悼念.迎歸
君臣相見，自是沒有女人什麼事。康煕無意叫齊宣避席，倒是齊宣主動借口請辭。此行身邊沒有帶宮女同行，是因為她知康煕一切要簡約，她一向認為自己不需要別人服侍甚多。一人留在房中，打開那扇精致的扇門，抬眼便是藍天彩葉飛舞，這番景致與宮中相比，實乃不差。但卻同樣讓人不能身同感受，美景掩飾不了那片孤冷，晴天陽亦暖化不了那片淒清。
撫著胸前的玉佩，忽然有了一個想法，卻還沒開始動作便有人要訪。
啟稟齊貴人，揚州知府莫大人的夫人求見。門外侍衛進來通傳，齊宣在心裏掂量兩分，便說：請她進來吧。
這莫夫人的打扮很富貴，卻也不是俗不可耐，估計昨晚應下了一番功夫。頭上的金釵適量，卻是款款金鑲玉，考究程度可見一斑。兩隻耳垂的長度與耳形極不相符，一看便知必是平日所帶耳飾份量之重讓它墜下所致，珍珠扣在上麵，應是想起遮掩之效，卻未料更加顯而易見。十指肥短，潤澤的表麵有大小不一的凹陷感，估計平時可謂寶石爭輝，滿手皆是戒指。種種跡象不難推論出，她家中必是奴婢成群，飯來張口衣來張手的大富之家。想起昨天康煕說起鹽商富可敵國，那在這兒做知府的大人也定必肚滿腸胃，油水撈得甚足。
齊貴人住在這兒還習慣嗎？
莫夫人被齊宣免禮賜座，半杯茶的功夫便開始熟絡起來：當初我說要把府裏拾綴拾綴，但我家老爺說皇上想在天寧寺附近住下，這不才找了這處園子。若是有什麼不周到的地方，齊貴人盡管說，民婦再去張羅。
夫人客氣了，這裏的一切都好好，我感覺自己像是已經回宮了。此話乍聽一下是讚揚，內裏卻是別有涵義。隻是以齊宣今時今日的地位而言，自是有份量說，即使別人聽得出，也不敢駁她半分。呷了口茶，再說：其實皇上南巡最怕便是擾民了，這次麻煩人家借個宅子出來，回頭我得好聲道謝才是。
哎呀，貴人主子這話可真是折煞了我們，皇上聖駕光臨，隻會讓這宅子蓬壁生輝，哪有麻煩之理。莫夫人跟著丈夫在官場打滾多年，人情世故之事懂得比一般婦人要多了去，此時拿出帶來錦布綢緞，還有上等的碧螺春獻上：這時節天氣較冷，民婦聽說齊貴人的隨身之物並不太多，唯恐怕著了涼便是不好，所以挑了些布料供齊貴人裁用，請齊貴人別嫌棄才是。
驟眼一見，份量不多不少，不失官家體麵，又不會顯得過於體麵。這位莫夫人想必在她夫君的仕途上也出了不少力——每個男人成功的背後總有一個女人，這話說得一點也不差。
這麼好的料子，我又怎麼會嫌棄呢？趕明兒，給皇上做一身閑服也合適著。這碧螺春也是皇上愛喝的，我就先代他收下了。這禮物她若不收，隻會讓大家難看。忍不住惡作劇地想，如今她頂著齊貴人的頭號走出去，怕是收回來的禮物夠她食用一輩子，不如就此過活，何必回宮麵對那些爭寵的破事兒？隻是.……誰叫她是女人，一個女人一旦動了心，縱然給她金山銀石，也無法讓她離開自己所愛的男人。
齊貴人真是賢惠，無時無刻都掂記著皇上。
莫夫人見笑了，我也隻是一介婦人，自是以夫君為上。
這話意思說得再明白不過，若是想在她這裏打聽消息或者塞禮討好，那隻會白費功夫。果然，莫夫人愣住了大約有半秒鍾，接著又咧嘴而笑：說的是呢，說的是呢。
這邊二人談笑風生，那邊康煕接見地方官員，氣氛也是相當輕鬆。
好啊，這揚州乃是寶地啊，看你們把這治理得頭頭是道，朕心甚慰。康煕中氣十足地誇獎，一眾官員戒心大鬆，隻忙著賠笑哈腰，盡挑皇帝喜歡的話說。
