第157章
皇太子突然暈厥, 關於楚藩作亂的商議只得就此打住。
朱常漵醒過來的時候, 還覺得自己猶是在夢中。他眨了幾下眼，看清了頂上的帳子。現在自己躺在啟祥宮，尋常自己歇午覺的偏殿。
心中不免一驚。
莫非, 這並不是夢。
朱常漵慌忙起身, 想要掀開被子下榻, 卻被一雙柔軟的, 女子的手給攔住了。
「漵兒，好些了沒有？」鄭夢境微微皺了眉。她在聽見消息傳來的第一時間, 就放下手中所有事兒趕過來的。一進殿, 就見幾個太醫圍著床榻，議論紛紛。「好端端的, 怎麼就厥過去了？」
朱常漵搖搖頭, 從母親的手裡接過帕子，拭去額上的冷汗。「母后, 我……我很好。」
鄭夢境卻不信, 「哪裡好了？」她上上下下地摸著兒子的身體，「是不是哪裡傷著了？哪兒不舒服了？」
「沒，都沒有。」朱常漵抬眼環視著屋子。他的太子妃在，他的母后在，連父皇也在。懷著幾分歉疚，他向朱翊鈞道了聲歉，「是兒臣的不是，緊要關頭沒用。」
朱翊鈞走過來揉了揉他的腦袋, 「無事的，這幾日卻是辛勞了。好好歇著吧。」說罷，就要離開。隔壁主殿那兒，閣臣們還在等著他。
「父皇。」朱常漵將父親叫住，「父皇打算如何處置此事？」
朱翊鈞的腳步停了下來，想了想轉過身來問他，「你有什麼想說的？」
朱常漵咬了下唇，「就是八百里加急再快，距事發之日也有段時候了，不知武昌府眼下如何，可能集結起湖廣當地的軍力鎮壓。倘或辦不到，父皇倒不妨考慮調了石砫的兵，讓秦良玉上陣。」
「秦良玉？」朱翊鈞皺眉，「她不是一個女流之輩嗎？」轉頭看著鄭夢境，「上回平楊氏之亂時，是不是還跟著馬千乘入京了？你還見過？」
鄭夢境點頭，「是，奴家的確見過。」她轉向兒子，「漵兒的話，奴家應當明白了。當日秦氏曾立大功，卻不願上疏如實相報，怕的便是因女子之身帶來的流言蜚語。若是這回陛下欽點，興許可以將上回的封賞一併給了人家。」
「貴州離湖廣並不遠，石砫土吏麾下之兵，雖為私兵，卻遠比募兵驍勇。父皇，萬不可放任楚藩坐大。湖廣乃宗親聚集之地，其危並不比河南小。倘若楚宗揭竿而起，說服了其他宗親，那可就危險了。」
朱翊鈞凝眉，疾步走回來，將鄭夢境擠開，坐在榻邊，給兒子拍著背。「我知道了，你就不用擔心了。」頓了頓，「此事朕會和大學士們好好商議的。若秦氏果真有此能耐，朝廷自當重用，不拘男女。」
朱常漵點點頭。
朱翊鈞細細囑咐了兒子，讓他好生歇息。剛走到殿門口，就見馬堂匆匆而來。「陛下，蘭溪傳來的信兒。」
馬堂高高捧著奏疏，跪在朱翊鈞的跟前。「趙閣老……去了。」
朱翊鈞如遭雷擊，往後退了幾步才站穩。他的眼眶中迅速積起淚水來。當日偷傳沈一貫惡行之舉，還在眼前。
本以為，這個老實人還能再撐一段時候的。畢竟菩薩對這樣的人格外優容、偏袒。
朱常漵坐在榻上，眼淚一串串地往下掉。那夜榻前據實相告，猶在耳邊，今日再次聽聞消息，卻是……這樣的晴天霹靂。
他揮開胡冬芸的攙扶，從榻上跌跌撞撞地爬下來，越過父親，先一步搶了馬堂手上的奏疏來看。
都是真的，自己並沒有聽錯。
這並不是在夢裡。
眼淚是鹹的，青磚是冰的，身上滾燙的熱度，還有太子妃攙住自己的那雙冰涼的手。
又是一輪天旋地轉。
