第五十六章 .番外.瑾落清池（一）
帝國是個等級分明的地方。
和帝國人民們不熟悉的聯邦社會不同，帝國有貴族、平民、賤民之分。
貴族便是佔據了統治地位的少部分人，由皇室以及一些世代為官的家族組成，他們大概只有帝國人口的萬分之一，但卻掌控著絕大多數的資源，也享受著平民們終其一生也不可能接觸到的奢華生活。在他們之下便是平民，平民的數量佔據帝國人口的百分之九十，是帝國的基礎，他們通常平庸而努力，有著各種各樣的工作，他們基本上從不抱怨，因為比起暴戾無度的前朝，如今統治著帝國大片星域的林氏皇族已經足夠仁慈。
大部分人，只要有個能夠平安喜樂地過完一輩子的環境就夠了。
而在平民之下的，便是被剝奪了自由權的賤民。
賤民通常是犯了大罪而又罪不至死的罪犯，或是那種被極大案件株連的被貶的貴族和平民們，被剝奪自由權之後，他們便與工具無異，常常被流放到偏遠的礦星上進行艱苦的採礦工作，或是被財大氣粗的貴族們自由買賣，放到家宅中當做下人。
這原也沒什麼，除去少數被株連的無辜人士，最早的那批賤民的確都是自作自受、罪不可赦。
可還有一部分人，他們更加無辜，生來就是賤籍，沒有讀書的權利也沒有自由婚配的權利，只因為他們是賤民的孩子。
龍生龍鳳生鳳。帝國嚴苛的等級制度決定了，生於皇族的人就是天生的貴族，生於平民世家的人便是平民，而由賤民所生的孩子……自然也便是賤民。
在更久遠一點的時候，賤民被稱為奴隸。
星際時代到來后，帝國的疆域一直在擴寬，掛在帝國皇帝書房裡的那副星域圖也不斷地完善，直至需要一面整牆才能將其完全鋪展開來。
而「奴隸」這個名詞，也隨著時代的變化而逐漸隱沒在人們的視野里，彷彿換了個名字便能洗刷過去的愚昧。
可究其本質，其實也沒什麼不同。
賤民們依舊如同沒有人格的牲畜一般被隨意買賣鞭打，科技的高速發展之下，他們身上不再會被打上各個貴族世家的烙印，但永久拷在他們手腕上的「刑圈」已經在向所有人昭示著他們的身份，這東西不僅是身份識別儀，也是定位系統，用來將賤民永遠捆在貴族老爺的家宅里或是荒涼的礦星上，直至他們死亡也不能脫落。
在這種悲劇之下，卻只有極少數的賤民選擇不再去生小孩、只將悲劇終結在他們這一輩里。絕大多數的賤民，反而選擇了多生小孩。出於某些原因，他們通常彷彿身後有人鞭打一般地不斷生育，這便導致了賤民數量的平衡——雖然每天都在死人，但相應的每天都有新生命降生。
「瑾姐，你說為什麼母親還要生下我們呢？」很多年以後，周瑾坐在寬敞明亮的御書房裡，腦子裡卻常常浮現出小時候礦區的另一個小孩問她的問題。
父母為什麼生下她們？
她當時沒法回答，可後來的她卻明白了。
這些人之所以拚命地將小崽子帶到這個世間來，不過是為了儘可能多的留下痕迹來證明自己在這個世界上存在過，是源於生物基因鏈條中那段滿載著傳宗接代的思想的一環。
很少，是源於愛。
他們這樣生下他們，卻大多都不能等到孩子長大便以各種方式死去，但那又怎麼樣，有了孩子，便代表了生命的另一種延續。
可這對於這些一出生就註定是個賤民的小崽子們來說，終究是不公平的。但不公平又怎樣，出生決定命運，這是帝國運行的基石。更何況，帝國還有一條法則：強者為尊。
每年，平民和賤民的新開蒙的孩子都會引起足夠的重視，只要開蒙之後確定是s級及以上的alpha或是omega，便會立刻擢升為貴族，雖然只是最下層的官職，但至少擁有了通往上流社會的機票。
這便是皇族籠絡人心的又一種手段。
也是賤民區的這些人最後的希望。
他們大量生小孩，即使自己沒有足夠能力撫養小孩而讓很多小孩夭折在襁褓里，仍舊停不下來生育的腳步，因為至少有那麼千分之一的希望，他們能生出s級及以上的alpha或是omega，這樣，便等於擺脫了身為賤籍的命運。
怎麼能不努力？
不過這些年，已經很少有雙s級的omega現世，更別提更稀有的、幾乎絕跡的雙s級alpha了，這不是先天因素的問題，即使是在貴族之間，雙s級的alpha也是可遇而不可求，幾乎幾百年，整個帝國的九顆適宜人類居住的星球上也只會出現這麼一名alpha。
由此，當周瑾十三歲開蒙成為雙s級alpha時，舉國歡慶便不足為奇了。
也是從十三歲這一年起，周瑾才終於搬出礦區的那一間破爛不堪的舊房子，遠離了地下的漆黑的採礦隧道，遠離了那些比隧道更黑的礦石，來到了處處奢華的曜日星上。
才第一次見到只存在於父輩描述的那種現代的繁華。
