最後一步
胤祥在府中正練金槍之際，忽然聽得有人來報要見他，似是生麵孔的人。他本不想見，後來看了那人遞上的玉墜便立即改變了主意。叫管家領那人從後門進入偏廳，他在那裏會麵可以避免府中人多口雜的情況。
這玉墜，你從哪兒得來的？胤祥見那人帶點兵家氣勢，但麵相看來不實為一個好人。
洪武知胤祥在打量自己，他在衙門當差，對於官場的這套早已見慣不怪。伸手作了一個揖，說：在下洪武，在順天府當差，宮中齊貴人的貼身侍婢紅梅是小的親妹妹。這回冒昧來找十叁爺，實乃齊貴人有話相告。
握著那淚形玉墜，確是當年齊宣在這裏辦差時，他一時興起賜給她的。這乃和田美玉渾然天成的形狀，便是有錢也不定能買到一模一樣的。聽這人一來便報上身份，又說得出紅梅的名字，便料這人也假不到哪裏去。
你說。
齊貴人原話：請十叁爺今兒想法調個差進宮，有急事商量。
除此之外，還有別的嗎？
沒了。洪武又作一揖，便是要走，胤祥喚住他留下：慢著。掏出一錠銀賞他，怎知他竟然拒絕：在下謝過十叁爺，齊貴人已經賞過了，小的隻把事情辦好就是。
他略有點風骨，現在很多人辦事都是兩家茶禮照吃，兩麵叁刀地做人。如今這個年青小夥看來正值壯年，在官場打滾，也不失自我，讓胤祥起欣賞之意。他將那十兩銀直接塞進他手中：哎，爺我欣賞你，所以這銀子你隻管收下。這與齊貴人賞的可不是一回事，你就別推卻了。
將他送走之後，胤祥便準備進宮的事情。照理說現在太子輔政，皇上不在宮裏，他們這些阿哥出入也屬正常，不過次數當然沒有以往那般頻密。他今天還沒進過宮，想找個借口還不容易？隻是進宮之後，要如何與之會麵，倒是要費一番心思。
齊宣雖沒有交待如何會麵，不過當胤祥一進宮，她便已經知道。然後早早安排了人通話給他在奉先殿附近相見，奉先殿是安放大清祖宗靈位的地方。莊重卻又冷清，平時除了祈福或重要節日，沒有人會來。
十叁阿哥，這麼巧啊？她假裝在門口處碰見，胤祥會意一笑：齊貴人吉祥。我昨日做夢，夢境裏竟全是奉先殿的物品，今日得空兒便想來拜拜。
是嗎？我也是想著皇上出宮已有時日，皇上不在宮裏，我這心裏總是放心不下。一連數日，我都來為皇上求個平安。
二人說著，確定四周別無他人，齊宣走到靜僻的地方，才開始入正題。
我想你幫我查一查最近胤祹的舉動，他去見了什麼人，做了什麼事。還有，惠妃你也幫我留意著。德妃就免了，不是因為怕胤祥尷尬。而是如果德妃在宮外有什麼舉動，少不免是要通過自己人，那胤祥沒有理由被蒙在鼓裏。
怎麼一下子查起他們來了？是宮裏發生大事了？
你先別問，一時半刻我也說不清楚。齊宣一路走著一邊說，眼珠子不停地四處轉動，就怕隔牆有耳。
好，我知道，我回去馬上就查。
對了，你差來找我的那個洪武，信得過嗎？胤祥需要再次確認。
信得過，他是紅梅的親哥哥，我不是第一次用他。
你以前還用過他做什麼？
麵對胤祥的好奇，齊宣淡然地笑了，一種無奈一種憂怨漸漸浮出：十叁阿哥，還記得齊兒在進宮之前曾經和你說過的話嗎？如果可以，齊兒寧原當一個什麼也不知道的人。
那是買藥之事，胤祥記得，她不問其因，隻細心辦事。她說過凡事知道得太多不是一件好事，如今如果不是迫在眉捷，齊宣也斷不會開口叫他幫忙。不想他問太多，不是不信任，而是因為不想他受牽連太多。
但齊宣還未等到胤祥消息，胤祹就來找她。
十二阿哥？都這麼晚了，你來有急事嗎？這個時候，齊貴人不便見你。紅梅於叁更時分為胤祹開門。見他忐忑不安地說要求見齊貴人，紅梅覺得還是推卻得好。這宮中關於自己主子的閑話太多了，應該盡量避免更多。
我一定要見她，事關重大，請你去通傳一聲。
