第97章
朱軒媖打開蓋子用勺子攪了攪裡頭的銀耳，覺得煮的夠粘稠。
「拿出來盛了。」她吩咐嬤嬤將銀耳湯端離了灶火,自己把身上的圍兜給取下來，「好了,給我吧。」
嬤嬤微微皺了眉，「這等小事,就讓奴婢去做。沒得讓殿下親自去。」
朱軒媖端著放了銀耳湯盅的托盤，輕輕旋了個圈，看起來好似一隻翩飛的蝴蝶般。她笑道：「你們要是去，駙馬定會惱了你們，嫌棄攪了他的清閑。」朝灶台上努努嘴,「把這裡給收拾了吧,該是時候準備晚膳了。」
廚房裡頭的嬤嬤同廚娘福了身子道諾。
朱軒媖哼著小調，步履輕快地端著煮好的銀耳湯去了徐光啟的書房。書房的門沒關嚴實,她朝門縫裡頭覷了一眼,竊笑著輕輕將門給推開。
上了油的門一絲響聲都沒有。正專註著徐光啟也沒發現有人進來了。
朱軒媖將托盤小心擱在桌上，盡量不發出一點聲音,而後悄悄地走到徐光啟的身後去,看他正在做什麼。
「駙馬？！這輿圖你是從哪兒得來的？！」朱軒媖看了桌上后,面色煞白。話說出口便覺得自己聲音太響了些,趕忙捂住嘴，又去查看各處門窗，悉數關好了才放心走回來。
徐光啟笑吟吟地望著她，「媖兒今日給我煮了銀耳湯？香味兒我都聞著了。說過多少次了，不用你親自勞動的。我是窮慣了的人，如今這般大富大貴有人伺候，倒是不甚習慣。還是凡事自己動手來得好。你同我不一樣，金枝玉葉嬌慣著長大，很不用學徐家的做派。」
嘴上雖這麼說著，手卻主動去將湯盅的蓋子給打開，給自己盛了一碗。「來，第一口你先吃。」
朱軒媖拗不過他，咽了軟糯的銀耳，「既嫁作徐家婦，當是行徐家事。徐氏一門什麼樣，我就該是什麼樣的。駙馬不必再多言了。」她望著徐光啟風輕雲淡的表情，急道，「駙馬，你好好同我說，這輿圖你是從何處得來的？莫非不知道這輿圖尋常人家是不能有的嗎？」
越說心裡就越急，朱軒媖都快哭出來了，腦子裡轉了無數個法子，想著到時候被人揭發了如何替徐光啟脫罪。
徐光啟笑呵呵的，完全不在意，「媖兒不必慌，這是我自己畫的。」
「自己畫的？！」朱軒媖有幾分不信，「我聽說工部年年都要用大量的人力出去勘測輿圖準確與否，怎得駙馬就說是自己一個人獨畫的呢？莫要哄了我，便是旁人與你的，告訴了我，我也不說出去。」
「真是自己畫的。」徐光啟呼嚕嚕將一碗甜絲絲的銀耳湯喝完，「你來。」他牽著朱軒媖的手來到桌前，「此乃川貴一帶的輿圖，我翻閱書籍依照著者口述畫的草圖。」
朱軒媖看看他，再盯著輿圖。她曾經在太子那裡看過一眼，好似的確有些不一樣。徐光啟自己繪製的地圖有些粗糙，並不精細，上面還來回改了許多次。
「媖兒你可知近來播州楊氏一族叛亂？我正想著此事。播州多山，鮮有平原，僅憑人力，怕是死傷損耗太大。但重型火炮卻難以被拉上山使用，火銃的威力又太小，且也做不到人手一桿。」徐光啟想這個問題想了很久了，「若是能有一種輕便的火炮，威力小一些，不知是不是可以派上用場。」
朱軒媖點頭，「楊氏作亂，現下於京中無人不知。」她歪著頭去看輿圖，「駙馬，你說播州……是個什麼地方？」她有些羞澀，「媖兒自幼於宮中長大，嫁於駙馬後才得以在京中走動。大明朝山川萬千，我統不得看，委實可惜。」
「無妨的，以後若有機會，我帶著媖兒走遍千山萬水。」徐光啟將她攬過來，指著輿圖，「你看，這裡便是四川，往下一點的東南方向是貴州，湖廣在四川與貴州之東。今次作亂的播州在四川與貴州兩司交界處。」
朱軒媖的目光順著徐光啟在輿圖上滑動的手指一一看去，似懂非懂地點頭，「聽說楊氏於唐朝起就在播州佔地自主，如今已是傳了數十代？」
「不錯。」徐光啟點頭，「自唐僖宗乾符三年起，楊氏先祖楊端就於播州擊敗佔據此地的南詔，此後便在播州自主，算到如今，已是傳了二十九代。哦，第二十九代便是此次叛亂的楊應龍。」
朱軒媖咋舌，「那可真是了不得，這麼算來，楊氏一族在播州竟有七百餘年了。」唐朝之後任何一個國朝都比不上。又問，「那為何楊應龍要作亂？莫非是想擁兵自立為王？」
