第145章
鄭國泰在書房裡坐了一會兒, 叫來管家, 「我們賬上多餘的錢還剩下多少？」
管家告了聲罪，回去賬房將賬冊拿過來，沾著口水邊翻邊和鄭國泰說：「江陵的地差不多都讓咱們買或租來種桑了, 這一塊兒的租賃錢就不少。」說罷, 頓了頓, 「不過廣元王名下還有一大塊連著的良田, 原是遼王府的，讓他……」
「我知道, 這個不必說。」鄭國泰舉手示意管家接著往下說, 「今年的租錢都給地主了吧？」
管家點頭，「給了。另有一筆大的, 便是工人的錢了。咱們織坊鋪子里的夥計, 還有負責織布的工人，需得留下一筆錢來。」這裡頭還得包括了各種分紅。
「唔。」鄭國泰點點頭, 「拋去所有的, 還有多少？」
管家翻了翻賬冊的最後幾頁，略皺眉，很快鬆開，「還有兩萬一千二十三兩銀子，大頭都是在錢莊裡頭存著，余的那些留在賬房。」
他不知道鄭國泰問這些做什麼，但出於這個東家人還是不錯的份上，出聲提醒道：「若是東家要用錢, 至多挪出一萬兩來，旁的最好還是別動。」開鋪子，沒有周轉的銀子可不行，這個數包含了所有的周轉銀子。
鄭國泰眯著眼，「你覺得……廣元王手裡的那塊地，按尋常租賃銀錢來算，會是多少？」
管家心裡掂量了一會兒，回道：「難說。那一塊都是良田，得有好幾十畝吧？東家要是全租下來，怕是一年錢得有這個數。」他舉起手，比了個三，「沒有三千兩，廣元王怕是不會點頭。」
「現在咱們的織坊和鋪子，一年加起來能有多少進項？除了給地主的田地錢，還有夥計的錢。」鄭國泰心裡估量了個數，「兩萬兩總歸是有的吧？」
管家點頭，「能有這個數。不過近來江陵做織坊生意的多了，往後怕是不好賺錢。再者，東家先前不是想去武昌府開個新鋪子？那也得有一筆錢。咱們前幾年虧得有些多，兩萬兩也不過是剛補了先前那些窟窿。」
「我知道了。」鄭國泰沉吟一番，「你上錢莊去一趟，取一萬兩出來。」他特地叮囑，「要銀票，不要現銀。」
管家有些疑惑，銀票不如現銀保值，一個不好，很容易貶值。為何東家會有這番囑咐。不過該說的，自己都說了，東家應當自有主張，自己也不便多說什麼。他拱了拱手，就下去辦事了。
錢莊離鄭宅有些遠，到了傍晚的時候，管家才將銀票帶回來給鄭國泰。
鄭國泰接過銀票，裝在一個小盒子裡頭，又吩咐：「送個帖子去廣元王府，就說我明日上門叨擾。」
「哎。」管家應了一聲。他差了人將帖子送去廣元王府後，又令人備好轎子，預備著明日鄭國泰出門。
鄭國泰將妾侍派來的丫鬟趕回去伺候，獨自一個人用了晚膳。這個時候，他分外想念遠在京師的宋氏，和自己的幾個孩子。女兒雖然出嫁了，不過幾個兒子還在家中閑著沒做事。
也不知宋氏對兒子們可有安排。若是沒什麼旁的，怕是自己得向妹子討個面子，好讓兒子們有個著落。
商賈在大明朝到底放不上檯面。鄭國泰雖身負國戚之名，可至今在家中尚不敢穿綢緞。怕的就是被人見著了，告去官府。
若是放在以前，鄭國泰根本不會在意這些。自己的妹妹是當今皇后，滿宮裡就沒有比她更受寵的女子了，外甥又是皇太子，還有什麼可怕的。但現在見多了世面，便知道宮裡的那些個貴人，都是不容易的。自己能有現在的家財，還都是靠著他們，自當謹小慎微，不給他們添亂子。
看看文忠公一家子就知道了，不就是因為當年文忠公不注意私德，才招來大禍的嗎？人的嘴巴，看著不過上下兩個皮子，卻比刀子還滲人。