鄭夢境自座上起身，望著門前發愣的倆父子，知道他們心裡都很是不好過。此時的自己，也不知道該用什麼樣的語言去安慰他們。只得默默站在他們身後。
朱翊鈞並沒有指責兒子的逾矩之為，他怔愣很久，才聽見自己說：「大學士們……都知道了嗎？」
「都知道了。」馬堂垂首，「正等著陛下。」
朱翊鈞的喉頭動了動，聲音有幾分哽咽，「去，去見他們吧。」
朱常漵出神地望著父親遠去的背影，聽見風裡飄來的一句。「還得著禮部進來一趟，商議謚號。」
胡冬芸攙著他，小心翼翼地道：「殿下，我們回榻上去吧。地上涼，仔細又病著了。」
朱常漵恍恍惚惚地由著太子妃將自己扶上榻，猶如一個牽線傀儡般聽著他們的吩咐，躺好，閉眼，蓋好了被褥。
鄭夢境囑咐了媳婦兒幾句話，就離開了啟祥宮。她還有自己的事要做，絕不能給兒子拖了後腿。
一切的一切，都向著前世在行進著，甚至比那些歷史更為可怖。
鄭夢境坐在肩輿上，深深吸了一口氣，遠眺著巍峨的宮殿。金燦燦的琉璃瓦層層疊在一起，在陽光的照耀下分外炫目。它們堆聚在一起，叫人看不見後頭有些什麼，不斷地遮擋著人的視線。
她不會就這樣認輸的。
她的兒子，也不會。
朱常漵又睡了好一會兒，半夢半醒間，被人抬起身子來灌藥。嘴裡苦得叫他幾乎要哭出來。
「太子，你醒了？」胡冬芸將空碗擺在一旁，用絲帕替他擦著從嘴角漏下來的葯汁。「要不要進點什麼東西？小米糕？玫瑰露？要不要奴家去給太子做一碗甜湯來？」
朱常漵搖搖頭，發木的眼睛一點點地轉動著，朝著胡冬芸的方向看去。他慢慢伸出手，拉住太子妃的衣袖，「不必了，我不餓。」
「好。」胡冬芸重新坐下，「要是餓了，就同奴家說。不想吃御膳房的，奴家就親手給殿下做。」
朱常漵閉了閉眼睛，示意自己知道了。他拉著胡冬芸的袖子不放，聲音有些沙啞，「芸兒，你說，我是不是做錯了？」
「什麼？」胡冬芸疑惑地問。
「我……」朱常漵一嘆，「我早就知道會有今日之事，卻並未於武昌府時，就了了此事。而今白白賠上了趙巡撫的一條命。」
胡冬芸越發奇怪了，「殿下怎會知道將來的事兒呢？還是早就知道。」她側頭想了想，「可是殿下做夢的時候夢見的？」
「不是的。」朱常漵搖搖頭，「我早就知道了。」
胡冬芸不說話了。她心裡頭還將太子當作是個病患，嘴裡說的都是胡話。今日先是楚藩作亂，命官身亡，接著又是趙閣老病故。連番打擊之下，太子心裡自然是不好受的。
她由著朱常漵拉住自己，側耳傾聽著他說話，不聲不響。
「我在武昌的時候，就該想法子，救了趙可懷的命。」朱常漵的眼珠子轉來轉去，頂上帳子的纏枝牡丹花紋在他的眼中，一會兒被放大，好似近在眼前，一會兒又小得幾乎看不見。
「可我偏偏猶豫著，擔心著。拖拖拉拉地，直到回了京，直到……直到現在，人沒了。我還是沒動作。」眼淚再一次涌了出來，濕潤了朱常漵乾澀的眼眶，「若說打死趙巡撫的是楚宗人，我，也是兇手之一。」
嗚咽聲在屋內響起。
朱常漵將頭埋在胡冬芸的腿上，「是我，害死了趙巡撫。本可以救他的，本可以救他的。」
吳楷在奏疏中寫到，趙可懷之妻文氏，聽說趙可懷身亡后，於家中自縊。下人們發現得晚，將人從樑上放下來的時候，已經沒了氣。
「我……害得趙家，是我，是我……」