徐光啟搖頭，「非也。乃是朝廷有意改派流官，不再讓土吏干涉太多政事。改派流官對天子是好事，對宣慰司則恰恰相反。」
「這個道理我懂。」朱軒媖笑眯眯地道，「就好像鄰家宋千戶是庶出，雖成家后出來分家單過，但還是得聽著宗子的話。如今宗家派了個賬房先生過去要管帳，以後家裡頭大小銀錢統一收了統一發，人家哪裡肯？」
徐光啟聽著只覺得哪裡不對，但想了想，好像還是有幾分道理。他點頭，「大差不差，算是這麼個理吧。家國家國，一家同一國，道理都是相通的。只是楊應龍要反，並不如此簡單，想擁兵為王的念頭當還是存了幾分的。」
朱軒媖將吃用完了的湯盅碗碟收起來，「說起來，這麼些年了，祖宗們都沒聽說過有什麼改派流官的。怎得到了父皇這兒，就有了這麼一出呢？是誰提出來的？」
「是抗命返鄉的葉男兆。」徐光啟撫須哈哈大笑道，「葉進士是個妙人，早年於安慶任上就曾大破天堂山巨宼，前幾年寧夏之亂時，他亦請命領兵。還曾研製過車炮，被喚作葉公神銃。以文官入道，成為武將，可謂難得。」
咦？葉公神銃？！
徐光啟眼睛一亮。當年葉夢熊不正是因戚繼光所造戰車偏於古式而不便行動，所以才設法創出了新式炮車嗎？
自己為何不在葉公神銃的基礎上再加以改良，讓其更為輕便省力？
朱軒媖臉上還掛著笑，眼露疑惑。駙馬這是想著什麼，竟激動成這樣。她臉上的笑意加深了幾分，若是願意同自己說說，便是再好不過了。自同駙馬成婚以來，她耳濡目染地倒是學了不少新鮮東西。
徐光啟將自己的新想法打了個腹稿，卻另有一事要同朱軒媖商量。「媖兒，我思量著，想要接受天主教的洗禮，入教。你以為如何？可會招致天子、中宮的不滿？」
朱軒媖早就看出徐光啟動了心思，一直等著他來同自己說。近來京中不少皇親國戚同官居高位的朝臣都陸陸續續被西夷的傳教士說動，紛紛受洗信教。徐光啟能捱到這個時候才說，已是忍了許久。
「我度量著當是無礙。這幾日也有不少信教的官婦入宮見母后，我在一旁看著，母后都不曾說什麼。父皇似也不曾在朝內提過什麼不準的話。駙馬若是還擔心，倒無妨緩幾日，容我去宮裡問問。」
朱軒媖笑道：「我倒覺著，駙馬用不著太過擔心。當年若不是利瑪竇提了李御醫的名兒，怕是太子現生在何處都不知道。於母后而言，傳教士乃是有大恩之人。若非身居后位，乃國母之身，怕也會早早就信了教。」
聽她如此說來，徐光啟心裡就安定了幾分。徐家因公主下嫁而家境好轉，性子卻沒變。他們過去到底是小戶人家出身，不受拘束慣了。如今自己成了皇親，一言一行都不得不再三思忖，免得有辱天家臉面。
「不過……」朱軒媖有些遲疑，不知道該不該和徐光啟說。
徐光啟微微挑眉，「不過什麼？」朱軒媖微微咬了唇，有些擔心。「不過近來我同外命婦們聊天時，聽說頗是有幾個高官很不喜利瑪竇他們。說是……以後若有機會，便……」
「便會禁教？」這個消息的確算不得好。徐光啟嘆道：「此事我亦有耳聞。乃是傳教士中一些人攪出來的事，他們與利瑪竇的觀念不合，行事較為激進些。朝臣之中也有幾個是暴脾氣，一來二去自然就撞上了。這事兒你提的好，回頭我去同利瑪竇、郭居靜幾位說一聲。」
朱軒媖點頭，「我也是這般想的，傳教士之間的事，我們卻是不好插手。」
「你放心，此事我自有主張。」徐光啟拍了拍她的手，笑呵呵地道，「家有賢良妻，真真是一身輕。」
朱軒媖紅著臉，將手抽出來，「駙馬慣會取笑我。」又同他商定了受洗日，說好明日入宮問問王喜姐和朱翊鈞的意思。
王喜姐自然沒什麼可說的，徐光啟雖輩分上是自己的女婿，年紀卻大，她很不欲管徐家的事，讓朱軒媖自己拿主意便好。朱翊鈞看傳教士們正順眼，這幾次試著用西學推算的曆法都很準確，一聽女兒說了，當下就應了。
朱軒媖回去就立刻向徐光啟彙報，「如何？我說了，父皇母后必會應的。」