鄭國泰不敢賭，甚至連妾侍撒嬌想要穿絲戴金都給狠狠罵了一頓。幸而這妾侍還算是個機靈的，挨了訓斥，就收斂了。不然鄭國泰就得給人灌下墮胎藥，趕出府去了。
第二日一早，鄭國泰起來先去看了一回昨夜沒見自己而使性子的妾侍，用過早膳，又上鋪子和織坊去看了一回，才施施然地回府坐上轎子，上廣元王府去。
廣元王昨日接了帖子，就一直尋思著鄭國泰的用意。這人雖然中宮的嫡親兄弟，當今國本的舅舅，不過身上絲毫沒有尋常國戚的跋扈。從來行事都是滴水不漏，自己好幾次想要拉攏，卻都被不冷不熱的軟釘子給擋了回來。
這回主動上門，怕是有什麼事有求於自己吧？
廣元王確信自己的猜測無錯，便想開了去。江陵當地自文忠公后，再沒有出過什麼大官兒了。鄭國泰於張家曾有恩，到了江陵后，一直與他們走動勤快，在當地遇著什麼事，張家都能出面給解決了。
張家雖然自清算后一蹶不振，但在江陵當地，那還是數得上的官宦人家。官府和旁的鄉紳，還是願意給他們幾分薄面的。凡事留一線，日後有求於人的時候才好上門。
廣元王雖然是郡王身份，可在當地的話語權，怕還比不過張家。他有些想不通，究竟有什麼事是連張家都搞不定，非得來求自己的。
到了鄭國泰上門，廣元王暗暗打量著對方。鄭國泰面上的表情滴水不漏，看不出什麼端倪來。他心裡也就越發疑惑，甚至有幾分沉不住氣，想要主動開口詢問。到底還是昨日廣元王妃的那番話叫他給收斂住了心思。
「王爺。」鄭國泰笑吟吟地拱手，「今日上門，乃是想同王爺商量一件事。」
廣元王笑道：「鄭公有何事？你可是無事不登三寶殿的人，必是有什麼大事。」
鄭國泰將帶來的那個盒子打開，推到廣元王的面前，「我想租下王爺在江陵的那塊地。」
「哦？」廣元王一聽是這個事，有些興緻缺缺。這些事他一概都是不管的，王府自有管家、賬房去做這些，所有的賬目都由廣元王妃過目。不過等看到盒中的銀票后，他愣住了。
鄭國泰今日上門的目的，絕不是租地的事。
廣元王就是再不通庶務，也知道自己從遼王府昧下的那塊地一年至多只能收五千兩的田租。這還是不厚道的做法。
一萬兩，這是個什麼概念？
鄭國泰面露誠懇，「這幾年江陵的布匹生意不好做，我想搶在旁人下手前，先行租下王爺的地。」
有銀子擺在自己面前，不收就是王八蛋。廣元王自然不會和錢過不去，他欣然收下了銀子，將木盒的蓋子蓋上，當即叫來管家，和鄭國泰簽下租賃契約。
王府管家一邊看著鄭國泰絲毫不在意地簽下名字，按下手印，一邊不斷偷偷瞟著自家王爺。看來王爺的斂財手段又高了不少啊，連鄭公的銀子都敢收。現在武昌府正鬧著呢，就不怕引來京師的中宮和皇太子之怒嗎？
「好了。」鄭國泰取過布巾，擦了擦沾上印泥的指頭，「往後每年都按著這個數給田租。」
管家暗中咋舌，這不就是給自家送錢嗎？都說這鄭國泰是江陵的財神爺，今日一見，果然名不虛傳。一萬兩在他眼裡，簡直就是九牛一毛啊。
廣元王收了錢，心情自然大好。他本就沒什麼事，自然將鄭國泰留下一起用膳——還等著鄭國泰說正事呢。說著是地租，其實不過是變相對自己行賄罷了。
正事，還在後頭呢。
果然，鄭國泰在花廳和廣元王一起品茶賞花時，不經意地道：「近日宮中送了封信來。」
廣元王立刻耳朵豎得高高的，等著鄭國泰後頭的話。河南試行了宗親除籍，湖廣的武昌府又鬧出楚王身世不明的案子，他一直提心弔膽著，不知天子是不是想要開始削藩。可惜他在京中沒什麼人脈，得不到消息，只能自己干著急。