財富、名利、地位，一夕之間便全都有了，她很有些無措，但很快，學業上的突飛猛進和對戰中的遊刃有餘讓她明白，在某些方面她確實擁有著比別人要出色的才能，而她很珍惜這種才能，也毫不浪費地使用著這種才能。她開始如饑似渴地吸收著吸收著過去十三年從未接觸過的那些對於帝國人民來說只是基本到不能基本的知識，直至學習更為高深的知識，直到皇室派去的老師再也沒有可以教她的東西.……
她花了兩年的時間。
也正是這兩年裡，她不僅有了舉世矚目的耀眼身份，也有了和身份相匹配的未婚妻。
那是帝國的第五皇女——林池皇女殿下。
進宮面聖那天，帶路的宮人大概是得了皇后的命令，將她帶到了皇女殿下玩耍的御花園內，也就是在那座繁華開遍了全園的花園中，她第一次見到了那個粉雕玉琢的小姑娘。當時她碰巧摔倒在了地上，吹彈可破的肌膚上，一道流著血的傷口觸目驚心，而她雙手撐在地上，堅強忍痛的表情不知道觸碰了她哪段心弦。
於是她鬼使神差地走過去，伸了一隻手給那個女孩，而女孩抓住了她的手，小小的手掌毫無防備地落入她的掌心，不同於她手掌的粗糙，那女孩的手很軟，讓周瑾想到了來到曜日後睡過的那隻柔軟得能夠將人腦袋深深陷進去的枕頭。女孩的身上也很香，不知道是因為開蒙后覺醒的能力的問題，還是因為她的香味太過醉人，即使是在開滿鮮花的御花園裡，周瑾仍然能夠清晰分辨出來自女孩身體的馨香。
後來，隨著時間流逝，她與女孩待在一起的時間漸漸變得長了，她才確定那不是她的錯覺，屬於林池的香氣本身就是那麼的獨特，是能夠讓人上癮的那種誘人。
大概是被那香氣蠱惑，原本只打算將人拉起來的周瑾又停下了想要離開的腳步，轉而掏出了一隻手帕遞了過去，還勸她不要忍著。
周瑾自己不喜歡流淚，也不喜歡看他人流淚，因為這種被判定為懦弱的事情在礦區是沒人會欣賞的，也沒人會真的同情，因為大家都自顧不暇，沒有空再去理會別人。但此時看著小女孩含淚忍疼的模樣，她那顆早就變得堅硬如石頭的心突然就似乎被敲擊了一下一般，褪去了表面一點硬殼，露出了一些柔軟的地方，讓她十分想為這女孩子做些什麼。
而那女孩卻不領情，手一揮便將那塊絲巾掃落在了地上，留給她一些錯愕。
很神奇的是，這麼不禮貌的事情、這麼嬌氣的舉動卻沒引起周瑾的反感，她不知道自己的脾氣何時變得這麼好了，竟然還蹲下身去把方巾撿起來，給她細細擦拭傷口的沙土和血液，以免血液凝固后更加不好清理。
她當時並不知道女孩腰間的明黃色穗子是皇家才能用的裝飾，也就不知道眼前這個粉雕玉琢的小女孩兒是皇家的公主，她接近她，也不是出於一種功利的心情，而是單純就想這麼做。
大概是剛才女孩放在她手心的手太過柔軟的緣故吧，又或是因為女孩身上很暖和，不像她一樣，總是快捂不熱的寒冰似的。
她喜歡曬太陽，大概也會對溫暖的人產生好感。
周瑾這樣想到。
而下一刻，女孩不自覺的暴露了身份，在周瑾再次哄她哭出來的時候。
「嗚，這事你不準跟任何人說，父皇，父皇他說……」
小女孩哭起來嬌氣更甚，淚珠子成串地落下，真像是她這幾天在書本上看過的明珠。她心中剛覺得這樣哭出來更好些，下一刻卻聽到了她話語中的「父皇」兩個字。
也是她閱歷不夠，當時的她，早該想到能在御花園裡自由玩耍的女孩兒，自然不像她這種因為自身的雙s等級才能進入皇宮的賤民，應當是極尊貴的身份才對。
但她當時也只是一瞬間的錯愕，錯愕之後，她鬼使神差地對女孩說讓她在以後嫁給她。她也不知道自己為什麼會這樣說，為什麼會這樣迫不及待地將人定下來。
可她知道，當時的她已經和以前不一樣了，她有能力去得到自己想要的，即使是一國的公主，在她羽翼豐滿以後也不是不可以肖想。
因此她真的就說了出來。
而女孩卻似乎被她的這句話嚇了一跳，很快推開她跑掉了，女孩本來就還沒長大，在周瑾面前只算是個小短腿，而且還受了傷，也跑不了多快，周瑾如果想追上她，其實是很輕鬆的。但是她也沒有再去追她。
她怕把人嚇到。
而後來，她果然實現了她的承諾，果然和林池有了婚約，她開始頻繁地出入於林池的宮殿，直到十五歲那年接了皇命上了戰場。
一步一步，從最低級的校官做起，一直做到了少將的位置。
總算有了站在林池身邊的資格。
誠然，當時她其實早已和林池很熟了，也早就已經是林池的未婚妻，可如果不能爬得高一些的話，她總是怕會委屈了林池，雖然她知道林池心中其實是不太在乎這些的，可皇后陛下卻似乎很看重她的職位，不止一次，皇后陛下在私下裡暗示，如果想要娶到她的女兒，周瑾就必須走得更遠，爬得更高。
這很辛苦，戰場也很殘酷，但是既然是為了林池，那麼周瑾便甘願去承受。