出發在即

  "齊貴人，奴婢回來了。"雪竹一身裙帶飄飄然的模樣，齊宣看著她那張圓臉紅撲撲的，便知道她一定是從外麵跑回來的。


  "你很趕時間嗎？跑得這麼急？"

  "雪竹，你是不是打聽到什麼好事了？"宮廷裏沒有什麼秘密，隻要有事發生，就必然會傳出風聲。而且在一傳十，十傳百的過程，加油添醋一大把，弄得本來隻是芝麻綠豆的小事，變成了驚天動地的大事。


  "紅梅，我們兩個都忘了，明天是皇太後的壽誕啊。外麵都風風火火地在準備，很多事情都完成得七七八八了，聽說明天早上下午都有戲看呢。"

  說罷懷著揣測的眼神向齊宣望去："齊貴人，明天的壽誕你打算送什麼禮物？我們幫忙準備一下？"

  "皇太後？"齊宣隻是進宮那天見過她一麵，之後再也沒有見過。如今她的壽誕，想起自己現在的身份，她稍有點猶豫："要送嗎？"

  "當然要了，皇太後壽誕，後宮所有人都要出席的，妃嬪們除了重病臥床在外，全部都得出席。"

  "啊？這可麻煩了。"齊宣想起這些大場麵就煩，看電視也有說過，那些禮節規矩又多又煩，還不能出任何的差錯。更何況，要麵對後宮那些妃嬪之間爭龐的手腕嘴臉，還不如躲在這小小的宮院裏好過。


  "怎麼？齊貴人不想去啊？"

  這兩個宮女一向知道齊宣與其她妃嬪不一樣，康煕兩個月沒有翻她的牌子，沒有來看她，她倒沒有因此而哀怨連連，也沒有想方設法要獲得他的恩寵。好像康煕不寵幸她，對於她來說反而是一件樂事。


  "紅梅，你剛才說除了重病在床之外，就都得去，是嗎？"

  紅梅點點頭，不知道自己的主子是什麼心思。


  齊宣在達爾汗親王送的陪嫁妝物裏挑選了一條珍珠項鏈，作為送給皇太後的生日禮物。


  "皇太後吉祥。"齊宣按照應有的禮儀向太後獻禮問安，她特意選了一個極早的時間，所以此時隻有她一人麵對皇太後，而沒有其她妃嬪在場。


  "起來吧。"皇太後臉容很慈藹詳和，她看看那條珍珠鏈，知道乃是極品，也十分喜歡它的款式。再看看齊宣的臉容，見她低著頭，便著她抬起頭來："你就是齊貴人吧？來，讓哀家好好看看你。"

  "喳。"她走到太後身邊，輕輕抬起頭，露出略顯蒼白的臉容，她稍稍咳嗽兩聲。太後立即垂詢於她："怎麼了？身體不舒服嗎？"

  "回太後，臣妾略感風寒，請太後見諒。"唉，在古代說話真難，尤其是在皇宮。這也是她寧原躲在自己宮裏不出來的原因，現在最主要是她要逃避這一天的"災難"，所以才會如此謹慎，扮得像一隻溫馴的小綿羊。


  "風寒？叫太醫了嗎？"

  "已經看過了，太醫說沒有大礙，隻是需要休息。"又再咳嗽兩聲，皇太後便說："那你就好好休息吧，今天的活動你就免了吧。可憐的孩子，自己一個人孤身進宮，一定是水土不服了。"

  向太後望去，刹那間有點內疚感油然而生——這個皇太後並不像她所看的清朝劇裏的太後一樣專橫拔扈，反而像是一個慈詳的母親。


  "謝太後恩典。"

  鬆了一口氣，今天算是過關了，不用陪笑臉一整天。


  "齊貴人，你真的不想去嗎？"

  紅梅看見齊宣為了不參加皇太後壽誕，寧原裝病欺騙太後。


  "去了有什麼好的？看見皇上要下跪，看見太後要下跪，還得麵對那麼多位貴妃娘娘的嘴臉。我倒寧原留在這裏，清清靜靜地，過我自己的日子。"齊宣看著那兩個宮女，她說："你們想去湊熱鬧就去吧，反正我也沒什麼事情要你們做。"

  二人一起搖頭，異口同聲地說："齊貴人不去，奴婢也不去。"

  "不去哪裏？"

  這個時候，康煕竟然踏著禦步前來，兩個宮女嚇得連忙跪下行禮，齊宣稍呆一秒，也一同跪下："皇上吉祥。"

  "你不是病了嗎？朕看你好好的，還能談笑風生啊。"康煕坐了下來，眼光直穿她的內心，聽她說："臣妾隻是小染風寒，休息一下就好了，謝皇上關心。"咬著牙根，她還真想不到康煕會來看她，而且偏要是這個時候。


  邁步到她的麵前，發現她的目光為之閃爍，康煕隨即眼眉上揚。他剛剛去向皇太後請安，便聽說這個丫頭生病了，著他過來看看。此時他發現其實並不是那麼一回事，但是在心裏又不想當麵戳穿她的謊言，他說："既然不嚴重，今天就一齊出席皇太後的壽誕。"

  "皇上……"她想說話，但是康煕沒有給她這個機會，康煕回頭對紅梅和雪竹說："還不快給你們主子換衣服！"

  "喳。"兩個宮女嚇得大氣都不敢吸一下，隻能依康煕的旨意行事。


  "皇上，臣妾身體不佳，隻怕去了也會影響太後的慶典，臣妾還是留在這裏比較好。"齊宣力爭，她可是真的不想要去參加這些大型活動，活活累足一整天。


  紅梅和雪竹馬上便知不好。因為後宮從來都沒有一個妃子敢這樣對康煕說話，更何況她隻不過是一個不得寵的貴人。她們的心裏開始為齊宣擔心，怕她會因此被康煕責難。


  "你這是要抗旨？"