「那下月中旬，你就同我一道去吧。利瑪竇說可以觀禮，你就當是去散散心。整日悶在家中，又不做學問，遲早悶壞了。」達成夙願，徐光啟心裡高興得很，原本就對朱軒媖寵愛的他越發體貼起來。
朱軒媖得了駙馬的話，小臉紅撲撲的，福了福身子，當下謝過。夫妻倆一同商量著準備下月徐光啟受洗的事。
日子過得飛快，一晃眼就是徐光啟受洗之日。利瑪竇為他挑了個聖名，喚作保祿，又問朱軒媖有沒有受洗入教的意思，得了婉拒后也不覺難堪，只道若是以後改了想法再說。
朱軒媖難得出一回門子，徐光啟就提出帶著她一起去坊市上逛逛。朱軒媖身邊的嬤嬤聽了這番話，面色就很不好，出言反駁道：「殿下乃金玉之身，怎能上那等污糟糟的地方？豈不辱沒了。」
「嬤嬤，無礙的。」朱軒媖挽著徐光啟，用一種崇敬的目光望著對方，「駙馬會護好我的。」
徐光啟笑呵呵地沒說話。嬤嬤抿了抿嘴，死了咬了下唇，將身子退到一邊去。
她可不認為一個……年紀這般大的人能抵得過正健壯的年輕小夥子。若是有人藉機輕薄殿下，哪裡能護得住！這般一想，仍覺不妥，轉身囑咐幾個隨行而來的千戶一路護著朱軒媖夫婦。
鮮少能有機會逛市集，朱軒媖還是按捺著心緒，只牽了徐光啟往書肆去。「那些脂粉金釵什麼的，都不如宮內造的好，還是不去看了吧。倒是前幾日驥兒說家中缺了什麼書來著？駙馬不妨去瞧瞧，買上一本回去，驥兒必定會高興的。」
「你就是太寵著驥兒了。他也不過比你小了半歲，很不必如此。」話雖這般說，徐光啟還是對自己唯一的子嗣很上心，「驥兒果真說想要？」
朱軒媖拉著他往書肆走，「左右不差這點子銀錢，買了又如何？家中藏書多不是好事兒嘛。」
徐光啟也有些心動。他所譯著的《幾何原本》已經交由翰林院預備刊發了，只不知現在有沒有放到書肆售賣，去瞧瞧也好。近年來京中多了不少西學的書，也可以瞧瞧有沒有什麼是自己沒有的。「那就去看看吧。」
二人有說有笑地進了書肆。朱軒媖正是新婚後不久，與徐光啟過得蜜裡調油，氣色瞧著特別好。幾個埋頭書中的讀書人抬起頭，不僅被她的容貌看花了眼睛，再一看邊上的徐光啟，思忖著大約是父女。
其中有一李姓書生，向來好色，仗著家中財大氣粗，也干過不少強佔婦人之事。他見朱軒媖姿色出眾，便有意上前攀談。與他同行的一位書生拉住了他，朝門口努努嘴。
「看清楚了再下手。那一位夫人，怕是來頭不小。平素也就罷了，這次可莫要將你老父的心血都給賠光了。」那書生提醒道。
門口立著的兩個人方才是沒有的，李姓書生朝他們瞄了一眼，恍然大悟。能使喚穿飛魚服的人，怎是自己能輕易肖想得了了的。他不由汗如雨下，收回目光重新放在書上。
不知為何，兩個錦衣衛耳語一番后，其中一人離開了。再過片刻，他便帶著兩個半大小子回來了。
李書生眼睛一眯，立刻就看出其中一個稍高一些的是女子假扮。只不知同這使喚得了錦衣衛的人家是什麼干係，若是小戶人家的，倒是可以……
他正摸著下巴想入非非，買完書出來的朱軒媖朝門口一瞥，「姝兒？！」再看看邊上那個，「治兒？！」她把書塞到徐光啟的手中，疾步上前，「你們怎得出來了？」再細看朱軒姝的男子打扮，低聲喝問，「偷跑出來的？也不怕鄭母妃擔心，真是越大越沒樣子了。」
徐光啟落後一步，此時也到了他們身邊。「二皇女？五皇子？」
「徐駙馬。」姐弟倆心虛地挪開眼睛，不敢同他們對視。
朱軒媖嘆了一聲，「罷了，此處不是說話的地方。同我一道回府吧。」她牽了朱軒姝的手，「自我出嫁后，你還沒上我家來做過客。揀日不如撞日，便是今天了。」
朱軒姝想也好，不想也好，別彆扭扭地跟著姐姐走。朱軒媖走到一半，想起皇妹是未出嫁的女子，不好拋頭露面，特地讓千戶使錢去叫了輛馬車來。
到了徐家，朱軒媖也沒讓徐驥見妹妹的面，徑自帶著她去了後院，留朱常治一人面對虎著臉的徐光啟聽訓。
