第118章
正想著是不是去叫人請了天子來一趟，鄭夢境就聽見守門的太監來報說陛下同小爺一起到了。許久不曾見朱翊鈞了,聽見這個消息,心裡自然是高興的。
鄭夢境將兩人迎了進來,迭聲吩咐劉帶金跑一回小廚房，令人加菜。
朱翊鈞擺擺手,「且不用忙，平日你們吃的什麼,今日朕來了還是一樣。」隨著私帑逐漸收緊,他也開始留心自己平日里的吃穿用度,盡量節儉。這對他而言是個很大的改變。
朱翊鈞出生在隆慶中興的時候，有文忠公執掌朝政，國庫自豐盈不必說。除了沖齡登基后被三座大山看得死,連取錢用都要打欠條，其實日子過得挺滋潤,畢竟私帑里的錢是一日多過一日。到了後來鄭家父子奉了皇令為商,又給賺了不少錢，天子的小金庫幾乎要溢出來了。
不過三場大仗打完,再去看看私帑里連老鼠都養不住的情形。朱翊鈞只得無語凝噎。他什麼時候窮到這份上過？！
不提重建兩宮和明年給努|爾哈赤的賞賜，朱軒姝、朱常漵、朱常治三個孩子日漸長成，待大婚又是三筆支出。這回朱翊鈞倒是不敢再同前潞王大婚時那般任性了，私帑的錢壓根就沒法兒買空整個京城的珠寶玩物。
抱著再苦不能苦孩子的想法，朱翊鈞咬咬牙，從自己嘴裡盡量省點下來。不過也是杯水車薪。
一家子圍坐八仙桌，並不能全坐滿了。朱翊鈞心嘆一聲，要是洵兒此時還在就好了。他面上倒也沒帶出來，難得來一次翊坤宮，並不想鬧得不好看，只陪著鄭夢境同孩子們打破食不語的規矩，邊用膳邊聊家常。
朱常漵在席間不斷地偷窺著父母，頻頻動作引得邊上的朱常治也不由得朝他們看去，卻沒發現有什麼異常之處，心下覺得奇怪。他咽下嘴裡最後一口飯，拉了拉兄長的衣服，「今日皇兄可留下住？」
朱常漵猶豫了一下，點頭道：「留下吧。」他也想問問弟弟，若是不開礦可有旁的法子賺點銀錢來解困。他心裡明白自己能力有限，做不到全盤攬著，弟弟在經濟上是個能人，興許有什麼旁的想法能令自己開竅。
朱翊鈞聽著他們兄弟倆的對話，扭頭對鄭夢境道：「今日朕也和漵兒一起留下吧。」他的眼神有幾分曖昧，攪得鄭夢境的頰上飛上兩道紅霞。
鄭夢境狠狠踩了他一腳，「先用膳。」
這不是反駁的話，朱翊鈞心下竊喜，臉上的笑都遮不住。許久不曾同小夢溫存了，若是、若是能再有個孩子，填了洵兒的空，便好了。
飯畢，朱翊鈞趕著三個孩子出殿，自己同鄭夢境在殿里喝了會兒茶，就提議早些歇了。
鄭夢境一直沒尋著機會對他開口，便想著等上了榻再提，當下也就應了。
兩人洗漱完了，換上乾淨的裡衣滾進榻上。朱翊鈞將人摟進懷裡，「待過了夏時，姝兒出孝后，我便再開……」他原想說秋獮，但想起了朱常汐，心裡很不是滋味。
鄭夢境知道他心裡想的什麼，主動將話接過去，「卻是該給姝兒挑駙馬了，要是再晚一些，年紀便太大了。」
朱軒媖可是十二三歲就嫁人了，朱軒姝現在的年紀要比皇姐當年出嫁還大上一兩歲，而且還有了侄子，做了姑姑。
朱翊鈞有幾分歉意，「姝兒怕是尋不到什麼好的人，不過朕會在嫁妝上補償她。若是她心裡不高興，小夢你……替朕多同她開解開解。」
一聽嫁妝，鄭夢境的神經就給繃緊了。「陛下打算將皇莊分出去？」卻是不敢提私帑的事。