胡冬芸輕輕撫摸著他的臉，不知為什麼，眼淚也跟著一起落了下來，沒入髮髻之中，不見蹤跡。「殿下，先前問我的，便是這個嗎？」
許久，她聽見朱常漵的回應，「是。」
「殿下是為著除了楚藩？」胡冬芸知道茲事體大，聲音壓得格外低，「想要藉此機會，將整個楚藩連根拔起？」
「是。」
胡冬芸咬牙，「既如此，殿下何須愧疚。趙巡撫，是為國捐軀。」
朱常漵緩緩抬起頭，臉上滿是不可置信。「為國……捐軀……」
「殿下，奴家雖愚鈍，卻終究不是蠢人。父皇與殿下日日都為國事辛勞，為的什麼，奴家知道。」胡冬芸頓了頓，「母后也曾對奴家教導過一二。」
「倘若此事為民，便是趙大人心裡知道結局，怕也慷慨赴死。趙大人的品性如何，在武昌府同他見過的殿下心裡是最清楚的。」
朱常漵摟著胡冬芸的腰，默默點頭，「是，我最清楚了。便是告訴他，此行不易，他也會去。他的性子，便是如此。」
「殿下現在最該做的，並非是愧疚，而是繼續做自己該做的事。殿下，時不我待，若要除藩，唯有眼下。錯過，就不會再有了。」
「待殿下重創盛世，還湖廣百姓一個清凈，人人都能吃飽穿暖。趙大人便是九泉之下，也含笑。」
朱常漵睜著眼，抱著胡冬芸。這些他都知道，可偏是過不去心裡的這道坎。
胡冬芸彎下腰，湊在朱常漵的耳邊。「殿下，倘或奴家是文氏，便是知道今日夫君此行必不歸，奴家也會含淚相送。」
「你……」
胡冬芸直起腰版，「無大家，何來小家。」
朱常漵的嘴角動了動。他想，自己真的選了個很好很好的太子妃。
幸好，當日母后不曾聽了自己的話，將她落選。若是再見不著她，這漫漫的人生之路，還有誰能和自己一同抗下艱辛。
周氏，這個名字還深深烙印在朱常漵的心裡。只是現在，在這個烙印邊上，有了另一個模模糊糊的名字。
楚宗毆死湖廣巡撫之案，令朝臣前所未有地集結在了一起。言官們摒棄前嫌，聯名上疏，要求天子嚴懲犯案之人。
朱翊鈞和內閣大學士們在奏疏送達的當日，就即刻拍板，令湖廣當地調集軍隊，鎮壓叛黨。
朱翊鈞三思之後，還是決定聽從兒子的話，另下一道旨意，差人送去石砫。讓馬千乘之妻秦良玉隨時準備開拔，赴湖廣協助作戰。
朱常漵躺在榻上，一連好幾天都是在啟祥宮過的。胡冬芸兩頭跑著，衣不解帶親自服侍湯藥。
這日，恰好朱常治自宮外回來，「皇兄，聽說你病了。我來瞧瞧你。」
朱常漵還沒從打擊中恢復過來，倚著隱囊，拍了拍身邊的位置，「來，上這兒坐。」待弟弟坐好，淺笑道，「今日怎麼有空回來了？不是在外頭野著嗎？」
朱常治擺擺手，「別提了，我這不是怕叔父……所以才趕緊回來嘛。」
「叔父？」朱常漵難得笑得開心，「你怎麼會怕叔父。」望著弟弟的目光溫柔極了，「這天底下，哪裡還有你怕的人物？」
朱常治咽了口水，「別提了，還真有。」他湊過去，「學館裡頭來了位老先生，走路都得叫人扶著，顫巍巍的，我在邊上瞧著都怕摔了。嚯，這老爺子別看路走不動了，力氣還挺大。見了叔父上去就是一巴掌，把叔父的臉都給打腫了。」
「叔父叫人打了？」朱常漵眯著眼，「怎麼回事？你給我好好說說。」
朱常治一拍嘴巴，完了，給說漏嘴了。他只好老老實實地道：「其實是叔父趕我回來的，那位老先生是從陝西來的大儒，聽說姓馮，以前教過叔父，是叔父的先生。」