倒是這個鄭國泰，給他這個渴睡之人遞了個枕頭來。
「不知陛下同娘娘可是擔心江陵也會有楚宗之事？本王同鄭公能拍著胸脯保證，一定沒有。」話音剛落，廣元王就想給自己一個耳光，這不是不打自招嗎？！
鄭國泰擺擺手，「並非天子對王爺生疑。」他目光如水，「王爺大可放心，我先前去信時，就曾提過，王爺在江陵的人望那是一等一的好。遼府宗人，哪個不佩服？」
「那是，本王向來親厚同族，賞罰分明。」被人一捧，廣元王立刻就飄飄然起來，得意地摸了摸兩撇八字鬍。
鄭國泰細觀著他的神色，「陛下這幾日一直擔心武昌府的事。娘娘也怕誤會了楚王，所以特地來了封私信，想問問我，究竟楚地有沒有這等傳言。王爺知道的，我不過是個無官無職的平頭老百姓，哪裡知道宗親的事。所以今日特地上門，想問一問王爺，宗親之中，可有這等傳言。」
廣元王一愣，眼睛飛快地四處亂瞟著，就是不去看鄭國泰，心裡不斷地揣測著對方話語中的意思。
這是希望聽到自己說有……還是沒有？
鄭國泰見廣元王的神色，就知道對方心中正在天人交戰。他好整以暇地調整了一下坐姿，慢悠悠地道：「先前皇太子殿下來信曾提過，遼王府總是這般空著，也不是個事兒。」
廣元王的心中一滯，旋即飛快地跳動起來。他的喉頭不斷地上下滑動著，想要開口向鄭國泰確認，是不是天子有意在遼府中提拔一位郡王為新任遼王。那個人選可會是自己？可張了口，又將嘴邊的話給咽回去了。
他總算明白過來鄭國泰今日這種種舉動，全都是在給自己下套。
若是此時自己不表明態度，不選擇向著天家，怕是轉頭那份田租契約就會被連夜送往京城去。以當今天子對中宮的寵愛，必會過問此事。有那份契約在手，誰還不信自己斂財斂到了鄭家頭上去？聽說鄭國泰的織坊中，可還有五皇子的銀錢。
到時候別說被提為親王，就連現在的郡王都保不住。
被算計了！
廣元王放在桌上的手緊緊握成拳頭，想要重重鎚在桌上，卻看見鄭國泰似笑非笑地捻須看著自己。他慌忙地將手收回袖中，轉過身子，神色不定地猶疑著。
江陵……卻是有聽說過關於武昌府那位楚王身世的傳言。但廣元王先前並不放在心上，只當作是楚府宗人對那位心懷不滿放出來的。何況兩地相距並不近，楚王出了事，對自己並沒有任何損害。
廣元王心緒紛亂到了極點，索性一口應了。「是，本王確是聽說楚王乃楚恭王妃自娘家抱來的。」
將話說出口，心頭的煩亂就消散了。便是謊話又如何，自己選了天子，又能得銀錢，又能提為親王，沒什麼不好的。
「既如此，那還有勞王爺將此事上報天子。」鄭國泰拱手，「混淆天家血脈，可不是小事。遼府宗人也應該人人知曉才是，以儆效尤。不過王爺一定會將此事辦妥的，哪裡還需要我這草民多說什麼。」
廣元王面色微青，這是要在江陵製造輿論嗎？他們……果真要對楚藩下手？！
「本王自會辦妥。」廣元王已經不想和鄭國泰呆下去了，心裡萬分後悔方才竟將人留下來用膳。
鄭國泰見好就收，「鋪子里還有事，今日就不多叨擾王爺了。」他起身告辭。
廣元王見他揚長而去的身影，氣得牙痒痒，轉回後院去找廣元王妃拿個主意。
廣元王妃聽了前因後果，皺眉道：「現在鄭國泰手裡有把柄在手，我們便是不點頭，也得點頭。」她心裡和廣元王想的一樣，就怕楚藩不過是個借口，天子真正的目的還是在於削藩。