朱翊鈞點頭，「這是一方面。」他將手枕在腦後，望著頂上的帳子，「待礦稅開了，私帑就有些銀錢，屆時我讓人去宮外尋些東西來。」
聽了這話，鄭夢境心裡很不是滋味。雖然她知道女兒的嫁妝自己補貼不了太多，都是私帑出的銀子，可卻萬萬不希望女兒的每一份嫁妝上都沾了百姓的血。她想要女兒乾乾淨淨地嫁出去。
見鄭夢境沉默了許久，朱翊鈞不由得扭過頭，奇怪地望著她，「怎麼了？」
「非得……開礦不可嗎？」鄭夢境不敢看他，「其實……姝兒對銀錢也不是很在意。而今她大了，也知道宮裡是什麼情形，便是嫁妝上有虧，也不會在意的。」
鄭夢境不敢告訴朱翊鈞，他們的女兒已經幾次三番地申明不想嫁人。都不想成親了，哪裡還會在意自己有幾分嫁妝。
這點上朱翊鈞卻是很堅持，「便是姝兒不在意，我們為人父母的也不能不替她打算。婚事對象已是有所虧欠了，怎得還能在嫁妝上不補上。」
鄭夢境忙道：「就沒有其他法子了？」她不敢說自己聽了朱常漵的話，知道開礦之後的連番民變，只試探道，「要不要奴家寫封信去江陵問問兄長？」
朱翊鈞苦笑，「鄭國泰能有什麼法子？商稅是太|祖定下的，輕易動不得，朕也不能去削藩吧？」播州之亂尚未平息，若再加上藩王聯手反抗，他哪裡來的力氣再去應付。
海事收穫卻是頗豐，但史賓送入京的錢不過是恰好補上了宮裡日常開銷。朱翊鈞想了許多回，最終還是覺得唯有開礦才是眼下唯一可行的。私帑缺的是另尋一個賺錢的門路，還得快。若是年底就定下了朱軒姝的婚事，明年她就要嫁出去了。到時候若是嫁妝都沒備上，豈不是要叫夫家笑話。
「還是再緩一緩吧？且不是很急呢。」鄭夢境不敢說重話，一口咬死了開礦就是不對的。她念著只要自己用了拖字訣，待朱常漵想到另外的賺錢法子，應該就能渡過眼前這一關。
鄭夢境儘力說服著朱翊鈞收回開礦的心思，卻不曾想到自己太過專註於這件事，語氣開始變得急躁。這樣的情緒顯然在兩人都沒發現的時候漸漸瀰漫開來。
朱翊鈞連著幾日都在想開礦的事。開，或是不開，於他而言都是一個痛苦的決定。想得越多，心裡就越煩躁，現在鄭夢境又在耳邊就這事兒翻來覆去地碎碎念著，心裡的那團無名火就騰地升了上來。
「夠了！開礦乃宮門之外的政務，這不是皇后該過問的。」朱翊鈞收回摟著對方的那隻手，背過身子緊緊閉上眼。
若是平日的鄭夢境聽見這番話，當下就明白朱翊鈞這是對自己干涉政事的不滿，該是剎車的時候了。可今夜的她顯然失去了理智。
重生后一直不曾放鬆過，點點滴滴凝聚一起，在朱常洵離開的那一刻就已經埋下了火藥。鄭夢境要的是喜樂平安，不僅為著大明朝，也為了自己的孩子們。她從未想過會有一根稻草壓在自己的身上，成了導火索，令她罔顧一切。
便是鄭夢境知道，想必也不明白這是向命運的抗爭，還是朝既定的歷史發泄不滿。長久以來被強制壓抑無法宣洩的情緒在這一刻升到了頂峰，朱翊鈞強硬的態度徹底惹惱了她。
鄭夢境一下從床上坐了起來，掀開被子，雙目如炬地盯著朱翊鈞的後背，叫後者如芒在背，不自在極了。
她臉上露出譏諷的笑來，「陛下這是嫌我管得太多了？是不是不如孝端皇后那般聽話？而今後悔了封了我這野心之人做皇后了吧？我還當陛下廣開言路，是為著能叫自己仿唐朝的太宗，卻原來不過是表面功夫。」
