第160章
鄭夢境看著朱翊鈞, 心裡百感雜陳。『樂『文『小『說|
一個人的脾性, 是最難以改變的東西。前世的朱翊鈞一直束手束腳，心裡慌這個，怕那個。彼時自己想要爭, 想要搶, 無論是后位, 亦或是兒子的太子位, 都想著拿到手。
朱翊鈞自然是向著自己的，也嘗試了去爭取, 可最終還是龜縮於自己的世界之中, 半步都不曾踏出。
換作了現在，也還是一樣不變。
鄭夢境莞爾一笑, 原本重生的便只有自己, 三郎又會變什麼呢。她的手在朱翊鈞的手上摸了摸。其實他心裡未必不知道吧，只不願接受這個事實罷了。
但有些事, 本就是要迎難而上的。不破不立。過不去這個坎, 又何談改變未來。
「陛下是怕宗親會因除藩而鬧騰？」鄭夢境試探著問。
朱翊鈞心裡不是很想和她說這些。他依然抱持著「後宮不得干政」的祖訓，可這些年來的變故，一次又一次，老天爺似乎都在和自己爭奪眼前這個女子。他不知道該怎麼留下人，只笨拙地想到用自己的方式去疼寵她。
希望這步步退讓，可以讓自己在最後不留遺憾，也能打動上蒼，讓小夢留在身邊久一點, 再久一點。
朱翊鈞垂下眼，輕輕地應了一聲，「嗯。」
「陛下還記得當初漵兒上疏，希望可以推行宗親除籍嗎？」鄭夢境嘆了一聲，「陛下猶豫了那麼久，最後還是同意了。現下再回頭去看看，陛下可曾覺得自己當時做錯了？」
朱翊鈞猶豫了一下，心裡很不想承認，但又不得不否認鄭夢境說的是事實。如果自己當初一開始就拍了板，他和太子之間的父子感情就不會有了齟齬。而朱常漵也不會因此而受到冷遇，讓朝臣心中搖擺不定。這一影響，直到現在都還存在於人心之中。
鄭夢境不用聽他如何說，只看面色，就知道朱翊鈞心裡是怎麼想的。她道：「後來推行的時候，也不見得有多難啊。這世上明理的人，還是多數的。河南這般多的藩王，不也就只有三個心懷不滿的嗎？奴家記得周王還是挺贊成這事兒的。」
「是，周王……是個好的。」朱翊鈞打起精神來，「而且現下當地官府身上的擔子也輕了不少，百姓也更有奔頭了。今歲河南一地的田賦，要比往年多了不少。」
鄭夢境微微一笑，「可見，便是真將楚藩除了，也不會引起多大的反彈。」她頓了頓，「奴家並不懂外朝的事，可有一點，卻還是知道的。楚宗之亂，不可輕忽。陛下若是不重辦了楚藩，那滿朝文武往後的忠心，可就……」
後面的話，不是她該說的，也是不能說的。
朱翊鈞聽后先是惱怒，覺得不可能。旋即又承認她說的是在理。換做是自己，怕也會做此想。
宗親一直以來都是個很尷尬的存在。他們是天家的血脈至親，卻又並不執政領兵，手中沒有半分權力，只花銀錢供養著。就像是被圈起來的豬，吃，睡，生兒育女。
現在這些曾經被人在心裡，在私底下瞧不起的對象開始反抗了，對自己有了性命的威脅。放眼三千世界，誰不惜命呢？倘若此事不嚴辦，往後朝臣和宗親，天家和宗親，天家和朝臣，彼此之間的關係就會變得非常微妙。
「況且，除籍之事，一直只在河南。陛下難道不想讓它推行至旁的行省？好造福更多的人嗎？」鄭夢境徐徐誘之，「陛下，宗親雖是天家的血脈之緣，卻也是陛下的子民。難道陛下忍心看著他們死於飢困之中？見死不救？」