「說說，怎麼回事，好端端的，怎麼就想著跑出來了？」朱軒媖摒退了下人們，獨留她們姐妹倆說話。她做家母有些時候了，坐在上首看著頗有威嚴的模樣，令朱軒姝有些害怕。
朱軒媖嘆了口氣，坐到她的身邊去，拉了她的手，不輕不重地拍了一下。「慌的什麼！又不會吃了你，更不會讓你挨板子。你便是一五一十地同我說了，難道我還會同鄭母妃去告狀不成？同你做了十幾年的姐妹，我是什麼樣性子的人，你還不知道？」
朱軒姝低頭，撥弄著指甲。半晌，才道：「治兒說，父皇同母妃要給我選駙馬了。」
朱軒媖笑道：「這難道不是好事？怎得你瞧這愁眉苦臉的模樣，能嫁人就意味著我們的小姝兒長大了呀。你不是常惦念著父皇庫房裡的那台西琴，正好給你做了嫁妝，還不好？」
「我有點不想嫁。」朱軒姝微微嘟了嘴，「嫁人好似沒什麼好的。為什麼不能像現在這樣，一直在宮裡同兄弟姐妹們玩耍，同父皇母妃說話？皇姐嫁了人之後，來宮裡的次數越來越少了。」
「可是漵兒、洵兒，就算是治兒，都總有一日要娶妻的呀。傻姝兒，哪裡有姑娘小姐一輩子不嫁的？不嫁的那是老姑婆，沒人要才不嫁。」朱軒媖替她將耳畔的碎發順到耳朵後頭去，「還是沒長大。」
朱軒姝悵然，「就連嫁不嫁，都做不得主嗎？」
朱軒媖嘆道：「這事兒啊，我同你是掰扯不清楚的，你且回了宮去問問鄭母妃，看看她是怎麼說的吧。不過吶，我是覺著，鄭母妃說的話當是同我差不多。」她看了看天色，「已是不早了，你們出來的有些時候了吧？快些兒回去，宮裡指不定找你都找瘋了。」
「當是不會，治兒在他屋子裡留了信的，說我倆出宮玩一趟，晚膳前就回去。本來要沒有撞見皇姐，我們也差不多該是這時候回去了。」朱軒姝說著起了身，「治兒怕是叫駙馬訓得要命，我且去將他救出來，別被訓得哭了鼻子才好。」
朱軒媖領她去書房，不屑地撇嘴，「那也是治兒自己尋的罵，自己個兒跑出來也就罷了，還把你也給帶出來了，還要命不要了？仔細回了宮，父皇同鄭母妃還要訓。」
徐光啟聽見屋外朱軒媖的聲音，便停了說話，讓朱常治自己出去。抽抽搭搭的朱常治推開門，紅著一雙眼同兩個姐姐問好。「大皇姐，二皇姐。」
「行了，我已叫人去備了車，趕緊回去吧。」朱軒媖拍了拍朱常治的頭，「還是兒郎呢，哭的什麼，叫人瞧見了沒得笑話你。」
朱軒媖想了想，還是放心不下，怕兩個人回去挨罵得厲害，還是決定親自陪著跑一趟。「今兒晚膳我已是吩咐下去了，駙馬就同公爹、驥兒一道用。我許是就在宮裡留下不回來了。」
「去吧。」徐光啟將妻子送上車，扭頭瞪了一眼罪魁禍首的朱常治，「你當我說你就算完了？仔細回宮你父皇要取了板子來打你。」
朱常治被嚇得一哆嗦，幾次都沒踩上馬車，險些掉下來。最後還是坐在門邊兒的朱軒姝拉了他一把才上去的。
姐弟三人一路上都無話。到了宮門口，守門的侍衛盤問是誰，朱軒媖一把撩了門帘子，「是我。」
那侍衛見裡頭還坐著五殿下同另一個女子，一聲「菩薩保佑」，「車裡頭坐著的可是二皇女殿下同五皇子殿下？快些兒回翊坤宮去吧，皇貴妃找你們都快找瘋了。」
「看我說的吧。」朱軒媖一個瞪一眼，放下帘子催促車夫速速往後宮去。
鄭夢境坐在正殿里，哭得眼淚都要幹了。她再怎麼也想不到，一女一兒就這麼突然從宮裡沒了。雖說有從朱常治的屋子裡找出封信來，看著也像是他的筆跡，但在她的心裡，只要沒找著人，就是放不下。
「兩位殿下回來了！」守著宮門的太監遠遠瞧見朱常治和朱軒姝的身影，就趕緊往回跑來報信，「是榮昌公主領著他們一道來的。」
鄭夢境趕忙擦乾了眼淚，攙著劉帶金從殿內出來。她眼睛叫哭得有些干，視線有幾分模糊，一下子竟還認不得是不是自己的兩個孩子。到他們走到近處，才確定的確是朱軒姝和朱常治。
「我的兩個小祖宗喲！」鄭夢境一把將兩個孩子摟在懷裡，「這是又想的哪門子新玩法？一聲不說就偷偷跑出去？你們知不知道，要是再不見人，我可就瞞不住你們父皇，得求他出動順天府衙門去找人了。」
