你的長輩，你這樣不分上下尊卑，到底是個什麼意思？還是說，你爹的話你都要反駁，都要質疑？不然，咱們一起到老爺跟前去對質可好？」


  「姨娘多心了，」沈茹冷冷一笑，轉了身就走，「只是給姨娘提個醒，當家的得穩著點，這個家可不是那麼好當的。主母還病著，別光顧著自己樂，吵著病患就不好了。」


  看著沈茹離開的背影，沈妙妙狠狠的啐了一口：「真能掃興！」


  許姨娘握著雙手，垂下了眼帘，眉端緊緊蹙起，莫非這大姑娘看出了什麼？

  沈妙妙轉身對心儂笑道：「讓你見笑了。」


  心儂誠惶誠恐道：「小姐說的哪裡話？」


  沈妙妙眼眸轉動，欲言又止，終於問：「墨離公子最近怎麼樣？」


  心儂一愣，看這姑娘看著個子小小，到底也是要及笄的姑娘，情竇初開倒是對墨離上了心。


  心儂微微笑道：「墨離一介戲子，哪裡當得起公子兩個字。他挺好的，在戲班了唱戲練功，糊口而已。」


  「那他這次為什麼不來？」沈妙妙急切的問。


  「這個……」心儂一頓，心道，墨離是個驕傲的性子，最厭惡被姑娘纏，眼看著這姑娘要纏他，他還不躲得遠遠的？

  心儂只得編了一個理由說：「城外的一個員外請他去唱戲，一早就已經走了。」


  「哦。」沈妙妙十分失望，揮了揮手，「行了，我知道了。」


  沈茹先去看了蕭氏，看到她懨懨的神色，只恨自己不是個郎中，不能替母親把病治好。


  她取出了今日求的上上籤給母親看，蕭氏看了簽文也笑了起來：「的確是個好籤，難得你有心了。」


  「母親今日想吃什麼？我親自去替母親準備？」


  蕭氏搖搖頭：「只覺得口裡淡，也不想吃些什麼。只是想著如果能有點桑椹果子嘗嘗倒好。」


  桑椹？


  沈茹看向小茜：「家裡有桑椹嗎？」


  小茜搖頭：「這個時節哪裡有桑椹？街市上都沒有的，就連桑椹干都沒有。」她突然想起什麼似的，「只不過我想起了在天音寺附近的山村裡頭，有一棵十分古老的桑椹樹，聽說那棵樹與別的不同，好幾個時節都能結果子呢，結的果子又比一般的好吃。說什麼賽過蟠桃，延年益壽之類的，我想著這大概是胡說的，不過好吃那一定是比別的好吃些。」


  蕭氏臉上露出嚮往之色，可若是為了幾個桑椹勞師動眾終歸不好，落到了許姨娘耳朵里又少不得一番冷嘲熱諷，便搖頭道：「算了，不吃也沒關係。」


  這時，大丫鬟欣兒端著茶盤走進來，沈茹問她：「娘今日吃了什麼東西沒？」


  欣兒搖搖頭：「夫人一直胃口不好，今早連粥都沒吃，就喝了幾口水，一個時辰之前還吐了，嘔了一些酸水，我求夫人吃點，她卻說吃不下去。」


  沈茹嘆了口氣，這樣下去也不是辦法，倘若那桑椹真能讓母親的病情有所緩解，又怎能不去找找？她打定了主意明日再往山裡頭去一趟。


  出來時看到桃兒在掃地，想起昨晚她讓小茜給她送了藥膏，今日不知道好些了沒有。


  「傷勢如何了？」


  沈茹冷不丁的問一句，桃兒嚇了一跳，抬起眼來看到是姑娘，急忙帶著笑意道：「好一些了。」


  「我看看。」


  桃兒擼起了袖子，昨日有血跡的地方今日都結了痂，變成了深紅色。


  沈茹放心下來，對桃兒說：「但凡有事，就對我說，姑娘替你做主。」


  桃兒眼眶紅了紅，點頭。


  沈茹轉身打算走，卻聽到身後桃兒叫了一句。


  「姑娘……」


  沈茹立住腳步，回頭看她。


  「桃兒有句話不知道當講不當講。」她提著掃把有些猶豫。


  「有什麼話你就說。」


  看到桃兒為難的臉色，便說：「你跟我過來。」


  兩個人到了一側的耳房，讓小茜在門外守著，桃兒這才開口。


  「不瞞姑娘說，從前家裡的事情姑娘從不過問，所以奴婢原先也不打算說什麼。只是如今夫人生病了，掌家的變成了姨娘，姑娘又對奴婢這般關切，奴婢不能不說。」


  「你說便是了。」沈茹目光灼灼的看著她。


  「自姨娘掌家后，主子們的東西，原先是三分的，扣成了兩分，因老爺時常不在家，夫人又病著，所以不容易察覺，所以姨娘才敢妄為。我們下人看著也多是不敢開口的，姨娘掌家，得罪她誰都沒有好日子過。主子們的東西也還罷了，只是我們下人可苦了，我的飯菜常常都是餿的，發下來的衣服都是舊的，不曉得是哪裡撿的，包括月銀，姨娘說要扣了飯食錢，足足扣掉了三成。想我本來就份例十分單薄，這樣一扣，就連寄回家的錢都不夠了。可是下人們都是敢怒不敢言，老爺總是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟誰說去。」


  沈茹一聽氣的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：「好一個掌家的姨娘！」她原先就隱隱約約知道她剋扣了不少錢，沒想到她就是用這種法子干下的好事。原先她什麼時候都不管也就罷了，如今既然她沒打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就絕不能由著許氏母女兩個胡作非為肆意敗家！

  她拍了拍桃兒的肩膀，安慰道：「既然你對我說了，這件事我早晚料理了，你先別吱聲，我自然有法子讓她交出掌家權。」


  桃兒聽了一驚，震驚的看向沈茹，原先什麼事都不管的主兒，如今要動手了？

  她立即跪下叩頭：「只要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃兒萬死不辭。」


  沈茹狡黠的笑笑：「放心，終歸有用到你的時候。」