「連進言都做不了，我哪裡是國母、皇后，不過花瓶擺設！」
失了冷靜，鄭夢境連謙稱都沒用。所說的話一個字一個字，全都敲在朱翊鈞的心上，戳得他心肝泛疼。
方才那句話剛出口，朱翊鈞就後悔了。自己將話說得太重。他捫心自問，有些不明白為什麼自己在冊立了朱常漵為太子后，就開始逐漸地變得有些多疑起來。
是因為猜測著先太子身亡有朱常洵的手筆？就像坊間所說的那樣，是鄭夢境授意，朱常洵為了給兄長鋪路才做的？
還是因為朱常漵冊封當天的連番祥兆，讓他覺得這個「命定」的太子遲早會取代了自己。
是取代，而非從他手中接過天子這個位置。
倘若朱常汐之死果真是翊坤宮的手筆，那自己的這位枕邊人，心中所欣賞喜愛的兒子，就實在太恐怖了。他們既能做得出這等事，早晚有一天也會朝自己下手。
在短短一瞬間，朱翊鈞想了很多很多，最終還是決定將這些亂七八糟的念頭統統拋之腦後。他想要道歉，卻又有些拉不下面子。閉著的眼早已睜開，可嘴邊的話就是說不出來。
但所有的歉意在鄭夢境的口不擇言中消散殆盡。
朱翊鈞是天子，他知道自己有錯，也願意承認錯誤，卻不願意接受旁人對自己的指責。便是自己最愛的鄭夢境也不行。他起身猛地轉過去，目光直逼著身後的女子，后槽牙一下下地磨著。
鄭夢境抬起臉，不屑地望著朱翊鈞高高舉起的那隻手，眼睛一瞬不瞬地盯著他。
「你真以為朕就不敢打你？！」朱翊鈞咬咬牙，最終收回自己的手。他必須冷靜下來，起碼，不能再繼續呆在翊坤宮。看見皇后，就只會讓自己的怒氣一再壓抑不住。
「來人！掌燈！」朱翊鈞撩開帳子，大聲地喚來人。
外殿守夜的吳贊女原以為今夜陛下同娘娘必不會有什麼大事，正舒服地找了個柱子倚著打瞌睡呢，便聽見裡頭天子震天動地般的一聲叫。她趕緊揉了揉自己惺忪的睡眼，腳下不停地跑進去。
朱翊鈞臉上的怒氣還沒消，「去讓田義把鑾駕備好，朕要回啟祥宮去。」說著就下了榻，「讓人過來伺候朕更衣。」
吳贊女不知所措地望著坐在榻上的鄭夢境，想知道究竟發生了什麼事。不過可惜的是中宮全副身心都放在了天子的身上，一點餘光都沒分給她。
朱翊鈞知道鄭夢境在看著自己，用那種極冷極冷的目光。心中五味雜陳，既不想在眼下這節骨眼傷了她，也不願就此作罷——覺得這事錯在鄭夢境，而非自己。他強迫自己不再去關注身後人。
「人呢？！都死哪兒去了？！田義、田義！」朱翊鈞赤著腳朝外殿走，恰好撞上衝進來的田義，差點就跌在地上。
田義眼疾手快地一把扶住被自己撞到的朱翊鈞，嘴裡忙不迭地道：「是奴才的錯，奴才的錯。」
「可不是你的錯！快去，讓請轎長都起來，朕要回啟祥宮去。」朱翊鈞粗喘了幾口氣，卻覺得心裡堵著的感覺不增反減，叫他一點都不想再說半個字。
趁著田義出去的空檔，朱翊鈞微微側過身子，偷偷朝里殿看去。沒了剛才那種被凝滯住的氣氛，他沉靜了許多。然後心裡就升起一團與憤怒截然不同的小火焰來。
朱翊鈞心裡有些希望小夢可以追出來，向自己說些軟和話，懇請自己的原諒。他保證，只要小夢出來跪下，說一個「錯」字，自己就一定原諒她。可一連看了好幾眼，裡頭一點動靜都沒有。