說明了這一層緣故，朱常漵心裡才覺得好受些。朱載堉沒了父親，別說是鄭王還在，這恩師要打學生，那也攔不住，合該給打的。「你可知道為什麼叔父挨了打？又為什麼趕你回來？」
朱常治一臉迷茫，搖頭道：「我也不清楚啊，叔父那叫一個急喲，拿著掃帚把我從館里給掃出來的。我東西都還擱在學館裡頭呢，正愁怎麼拿回來。」
「單大伴。」朱常漵將門外的單保叫進來，「你上義學館去瞧瞧，或者尋個知道由頭的人打聽打聽……」
話說一半，朱常漵突然回過味來了，「哎，你說咱們大姐夫會不會知道？」
「說不準，」朱常治也好奇得要命，「不妨先去問問？」
朱常漵點頭，「也好，叔父從來沒做過沒譜兒的事。看來你去徐府不合適。單保，還是你跑一趟，記得別泄露了身份。」
單保點頭應諾，出了殿門，點了自己的「兒子」上小爺跟前服侍著，親自拿了牌子出宮去。
此時的朱載堉正在老恩師面前跪著聽訓，無論是面上，還是心底，半分不耐都不曾有過。只心中慶幸，早早地將朱常治給趕回去了。否則按老恩師的性子，天王老子誰都不怕，那也得叫這小侄子挨了打。
當朝皇子，這是能輕易打的嗎？老恩師不怕擔事，朱載堉這個弟子卻是怕的。這也是為什麼他將朱常治趕回去的原因。
馮大儒坐在上首，拄著拐杖，一把鼻涕一把淚地哭道：「趙大人當年在西安，啊，費了多少口舌說動當地的鄉紳，臨了還自掏腰包，將那鼓樓給建成了？這都是祖宗留下的東西！子孫不思繼承、修繕，倒叫個心善的外人來做。你說，這像話嗎？！」
朱載堉跪得尤其端正，「不像話。」
「對！不像話！」馮大儒重重地敲了下拐杖，「我在西安，前後見過多少巡撫？也只這位，才是最好的。是個好官兒。現在呢？你們、你們天家人，把人給打死了，人老妻，也叫氣得自縊。你們對得起人家嗎？！」
「對不起。」
馮大儒用粗布衣裳擦了臉上的淚和鼻涕，丟開拐杖，雙手在衣服上擦了又擦，顫巍巍地從懷裡一疊保存得極好的紙張來。「來，你接著。」
「這是？」朱載堉自恩師手裡接過。
馮大儒沖他點點頭，「是西安當地百姓的萬民書。懇請天子，」他雙手朝宮裡頭拱了拱，「嚴懲兇手。」
朱載堉將這萬民書還給恩師，「先生，這便是沒有萬民書，陛下也定會懲治兇徒的。」
馮大儒冷笑，「伯勤，你是不是當我老了，就不中用了？」
朱載堉連連擺手，剛站起身來，就又給跪下了。「先生，學生萬不曾做此想。」
「我告訴你，雖我一生潛心於學問，並不曾理會庶務，但心裡頭啊，還是敞亮的。」馮大儒用手指了指自己的心口，「犯事的乃是楚府宗人，那是誰？是當今天子的叔伯、兄弟。天子，真的會為了一個朝臣，而對自己的親人動手？」
馮大儒搖搖頭，「伯勤啊，你真是、真是……」他一拍腿，「這麼多年了，你呀，還是沒看透。」
朱載堉默然。他向老恩師磕了頭，「求先生明示。」
馮大儒一嘆，「你說說，你是為何上疏自請除爵的？」他向要說過話的朱載堉伸出手，「你只心裡想明白就好，不用告訴我。」他沖朱載堉得意地笑道，「我還能不清楚你心裡頭是怎麼想的嗎？」
朱載堉垂下頭，抿著嘴，遮去笑意。無論多少年過去，先生有時候還像個孩童一樣。
馮大儒收了笑意，接著道：「伯勤，這是個極好的機會。你必須得想法子將這萬民書遞到天子跟前去。助天子一臂之力。」他的眼神極是精神，和面上掛著的淺笑很是不一樣，「伯勤，天子為何推行除籍？大家都不是蠢的，能想到。否則諸番也不會蠢蠢欲動了。」