不過她到底要比廣元王鎮定些，「藩王可沒那麼好動。」她眼珠子轉了轉，「大約是陛下聽聞楚宗頻傳對楚王不利的傳言，想要平息楚府宗人的怒意。遼府自王爺暫代后，可一直沒出什麼大岔子，應當不會惹禍上身。」
想要削藩，首先也得有個由頭。他們自身站得直，並不怕什麼。
「依奴家的淺薄之見，想來鄭國泰意在武昌府。只是江陵乃是他熟悉的地方，手伸不了那麼長。他真正想讓王爺做的，並非是在遼宗宣揚此事，更希望王爺可以讓人在武昌府掀起波瀾來。」
楚遼兩地都是在湖廣行省地界，兩宗交往也算多。廣元王自己就和武昌府的不少楚宗宗親有私下往來。
廣元王妃眼睛里透著精光，妙目一轉，「若是再往前一步，便是在整個湖廣都傳言楚王的身世不明，好讓天子有由頭能順理成章地扳倒楚王。」她見廣元王面露擔憂，不僅安撫道，「王爺不必慌，天子未必就會對我們趕盡殺絕。到底都是朱家人，沒有這樣的道理。」
廣元王長長一嘆，「兔死狐悲啊。」他有些惆悵，「而今的天子倒是頗有幾分嘉靖皇帝的手段了。」盡其所能地利用自己所能利用的對象，只要能達成目的，絲毫不考慮手段下不下作。
「受制於人，能有什麼法子。」廣元王妃心裡也不舒坦。任誰被利用了心裡都不會太舒服，偏還不得不去做。宗親看著高人一等，其實生殺大權悉數全在天子手中握著。
自成祖登基后，宗親全都沒了屯兵的權利。想要起兵反抗，可比當年難多了。就是有錢能買通當地的衛所，可獨一家也難以成事。現在的藩王，早已不是當年的藩王了。多年榮養下來，半分殺伐氣都沒了。衛所便是一時看在銀錢的份上，願意被驅使，可時間久了呢？
誰會樂意被個草包指揮。
何況天家做事並不絕，就拿先前於河南試行的除籍來說，也不過是給低階的宗親一條活路，絲毫沒有干涉到上層宗親。就是要反，都名不正言不順。
廣元王妃越想氣越不順，「就這樣吧。王爺且按我說的去辦。將這事能鬧多大就鬧多大。」反正他們自己看熱鬧便是了。
廣元王得了主意，摟過王妃狠狠親了一口，「我要是沒了你，可怎麼過喲。」
廣元王妃斜了他一眼，「王爺少納幾個妾侍，我就心滿意足了。」她不僅抱怨道，「後院的那幾個，就是每日的吃穿用度都不少。」
遼王府原本的銀錢早就存封起來了，動不得。廣元王府上下的用度，還是靠著自己的那點歲祿，人一多，就顯得不夠用了——當地的官府還屢屢借口田賦不足，不給撥的。郡王與親王不同，親王的歲祿都是國庫發放，郡王都是當地官府撥給的。
廣元王臉微紅，「往後都聽你的。」他清了清嗓子，「要是有哪個不聽話的，你只管打發出去就是，不用過問我。」
廣元王妃冷哼，「要是你哪個心尖尖被趕出去，頭一個要來跟我鬧的就是你。」她也不過是隨口一說，多年夫妻做下來，早就習慣了。撥了撥鬢邊的碎發，「事不宜遲，王爺趕緊去辦事吧。」
廣元王應了一聲，出了門才嘆氣。這鄭國泰還真是給自己找了個事兒做做。看來清閑日子是倒頭了。
可想一想興許即將到手的遼王頭銜，心中又雀躍起來。
京中的朱載堉想了許久，最終挑了當初沒有和朱華赿一起聯名上疏的那些郡王們。這些人既然心存念想，必不會說實話。看來看去，最後挑了一個楚宗內極為邊緣的郡王去信。
信走得並不快，朱載堉已經沒了親王頭銜，信並不是走的官道，都是靠熟悉的人帶過去的。等信到了武昌府，整個湖廣都已經傳遍了朱華奎身世不明的事情。
楚恭王妃在傳言興起的時候，就開始閉門不出，整日在佛前跪著念經。
