第一章 讓我們從酒釀開始
初升的日頭映照山林，積雪覆蓋著大地，當光與暗在地面上交織出一幅精緻的水墨畫，流水「叮咚」，演奏著悅耳的聲調，喚醒沉睡了一夜的大地。
溪流在山間不斷匯聚，漸漸演變成了一條奔騰在平原上的大河，高空中有蒼鷹啼鳴，水流中有魚兒跳躍，河道兩旁更是生機勃勃，山花爛漫、彩蝶翩翩。
而當流水經過一個叫做「溪木鎮」的地方時，景色為之一變。
粗獷豪放風格的木質房屋坐落在河流兩岸，錯落有致的城鎮里，以暗灰色為主調的建築略顯單調、乏味，然而作為一個久經風霜的小鎮，他們用過往歲月里的堅挺，成為小鎮人民心中的依靠。
隨著詩人手下最後一個音符彈出，魯特琴的那悠揚的曲調依然在酒館中回蕩，燒的正旺的火爐將「沉睡巨人」變成了暖夏，一杯溫熱的蜂蜜酒灌入腹中，酒氣直衝大腦，已經醉了的漢子們，興緻盎然的開始打屁、聊天。
「嘿，漢克，看你那假正經的嚴肅模樣，是不是又給那位秦大人談成了一筆生意。」
酒館深處通向店主戴爾芬房間的木門，是整個酒館的禁忌之地，常年未曾有陌生人出入。
然而此時隨著吱呀一聲響，一個穿著一身獸皮大衣的中年巨汗此時從中邁了出來，若無其事的瞥了那已經喝醉了的漢子一眼，也沒搭理對方，徑直走出去了。
凜冽的寒風隨著漢克打開的木門鑽進了酒館之內，渾身打了個激靈，已經喝得爛醉如泥的幾個醉漢此時頭腦有了幾分清醒，
「真是一個走了狗屎運的傢伙！」
這些人對漢克的不理睬相當不滿，然而卻又不不敢當面發作，只能夠背後悄悄的詛咒，表達自己的不甘，
「祝你和你的新主子一起悶死在酒缸里。」
可是看向那個將要消失在風雪中的身影，人們卻怎麼掩飾不住自己心中的羨慕與嫉妒。
近來，溪木鎮來了一個黑髮黑眸的神秘人物，大家都叫對方為「秦」，具體的名字卻只有少數幾個人曉得。
只不過大家都公認「秦」是一位有著真本事的人，對方除了表現出了一招制服了五個大漢的強大武力之外，還有著一首讓人叫絕的釀酒本領。
要說作為資深酒鬼，溪木鎮的鎮民不是沒有喝過酒的。
往近了說有著「蜂蜜酒庄」供應的甘甜蜂蜜酒；往遠了說，被人們所詬病的黑荊棘酒，味道也算不錯；
在加上專供於貴族的白蘭地，酒的種類是如此的豐富，但是當人們聞到了由「秦」所釀造的美酒飄香之後，在引用其他的烈酒卻總有一種味同嚼蠟的感覺。
而漢克就是「秦」招募的管家，負責這種產量極為稀少的特俗美酒的對外銷售。
抖掉了斗篷上的積雪，走進這處新起的莊園里，漢克他深知自己責任深重。
「如果沒有遇到秦大人，恐怕我現在早就醉死在城鎮的哪個角落，或者成為連乞丐都不屑的窮鬼了吧？」
寬大明亮的木屋中，漢克正向著某個方向走著，此時對比三個月來的生活變化，卻也心生感慨。
其實三個月前的他與那些癱倒在酒館中的爛泥沒有任何的區別，甚至於尚有不足，連給自己剛剛十歲的兒子生病醫治的錢都拿不出。
也就在他即將失去最後一個親人，最為絕望、痛恨自己無能的時候，那個身著一身白色長衫，氣質優雅、一臉淡然的年輕男子出現在了他的眼前，以一口還不怎麼流利的語言問道，
「我給予你希望，你還我以忠誠，如何？」
作為一名因為「膝蓋中箭」之後還鄉的冒險者，眼界也算開闊。
但是漢克在心底可以對塔羅斯發誓，此前他從來就沒在任何一個人的身上看到過這種出塵的淡然氣質，即使是自繆高貴的貴族與精靈，亦比之差矣。
寒風中抱著十歲的兒子跪倒在寒風中的漢克，懵懂的點了點頭，而他的人生軌跡也隨之發生了變化。
在那道門前站定，收束了心神的漢克，從領口開始鄭重的整理著自己的穿著。
雖然在早年間，這是讓他極為不屑的事情。
他始終這是只有顯得蛋疼的貴族老爺們才會有的舉動，然而自從跟隨了那位大人之後，有些自慚形穢的他在不知不覺間就有了這個舉動。
感覺自己的衣著打扮得體了不少，精神振奮的漢克要敲響面前的那道門，只是舉起的手指尚未接近，兩道木門就「吱呀」一聲打開了。
這已經不是第一次了，所以漢克並沒有表現出什麼驚訝，就這樣邁步走了進去……
秦明朗端詳著面前這個漢子，面色沉著。
在這種安靜而詭異的氣氛下，低著頭顱的漢克汗如雨下。
就在對方已經要經受不住來自於他的壓力之時，沉吟中的秦明朗終於開口問道，
「此行如何？」
暗中鬆了口氣，漢克趕緊答道，
「請大人原諒，這次我並沒能見到雪漫的領主大人，但是按照大人的吩咐，我已經將那東西交給了阿文西總管，托對方代為轉交。」
秦明朗點了點頭，「這我早有預料，身為雪漫的領主，巴爾古父顯然不是什麼人都可以見到的，只要有這位阿文西總管，此事倒也不會生出什麼差錯，
你，辛苦了，這趟差事辦的很不錯。」
面對秦明朗的誇讚，漢克有些受寵若驚，
「大人謬讚。我與小兒的性命都是大人所救，當不得大人您如此誇讚。」
雖然這樣說，但是從漢克微笑的臉龐上還是看出他相當欣喜。
秦明朗擺了擺手，
「這次推廣行動也辛苦了你一個多月，想必已經很想念你那兒子了吧，我這裡左右無事，你可以去後院看看他。」
「不知？」說道兒子，漢克卻突然緊張了起來。
秦明朗知道對方要問什麼，笑眯眯的說道，
「你那兒子的病已經完全康復了，而且幾日里我閑來無事，調教了一下他的身手，效果還是不錯的。」
漢克聽到這話當即大喜。