當然不能！
朱翊鈞深吸一口氣，「這的確……是個很好的機會。」
先將楚藩一把擼下，接著順勢將除籍政令推行至湖廣，惠及更多的人。楚藩一除，多年積攢下來的銀錢就全歸了私帑。留下一部分的錢用作除籍，其餘的，重建被燒毀的兩宮，還能有多餘的。
鄭夢境見他明白過來了，也不再多說。這些涉及到外朝事務的，還是少說為妙，以免引火上身。
「那漵兒那邊——」鄭夢境拖長了聲音，有些疲憊地閉了下眼睛。她說了這麼久的話，覺得有些累了。才大病初癒，這般傷神勞心，體力不濟。
朱翊鈞一直觀察著她，自然察覺到了。他趕忙接過了話頭，道：「漵兒那邊，朕自有主張，小夢你不必擔心。」他有些懊喪，「朕的確……對他有些苛責了。還將怒氣撒到了太子妃的身上。」
又道：「不過這次你中毒之事，朕是一定要查個水落石出的。」
鄭夢境搖搖頭，「此事交給漵兒去做就好，奴家是他的生母，難道還真會為了私情不顧奴家？陛下難道對漵兒這點信心都沒有？」
「也好。」朱翊鈞想了想，「那朕，就先將楚藩的事給定下了。」話是這麼說，心裡還是有幾分嘀咕和忐忑。
這要是宗親上疏，說自己對楚藩太過嚴苛。又該如何。
鄭夢境疲倦地閉上眼，「陛下，這世上就沒有什麼法子，是能討好得了所有人的。重要的是如何無愧良心。」
朱翊鈞忙哄道：「好了好了，朕都知道了，你別說了。好好歇著便是。」
鄭夢境噘了嘴，「陛下總這樣，同個孩子般，叫人操心。」說著轉過身去，沉沉睡了。
朱翊鈞被她說得有些哭笑不得，又覺得自己是否真的就同小夢口裡說的那般，像是個沒長大的孩子一樣。
也許……是有吧？
朱翊鈞坐上鑾駕，想著自己的前半生。父皇英年早逝，母親只顧著督促自己上進，似乎並未對自己太過關照。母后倒是更偏疼自己，只不敢越過母親，做太多。馮大伴，文忠公，自己所有的先生，還有身邊的人。
他們每一個，都在無時無刻地不督促著自己，要做一個聖人，做一個聖君，要效法堯舜，功比漢武唐宗。
是從什麼時候起，自己對母親就只有害怕，還有厭惡了呢？不再有孩提時的親昵。
也許是在小夢入宮之後，自己將這份親昵轉嫁到了她的身上。
朱翊鈞還記得當初鄭夢境對自己說過，不必太過苛求，不必硬要做一個聖君。本以為當初把這話聽進去了，但現在想想，似乎並未完全放在心上。
這看似最無用的一句進言，卻實際上是自己一直以來最需要的。
馬堂將朱翊鈞從鑾駕上扶下來，「殿下，日頭長，先去里殿歇一會兒吧。」
朱翊鈞有些茫然地點頭，自己現在的確需要休息，好好地理一下思緒。
躺在榻上，睜開眼，又閉上。再睜開，頂上帳子的花紋糊作了一團。朱翊鈞轉過了身子，不再去看。
花窗外的竹葉被風吹得沙沙作響，叫人聽著覺得煩躁，卻又有幾分安寧。
劉淑女自打出事後，就一直被拘在翊坤宮，半步都不叫出。屋門除了送飯送水外，也從未打開過。她有一回，想出去透透氣，剛打開門，就見外頭守著的兩個太監恭恭敬敬地將她重新請了回來。
只呆在這個方寸之地，劉淑女覺得自己已經快被憋悶死了。門窗全都不讓開，只留了屋后的一個小窗，還是對著牆的，打開也只看見紅色宮牆。看了幾回，劉淑女也膩了，再不想看。
