奉先殿
胤佑說得出做得到，不耽誤時辰，返回乾清宮向康煕道來此事。
不消一會兒工夫，康煕便駕臨啟祥宮，正好遇著齊宣在埋葬小胖。渾渾黃土鋪了一層又一層，已經快要平坑。齊宣輕推鋤頭，竟也不失嫻雅，姿態如空穀幽蘭，眼角還晃著些淚珠兒閃著日光，楚楚動人。
朕來晚了。
康煕走到她身旁，撫去她的淚花：別太傷心，朕明天叫人再給你送隻一模一樣的來。
挽下他的手，曼聲道來：不用了，它去了就是去了，再來的也是代替品，不好。
兩人偕著在石凳坐下，聞著四周的小白花芳香，也覺宜閑。齊宣知道他是為了安慰自己而來：其實你不用刻意跑這一趟，不過是小事，累了你就不好。
沒事兒，朕今天在上書房本也呆悶了，正想過來看你，就碰上胤佑來請罪了。
是他和你說的？
頷首點頭，微笑道：他覺得好歹那小胖是朕賜的，總得給朕道個錯，才算是禮。
七阿哥為人真不錯，當時他向我道歉，我隻顧哀痛，沒怎麼理他，想來我倒不是了。
人之常情嘛，依朕看，隻怪那小狗兒命短，不適合長在皇帝之家，受不了這福氣。
為了安撫，讓她不再傷心，隻好這般說來。齊宣婉順地回應：也是，命來由天定，半點不由人嘛。也是我和它緣薄，才想著帶它去溜一圈，沒想到卻是送了他一程。心裏總難免是有些疙瘩，過兩天就好了，你不要擔心。
那就好。胤佑還說給你尋隻更好看的來，朕說你還不一定要呢，這還真讓朕說準了。
七阿哥真是客氣，我看他當時也是十分愧色，內疚的樣子我都覺得不好意思。其實我後來想想，幸虧不是小胖把他嚇倒撞著了，不然罪過就大了。也不怕犯你的忌諱，他的腿不方便嘛。
他點頭：是啊，朕真心疼這個兒子，一生下來，那左腿就有毛病，太醫們都束手無策。
人殘誌不殘，我聽說他的文章，連何焯師傅都說好，那手字何師傅都自歎不如。他縱然不能像滿人武將一樣馳騁沙場，為國家立下戰馬功勞，但紙上談兵，又焉知不能成大事？以千軍萬馬贏了勝仗不算難得，但若不費一兵一卒便可取勝，這豈不又是功勞？是另一番成就？
你還扯到用兵上了？聽說西邊的戰事了？
笑了，才隻一會兒話的工夫，又近午時：皇上，傳膳吧。
他默許，魏珠等人便去張羅，康煕再說：你是怎麼知道朕有這個意思派他去參戰的？
皇上這兩天總要接見七阿哥，而且我記得你說過在叁十五年間，七阿哥奉命統率鑲黃旗大營，以功於叁十七年晉封貝勒。因為有他管理，旗營裏的頹風靡習有所改正，你一直都嘮叨這事兒呢。
是啊，胤佑的確是很有本事。你覺得他的腳疾不會有所影響？
皇上，可憐人必有可恨之處。大家覺得七阿哥可憐，可又有誰知道他正可恨自己那天生的殘疾，卻又無法改變。別人的關照並不是幫忙，對他而言，或者是一種傷害。
她一番話，說得讓康煕動容：這是他和你說的？
不。她不用和他交談，她自己就是一本活生生的教科書。而且在孤兒院裏已經看過太多，那裏的小孩不是個個都健康安份的。我和七阿哥沒有談過什麼，就自己的經曆說話罷了。
康煕細想，她自幼喪失雙親，唯一的親人又是那般無良。她小小年紀受盡白眼，也應當受過別人的幫助。好心人因見她可憐，便起憐憫之心予以施舍，雖然這是恩德，但同時在受恩者看來，也是一種殘忍，時刻提醒著她悲痛之處，時刻驗證她沒有幸福的生活。
恭喜成嬪娘娘，七阿哥隨軍出征，皇上是想讓他立大功勞了。
太監、宮女站成一排排地說著祝賀的話，成嬪一一賞賜：快起來吧，這才剛去呢，等事成了回來才作準。
成嬪娘娘真是謙虛，這事兒肯定能成，七阿哥備受皇上讚賞，一直兼管著鑲黃旗的旗務。這次出征，一定能滿載而歸。
希望是這樣，來，拿點銀子去買些好吃好用的。
待領賞的人走後，成嬪露出一臉倦容：平時想叫人辦事，到處都尋不著，這會兒倒是全鑽出來了。
宮女蘭兒把成嬪的頭套摘下，重新為她梳頭：七阿哥被皇上看重，就是給娘娘爭麵子，那些奴才當然要來巴結娘娘。
說得也是，我也覺得高興。本來以為我這兒這輩子最多也就是弄弄文墨，搞點文學上的作為，沒想到他的出息還不止這樣呢。