鹽課錢糧，關係軍國急需，鹽課關係國賦，最為緊要。揚州是集聚了眾多的兩淮鹽商，你們在管理的時候，可有難處啊？
他是貌不經心地發出一問，張廷玉第一個明白過來，他向胤祥使了一個眼色。胤祥眼觀各人麵，他們竟是毫不做作，一致異口同聲地回答：沒有，沒有，鹽商們做生意很是很規矩，嚴格按照朝廷章法執行，並無私自抬價，暗中牟利等事情發生。倘若發現其一，臣等必定嚴辦！眾人口沫橫飛，說得確切實在，聲聲效忠，字字真情。
嗯，那就好。康煕始終帶以笑意：朕還怕你們因為這錢袋子，有些事情該做的放不開手，不該做的礙於利益關係又得掐著手去做，如今見你們各項施項皆無難處，朕也就放心了。
是啊是啊，這也多虧了皇上聖威所在，奴才們哪敢造次？
這裏的鹽商都一個勁兒地稱讚朝廷，對朝廷的各項恩旨隻有遵從，從不抗議。
這些人打蛇隨棍上，真把康煕當作什麼都不知情，看他們那些個笑眯眯的奸詐模樣，胤祥就覺得有氣。可張廷玉甩了一眼神，使得他向康煕望去--康煕頻頻撫須而笑，那杯茶端在手裏好久，卻未飲一口。
細看之下，胤祥明白父皇實在強忍怒氣不發，捏著茶杯的手指力道可緊……他便知這其中因由，便也忍了一氣，知己不宜發作。
好，大家既是這麼說，朕也放心巡遊，這揚州風和日麗的美景可讓朕想念了。你們就不需陪行，免得大費周章，擾了百姓不好。再說，當官的即使太平盛世也要辦差嘛，該幹什麼就幹什麼，不必再來折騰。
揚起手一揮，眾人便挽著袍腳退下。
那杯茶被康煕無聲無息地放回桌上，他沉默不語，思量良久才蹙額說道：傳李煦。
喳。
張廷玉應聲離開，胤祥留下，便說：皇阿瑪，方才那些官員……
官官相衛，朕知道他們都在打馬虎眼。康煕明白地道來：胤祥，你知道朕為什麼隻帶你一人前來嗎？
兒臣愚味，兒臣不知。他實難猜測聖意為何，那天與胤禛一番言談，也曾思前想後很久，卻始終沒有答案。不知道康煕到底要做何事，何故會有此安排。
有些事情，朕要你去辦。
午時，齊宣與康煕共進午膳，同時告訴他今天早上發生的事情。康煕看見那知府夫人送來的禮物，冷眼旁觀地說：這巴結的手法還真是快，連你也盯上了。
我這叫狐假虎威，若不是看在你的麵子上，我這個齊貴人能被看他們看得上眼嗎？她拿起其中一匹黃彩錦鍛在康煕身上比量，引起他不滿：你給朕量身做什麼？朕不要這個。別的女眷會做這事不奇怪，可齊宣不應該和她們一般俗氣。
你要。她堅持：我可以不要，你一定得要。就照你那件絳色兩則團龍暗花緞常服做一件吧？這布料和送進宮的質地一樣的好。她一邊收好布料一邊說：其實他們隻是借花敬佛，我用不用、穿不穿他們不關心，他們關心的是我收禮之後會在皇上說多少好話。說得越多，這禮再貴送得也值。
那你打算說嗎？
我已經說了。她機靈地閃爍明目：要給皇上做一身新的常服。
康煕馬上便明白這個丫頭的意思，沒錯，隻要看見所送的布料穿在他身上，那便知道齊宣真的收下禮物並且做了功夫，那知府大人必定麵上有光，興奮得飄飄然，以為自己的位置穩當當。
你知道朕是故意讓他們放除戒心？身邊這女子機智過人，他早已有所領教，現在越發覺得她慧質蘭心。
皇上既要實行暗查，那表麵上肯定不能讓他們有所防範察覺。回轉間，已有歎息之氣：如果我是個男兒身，就可以為皇上辦差分憂了。
幸好你是女兒身。將她輕輕摟進懷中，那愁悶的情緒頓時像被擠開，心境通爽：不然朕可無法愛你。