「先生說的是。」朱載堉從恩師的手裡重新接過萬民書，「不知先生此番入京，是為著什麼？」
馮大儒因上了年紀，久坐有些累，換了個舒服些的姿勢。「一來，」他指了指朱載堉，「怕我這不肖學生想不明白，過來指點指點。這二嘛，」他清了清嗓子，「雖然沒請我，但我還是想來瞧瞧，你這聞名遐邇的義學館，究竟是個什麼樣兒的。」
「先生自陝西過來，一路辛勞了。」朱載堉道，「本也想請先生過來授學的，唯恐路途艱險，叫先生受累。」
馮大儒眼睛一瞪，「累什麼累？我輩縱覽聖人之言，傳聖人之意，能叫累？」
「不能。」
馮大儒這才滿意地點頭，「你起來吧，年紀也不小了，總跪著也不像個事兒。」他指了指身邊的座兒，「來，我同你說說話。」
朱載堉不敢辯駁，只得坐下，不過屁股挨著點邊兒。「先生請講。」
「唔，」老先生捋須，「你現在，還能在河南的宗親裡頭說上話嗎？」
朱載堉想了想，「還能有幾分把握吧。不過成不成，得看事，看人。」諸如先前向京官收賄的三藩，就絕對和他說不上話。
「你即刻給他們寫信去，同他們曉以利害，讓河南的宗親上疏，要求天子嚴懲楚宗。」老爺子的眼裡透著精光，「告訴他們，楚宗留下，對他們絕無好處。別盡想著都是一家子人，吃同一個鍋里的飯，或者天高路遠，同自己沒關係。這裡頭關係可大著呢。」
「先生明示。」
馮大儒不高興了，用手點了點朱載堉，「明示明示，你這豬腦子！自己個兒想想啊倒是！」見朱載堉一副委屈的模樣，心下不覺軟了下來，「行吧，我就跟你說說。」
「先從你說起。」馮大儒道，「你說，這沒了天家的面子，你這義學館，還能辦的起來？沒了天家的支撐，你這義學館一年的銀子能有？伯勤，我知道現在現今許是有不少人搶著送錢給你，可這裡頭看的是誰的面子，你自己個兒心裡當是有數。」
朱載堉正色道：「這點學生心裡明白。」
「明白？」馮大儒拿手戳著這個笨學生的額頭，「你要是明白，早就給河南宗親寫信去了！」
朱載堉又重新糊塗了起來。這……自己心裡清楚能在京中立穩腳跟，靠的是天家，怎麼又跟河南扯上干係了。
馮大儒呷摸了一下，「你而今靠的是聖上，理當為了天家著想。我問你，楚藩一除，於國於民，可有好處？」
「自然是有。」說起這個，朱載堉是知道的，「於國，少了每年的歲祿支出，可以剩下一大筆的開支；於民，湖廣為天下糧倉，田賦極重，則能減輕加諸於身的田賦，肩上的擔子就能輕了許多。若是勤勞肯干，興許一年下來比之過去還能攢下些來。」
馮大儒哼哼，「還不算太蠢。」又道，「那你是支持，還是不支持呀？」
「自然是支持的了。」朱載堉失笑，「先生緣何有此一問？」
馮大儒開始有些不稀得看這個學生了，把頭扭去一邊。「吃著天家的，用著天家的，心裡也不向著人家。我問你，天家現在想要除藩，可行，不可行？」
朱載堉猶豫了一下，搖搖頭，「依我看來，不甚可行。」
「哦？為何不可行？」馮大儒皮笑肉不笑地看著這個蠢學生。
朱載堉細細道，「參與作亂的，並非整個楚宗，聖上想以此為借口，將整個楚藩都給除了，就會波及到不相干的人，這顯然是做不到的。若是強硬為之，怕是整個宗親都會引起震蕩。藩地與天家的心就會走得越發遠了。」
