157||2.8
168
冷山和沈硯真先後走了，剩下一些人還在陸陸續續收拾衣物,準備回程。目前轉攻建伶的戰鬥還在持續，眾人必須儘快整備前往支援。
孟章拿了傷葯去給祝小魚。他一眼就瞅見祝小魚嘴裡汩汩流著鮮血,不由得吃了一驚：「祝小魚,你受內傷了啊？」
祝小魚正在重新穿上魚鱗甲,入水之前為了輕便,她把這些礙事的甲胄都脫下來了，這會兒布戎服濕漉漉地裹在身上,再扣上一件甲，那滋味絕不好受；但是，看見孟章,她的眼底便露出一絲笑意，沖他搖了搖頭。
孟章看她不說話，還以為她當真內傷了，忙拉過她一條胳膊,彎腰來瞧。祝小魚拗不過，只要開口道：「俺沒內傷，就是……」她一張嘴,滿口血糊，原來是門牙缺了一顆。
看見孟章驚訝的表情，祝小魚不好意思地捂上嘴，朝後退了一小步。
方才在救援顧柔的時，祝小魚潛到水底后，卻發現秋水練死死纏住顧柔的腰，另一頭綁在淤泥中的大石上。她試了幾道用手解不開，偏生隨身帶的匕首又在下水之前和盔甲一起解身了，別無他法，只能用嘴撕咬秋水練。然而那秋水練原是顧柔的兵器，非一般的織物材料，韌性極強，祝小魚咬得牙齒酸麻才撕開一條小口；她顧柔陷於溺水狀態，又奮力撕咬，情急之中將這顆大門牙也給扯脫了。
在水底情勢緊張，她倒不覺得疼，這會兒上了岸，才覺得牙根疼了起來；祝小魚了捂住了嘴。這是在孟章面前，她更難為情了——缺了一顆牙，這得要有多醜呀。
孟章卻瞅瞅手裡的金瘡葯，犯了難：這葯可不能撒嘴巴里吃下去。他忙叫了個伙頭兵上來，跟他掰了一小塊鹽巴，裝進水囊搖晃兩下，遞給祝小魚：「拿著，漱漱口。」
祝小魚瞅著孟章的手發愣，寶貝似的接過來，把口漱乾淨，吐了幾大口血水，感覺稍微好些，把水囊還給他。
孟章拍了拍她的頭：「好，咱們走吧，還有仗要打呢。」他說著往前走，卻發現祝小魚沒有跟上來，回頭一瞧，只見她還獃獃地立在原來的地方，從貼身的衣服里摸出掛在脖子上的一枚銅錢。
祝小魚朝著滇池上空的藍天白雲，口中念念有詞：
「俺要收回嫁給孟大哥的那個願，俺要重新許……」
孟章一愣，頭頂杠出三道黑線，他又做錯了什麼，連祝小魚也要開始嫌棄他了？
「俺要重新許願，許願伍長能夠活過來，她明天就能醒過來，跟俺說話，不，今天晚上……」
孟章愣了愣，心嘆，真是傻孩子。他摸了摸小魚的頭，聲音和緩了許多：「一定可以，她也許一會兒便醒了，便能同你說話。」
祝小魚一聽，眼淚嘩啦，差點要靠在他肩膀上。
孟章雖然平日討厭祝小魚，但是這會兒也不那麼計較了，可是祝小魚靠到一半，卻觸電般彈起來，拔腿朝前跑去。弄得後頭準備了大堆安慰之辭的孟章一頭霧水。
——不行，因為她已經收回願望了，要遵守，才會有效……她跑了，跑去看她的伍長。
……
由卓雄步兵營充當先頭部隊，對建伶城發起的攻城戰役進行得十分順利。
朝廷軍突然來攻的消息傳至城中，而連秋上和國尉刀羅雙均不在城內，導致軍隊大亂。雲南國相楊素緊急調集兵馬，卻因為軍隊內部派系林立，刀羅雙所掌控的部將對於他的調度命令十分不服，甚至一度認為他假傳消息發動兵變，內部產生了衝突。如此一來，便延誤了最初的抵禦戰機。很快南門被攻破，朝廷騎兵隊伍沖入瓮城，同城中的雲南守軍發生巷戰廝殺。
楊素又急忙抽調步兵抵禦，然而城門被打開缺口，一切都是徒勞，很快正門、東南門、北門相繼傳來被攻破的消息，噩耗紛然而至；最後，隨著西北角糧草大營被占的消息傳來，楊素不由得認命，一切大勢已去。
「悲哀，悲哀呀！」楊素立於城中官邸之上，見那大街小巷中已湧入密密麻麻身穿朝廷軍服的士兵，不由得仰天悲嘆。夕陽的餘暉涼薄地照在這座古城，這裡有過繁榮古滇國的輝煌繁榮，盤江水裡流淌著他們先祖的智慧和熱血，如今一切心血，付諸東流。