王氏在夜裡頭都睡不好，只歇了一個時辰，就起來用了一碗清粥，又照舊在佛龕前跪著了。她身邊的老嬤嬤看在眼裡，心疼不已，可也拿不出個辦法來。
自古三人成虎，現在外頭越傳越不像回事。甚至還有說楚王及其雙胞胎兄弟是王氏和其兄長亂了人倫生下的。天可憐見！身為王妃，日日身邊都是有大批人跟著的，哪裡有什麼偷情的機會？再說了，當日確是已故的宮人胡氏生下的孩子，生產時，不少人都在產房外頭候著的。
嬤嬤只得和王氏一樣，在佛前跪拜，祈求菩薩能開開眼，還她們主子一個公道。
也不知是誰說的這些混帳話！還傳的有鼻子有眼的！
雖然傳言最初是從廣元王口中出來的，可實際上，真正說得沒邊兒的，是那些傳話的人。誰不愛說道貴人家中的陰私事呢，就連富戶家中的都沒少說。真要去尋由頭，哪裡尋得著，都是一個傳一個，越傳越離譜。
王如言和妹妹一樣，從聽到傳言開始，就未曾出過家門。日復一日，族中子女不斷有被悔婚和退婚的。有些厲害些的人家，甚至將嫁出去的女兒給送了回來，直接休棄。而幾個男子的妻子，娘家也不曾消停，不斷地上門要求女兒回家去。
王如言坐在書房內，鬍子拉渣，頭髮也臟成一絡一絡的。他已是多日不曾洗漱了，也沒有那個心思。
都是那個孽女攪出來的事！
王如言將手掌蓋住眼睛，淚水從指縫中流出來，在指上滑過後，留出一道痕迹，顯得與其他地方分外不同。
朱載堉收到回信后，苦笑，看來不用自己出面了。現在光是整個湖廣的輿論，就能將楚王給壓死的。
朱常漵也不曾想到，自己的舅舅竟有這份能耐，將這件事辦的如此妥當。
夜裡的慈慶宮，在巍峨的宮殿中越發顯得不起眼了。朱常漵獨坐在書房，手裡捧著一本書，嘴角上翹，無聲地笑著。
除去朱華奎，不過是第一步。後面還有許許多多的事，等著楚宗的人去做。
他相信從來彪悍的楚府宗人絕不會讓自己失望的。
只是可惜了現在的那位湖廣巡撫。
果然如朱常漵所想的那樣，審案的官員雖然堅信朱華奎的身世清白，可在強大的輿論重壓下，不得不低頭。送來京城的案卷上，最終是寫著朱華奎身世不明，極有可能是王家之子。
興許是良心過不去，和卷宗一同送上來的，還有一道密疏。疏中字字句句，幾乎泣血地指明這是有心人在背後推動，希望天子在最終判斷時，可以慎重考慮。
兩份文書，朱常漵都看了，不覺冷笑。「又想順著輿論，又想表明自己的態度。哪裡來那麼好的事。」他的指尖在密疏上劃過，被鋒利的紙張邊緣劃出一道淺淺的血痕，沾上了密疏。
若是被人奉為「海青天」的那位還在，興許朱華奎還能有救，可惜海忠介公早在萬曆十五年就過世了。現在就是大羅神仙也救不了朱華奎。
朱翊鈞也對這名官員的行為很是不感冒。若是真對輿論不滿，自當堅守自己的原則。可這位呢？又想要搏個民望，讓人覺得自己斷案公正，又覺得楚王實在其情可憫，被輿論造勢所毀。
他要真擺明了態度，朱翊鈞倒是還會認真考慮。可現在卻是有些懷疑，是不是收了朱華奎的重金賄賂。要知道，楚藩那是富的流油，能用銀子將命給保住，絲毫不會吝惜。
不過僅僅朱翊鈞一人，還不能徹底做出決斷。這件事實在太大了，朱翊鈞細想后，喚人招來內閣的五位學士，但卻被得知趙志皋今日早早地就出了宮回家去了。
朱常漵見父親皺眉，便替他問道：「可是趙閣老身子不舒坦？」內閣五位大學士，都已經年紀不小了，就是有個頭疼腦熱的，也很正常。
跑腿的太監回道：「今日趙閣老在閣中不知為何，竟厥了過去，王元輔見他身子不好，便讓他早些回去了。」