人在跟前了，鄭夢境就鬆了下來，「要真那般，怕是順天府尹要奇了怪了。怎得上次出事是翊坤宮，這次出事的還是翊坤宮。回回都是翊坤宮的人，以後見了就得繞著走才是。」
朱軒姝把整張臉都埋在母親的胸口，叫人看不清她臉上的表情。鄭夢境拍拍她的背，「好了好了，是不是在外頭給嚇著了？沒事兒，回宮了，有母妃給你撐著。」又朝朱常治瞪了一眼，「你給我回自己屋裡去！別當我不知道，沒你遮著，你二皇姐能這麼逃出去？回去好好思過！」
朱常治耷拉著臉，慢吞吞地走回自己的屋子。
鄭夢境撫著自己的胸口，「這次多虧了有榮昌，否則我還不知道怎麼辦才好。今兒可是就在宮裡住下了？可別再出宮了，娘娘都同我說了多次，近來你不常往宮裡來，她想的很。」
朱軒媖笑道：「本也想著就這麼留下了。把人送回來，我心裡也安生。」她向鄭夢境行了一禮，「那我就往咸福宮去了，鄭母妃好好歇著，莫要再訓他們了。在我府上的時候，就叫訓過了。」
鄭夢境點點頭，差了劉帶金去跑一趟，給朱軒媖掌燈。等人走了，她摟著朱軒姝慢慢往裡頭去。「怎麼了？在2外頭受了什麼委屈？同母妃說。」
「母妃，我現在終於明白了。」朱軒姝悶聲悶氣地道，「女子同男兒到底是不一樣的。若今日是治兒一聲不吭地出去，大抵都不會這麼慌吧？他同漵兒、洵兒出宮慣了，雖然人不見了會急，可不會這般。」
鄭夢境無奈一笑，「於我而言，你們哪個不好了，我都急得要死。答應母妃，可別再有下回了，啊？」
朱軒姝抱緊了她，「母妃，我好羨慕男兒。他們想出宮就能出宮，可若是我提出來想，怕是也只會允了我上舅家，或是皇姐家裡頭走一走，連街坊都見不著。母妃，以後我出嫁了，是不是也要像現在這樣，一輩子都在宅子里關著？」
「哪有的事。」鄭夢境牽了女兒在圈椅上坐下，吩咐都人們去打盆水來給女兒洗臉，「在宮外可比宮裡自在些。能出門去踏青，放紙鳶，也能親上廟裡頭給菩薩上柱香、求個簽。今日你皇姐要不是在宅子外頭逛，能撞見你同治兒？」
朱軒姝搖搖頭，「徐駙馬是不一樣的。他待皇姐很好，在徐家的時候我就看出來了。」
鄭夢境親自接過絞乾的手巾給女兒擦臉，「難道姝兒覺得，以後你的駙馬就不會像榮昌的駙馬待你這般好了？盡瞎想。」
朱軒姝張嘴，想說些什麼，最後還是沒說話，靠在母親的肩頭。她只覺得自己有一肚子的話，卻不知從何說起。也許果真就像皇姐說的那樣，自己還小吧？等大婚後，便是大人了，興許就能懂一些了。
有鄭夢境給兩個人瞞著，朱翊鈞一點風聲都沒得。他還一門心思地想著要給自己疼愛的朱軒姝找個什麼樣的駙馬。
朱軒媖嫁的不好，是朱翊鈞這個做父親的一塊心病，如今他想將這個遺憾從朱軒姝身上來彌補。已是虧待了一個女兒了，萬不能再虧待了另一個。朱翊鈞信不過旁人舉薦之人——上回朱軒媖挑人的時候，內監們交上來的名單里就沒一個好的，通有毛病，這次他想自己看。
「田義。」朱翊鈞將人找來，「你去著手準備，下旬朕要領著人去秋獮。」他把自己早就想好的名單交給田義，「上頭的人通找了來，到時候同皇子們一道比試比試。」
田義接了名單，只粗粗掃了一眼心裡就有數。天子這是要替翊坤宮的二皇女挑駙馬了。他想著已是有好幾戶人家給自己私下送的禮，嘴上同朱翊鈞應了，心裡念著到時候得給人家點暗示才行。總不能收了錢不辦事，否則哪裡有下回買賣。
田義辦事，朱翊鈞是信得過的。他打定了主意，這次必要給朱軒姝挑個能文能武的。只會騎射可不行，要是大字不識一個，到時候來了宮宴徒增笑話，讓姝兒臉上沒光。只通文墨亦不行，文人大都身子弱，若是英年早逝，豈非讓自己的愛女做了寡婦。
天子發話要秋獮，雖然已近冬日，卻還是有不少人家躍躍欲試。不僅是為了駙馬，也是為了能在聖上跟前露回臉，指不定到時候高升了。