是不是自己的要求太高了。朱翊鈞收回了視線。只要小夢跪在自己面前，哪怕不說話，自己也會原諒她。
不不不，只要小夢走出來，不跪也不說話，自己也可以原諒她。
本來，他也有錯處，不該說那麼重的話。
心裡的想法不斷地變換著，朱翊鈞也不知道究竟哪一個才是自己真正想要的。他只明白一點，那就是只要自己站在這裡，見到小夢，一定會立刻就心軟了。
可直到田義進來報說鑾駕都已經備好了，朱翊鈞還是沒見到鄭夢境的身影。他帶著幾分失落的心情披上田義遞來的外袍，就著夜深露重的時分離開了沒呆多久的翊坤宮。
正殿的動靜驚醒了已經睡下的孩子們。朱常漵拉著同眠一屋的朱常治，立在窗前不敢出去——鑾駕還沒離開。夜風透過窗紗吹進來，打在他們的臉上，原本不多的那一點點睡意就被打散了。
夜色里，朱常治看不清父親的面容，只從後者離開的腳步看出不好來。他有些忐忑地拉了拉身旁皇兄的衣服，身子往對方懷裡靠去。
朱常漵把他攬在懷裡，聲音極輕，「別怕。」他感受到懷裡的朱常治的微微顫抖，手下的力氣又加了幾分。
宮人手裡提著的燈籠串成了兩條火龍，它們圍在鑾駕的兩邊，沿著宮道向啟祥宮的方向而去。火龍在剎那間照得紅色的宮牆發亮，可隨著它們的離開，宮牆又恢復了原本月光下的黯淡顏色。
父皇走了。朱常漵輕輕拍打著懷裡的弟弟。自己甚至不用多想，就知道定是母后與父皇因開礦之事引起的爭吵。也許自己就不該去找母后的。朱常漵有些後悔，好像他總是一次又一次地將母親拉下水。自己想的主意、做下的事，最後都是旁人來給自己擦屁股。
明明他才應該是那個給母親和手足遮風擋雨的人。朱常漵慢慢地無聲地磨著后槽牙，目光自渙散又凝聚在了一起。
朱常治沒留意到兄長臉上的神情，他的目光一直望著院子里。
隨著天子的離開，翊坤宮好似又恢復了平靜，可宮人們臉上的惶恐顯示出他們心中的不安。
「皇兄，是二皇姐，她去看母后了。」朱常治抬起頭去看兄長的臉，檐下的高懸的紅色的燈籠隨風飄蕩，燭燈自紅色的棉紙透出來，將對方的臉照得光亮，神情令人不寒而慄。
朱常治低下頭，收回目光，喃喃道：「我們要不要也去瞧瞧？」
「嗯。」朱常漵應了一聲，鬆開攬著弟弟的手，自去衣架上將二人的外袍取了來，親手給弟弟披上，「別著涼了。」然後牽了他的手，推開門走出去。
夜風微涼，吹得朱常治打了個冷戰。他一手牽著皇兄，一手攏了攏衣服，腳步不停地往正殿去。
朱軒姝正在里殿守著鄭夢境，嘴巴張了一條縫，卻不知該說些什麼。身後的腳步聲驚動了她，轉過頭去，見是兩個弟弟來了。朱軒姝側過身子，給他們讓了位置。
朱常漵打量著榻上歪著的母親，她的頭髮散亂著，雙眼無神，表情木木的。沉吟了一下，他上前坐在榻邊，輕輕動了動鄭夢境垂在榻邊的手，小心翼翼地道：「母后？」
鄭夢境好似初醒，呢喃地應了一聲，「嗯？」目光在三個孩子身上旋了一圈，「你們怎得不去歇著，都上我這兒來做什麼？」她的目光淡淡的，沒有聚焦，好似在看向某一處，又彷彿什麼都沒看。
立在主子們後頭的吳贊女輕咬了下唇，望著恍惚的主子。自方才陛下走出里殿後，娘娘就一直是這個模樣。她想勸娘娘出去服個軟，說了好幾遍，娘娘卻好似都沒聽見一般。待陛下走了，也就沒了時機再和好。