朱翊鈞和兒子對視一眼，不由面色凝重起來，「可有宣太醫看過？」
那太監搖頭，「並不曾。趙閣老很快就醒了，王元輔本要為他請太醫，不過被謝絕了，只道是回家歇一歇就好。」
朱常漵向父親道：「兒臣這就帶著太醫上趙府去看一看。」
「好。」出了這檔事，朱翊鈞也歇了立即讓大學士們過來的念頭。他叮囑兒子，「過幾日便是你大婚的日子了，早去早回。」
朱常漵點頭應諾，立即讓單保帶著賞賜，另又著人宣了太醫過來，和自己一道去。
這時候天色已是不早，離宮門落鎖不過一個時辰。朱翊鈞擔心兒子會在宮外耽擱段時候，特地發了道手諭，讓兒子隨身帶著，「若是被攔了，就給人看。」
「嗯。」因這次出宮急，所以朱常漵並不打算擺出皇太子的儀仗來，輕車簡行得上趙家去。
到了趙家門口，單保上前敲了門。過了許久，一個白髮婦人才出來，「是誰啊。」在看到單保身上的衣服后，愣住了。
朱常漵上前道：「聽說趙閣老病了，我來瞧瞧。」他讓開了身子，叫後頭的太醫過來燈下，叫人看得清楚，「父皇特地宣了太醫來，讓人給趙閣老好好看看。」
單保在一旁補充道：「這位乃是當今的皇太子。」
那穿著單薄的婦人趕忙要跪下行禮，被朱常漵給攔住了，「先給趙閣老看病要緊。」
進門后，朱常漵打量著這所住處。很是簡陋，不過兩進。燈籠也不夠多，門前只一盞破了幾個窟窿的燈籠掛著。裡頭屋子的頂上還是茅草鋪蓋著，也不知道下雨擋不擋水。
朱常漵趁著還沒見趙志皋的空檔，問道：「敢問夫人是？」
那婦人微微彎了僵直的身子，「奴家是趙汝邁的內子。今日驟見皇太子，禮數不周，還望海涵。」
朱常漵點點頭，環顧一下四周，發現並沒有其他人出來，屋內也沒有人聲或是倒映在窗紙上的影子，心中猜測大概趙志皋並未納妾，便道：「夫人與趙閣老伉儷情深。」
趙夫人擺擺手，提著一盞燭燈，將朱常漵迎進去，「老爺，殿下過來瞧你了。」她側過身子，讓朱常漵進去。
還未進屋，朱常漵就聞到了屋子裡散出來的藥味兒。他忍住取出手絹捂住口鼻的衝動，細問道：「趙閣老早就病了？還是今日才煎的葯？」
「早就不大好了，只是朝中的事，老爺心裡放不下。」趙夫人將破舊的帳子撩起，用生了銹的銅鉤子勾起來，「老爺。」
趙志皋咳嗽了幾聲，臉上泛著不自然的潮紅。他有些艱難地張開眼，「是太子來了。」他艱難地想要起身，一口氣上不來，幾乎又要厥過去了。
朱常漵連忙按著他，不讓起身，又催著太醫過來看。
太醫把脈后，迅速地寫了方子，「速速取葯煎了。」
身邊的葯童接了方子，略掃了一眼，不覺大驚。
太醫催促道：「快去！」
葯童慌忙收了方子，出門去。
朱常漵一直在旁看著，見這番動作，心中大叫不好。恐怕趙志皋的病並不容易好了。
內閣的人，又要變動了。
這並不是個好事。
朱常漵對趙志皋很有好感的，一個敢於說真話的老實人，還是很討人喜歡的。
趙志皋看著朱常漵的面色，蒼白地一笑，「自己個兒的身子，自己最清楚不過了。」他朝妻子揮了揮手，趙夫人點點頭，將燭燈放在桌上，徑自上廚房去準備熱水，給朱常漵泡茶。
朱常漵見他欲言又止，心知這是有要事。他將屋中的人揮退，獨留下自己和榻上的趙志皋。「趙先生，有何事要交代？」
趙志皋的眼角沁出一滴淚來。一句先生，叫他心生感慨。「老臣就是駕鶴西去，也自覺驕傲，能有殿下這樣的學生。」他咳了幾聲，緩了緩氣，帶著幾分長者的愛憐看著正意氣風發的朱常漵。