最激動除了外朝的武將，就數朱常洵了。他早就盼著能有機會可以一試身手，這次倒是有了個絕佳的機會。得了消息后，朱常洵就日日早起在院子里練，每日武藝課也尤為認真請教先生，一心想在秋獮的時候拿個頭彩。
他答應過兄長自己要做其手中之利劍，沒有幾分本事顯出來，豈非是在說大話。
離秋獮還有些日子，宮裡各處都開始準備起來。
翊坤宮的皇貴妃同二皇女是必要去的，王喜姐倒是推脫宮務繁重走不開，讓朱軒媖同駙馬一道去好好散散心，其實也是想著讓朱軒媖看著太子。朱常汐的武藝不行，王喜姐怕他到時候落了下乘發脾氣，沒個人看著心裡到底放不下。
能出宮瞧瞧的不僅是宮妃們，服侍的宮人們也是有份。被選中的日日臉上都掛著笑。
這番喜氣洋洋的模樣，倒是襯得慈寧宮越發冷清和寂寥。
太醫已是說了，若李太后能熬過年節，還能有些日子。若是熬不過，就還請陛下節哀了。
連句客套話都不講。
朱翊鈞也明白自己的母親的確快不行了。他終於說服自己，在李彩鳳清醒的時候上慈寧宮去見見。朱翊鈞的一生已經送走了許多人，他比任何人都明白什麼是死亡。
「是陛下來了。」李彩鳳緩緩道，她的一舉一動都變得極慢，沒有朝氣的臉上也越發多了死氣。她閉了閉眼，再睜開，「哀家還當死前都見不著你了，真好。」
朱翊鈞鼻子一酸，覺得自己的確先前有些不孝。他握住母親的手，「太醫說了，冬日裡天冷，是有些難熬。等開了春就好了。到時候朕帶著母親去宮外別苑散散心。」
李彩鳳搖搖頭，「哀家自己的身子自己知道。不中用了，不中用了。」她握了握朱翊鈞的手，也沒幾分力道，「趁著哀家還有口氣，有幾句話想交代陛下。陛下願意聽，就聽著，不願意，也就罷了。」
「朕聽著。」朱翊鈞默默咬了牙，撐著。
李彩鳳點點頭，「李家，武清伯府，是你舅家。便是我不在了，你也多看顧幾分吧。雖然他們是有些荒唐，可到底同你有血脈之連。」
「朕知道。以後不會虧待舅家的。早先朕還念著要給舅舅提一提爵位呢，從武清伯提到武清侯，母親說好不好？」
李彩鳳扯了扯嘴皮子，「這些都由你，哀家管不著，你願意提，便提，不願意也就罷了。只求哀家去了之後，他們若是犯了事，你能多照應。」
朱翊鈞重重點了頭。
「再有，王嬪你已是關了她這般久。洛兒過了年就要大婚了，總不能叫她連碗媳婦的茶都喝不上吧？婚後洛兒就要同皇子妃一道就藩，此後天各一方，難再相見。」李彩鳳嘆道，「陛下，聽我一句勸。這麼多年了，再大的怨氣，也該消了。洛兒到底是你的親骨肉，你這心吶，也別太偏了。」
這一次朱翊鈞沉默了許久，不過最後還是應下了。「秋獮回來后，朕就讓王嬪出來同皇長子見面。」
李彩鳳將所有的事在心裡轉了一圈，覺得都交代地差不多了。剩下的就還有一件事。「洛兒的藩地，你可想好了？」
「尚未想好。朕覺著，讓洛兒婚後在宮裡繼續住一段時候再就藩。朝臣當是不會太過反對，當年皇弟便是如此。」朱翊鈞對朱常洛的藩地想過很多，最終還是沒能想到一個合適的地方，索性就用個拖字訣。
李彩鳳道：「早些定下來吧。哀家還想著看看洛兒同他的子孫將來身在何處，若有魂魄也知道上哪兒去瞧瞧他，看他過得好不好。」眼淚不受控制地從她的眼角滑落，「他呀，是幾個皇子之中最讓哀家操心的。太子有皇后，漵兒、洵兒同治兒，有你，有皇貴妃。唯獨他，爹不疼，娘不在。哀家要是不再看著他幾分，這宮裡哪還有他的容身之處。」
「都依母親的。」朱翊鈞含淚道，「就在河南好不好？河南離直隸也近些，若有事，幾日便能送信到宮裡。」
李彩鳳心裡最後一塊石頭也落下了，「好，好。」她緩緩閉上眼，「好。」
朱翊鈞見她露出疲憊，便放下了她的手，「母親好好歇著，莫要勞神了。」
「你去忙吧。哀家知道你政務繁多，能抽空來看一眼哀家，都是難的。」李太后朝他揮揮手，「去吧，去吧。哀家這兒有人伺候，好得很。」
朱翊鈞走出慈寧宮，抖著手從懷裡取出一塊絲帕擦了擦眼角沁出的淚花。田義上前過來攙扶，卻聽朱翊鈞沉聲道：「讓欽天監去看看年節前還有沒有旁的好日子，讓皇長子儘快成婚。，好安慈聖太后的心。」