所以，她也就錯過了胡冬芸被放出來的消息。
雖然快到深秋了，可夏天的熱勁仍舊沒過去，白日長得很，人叫太陽一曬，也容易犯困。
劉淑女接了今日的午膳，將飯菜打開看了，心中一嘆。吃食雖然沒虧待自己，可她更希望可以出去，就是回到慈慶宮自己的小屋子裡也好，起碼那裡還熟悉些，更溫暖些。
這裡，總讓人覺著滲得慌。
劉淑女默默地吃著飯，隨著時間的推移，她原本七上八下的那顆心越來越篤定了。當時馬堂將那包葯給自己的時候，就說只要能將這事兒推到太子妃的身上，後頭的事，就不用自己管了。
現在，應該是已經查不出來了吧？只要時間越久，自己又一口咬死了的確是太子妃下的手，誰還能給太子妃作證？
只看那日，陛下對太子的一巴掌。劉淑女就知道皇后在陛下心目中的地位。艷羨，那是自然的。打入宮后，她就一直不曾入太子的眼。起初的小女兒心思，慢慢也被消磨光了。
可再看到擁有自己所渴望之物的人，心底深處的嫉妒還是涌了上來。
劉淑女沒吃幾口飯菜，就放下了筷子。也不知馬掌印什麼時候才能把自己救出去，這裡自己已經不想再呆下去了。
她可一點都不怕馬堂會把自己給當成是棄子。大不了魚死網破，大家都落不著好。
今日門外似乎換了人守值，聽說話的聲音，劉淑女就能確定。
「聽說昨兒慈慶宮的趙淑女染了病，死了。趙家人今日到宮裡來看女兒，看著屍首，哭得可傷心了。」
「哪裡是染病，分明就是……」
「分明是什麼呀。嗐，說呀，胡亂吊人胃口。」
「我聽說，」說話的人聲音壓得很低，劉淑女不得不走過去貼著門聽人在說什麼。「我聽說，是叫慈慶宮的單保，趁著太子不在，給磋磨死的。」
「不會吧，那可是淑女！往後等太子登基了，怎麼都得是個妃啊。」
「嗐，壓根就不得寵，死了也就死了。你沒聽說吧？御馬監的胡太監，前些日子在春湖苑，不還弄死了個花魁？」
劉淑女聽得心狂跳起來。不得寵？死了……就死了？
難道自己的命就這般不值錢？！
她抖著身子，按捺著心思接著往下偷聽。
「你是說那個叫蘿蔔給……」響起兩個人的淫|笑聲。
「可不就是那個，聽說當時就請了大夫，人沒給救回來，蘿蔔斷在裡頭，活生生給脹死了。嘖嘖嘖，真是可憐了，那麼個美人兒，我還見過一次呢。胡太監可真是不懂憐香惜玉。」
「所以……這回那個趙淑女，也是這麼死的？」
「說不準，聽慈慶宮的人說的，**不離十了吧。」
劉淑女的眼淚登時就下來了，她拚命地捂住自己的嘴，不叫發出聲音來。
原本下毒的事，馬堂同時找上了她們兩個。只趙淑女膽子小，立刻就給推了。自己卻是想搏一把，將事兒給接下來了。她堅信，憑著自己的容貌，品性，只要沒了太子妃，自己就有在太子跟前露臉的機會了。
可現在……現在……
不，不會的，馬公公還是會想法子把自己給救出去的。
劉淑女胡亂地擦了臉上的淚，不斷地說服著自己。這裡是翊坤宮，絕不會有人這般大膽。太子也一定不會放任單保害死趙淑女，斷不會就此罷休的。
不不不，要是……趙淑女熬不住，將事兒給抖出來了呢？
劉淑女剛平靜下來的心，又開始劇烈地跳動起來。