太子，很好。能將太子教成這樣的中宮，也很好。
只是可惜自己的壽數就到此為止了，再看不見這位登基之日。
趙志皋閉了閉眼睛，還有些事，需要交代。不僅是為了皇太子，更是為了大明朝的安穩。
朱常漵屏氣凝神，等著趙志皋的話。他預感到，這位從不背後說人的老實人，即將會告訴自己一件很重要的事。
「沈一貫，受賄。」趙志皋再次睜開的眼睛里，爆發出先前所沒有的精光來，「不獨之前河南三藩的，還有楚藩的。」
朱常漵失笑，他還當趙老先生要說旁的什麼。替趙志皋將被角掖好，「這些我和父皇心裡都清楚。」
趙志皋緩緩搖頭，「不獨這一次。」
朱常漵皺眉，不知道趙志皋指的是什麼。
「有些事，內閣收到的消息，要比陛下和殿下要快。」趙志皋慢慢道，「今日我暈厥之前，已是收到武昌府送來的消息。王如言於家中上吊自縊，送來的消息上，說法是，畏罪自盡。」
朱常漵呼吸一滯，再緩緩將濁氣吐出來。他知道這意味著什麼。王如言的死，相當於是坐實了罪行，無論他的初心是想要以死證明自己的清白，還是希望用自己的死，來藉機擺脫楚恭王妃和楚王在這件事中的影響。
人總是對弱勢更具有同情心。可惜王如言沒有料到僅憑他一人的死，在輿論前，猶如螳臂擋車。
趙志皋閉上眼，「殿下不這麼覺得嗎？楚王，還會在瘋狂一次的。以楚藩積攢之銀錢，換得自己一條命，很划算的買賣。」
「所以……沈閣老，又收了一次楚王的重金？」朱常漵啞著聲音。安排在沈一貫家附近的錦衣衛竟然不曾有消息傳入宮中。
這意味著什麼？！
趙志皋睜開眼，「不錯。」他苦笑一聲，「可惜老臣一直未能找到確實證據。現下便是殿下疑我，也是理所應當之事。」
「我信！」朱常漵握著他的手，加重了力道，「趙先生說的話，我盡信！」
趙志皋的眼淚一涌而出，在滿是皺紋的臉上縱橫。他反手抓住朱常漵的手，用盡現在自己所能用的全部力氣，「國有此蠹，大難當頭啊！」
「趙先生安心。」朱常漵的眼淚停在了眼眶中，聲音哽咽地給出承諾，「終有一日，會找到證據的。」
趙志皋因力氣過猛，一下子鬆了力道，咳到幾乎要嘔吐。朱常漵趕忙替他拍著背，還不敢用大力氣，生怕力道一重，手下這身子就要散了架。
「這幾日趙先生就安心在家養著，朝中的事不必擔心。」朱常漵安撫道。
趙志皋點頭，閉上雙眼，「有殿下在，哪裡有不放心的。」頓了頓，補充了一句，「沈一貫之事，元輔理當知曉。」
朱常漵擰住了眉頭。王家屏曾經向父親暗示過沈一貫的惡行，知道也是理所應當的事。一直按著沒動，想必都和趙志皋一樣，苦無證據。
看來沈一貫果真不是頭一次做這等事了，手段老辣得很，讓人輕易抓不出錯來。
朱常漵將太醫留下，叮囑他一定要仔細看著趙志皋的病。回宮路上，經過沈鯉的家，他撩起帘子朝門口看了看，冷冷清清的模樣。
不知道這位，可清楚？
將帘子放下，經過宮門的時候拿出了手諭，侍衛將門打開通行。
單保在外頭低聲詢問：「小爺可要去一回啟祥宮？」
朱常漵想了想，「去吧，父皇一定也牽挂趙先生的病。」心裡卻想開了，趙志皋的話，究竟該不該對父親說。
若是讓父親以為，趙志皋是病重時神志不清，胡亂攀咬人，怕是會不好。
朱常漵咬著指甲，心裡拿不定注意。
作者有話要說： 筆記本的風扇壞掉了= =要找時間去修一下，可能需要兩三天的時間。我努力存點稿子不斷更
愛你們，么么噠~
看文愉快！