娘娘，看你都喜上眉梢了，不用上桃花妝都顯得耀眼動人。
你這丫頭，今天早上賞得你還嫌少啊？淨在這裏磨嘴皮子。說罷，又順手拿了一珠花釵給她：我知道你喜歡這個，拿去吧。
謝謝成嬪娘娘。她忙收好，接著拿出妝盒，一掀開，裏麵從上至下，共分叁格，最上一排為八格，逐行順次減少兩格，裝著各色胭脂：娘娘，這喜事不怕別人知道，奴婢給你上個醉紅妝吧？
醉紅妝？太豔了吧。
不豔，娘娘底子好，再豔的妝也不怕。
成嬪想了一下，突然說到：聽說那齊貴人，有一種脂胭，上了臉特別顯得嬌嫩？
是，好像是皇上特意在宮外為她搜集的，這宮裏啊，隻給她一人備著用。
隻給她一人備著？也夠勞民傷財的，她還真好意思。不管，我偏要一盒，你去給我到內務府跑一趟。
喳。
但最終蘭兒哭哭涕涕地回來了：娘娘，他們不給，說是要有皇上聖旨才行。那胭脂是專給齊貴人用的，不是給別人用的。
別人？！他們原話就是這麼說的？！成嬪聽後大怒，蘭兒抹一把眼淚，拚命地點頭：原話就是這麼說的！他們還說，成嬪若是想取來用，就該讓皇上降旨，不該為難他們。
混帳！成嬪氣得都快說不出話，大口大口地喘著氣，啪地一聲把茶杯推到地上摔個滿地開花：豈有此理！他們這是狗眼看人低！我這就找皇上要去！看他們給不給！
齊貴人到！
正欲發難之時，齊宣卻領著雪竹前來，她按等級之禮向成嬪請安，成嬪端莊地坐著：哎，齊貴人多禮了。來我這兒哪用得著這禮數，你在萬歲爺麵前都不用行禮呢。宮中早有耳聞，康煕特旨恩許齊宣的事情，成嬪仗著自己有勢，便得理不饒人，句句帶刺。
齊宣自是聽出來了：成嬪娘娘說笑了。她不想在這問題上爭執，問雪竹拿了一盒胭脂交給成嬪：齊兒剛剛經過內務府，知道成嬪娘娘想要取這胭脂，剛好他們沒有存貨，齊兒那裏碰巧還有一盒新的沒用，成嬪娘娘若不嫌棄，姑且先拿去用著？
成嬪瞅了一眼那胭脂，擺擺手絹，叫旁邊的婢女蘭兒接下，自己不去接，明擺著給齊宣下馬威。雪竹氣得鼓起包腮，但齊宣不介意：其實這也不是什麼上價貨，希望成嬪娘娘不要介意，我也多不作逗留，怕擾了娘娘休息，先走了。
好，齊貴人你慢走。
齊宣一轉身，背後便傳來成嬪故意要讓她聽到的話：哎呀，蘭兒，你看看這宮裏的人嗬，一知道我兒子得功封爵的，就忙著來送禮，真是犯賤。
你.……雪竹聽來實在有氣，她正要回頭說話，齊宣卻低聲喝住她：雪竹，我們走。
出了成嬪的宮門，走在那光亮的石路上，雪竹真替齊宣叫屈：主子，她這麼說你，奴婢真的忍不住！她以為自己的兒子很本事哪？還不是因為主子在萬歲爺麵前薦著！
雪竹！齊宣連忙捂著她的嘴巴：隔牆有耳，這種話你在自個兒宮裏都不要說，更何況在這邊。好了，我不覺得委屈。
主子，你太忍讓了，她們看你好欺負，就打橫著來。剛剛你在內務府也看到了，那個蘭兒敢這樣虛張聲勢地大喝大鬧要你的東西，這會兒你給成嬪親自送來了，她卻還處處與你為難，給你臉色看，主子，你不能再這麼忍下去了！
雪竹，我不忍難道還吵嗎？她反過來勸解雪竹：皇上給了我很多東西，很多特權，但不代表我要用來掀起大風大浪，非得要刮風下雨才安心。雪竹，你知道皇上最想要的是什麼嗎？就是國泰民安，正所謂家和萬事興，可他的家太大，順得哥情失嫂意，我委屈一點，凡事忍著一點，能將就過去就過去了。隻要這個家沒什麼事，皇上也能安心理政，少了煩惱。
她為雪竹挽挽發簪垂下的青絲：你和紅梅疼我，我知道。可是為了皇上，我忍忍無所謂的。再說了，成嬪在宮裏許多年，天天看著那幾個妃子的顏麵做人，好歹生了個兒子，卻又是天生帶殘。如今難得有機會吐氣揚眉，她要拿我這個貴人來抬麵子，也不是過份。咱就當今天賣個人情給她好了，不就一盒胭脂嘛，回頭我再向皇上討去，不是更矜貴？
雪竹被她逗笑了：主子，雪竹罪過了，還要你哄著我。
沒事，不哭了。
齊宣卻不知道，她所送去的胭脂竟暗藏危機——好心，換來惡報。