屋外的人敲了敲門，「劉淑女，可用完了膳食？該拿走了。」
「好了。」劉淑女答了一聲，飛快地跑到榻邊，躺在上頭。
屋門從外頭被打開，劉淑女咬著指頭，豎起耳朵聽著碗碟收拾時碰撞的聲音。
過了好一會兒，屋門又被關上了。
劉淑女的心依舊沒有平靜下來。她閉上眼，想讓自己好好睡一會兒，卻怎麼都睡不著。腦子裡不斷地迴響著方才聽到的那些話，甚至將他們的話轉變成了畫面，那個花魁的死狀，還有趙淑女的死狀。
劉淑女怕死，不僅怕死，她還怕自己死前會被人以這樣的方式給侮辱了。
這對於一個女子而言，是多大的屈辱。
劉淑女的指甲被咬得坑坑窪窪。這些個太監，就沒一個是好東西！
「劉淑女。」單保的聲音突然從背後響了起來。
劉淑女抱著被子，從榻上一躍而起。她緊緊地貼住牆，驚恐地望著言笑晏晏的單保。
「劉淑女，咱家過來看你了。」單保朝身後的人使了個眼色，「太子心裡頭一直惦記著淑女呢。」
劉淑女看著靠近自己的兩個太監，尖聲叫道：「你們這是想要做什麼？！這裡是翊坤宮！奴家要見娘娘！娘娘！」
「甭叫了。」單保自己尋了個位置坐下，「娘娘歇著呢，讓咱家過來審一審劉淑女。」他利眼一掃，「趙淑女，可是什麼都招了。」
劉淑女咽了咽口水，「招、招了？」
「招了。」單保點點頭。
劉淑女呆若木雞，餘光一掃，瞥見了單保身後立著那個太監手裡的托盤。
上面放著一根蘿蔔。
尖叫聲又在屋內響起。
單保心裡嘿嘿一笑，這事兒，算是成了一半。
沈一貫好不容易尋到了機會，可以和馬堂私下說會兒話。
「聽說中宮病了？怎麼回事？」因時間緊迫，沈一貫開門見山地就問。
馬堂的面色並不輕鬆，「這事兒，不打緊。」他慢悠悠地道，「宮裡頭的女人，哪個不是病病歪歪的，前些年死的還少了？沈閣老，不必太過放在心上。」
沈一貫勉強讓自己沉住氣，「是不是你……」
馬堂兩隻手揣在袖子里，側頭看了一眼沈一貫，用鼻子看的。
「是我。」馬堂的面色陰沉得可以滴出水來，「可惜那個蠢貨將葯灑了一半出來，沒全都放進去。也是中宮命大，竟沒叫給毒死了。」
沈一貫呼吸一滯，進而想給馬堂一耳光，「這種事，你也做得出來？！」
「有什麼做不出來的？」馬堂冷笑，「我們這群人，身後也沒個指望。不過一條賤命罷了。」
沈一貫的腳動了動，旋即想起來這是在啟祥宮，周圍來來往往全是人，自己不能輕舉妄動。他壓低了聲音，「你也不怕被人逮住了！」
「沈閣老，」馬堂不耐地道，「你們這些文人，就是骨子裡一股迂腐氣，叫人聞著不舒服。咱家並未謀害陛下，也不想謀亂，有什麼做不得的？不過一個女人，難道沈閣老還和中宮有舊，心疼人家不成？」
沈一貫死死咬了牙，「你說話留點神！」
馬堂很是無所謂，「咱家對你，有什麼可留神的？大家肚子里都清楚，小爺去了武昌，知道的事兒必不會少了，對咱家，對沈閣老，都全無好處。今日坐以待斃，明朝就是橫死。不搏一回，難道還要束手就擒不成？」
「害死中宮對你有什麼好的？」沈一貫想不明白，真要動手，難道不是對太子？