「國相楊素在上頭，抓活的！」下面有士兵大喊，紛紛開始衝擊官邸大門。梧桐木為大梁的雙層樓閣受到撞擊，悶聲轟響。
心腹跪在楊素麵前，懇求道：「大人，從暗道走吧！咱們從西面出城，坐船離開建伶，去永昌郡投奔外老夫人家！那邊還有咱們一萬寨兵，外夫人她們同西羌素來相友善，再派人過去使些銀錢，咱們不愁沒本錢東山再起！」
楊素連連搖頭——兵敗至斯，他還有何顏面去見妻子的母族？何況姻親不同血親，即使低聲下去求，人家也未必肯引火燒身，若是肯來救，見到朝廷軍圍城建伶，永昌郡就該出兵了；可是這些該死的部族和土寨軍隊們各自愛惜羽毛，都不肯出手相幫，他現在這番狼狽相前去，無非是多受一番奚落罷了！
——西羌的蘭那部族，那就更不用指望了，他們都是隔岸觀火投機取利之輩，原本只是賣給雲南馬匹牟利，如今見到朝廷佔領雲南，怕是連買賣都不會再跟他們做了，更別說派兵援救。
楊素想到這裡，無比絕望，頭頂蒼穹中流雲滾滾飛渡，他心亂如麻，在樓下的萬眾喧囂聲中，他突然將心一橫，拔出了佩劍——
既然不能夠生與建伶共榮，那就死隨建伶同辱吧！
楊素雙目一閉，正要引頸自刎，忽聽身後熟悉的聲音大呼：「長兄住手，我有一言！」
來者正是他的弟弟楊皓。楊皓曾經潛伏在朝廷軍的白鳥斥候營中立下奇功，對於戰爭形勢分析頗有見地，楊素看見他，不由得眼光一黯，把劍橫停在脖子上，叫了一聲：「阿弟！」
他想到先前楊皓勸說他一定要力阻王爺連秋上離開建伶城的那番話，如今想來，真是至理良言啊！可是他偏偏沒有引以為重——他那裡想得到連秋上會輕而無備，刀羅雙又剛愎自用，連累整個雲南落於朝廷之手呢？
現在說什麼都已經晚了，楊素見到楊皓也是衣袍臟污，灰塵滿面，不由得淚沾衣襟，嘆道：「唉！二弟，果然是兄長無能，悔之莫及；如今唯有以身殉國，贖罪先人了！」說罷又要抹脖子。
楊皓過來按住劍身，大聲疾勸：「長兄不可，你若就此自戮，便置益州的百姓於驚亂之中，咱們楊氏兄弟更加愧對祖先！為今之計，只有你出面，率領百官向朝廷投降，乞求對雲南各地的軍隊部族予以寬赦和刑罰減免，才能保住益州的子民！」
楊素一聽，果有幾分道理；然而要他投降，卻是生平以來奇恥大辱，他正自猶疑不決，又聽楊皓哀聲道：「長兄，生民無辜啊！」
楊素聽到，長長嘆息，道：「二弟，你說得對，生民何辜，我楊氏子孫怎可為了一己私利，置雲南的百姓於不顧。這禍端原本是我目無遠見料事無能造成，豈能讓他人替我承擔惡果。」哐啷一聲擲劍於地，兄弟兩抱頭而泣。
朝廷軍隊衝上樓來，俘虜了楊氏兄弟。
……
國相楊素交出城中兵符，率領百官投降。刀羅雙的舊部有一部分向外叛逃，被追擊而來的朝廷軍一一斬殺。進攻建伶城的戰鬥大獲全勝。
軍中的文書官很快擬好了捷報，通過國師過目，用驛站快馬送出城去，輕快直奔洛陽。
中尉石錫遵照國師休養生息的原則，對投降的軍隊予以收編；對當地的百姓採取一切遵照原來法令制度，恢復生產作息，確保冬小麥收穫。
十餘年戰爭，建伶終於易主，回歸朝廷版圖。
剩下來的打掃戰場和安撫生民的夥計都各有各忙，但斥候營卻寬鬆了下來。不過冷山卻未曾令自己得閑，他戰後的第一件事，便是同石錫要求，他要親自審問楊皓。
楊皓，曾經的田秀才。想必白鳥營里的許多人都不會忘，何遠和雷亮等人一直以為田秀才被俘虜戰死了，並不知曉他還有這一重身份。
在雲南皇宮的舊宮苑裡，冷山見到了楊皓，他依舊一襲青衫，八字眉毛大眼睛，配著清瘦到顯得伶仃的臉，沖著冷山微笑。這一回，他顯得傲岸，而不是謙卑，因為他是楊皓。
冷山盯著他的臉看，目光冷峻：「楊皓。」
「冷司馬，別來無恙。」
審訊進行得極其順利，楊皓徹底放棄了抵抗，對於冷山有問必答，將自己如何潛入中原，如何進入白鳥斥候營，以及如何在軍中偷竊軍情傳出一一交代。