吳贊女原是不擔心的，都說夫妻床頭吵架床尾和，可這一回狂跳的心卻怎麼都安撫不下來，連帶著眼皮子都直抽抽。自鄭夢境入宮選秀得封九嬪后，她就一直貼身服侍，十五年來，從未見過兩位主子這般吵過。
不，先前倒也有一回。後來倒是陛下先低頭的。可總不能回回都讓天子服軟啊！
吳贊女不知道這是因為鄭夢境被冊為中宮后，開始變得有恃無恐，還是因為所出的皇子被立了太子，覺得地位穩固了，又或者是兩者兼有。雖然不知道今夜娘娘同陛下究竟因為什麼起了爭執，反正在她看來，女子就該順從夫君。
不是外頭的人都說女子應當三從四德，理應溫良恭儉讓嗎？怎得身為國母的娘娘偏不行其道。這樣……果真能為天下女子的表率嗎？
這些話全都被吳贊女藏在肚子里，一個字都不敢往外蹦。她只能拿希冀的目光朝皇女皇子看去，希望他們能想個法子出來。整個翊坤宮都是娘娘撐著，要是陛下從此再不來了，那他們這些人又有什麼活頭？
孝端皇后還健在的時候，有寵在身的翊坤宮多風光。可見沒了天子的憐寵，便不過是空有一個中宮頭銜。
吳贊女能想到的，旁人也能想到。宮人們是為了能讓自己同宮外的家人過上好日子，幾位皇嗣卻是難以直面父母的不和。
殿內的氣氛很是抑鬱，壓得鄭夢境也很是不好過。她眨了眨不曾落淚的酸澀眼睛，「都散了吧，回屋裡歇著去。」她的身子自隱囊上起來，推了推榻邊的朱常漵，「去吧，明兒還要同治兒早起去聽學。」
朱常漵看她怠懶的模樣，再看看周圍擁著的人，知道現下並非是最好的談話的時候。「那我就同治兒先回屋去了。」轉過身的時候，朝朱軒姝使了個眼色。
朱軒姝會意地閉了閉眼睛，表示自己知道了。待兩個弟弟離開后，她並未像他們一樣離開，而是揮退了宮人，留在了里殿。
鄭夢境現在什麼話都不想說，心裡明白自己今夜這模樣，孩子們斷不會放心的，索性也就讓女兒留下，陪著自己也好。便是不說話，身邊多個人躺著，也好過寒夜獨寢。
朱軒姝上了榻，在母親特地讓出的位置躺下。她側過身子，望著還未躺下的母親。母親的側臉並不同往日那樣祥和，那是她所不曾見過的模樣。
鄭夢境望著天上的月亮被烏雲遮去了容貌，等了許久都不曾再見皎月，也就不再去看。她垂下臉，看著眼睛一眨不眨盯著自己的女兒，從被褥里伸出手，輕輕撫著她的背，「睡吧。」
朱軒姝聽話地閉上眼，在母親有節奏的拍打中睡意又再次襲了上來。「母后不睡嗎？」
鄭夢境輕輕道：「待你睡了我就歇下。」
可這一晚，鄭夢境一直不曾躺下。第二日起來的時候，替她梳頭的吳贊女就發現皇后的頭髮里又多了好些銀絲。吳贊女不敢聲張，只使了巧勁拔了一些，偷偷藏在袖中。
天子與中宮不和的消息在一日之間就傳遍了京城。不少人想著，皇后都獨寵了這麼些年，果然到了年老色衰的時候。
該是重開選秀了吧？
一時之間，京中的布商同珠寶商，連帶著賣脂粉的，統統賺了個盆滿缽滿。直隸中適齡的良家女子，統統開始打扮起來，為著能有一個好名聲，連二道門都不出。
可等了幾日，又不見宮裡有消息漏出來。有幾戶心急的人家便尋了門道，尋了那等有頭有臉的太監問。