馬堂搖頭，「不是對咱家，是對我們。」他指了指沈一貫，又指了指自己，「沒了中宮從中轉圜，沈閣老以為，憑著當今聖上的脾性，往後不會對小爺生怒？這兩位，多少次在殿里吵起來了？最後還不都是中宮調停的？」
馬堂見沈一貫若有所思的神情，也不願再多說什麼，慢慢地往裡頭走去，「咱家是沒那個膽子對小爺，對陛下做什麼。可借刀殺人，還是做的來的。」
「你就不怕人把你給供出來嗎？！」沈一貫怒道，「到時候牽扯的，可不單是你一個人！」
馬堂停住了腳步，轉過頭似笑非笑地望著沈一貫，「是了，咱家還說怎麼今日沈閣老這般有閑心來尋咱家說話。原來是怕到時候咱家將私自偷窺了密疏之事說出來。」
「既如此，沈閣老，你越發得小心行事才是。保不住咱家，你也得下來。何況密疏，還是你找上的咱家。」
沈一貫看著馬堂施施然進屋的樣子，氣不打一處來。
不過馬堂的確有一句話說對了，自己絕不能坐以待斃。
沈一貫對後宮的消息，是沒有馬堂來得靈通，可並不意味著完全不知道。中宮已經醒了，再有馬堂方才的話，幾乎可以斷定下毒之人必會查出來。一旦牽連到馬堂身上，自己一直惦念著的首輔不提，就是現在的次輔之位也要沒了。
朱常漵將劉淑女的證詞整理好了，就交到了父親的手裡。「據她說，主謀是馬堂。」
朱翊鈞接過證詞，掃了一眼，當下便叫了陳矩，「馬堂呢？」
「今兒馬堂出宮去了，說是家裡頭有事，特地和奴才換了守值。」
朱翊鈞眼睛一眯，「這是要逃？」立刻道，「帶上東廠的人，你親自出宮，上馬堂家裡去一趟。」
陳矩二話不說，當下領命出宮去拿人。
到了馬堂的私宅門口，靜悄悄的，並沒聽見裡頭有什麼動靜。
陳矩向身後的錦衣衛使了個眼色，一個百戶立即上前，一腳踹開了門。
拿人的錦衣衛猶如潮水般蜂擁而入。
可當他們進入正堂時，卻發現馬堂高懸在樑上。
陳矩的臉色很不好，這麼一來，就成了死無對證。雖然也能按個畏罪自殺的名頭，可如何能消聖上和小爺的心頭怒氣。
看來自己的一頓罵是跑不掉了。
聽完陳矩的回話，朱翊鈞的面色的確很不好。朱常漵卻道：「誰都不曾想過馬堂會死。」又向父親進言，「劉氏便以染病的名義賜死吧。」
「准了。」朱翊鈞一點都不想再聽見這個惡毒女子的名字。
朱常漵出了殿，將陳矩叫了過來。「可曾仔細看過馬堂的屍首？讓仵作驗屍過不曾？」
陳矩想了想，問道：「殿下的意思……」
「馬堂不是個會自盡的人，」朱常漵冷笑，「端看他平日的行事，你可覺得他得知了消息，會在家中自盡？」
陳矩贊成，「確是不會。」頓了頓，「殿下是說，馬堂是被人給殺了的？中宮中毒之事，除了馬堂外，另有主謀？」
「是不是另有主謀，這說不準。畢竟劉氏也只供了馬堂一個人出來。而馬堂背後又牽連出哪些人，可就不好說了。」朱常漵只覺得齒寒，自己身邊處處都都是殺機。
陳矩抱著拂塵彎腰，「奴才這就去安排人驗屍。不過……」他對朱常漵道，「倘或馬堂果真是被人所殺，又偽裝成自縊的假象來，怕是一時難以查明究竟是何人犯下的。」
「這個是后話，暫且不論，」朱常漵也不願為難陳矩，「先看看究竟怎麼回事。」
「諾。」
作者有話要說： 紅包都收到了嗎？有沒收到的和我說一聲哈，我給補發