說到他如何設計抓走譚若梅獻給雲南軍方時，冷山銳利的目光刀鋒般刮向他：「楊皓，你後悔么？」
楊皓保持著冷笑，搖了搖頭。後悔？他不知道什麼叫後悔。
冷山問：「那周湯呢？他死了，不過你該慶幸，他至死也不知曉你的本來面目。」
楊皓收起了笑容，他淡漠地站著，搖了搖頭。
隨即，又振聲說道：「我沒有後悔過！」
聲音這般大，卻像是說給自己聽。他說罷，卻又緊緊閉上嘴巴，沉默了。
冷山抱起雙臂，在他身後，有的是手持刑具等待給楊皓上枷鐐的士兵，可是這些對於他都不需要了。現在的冷山，只需要幾個字就能輕易地將楊皓打倒。他動了動嘴唇，說道——
「楊皓，你唯一能讓我覺得可取之處是什麼，你知道么？」
「是這個。」
楊皓望去，呆住了。冷山手裡，拿著一塊楊木切割的士兵銘牌，正面刻著田秀才的名字。那是楊皓化名田秀才潛伏白鳥營時隨身佩戴的銘牌。
冷山反手把銘牌反過來看。那背面刻著周湯兩個字。
楊皓的嘴唇微微哆嗦著，他也不知為了什麼。他離開白鳥營了，卻始終隨身佩戴著。好像有些東西，一旦撿起來了，就無法再放下。
冷山漫不經心地道：「在白鳥營內，從未出現過能夠全身而退的細作，你是頭一個。我都被你騙過了，你很厲害。不過，我還以為你回到雲南，會被加以重用，封官進爵的。」
楊皓咬著嘴唇，恨恨盯著他看。他骨子裡同兄長楊素一樣，不怕體膚之痛，卻深懼羞辱。
冷山盯著楊皓，每一個字都像是絞刑架，一寸一寸勒住他的咽喉——
「我想以你的本事，應該不會預料不到連秋上的殺身之禍，只是你改變不了，因為沒人會信你。」
「你在中原呆了這些年，對雲南的風土人情還熟悉么？或者陌生了？你有朋友么，或者說，同伴？」
「周湯……」他反覆把那塊光可鑒人的木質銘牌在手裡把玩翻看，這需要長期的佩戴，和衣物貼身的磋磨，才能造就如此的光澤，他嘖嘖感嘆，聲音玩味，「楊皓，這個名字，可能是你生命里唯一的真實了。」
「冷山！」楊皓爆發出一聲大叫，雙目暴睜得血紅，被兩旁的士兵架住。他沒了身為田秀才的溫文爾雅，也沒了身為楊皓的自矜自傲，像一隻原始的野獸大聲嘶叫：「殺了我，殺了我！」
「不會殺你，你投誠有功，應當是會被刺配西北罷。我會建議上頭對你從輕發落的，這塊牌子，我會還給你，你還可以終身佩戴。」
冷山沖著昔日的田秀才冷笑，為了死去的譚若梅，為了周湯，為了白鳥營忠貞堅守的每一個人，他知道怎麼才能夠折磨到他的靈魂。
……
戰事稍歇，朝廷大軍駐紮在建伶城中，糧草得到了一時的補給；石錫命令軍隊短暫休整，又馬不停蹄地率領各部將領，對周邊的朱提、永昌、興古郡發動攻擊，乘勝向雲南各地進兵。
然而，顧柔卻已經昏迷了三個日夜，仍然還未蘇醒。
沈硯真每日來給顧柔看診，只是因為她溺水時辰過久，肺部水腫，頭部也有損傷，只保留微弱的呼吸。
「險得很。」沈硯真如實道。
國師聽了默然無聲，宮苑透光的琉璃天頂上，日光極淡地照射下來，他清雅的面容顯得沉默寥落。他看著床上躺著的女孩，蒼白的小臉寧謐安詳，她的眼眸緊閉，就好像短暫地睡著，隨時都會醒過來，同他打聲招呼。
他就在這等了三天三夜，等她起來跟他打聲招呼。
寶珠立在床尾，侍女端來了熱過第三道的松仁銀耳露，寶珠接過來：「大宗師，進一點吧。」
他原本想再一次搖頭，然而眼前一花，卻好像看見她從床頭坐起，語聲盈盈、面帶紅暈地嬌嗔：「你怎麼不吃飯？那怎麼陪著我？你要一直坐在這裡等我才是。」
他眯起眼，幻象消失了，她還是安靜地躺在床上，面無血色，也沒有一朵紅暈。
他伸出手。寶珠怔了怔，回過神來，趕忙將瓷碗交到他手上。
他攪動了一下調羹，清脆的碰碗響聲，晶瑩透明的食物茫然在碗中晃動。
【——我吃，我在這裡陪你，我一直等你，我永遠等你。】