十二阿哥。她半身跪下：恕奴婢不允，如今皇上不在宮裏，很多人都盯著我們主子。這叁更半夜的，你一個阿哥進了啟祥宮與齊貴人會麵，傳了出去，我們主子又有麻煩。而且對於你的名聲，也是有損。奴婢求求你，萬大事都等天亮再說吧？她知道自己這樣是大不敬，但為了主子，豁出去了。她可不舍得看著齊宣再無辜地受那些流言蜚語的影響，話越傳越難聽，她們聽了越來越難過。
紅梅姑姑。姑姑是指對宮裏年長的宮女，或是有一定執掌權的宮女統稱，如今一個阿哥可以稱呼一個宮女為姑姑，是十分養臉的事情。胤祹也知不該此時前來，可請你相信我，如果不是迫於無奈，幹係緊要，我斷不會冒這個險。挑這個時候，也是想要避開白天裏的耳目眾多。請姑姑盡管去通傳一聲，如果齊貴人說不見我，胤祹馬上就走。
見他說得這般懇切，胤祹的好名聲在宮中也是屢為傳頌的，紅梅一時也犯了難。齊宣最近總在擔憂會出大事，時時刻刻都要她們緊盯著身邊的人與事。萬一果真是十萬火急，自己的阻攔豈不壞事？
用力咬著下唇，她最終點了頭：十二阿哥請進來稍等，紅梅現在馬上給你通傳一聲。
其實齊宣睡得並不沉，剛才聽見外麵傳來類似爭執的聲音，正摸索著起來，便見紅梅提著輕步跑進：啟稟主子，十二阿哥求見。
胤祹？他這個時候來做什麼？
十二阿哥說有急事，一定要見主子。
更衣。她隨便換上一套便服，挽了整齊的發髺出去，看見心急如焚的胤祹，他這副坐立不安的模樣，似曾相識。
紅梅，你到外麵守著，別讓其他人進來。
喳。紅梅細心地為他們關上門，杜絕一切聲音流傳出去。
十二阿哥，有話直說吧。齊宣很幹脆，胤祹也不作瞞：齊貴人，胤祹有一事請教。上次胤祹現身青樓一事，齊貴人是否還曾記得？
記得。
那齊貴人有否告訴別人知道？
沒有，皇上說了事情到此結束，不許再提的。而且蘇麻姑姑年紀也大了，更不應該讓她知道。
那為何.……他掃掃眉心的冷汗，讓人不安的緊張驟然襲來：齊貴人，姑媽知道這件事了！胤祹與蘇麻喇姑的感情比其他皇子較深，自懂事起便以姑媽相稱。齊宣知道這一點，所以當日才會對胤祹特別照顧。
她果真知道了。齊宣沒有表現出太多的驚訝，胤祹更吃一驚：你知道？難道，是你說的？
看著他搖頭：我大概知道是誰說的，不過我卻不明白她是怎麼知道的。
誰？是誰會這麼做？
她心裏急速翻騰了一陣，不乏沉著地說：你不要問，十二阿哥，這件事於你不利。你扯得越少越好，你若信得過我，我自會處理。
他有點慘然，是為自己的一時糊塗：齊貴人是好的，胤祹知道。隻是事情過去了許久，現在又被挖出來，我總不免有點慌了。方才姑媽問我的時候，我幾乎是啞口無言，真惹她老人家傷心了。
她是怎麼問你的？
她說有人看見我和一青樓女子來往，問我是不是真的。
你怎麼回答她？
我硬是愣了半天，才回過神來，當時我見姑媽並沒有實質的證據。想起當日皇阿瑪的教誨，自是不敢認的。可是姑媽似不太相信，又問我那瑪瑙戒指是否還在？我說在府中放著，她若是要看，我明天拿來，才消了她一點疑心。
嗯，接著她沒再問什麼了？
沒有了，隻是言談之間，她總是唉聲歎氣的。我問她發生什麼事了，她又沒再多說，隻叫我要小心言行。他舔了一口茶，其實並不是因為口渴：齊貴人，姑媽到底知道了什麼？
她知道的就是你告訴她的，隻要你不承認，就好。
齊宣第二天沒有立即動身去向蘇麻喇姑探究解釋，她不想讓她越發覺得這件事情內有乾坤。但齊宣卻去了找德妃，她覺得這件事情德妃是跟叢的那一個，若要套話，找她下手最好。
哎呀，今兒太陽還真是打西邊起了，到底是吹什麼風啊？把齊貴人給吹到本宮這兒來了。
德妃橫著眼看她，齊宣為她和惠妃合謀生事氣憤，冷笑一聲：東風。