宮裡的事情是那麼好打聽的？不過看在銀錢的份上，不禁嘴軟了幾分。「明歲就要給小爺納妃了，陛下此時可沒這等心思。咱家尋思著，怎麼都得後年吧。」
一時之間，便是家中女兒年歲小一些的也開始準備起來。不過先頭準備起來的那些人雖然有些失落，卻也興奮。便是做不成當今天子的寵妃，成了太子妃也是好的。宮裡退下來的老嬤嬤成了搶手的香餑餑，被各家千戶、百戶們請回家中去教導女兒們。
風聲傳至宮裡，鄭夢境自然聽著了，也不當回事。從來男子三妻四妾便是尋常，便是她心裡不願，又有什麼法子？
自己不過是個擺設。
可若真重開選秀擴充後宮，還得鄭夢境親力親為，替天子挑了可心的，送了人上龍床去。
一往這深里去想，鄭夢境自己將自己給氣著了，徹底歪在床上下不來。太醫輪著在翊坤宮守著，葯一碗碗地灌下去，還是沒見氣色。
今日視朝後，朱翊鈞等百官們離開，問田義，「皇后……怎麼樣了？」
田義低著頭，看不見表情，「太醫日日守著呢，陛下大可安心，娘娘福澤深厚，定會大安的。」
朱翊鈞「唔」了一聲，心裡有些痒痒的，想著是不是去看一回。他度量著小夢灌了這麼多葯下去還不見好，當是心病。放眼滿宮，除了自己外，還有誰是能將她氣著的。
可一思及去了就表示自己低頭，心中又有幾分不甘願。
本來嘛，祖宗定下的規矩便是後宮不得干政，宮門外的事一應通不許管的。朱翊鈞覺得自己也沒做錯什麼，反而認為是中宮太過恃寵而驕，放肆了。
田義抬起眼，朝天子臉上瞟去，將那糾結的神色記下。「陛下，有一事……奴才不知當講不當講。」
「有什麼講不講的，說！」朱翊鈞不耐煩同田義玩這種遊戲。
田義作了揖，「那奴才就講了。」他頓了頓，等朱翊鈞臉上露出不耐來，才道，「近來奴才在宮裡宮外，都聽見了不少風聲。」
「哦？」朱翊鈞用硃筆在奏疏上寫下批註，待墨跡幹了便放於一側，「什麼風聲？」
田義躊躇著道：「是同翊坤宮……皇後娘娘有干係的。」邊說邊覷著朱翊鈞的神色。
朱翊鈞並未朝田義看去，手中的筆卻停了。「怎麼回事？」
田義的身子越發低了，「說是有翊坤宮的人於宮外散布說陛下要重開選秀。」
原來是這事。朱翊鈞心裡一松，「朕是有這意思，皇太子的年歲已至，也該成婚了。」
「可他們說，這挑的是皇后。」田義不斷地朝朱翊鈞臉上投去目光，聲音越來越輕，語氣中滿是擔驚受怕。
朱翊鈞面色微沉，有些不自在地道：「這也沒什麼，太子妃……原本就是將來的皇后。」話說到最後，幾乎是一字一頓，咬著牙說的。
他們竟這般迫不及待了嗎？！
田義收回在天子臉上梭巡的目光，臉上掛著輕笑，不再多言。
朱常漵上完午前的課後便徑直來了啟祥宮。他有些不解，為什麼今日父皇望著自己的目光有幾分奇怪？莫非自己做錯了什麼？還是穿錯了衣裳？他低了頭看了看自己身上的服飾，沒見有什麼不對的地方。又將這幾日經手的奏疏想了一回，也沒想起有什麼紕漏來。
來回細思后，不見有什麼異處，便將這事兒撂開了。他心裡反倒有幾分期待，前幾日母后病了，父皇就一直是糾結著要不要去探望。到了今日，總該是有些反應了吧？
不過朱常漵卻想岔了，朱翊鈞今日絲毫沒提鄭夢境，就連翊坤宮都沒問一個字。
沒人懷疑到田義的身上。他與翊坤宮談不上有什麼仇怨，又豈會多說什麼，多做什麼。