「雖然現在明面上，大家都是一脈相連的大宗族。可實際上呢，也不過是各自關門自顧自的。」朱載堉皺眉，「這樣下去，往後國有難，宗親也不會願意出力的。長此以往，國難當頭。」
馮大儒懶懶地靠在兒子取過來的隱囊上，「你呀，這心裡頭有數就好。」他斜睨著朱載堉，「若是，要將這不可行，變為可行呢？」
「變為可行？」朱載堉細細思索，「若要如此，百姓、朝臣、宗親，三者缺一不可。」
突然間，朱載堉悟了。他算是明白老恩師此次入京的目的。而今楚宗殺了趙可懷，激起了民憤。朝臣向來看不起宗親，現在被自己一直看不起的人給侵犯到了自己的性命，自然會贊同嚴懲楚藩。
唯一可慮的，就只有宗親。只有說服了他們，將楚藩摒棄於外，才有可能達成除藩的目的。
馮大儒見他的臉上露出恍然大悟的神情來，就知道學生已是明白過來了。他淺笑道：「伯勤，你自認與尋常宗親不同。可實際上，這般的不作為，又和他們有什麼區別呢？」
此話對於朱載堉而言，十分之重。
「我已是老了，許多事，想不明白，也不想再去想。」馮大儒自座上顫巍巍地起來，杵著拐杖朝屋中擺著的那堆書指了指，「光是參透這些聖人言，就已經足以。」
「伯勤，你同我不一樣。縱然除爵為民，你身上依舊留著天家的血脈。大明朝的興亡，始終與你分不開。」
「你，好自為之吧。」
朱載堉起身相送，對著恩師的背影長長一揖。
看著馮大儒離開的身影，朱載堉想起了他們之間的過往。
當年朱載堉同父親一起在鳳陽圈禁的時候，偶然一次機會，聽見外頭有人在講學。因看管之人知道鄭藩父子都是被冤枉的，所以也對他們看管得並不嚴密。這就讓朱載堉有了隔牆問學的空檔。
一個在牆外講得認真，一個在牆內聽得仔細。這樣的日子，一過就是三個月。
彼時的朱載堉，直到離開鳳陽，都不知道昔日在牆外講學的人究竟是誰。他只明白，這一定是位高人名士。
回到鄭藩后，朱載堉百般託人，想找到這位名士。不僅是為了繼續求學，也是為了感謝。凄苦的鳳陽生活，只有那三個月的講學，才是最能讓朱載堉聊以慰藉的。在無數個晝夜，他反覆咀嚼著聽來的學問，在清寂的生活中，尋找出樂趣。
可惜的是，朱載堉始終都不曾找到。直到幾年後，鄭王告訴他，有位陝西來的大儒要來鄭藩，希望他能和自己一起去聽聽。
朱載堉出於對大儒的仰慕，欣然前往。
坐於上首之人剛一開口，朱載堉便潸然淚下。
這樣熟悉的，一直深深刻在腦海中的聲音，今日終於能一償夙願。
馮大儒與朱載堉就這樣相見，繼而相認。隨後他正式受了朱載堉的拜師茶，收了這名學生。
朱載堉的一生，有過許多位先生，只有這一位，相識於危難之際，又願意傾囊相授的先生，在他心裡是最不一樣的。
後來，朱載堉也曾好奇地問過馮大儒，為何鳳陽的看守會同意讓他在牆外授學。
「我講聖人言，授聖人意，他們管得著嘛。」馮大儒哼哼，「都說百官治理地方，首重教化百姓。靠什麼教化？不就是聖人？！你們在裡頭的，都是犯了罪的不是？我用聖人來教化你們，有錯沒有？」
朱載堉語噎。的確沒錯。
多少年過去了，先生還是那個先生。看似放誕不羈，心裡卻無時無刻不懷著善念。縱不曾為官，也心繫百姓。
馮大儒的身影已經看不見了。朱載堉對著一片茫茫，又一次恭敬地彎腰行禮。