「諾。」田義弓著腰，將朱翊鈞攙上鑾駕，喝了一聲，請轎長們抬起鑾駕往啟祥宮的方向而去。
因天子催促，禮部又加快了動作，人手一增多，原本就快準備好的禮服等物倒是妥當了。卻是忙懷了欽天監，幾日推算都沒算得比之前那個日子更好的。
朱翊鈞的打算是等秋獮回來，就立即舉辦朱常洛的婚事。現下看欽天監焦頭爛額，除了催促，也沒其他法子。他只一心想著必要在李太后薨逝前就讓朱常洛大婚。
秋獮當日，頭一回住帳篷的朱軒姝顯得特別新鮮。但轉念一想，這是父皇為了自己挑駙馬才特地安排的，又染上了羞意，躲在帳篷里不願出來。
鄭夢境不管她，由著女兒去羞。橫豎回頭挑了幾個人，她還是會讓女兒跟著自己偷偷去見一見，看哪個最中意。因是跟著來伴駕的，鄭夢境時時都跟在朱翊鈞的身邊，倒是見著了不少可心的女婿對象。
只不知對方品性究竟如何，光看外表可看不出個什麼花兒來。
秋獮頭一天的時候，朱翊鈞沒讓幾個兒子下場，先讓武將們顯顯身手。等晚上見他們斬獲不小，不免心裡高興幾分。
朱翊鈞親手從烤制的鹿肉上割了一塊最好的肉放在盤子里，讓陳矩給鄭夢境送過去。「朕看吶，倒還是有幾個將才的，只是素日里沒地方給人顯身手。這次秋獮，倒是都出來了。」
都人將盤子里大塊的肉給割開，鄭夢境用筷子夾了一塊，「不錯，鮮嫩無比。陛下也嘗嘗。」她挑了一塊最大的，走過去塞進忙活著割肉的朱翊鈞嘴裡，笑眯眯地看著他，「不錯吧？」
「是不錯。」朱翊鈞讓陳矩賞了烤制鹿肉的御廚，「分一些給皇子們都拿去，也叫他們嘗嘗味兒。」又道，「怎得沒瞧見姝兒？」
鄭夢境將盤子中鹿肉都吃了個精光，還嫌不夠。「她呀，羞著呢。躲在帳篷裡頭不敢出來。由著她吧，知道這是給自己尋夫婿，哪個女兒家不會羞。」
「朕看倒未必。」朱翊鈞打量著今日換了一身利落衣裳的鄭夢境，「朕記得九年那時初見了小夢，你就不是這樣的。一點羞澀都瞧不見，同旁的女子很是不一樣。那時候朕就將你給記著了。」
鄭夢境翻了個白眼，「不就圖奴家的新鮮唄。若是奴家同旁的女子都一樣，陛下一準就放奴家歸家了。早知如此，還不如裝得同她們一般呢。」
朱翊鈞不高興了，「難道小夢不想陪著朕嗎？」他將割肉的刀子擺在案上，扭頭氣呼呼地道，「朕就知道，尋常里說的那些都是哄著朕。該治你個欺君之罪才是。」
「呀——陛下龍顏大怒了。」鄭夢境湊過去，特地用油乎乎的嘴去蹭他，「真要治奴家的罪？」
朱翊鈞斜眼看看她，將頭扭向另一邊，心裡直發笑。
「不氣了。」鄭夢境輕輕扯動了他的衣衫，「奴家同陛下賠不是。」她將雙手放在腰側，比了個福身的模樣。
周遭服侍的宮人們憋笑地厲害，帳篷里的呼吸聲特別響。
朱翊鈞一瞪眼，「通不許笑！有什麼好笑的！」見宮人們都擺正了臉色，斜睨著鄭夢境，「要讓朕消氣，可沒這麼簡單。哪有說幾句話就完事的。」
「那陛下想怎樣？奴家都悉聽尊便，可好？」鄭夢境用油嘴在他另一側的臉上也印了一個印子，一左一右看起來特別好玩，自己都瞧得笑了。
朱翊鈞「嘿嘿」笑著，借用帕子給鄭夢境擦嘴的時候，湊到她耳邊輕輕說了幾句話。惹得鄭夢境臉登時就紅了，粉拳不斷錘在他的身上。
「是你說都悉聽尊便的。現下就不認賬了？」朱翊鈞捏住了她的拳頭，笑得不行。他把臉湊過去，「給朕擦擦，等會兒還要見朝臣呢。」
鄭夢境一邊給他擦一邊問道：「這般晚了，怎得還要接見人？先歇了吧，明日起來見也是一樣的，哪裡就差了那麼一晚上。」
朱翊鈞摸了摸臉，覺得乾淨了，起身嘆道：「哪裡成呢，這做了皇帝啊，就是一日休沐都不曾有的。你先歇著，朕等會兒就來。」
鄭夢境嘆口氣，讓宮人們將東西都給撤下去，自己捧了本書，就著燭光慢慢看起來。
等朱翊鈞回來的時候，就見鄭夢境捧著書在燭燈邊上打瞌睡，燭火竄地老高，差點就燒了她的頭髮，直叫人嚇出一身汗。