自那一夜后，朱翊鈞就再也不曾踏入過翊坤宮，就連問都沒問過一句。日子在這種冷戰之中漸漸消磨，猶如無數的落葉漂浮在池塘之中，過了許多時候便沉了下去，化作池底的淤泥。
朱軒姝沒有母親的那份淡定，她忍不住向鄭夢境求一個回答：「母后不會害怕嗎？」
「我怕的什麼？我還有什麼可怕的？」鄭夢境望著女兒，笑臉上藏著幾不可見的愁意，聲音低得好像是在同自己說話，「本來我有的就不多，少於不少，又有何分別。」
正因為沒有什麼可以再失去的，所以才無謂。
原本一日不見就想得緊的兩人，現在已是一月不曾相見，彼此竟也忍得了。這情景落在旁人眼中，只覺不可思議。人人都在議論著，是不是獨寵了十數年的鄭氏就此失去了帝王之愛。
朱翊鈞強迫自己把心思放在政事上，拉了個司禮監的名單出來，決定還是召史賓入京一趟，聽聽他的意思。若是漳州那邊有人可以取而代之，那就讓史賓回宮重掌司禮監秉筆之位。
讓田義一人在內廷之中大權在握，並非良策。朱翊鈞還牢記著當年的劉瑾之禍。
史賓回京一趟的旨令是經過田義之手的，他倒沒說什麼，只用印的時候，手上的勁道出奇得大，在聖旨上生生敲出個璽印的四方痕迹來。
旨意到漳州的時候，史賓還沒回月港。他一直在心裡記掛著宮裡的幾位即將婚配的皇嗣們，算算日子，該是到二皇女挑駙馬的時候了。史賓在出海前就想過了，不是今年年底，就是明年的，自己得將賀禮早早備下才是。
為了能尋一份可意的禮物，史賓這次出海的時日要比以前久，宮裡來的太監等了快兩個月還不見人，急得不行。
自己還得趕著回去復命呢，若是晚了日子，到時候上頭怪下來，還不是自己背著。
不免對史賓有幾分怨懟。
不過史賓這次回來這麼晚，不獨是因要尋賀禮，而是近來海賊猖獗，他與林海萍在海上屢遭襲擊，將行程給拖住了。
林海萍左臂上叫假倭的長刀給劃了一道長長的口子，深可見骨。史賓皺著眉，專註地替她包紮，手下力道輕極了，生怕動作大了將人給弄疼了。
若是沒有林海萍，這一刀可是砍在史賓身上的。
林海萍很是不好意思地用沒受傷的那隻手推了推史賓，「你、你那是什麼模樣，叫我看著心裡覺得老奇怪的。」目光停在被層層白布包起的上臂，史賓的指頭同蝴蝶般上下翻飛著，動作靈活又好看。
史賓的手長得很美，十指纖長，猶如蔥管，似一雙女子的柔荑。林海萍這個真正的女兒家，在他的面前總是羞於將自己的手伸出來。常在海上飄著，林海萍的膚色被猛烈的日頭給晒成了醬色，一雙手叫粗繩、刀劍給磨礪得粗糙不堪，要不是手上皺紋斑點不多，完全就像是一雙六旬老婦的手。
史賓沒搭理林海萍的話，只專心替她包傷口，「好了。」史賓最後打了個結，「船上藥材不多，我讓船工加快速度，早些回月港去。到時候再給你請了好的大夫來看看。」
萬不能落下什麼病根才是，否則自己心裡會愧疚一輩子。他抬眼去看林海萍，醬色的臉上遮不住緋霞，那一抹紅叫這個素日里大咧咧同男子般的姑娘平添了媚意。這是一種極獨特的，唯有林海萍才會有的嫵媚。
除了她，再不會有旁人如此。