嘻地一聲笑了，雙手環扣著他的腰間，作為一個已是春秋之年的男人，他卻是一點發福的跡象也沒有：他們還送了碧螺春來，泡一壺給你喝？他既非油泡也不胖的體質，也不是刻意減肥，而是他太忙，憂心的事情太多，即使麵對美食滿桌也沒有食欲。
碧螺春？這還是朕給起的名兒。看這茶葉，往事卻上心頭。
哦？她當真不知這茶葉還有一番故事--前任江蘇巡撫宋犖進貢此茶給康煕品茶，原為生長在洞庭湖東山碧螺峰石壁的幾顆茶樹上，當地人稱其茶葉為嚇煞人香，康煕遊太湖嚐過感茶味甚香，但嫌其名不雅，賜名碧螺春。
原來是這樣，那位宋大人現在呢？他身在何處啊？
他年數已高，早已告老歸田，朕也不知他如今身在何處。言語中不乏唏噓的感覺，想當年，除鼇拜，平叁藩，征戰噶爾丹等等仿佛都是昨天的事情：當年，朕還賜給他一道豆腐。
豆腐？
你應該知道宮中朕所食用的豆腐與坊間製法乃有所不同，當年宋犖叁次接駕有功，朕見他上了年紀，便著禦廚太監授與巡撫廚子秘方，為其後半世受用。
那看來這位大臣確有過人之功。
他忠心為朝廷辦事，為朕辦事，所以有功。他家有別業在西陂，還是朕給提的字。如今說來，都是昨日的事了。現今這些官員啊，心腸子能有幾個幹淨的？他想來便有氣，剛剛一直忍住不發：他們表麵上奉承朕，把這裏粉飾成一片太平的景象，以為朕什麼都不知道。早在去年八月，江南總督阿山就上了一道疏，原來經他調查，兩淮應禁浮費有賞各差役銀、送遠近別敬、饋送官員及過往程儀雜費、鹽院書差解帶鹽收銀等項13條之多，這13條'陋規'、'浮費'，'實係眾商不得已之費累'。可剛剛那些官員在朕的麵前，嬉哈說笑，裝得跟沒事兒似的。
如果那些官員肯據實相報，康煕也隻是立些政策約束清減一下，讓他們別太過份便是。畢竟這些陋習不是一時半刻便能完全清掉的，操之過急隻會引來反作用。界時又不知再想些什麼名目來剝削老百姓，對著朝廷又隱騙多幾分，更加麻煩。
皇上不是有安排巡鹽禦史嗎？他也沒有辦法把這些事情清掉嗎？這些官職政策劃，齊宣一向不是很了解。如今聽他說來，感覺確是過份。
沒有讓這些規矩再繼續增加條目就已經很不錯了。為加強對鹽課的征收，朝廷設置了各種機構和官員，對其俸祿待遇作了有利於鹽政官吏的相關規定——朝廷遣官行鹽，有巡鹽禦史，有鹽運司，有鹽法道，有管鹽 同知、通判、知事、經曆、主簿等官，這些官員除正俸由清廷支給外，另有一大筆大大超過的養廉銀。如巡鹽禦史為5千兩，鹽運使為2千兩，另有心紅銀40兩。鹽官的養廉銀按清製直接由鹽商支付。此外，鹽務衙門的一切開支用度，包括每日商人供應飯銀五十兩，又幕友束修筆墨紙張一切雜費銀七十兩，一天共120兩，一年計算竟達43000兩，也統由鹽商來支付。而且這些均為公開可查的經費收入，換句話說，這還是合乎朝廷體製的，這有多荒謬？！各級官員養尊處優，視為固有，能守此，即已名操守廉潔矣。
剛剛李煦前來，他倒還是實話實說，承認他自己也有收受那些不公開的款項，有'程儀'、'規禮'、'別敬'等等名目的額外收入。品種多得他都數不上來，巧立名目，花樣百出。
康煕橫躺在榻上，由齊宣為他捶腳慢慢入睡，那輕輕的力度卻見沉重：如此說來，也是大勢所在，他不得不收。但能向皇上坦白，還是可以調教辦事的。
朕，也是這麼想.……養神片刻，忽然伸出手來牽她：你也睡一下，下午我們得去好些地方。