他這個學生，不是恩師所教之人中最優秀的，卻一定是他費了最多心思，最為蠢鈍的那一個。
既然先生來了京城，不如就讓自己養老送終，以盡孝道吧。
多年不見，恩師的頭髮又白了不少。方才說話時，咳個不停，該讓後頭醫學館的李建元來搭個脈，給恩師調理了身子才是。
朱載堉起身，摸了摸馮大儒在剛一見面，就打上的那半邊臉。已經不疼了，可他心裡還疼著。
原以為先生是因為宗親毆死趙巡撫，心中激憤，才一見面就打人。可實際上，這是恩師在打醒他自己，將他從那個不問世事中重新拉回這個紅塵來。
朱載堉遠眺天空，先生說的沒錯。他是朱家之人，身負一國之責。堂堂男兒，自當立起來才是。
在外頭站了許久后，朱載堉才轉回去，收拾了東西，上馮大儒的落腳處去尋人。
既然先生入京，自當隨身侍奉，方為弟子之道。
朱常治躲在宮裡，好幾天都沒出去。老實地在兄長榻前，陪他說話解悶。直到單保探聽了消息，從外頭回來，這才叫他高興起來。
單保沖兩位殿下拱手，將朱載堉交給自己的萬民書從懷中取出來。「說是陝西當地的百姓，聽說趙巡撫枉死，上書請願，望陛下嚴懲兇徒。」
「這是自然的。」朱常漵自單保手裡接過，仔細看了看，遞給身邊探頭探腦的朱常治，「趙可懷，的確可惜了。」
朱常治扭頭看他，「皇兄，這哪裡就是你的錯了？先前我倆一同去的武昌府，若是因此你就要攬錯上身，豈非我也有錯了？」他腆著臉湊過去，「莫非皇兄還捨得叫我挨了父皇、母后的罰？」
「自然捨得。」朱常漵面不改色，「有錯自當該罰。」搶在朱常治說話前，道，「天子犯法與庶民同罪。」
朱常治閉上嘴，轉頭巴巴地望著單保。「叔父提了我不曾？我能不能出宮去了？整日陪著皇兄，我遲早被他給氣死。」
朱常漵似笑非笑地斜了他一眼。
單保「噗」的一聲就笑了，趕緊用手把嘴捂上，生生把笑憋回去，才道：「讓殿下去呢，說是要介紹人給殿下認識。」
朱常治登時就活過來了，「我就說嘛，叔父一定最疼我的。明兒個我就出宮去見他，好幾日沒見，心裡可想了。」
明天就能再不見皇兄，也氣不著啦。哈哈哈哈哈！
朱常漵捏著萬民書，想了想，讓單保過來給自己更衣，「我上邊上的主殿去見父皇。」臨走前叮囑弟弟，「你乖乖地呆在這兒，別亂跑知道不？這要是被朝臣瞧見了，又要上疏彈劾你。」
「彈劾唄。」朱常治不在乎地道，「又不是一次兩次了。先前我總跑出宮，也不見他們少彈劾了。這種事，隨意吧。我是君子，何懼小人。」胸膛拍得啪啪響。
朱常漵被他給逗樂了，笑著指指他，搖著頭出了門。
主殿里，朱翊鈞正在看新從湖廣送來的奏疏。因湖廣宗親之亂，這幾日幾乎每天都有新的送來京中。閣臣將此事列為頭等要事，凡是涉及了，即刻就攜奏疏入宮覲見天子，商討對策。
「父皇。」朱常漵向父親行禮，「今日可有好消息？」
朱翊鈞點點頭，「秦良玉的確是個能將，惡徒已經伏誅了。」他舉著奏疏，「來，你也看看。」
朱常漵點頭應了，「兒臣也有東西想給父皇看看。」他將萬民書擺上朱翊鈞的案桌，「是叔父託人送來的。」
「哦？」朱翊鈞把奏疏交給兒子，自己展開了萬民書細看。
朱常漵並不將奏疏很放在心上，朱華赿那些人不過是一時，成不了氣候，被壓下來是遲早的事。