林海萍只顧著自己心裡的羞意，沒留心到史賓對自己的目光。「沒事兒，這點小傷，看什麼大夫，好好躺幾日，吃喝點好的就養回來了。」她很是不在意，當了多年的海盜，大大小小的戰鬥就沒停過。多少次身先士卒，立在所有男人的前頭，與敵人纏鬥。
「就是再嚴重的，我也受過。」林海萍動了動自己的胳膊，史賓在一旁看得心驚膽戰，趕緊將人給攔住，「你小心著些，我才將將給你包好的。」又埋怨道，「便是男子，那也是人生肉長的，被刀砍□□也會一命嗚呼。何況你還是個女子。」
林海萍滿不在乎地道：「女子怎麼了？你倒說說看，我比男子差在何處了？」嘴上與史賓抬杠，可手卻的確不再動了。
史賓料她會聽話，也不再多言，只同她道：「快到月港了，後面這些時日當不會再有什麼岔子。你往後就暫且同我一起吧，別回軍船上去勞心了。」
對這個提議林海萍求之不得，嘴上還要犟，「男女有別吧，咱們倆同住一起可不行。」
史賓奇怪地看了她一眼，「怎麼可能同住？」他指著陳恕，「回頭你收拾一下，搬來我艙里。你的那間讓出來給林鎮撫。」
陳恕憋著笑，大力地點頭。他眼睛朝林海萍僵住的臉上看去，越發想笑了。最後實在忍不了，捂著嘴，背過身去，肩頭一抖一抖的。
林海萍狠瞪了他一眼，又朝史賓冷哼一聲，與他擦肩而過。
唯有平靜的海面看到了她臉上燦爛的笑。
史賓將事情吩咐下去后，就回了艙房。近來假倭在沿海一帶盛行，此事不容小覷，必是這後頭有什麼人在攪動。
於海事上做久了，史賓同一起出海的商賈們也因交好而知道了不少□□。
海商也是有良心人的，他們身家並不如沿海鄉紳世家那樣豐厚，僅能冒著命喪魚腹的危險賺得一筆可觀銀錢讓家人過上好日子。為了能安穩出海回港，他們除了對天災海浪提心弔膽外，還不得不向假倭們提供大把的銀錢，求得他們在遇上自己的時候高抬貴手。
等這事兒做熟了，聰明些的人就發現，自己打過交道的某些人從未給過對方銀子，可假倭卻從來對他們視而不見。待回了港，雙腳踩在陸地上，細細打聽一番便知道內情。
沿海一帶的官宦人家、書香門第，早就私通了假倭，彼此互利互惠。他們是不必出什麼錢，只保證到時候給剿匪的父母官下點絆子，或是作為本地人敷衍其事，並不認真響應抗倭，又或是令朝中之人在商議海寇時輕輕放過。
假倭在落草為寇前，也是大明朝的白丁。棄良從惡，無非是想有口飯吃，將一條賤命留下來。白手起家有了些基業后，人心慢慢膨脹。打家劫舍是個空手套白狼的活計，他們有錢，就能向佛郎機人買比大明朝更好的軍備，而後再搶來數倍于軍備的銀錢。
與明軍纏鬥於假倭而言是一種空耗，便是勝了，也換不來更多的錢。還不如與那些向自己投來橄欖枝的沿海官宦富戶結交，彼此都省些氣力。
有了起頭的，後面就容易許多，一代代傳下來，也就變為不成文的規矩。知道的人有，可誰會去告呢？這是同自己，還有一家老小的性命過不去。小門小戶的商賈沒他們財大氣粗，只得乖乖掏了錢財，心裡到底不甘願。
史賓當日不過是聽那些商賈略提了提，他的身份尷尬，人並不敢多說什麼。可史賓是什麼性子的人？不過隻言片語心裡就透亮。
不過這次他還是有幾分猜不透，突然冒出這麼多的假倭，究竟是怎麼回事？
史賓心中隱隱有些猜測，想著是不是等回了月港差人去證實一番。倘若真如他所料，事情可就難辦了。