「你們怎麼也不看著。」朱翊鈞責怪宮人道，上前輕輕將鄭夢境拍醒，「去洗漱了，朕回來了，一同歇了。」
鄭夢境揉著睡眼，迷迷糊糊地點頭，由著朱翊鈞給自己更衣洗漱扶上榻。一沾了枕頭，她就立刻睡熟了過去。
這是等了自己多久。朱翊鈞換了乾淨衣裳，也上了榻，摟著鄭夢境一起睡得香甜。
醒來后，朱翊鈞沖著起了個大早來請安的朱常洵道：「早就知道你想上馬去試試，今日便允了。但是人得帶足了，不可獨自深入林中，謹防出事。記得了沒？」
朱常洵應得特別響。真是不愧他一大早就在帳篷前面守著啊，冷風吹得涼颼颼的，都快被凍僵了。
「你們也一道去吧。一樣的，不許獨入深林，帶足了人。」朱翊鈞想了想，又補上一句，「能獵得多少獵物，都是其次的。你們是皇子，哪裡比得過武職。就是兄弟之間，也莫要攀比，記住了不曾？」
幾個躍躍欲試的皇子當下便應了。
「都去吧。」朱翊鈞等兒子們走了，繞到屏風後面，看鄭夢境醒來沒有。見她還在酣睡，便叮囑宮人們莫要打攪她，自己出了帳篷。今晨宮裡送了不少奏疏過來，他還要細看。
朱常汐身為皇太子，無論是馬還是弓箭都是兄弟幾個中最好的。所以上馬後，他就立刻先領著人沖了出去。
朱常洵冷哼一聲，朝邊上面有沉色的朱常洛掃了一眼，轉頭對身邊的朱常治道：「別學太子，那是……知道不？先生說的你還記得不曾？」
他原想說傻，但周遭都是人，這等私底下才能說的話是萬萬說不得的。
朱常治瞭然地看著他，明確無誤地接受到了兄長的未盡之意。的確是傻。「記得，先生說了，先不忙著衝進去，得先慢慢繞一圈，看清了獵物。不然獵物讓馬一驚，全都給跑了。」
朱常洵對弟弟的表現非常滿意。
朱常漵騎在馬上，慢悠悠地過來，「你們耍去吧，今日我就是湊趣的，沒打算同你們爭。」
朱常洵對他還有幾分擔心，「二皇兄當是無事吧？」朝給朱常漵牽著馬的馬夫瞪了一眼，「仔細牽著，莫要叫二殿下給摔了。」
「奴知道。」馬夫不斷地點頭應著，就差沒跪下來磕頭了。
朱常洵來回看了朱常漵，確定兄長的確無事，這才領著朱常治跑進林子里去。
林中已有了朱常汐和朱常洛兩人。朱常洛見朱常汐一馬當先，自然也趕緊追上去。這次秋獮於他是個頂好的機會，可以讓大家看看，到底誰才是真正適合大明朝太子的人。
派去前方探路的百戶匆匆策馬而來，對兩位殿下道：「前方有一隻白虎，殿下還是另尋他路走的好。」
朱常汐不耐地揮舞著馬鞭，「難道還怕了那畜生？我今日偏要獵下它來，剝了皮回去給母后。」說罷就策馬朝那百戶來的方向去。
身後呼啦啦的一群人趕緊跟上，其中一個千戶瞪了那百戶一眼，「既有虎，便不該向殿下說了。你一說，殿下那性子還不得去瞧一瞧？蠢物！」
百戶是個方襲職不久的年輕人，此時挨了罵也不吭聲，勒馬調了方向，隨著朱常汐一併去了。
朱常洛也不敢落後，一同追了上去。他的馬雖不比朱常汐的好，可騎術卻要比對方好上許多，沒多久就趕上了對方。朱常洛朝太子得意一笑，好似對那頭白虎志在必得。
朱常汐心頭惱怒，不斷地鞭打著馬兒。駿馬吃痛，一下便往前沖了過去。朱常洛怎麼追都追不上，心頭的火氣越發盛了。
前方不遠處，綠葉叢中一抹白色非常顯眼。兩個皇子勒馬，讓眾人安靜。他們慢慢地靠近那頭白虎，舉弓搭箭。
朱常洵與朱常治后他們一步，此時也趕了上來。朱常治聽說有白虎，興奮地說想要來看看，朱常洵拗不過他，也領著他一道來，卻是說好了絕不許出手。自己的兩個哥哥必會拿白虎來做比較，他們可別摻和進去了。
朱常洵特地尋了個遠一些的地方，一手牽了朱常治的韁繩，防止他突然衝過去。心中篤定二人都不會獵得白虎，他的神情就顯得尤為不耐煩。
余光中，朱常洵覺得朱常洛手中之箭方向有些不對。他趕緊鬆了韁繩去細看，不免愕然。
「太子小心！」朱常洵慌忙間大力折了一枝樹枝，朝朱常洛扔過去。
鋒利的箭矢穿過了枝上的白花，花瓣紛紛而落。