當下要緊的，是如何處置了楚藩。
依著朱常漵的想法，時至今日，楚藩已是不除也要除。可如何盡量避免對其他宗親的猜忌，是重中之重。
況且，他還不知道父親心中的想法是什麼。
朱翊鈞將萬民書細細看了，淚盈於睫，「趙可懷，卻是個好官。」
「若非能吏、清吏，百姓也不會自發上書。聽說，怕到了京城無人敢接，還是叔父的恩師挺身而出，快九旬的人了，執意上路。」
朱翊鈞忙問：「老人家可有事？身體還健朗？要不要請太醫去瞧瞧？」
「父皇毋須擔憂，叔父已請了李建元去瞧瞧。說是無甚大病，就是一路顛簸，有些累著了。」朱常漵笑道，「父皇忘了，那位可是叔父的恩師。他必定會比我們更擔心才是。」
朱翊鈞這才放下了心，「無事便好，無事便好。」隨後，他捏了萬民書，「武昌之亂已被鎮壓，現下該商量的是處置。漵兒，你怎麼看？」
趙可懷是因公殉職，禮部雖然會有扯皮，可也不敢太過分。是被宗親打死的，拖延久了，難保被人詬病。若是再叫言官上疏，指出和宗親有染，便是污衊，在這個節骨眼上，怕也保不住頂上的烏紗帽。
所以唯一的問題，便是如何處置楚宗。據吳楷最新的奏疏，也並非是所有楚宗的人都牽涉其中，為首的乃是朱華赿，涉事楚府宗人約有幾百人。
對於擁有三千多人的楚宗而言，這個數字，實在是太小了。
朱常漵垂下眼，「父皇，兒臣現今，還是想要除藩。」
朱翊鈞沒說話，雙手抱胸，想著兒子的話。
「我知道父皇心裡頭，也惦記著。」朱常漵平靜地道，「這是一個絕佳的機會，斷不能就這麼讓趙可懷白白送了死。」
朱翊鈞的臉上再看不見慈父的神情，有的僅是作為一個帝王，對於大局的全盤考慮。「你可想過，若要將楚藩除了，需要哪些人支持？各地宗親會答應？朝中不乏反對削藩之人，他們有的是收受了賄賂，有的卻是出於對朝野安穩的考慮。」
「你打算如何說服這些人？」
朱常漵將眼睛放在萬民書上，「朝臣卻是不必擔心。有民望在，很是不用怕。當年人用輿情扳倒了文忠公，累得母后長跪太廟，今日也可利用輿情，逼的那些人不得不這麼去做。」
「能一樣？」朱翊鈞輕笑，「文忠公和你母后，說話的都是士林，是鄉紳。他們掌握了整個大明朝的咽喉。可萬民書上的這些，不過是無權無勢的平頭百姓。」他揚了揚萬民書，「漵兒，你還太天真了。」
朱常漵咬牙，「父皇說的這些，兒臣全都明白。」士林掌控外朝政局，鄉紳手握財政田地，無論哪一個都比百姓說話的分量要重。甚至可以說，他們輕輕一跺腳，天家就得跌個跟頭。
「可是兒臣仍舊想試一試。父皇，」朱常漵靠近父親，「不破，不立。凡事計較得失，瞻前顧後，總歸是不行的。我們已經裹步不前太久，不能再繼續下去了。」
朱翊鈞閉上眼，長長地呼出一口氣，「你的意思，是朕會要成為一個昏君了？」
朱常漵面色大變，「父皇，兒臣並非這個意思！」
「無論你是什麼念頭，都無關緊要。」朱翊鈞睜開眼，「你說的，朕會好好考慮的。現下……你先回去休息吧。」
朱常漵到底拗不過父親，行了禮，離開主殿。
在走之前，他看見那封自己帶來的萬民書，被壓在所有奏疏的最底下。
朱常漵不甘心地捏緊了拳頭，頭也不回地離開。
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