125|文|學2.3
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顧柔不曉得,那「帶爬」乃是苗語里妹伢之意，那蠻兵叫顧柔過來，是要對她盤查問話。
冷山帶著顧柔過去，用苗語同那兩個蠻兵攀談,聊了幾句，那幾個蠻兵都笑起來,顧柔原本懸著的心便放下了。只是,他們一邊聊，一邊不住地打量顧柔,問冷山一些事情。
冷山一一對答，於是他們笑得更歡暢了，那問話的士兵,眼神里似乎還帶著點曖昧之意。顧柔愈發不解。
不過，既然冷山會說苗語,那他扮成當地人便沒有破綻了，兩人也順利地過了關。
進村寨的路上,顧柔忍不住問她：「你方才同他們講了什麼,作甚一直衝我笑。」冷山不答,只催促她：「快點走。」
兩人進入且蘭城,按照先頭的約定，顧柔和冷山需要混入城中守軍的兵營，雷亮和耿義也一樣；留下向玉瑛和趙勇在城內進行策應，隨時準備朝外界傳遞消息。大家分頭行動。
冷山帶著顧柔在城內走了一日，差不多摸清且蘭城的內部結構。
大晉以來，且蘭城作為牂牁的郡治，城池延續古且蘭國的舊城面貌，在上面進行翻修擴建。整個城垣以石為基礎，夯土築牆，東南西北四個方向修建城門，其中東門為主城門。
瓮城上設有角樓和足以跑馬的巡邏道，城牆每段固定距離之間修築馬面（見作者有話說註解1）。太守詹士演在的時候調集民夫工匠加固了瓮城，在上面增建了數百間串樓，並加寬護城河，引入城垣北部的舞陽河水挖鑿護城河，一共挖了八個出水洞。操光發動兵變殺死詹士演，佔據牂牁之後，又維修城垣——於是至此，整座且蘭古城防禦建築臻於完備，可謂固若金湯。
冷山瞧著這古城的守備，神色嚴峻。雖然牂牁地理位置偏僻，但觀這且蘭城的城防建築，絲毫不落後於零陵、武陵這些江南大郡的城池，加上那護城河數丈寬深，又把我軍挖掘地道偷襲之路給阻塞了。
這種防守程度的城，即使是數倍的兵力來攻城，也未必拿得下來，並且必然死傷慘重。擁有這樣的城池，難怪操光他進兵武陵零陵有恃無恐，至少退守此地回防，他也有近乎全勝的把握守住。
顧柔和她一起窩在個小酒館里，等飯的間隙，悄聲問他：「就不能引水灌城么？」
她想把操光拿來對付漢壽城的法子，拿過來對付操光。
冷山搖頭。
——操光既然會此法灌城，必然也時刻提防敵軍灌城。且不說舞陽河道上游有九轉回峰的險峻峽谷河段，易守難攻，利於操光的防守；即使攻佔了舞陽上游，建造堤壩挖鑿溝渠飲水也需要不短的時日，這裡地形複雜，如果挖地道挖出滲水的岩層，又等於功虧一簣，太過於耗費時辰和人力。
操光是善於用兵之人，想要強攻進入且蘭城，只怕是很難。冷山眉頭緊蹙。
顧柔見這會幹想也想不出法子來，剛巧店家小二上來了一鍋酸湯魚，便撩起袖管，先吃再說。她先取了一雙筷用帕子擦拭乾凈，遞給冷山；自己又抽取了一雙。那酸湯魚湯底乃是用釀酒的發酸尾酒調出，又加入爆炒鮮紅的小辣椒為佐料，將從舞陽河裡撈上來的鮮魚去除內臟片成薄片熬制，味道鮮香醇厚，吃到嘴裡，酸辣之味令人猛然一醒。
大抵是這家店面廚子的個人愛好之故，放辣椒跟不要錢似的，滿盆漂著紅油，即便是顧柔這等嗜辣之人，也覺得魚雖酸爽過癮，卻又太過辣了一些，於是邊吃邊讓小二上花草涼茶。
她等涼茶的空閑里，擱下筷子，卻見對面的冷山悶頭吃著，他面不改色，這激辣無比的魚膾到他嘴裡，竟似白飯似的沒甚反應。
顧柔見他神色自若啖食之狀，驚訝不已，還沒來得及說話，就見他拿起桌面上裝著干辣醬的瓷罐，作勢要往湯鍋裡面倒。
顧柔大急，慌忙阻攔：「手下留情，我吃不得這麼辣的！」
冷山微微一詫，他方才正在思考且蘭城的整個構造，在腦海里自動描繪出一張地形路觀圖的草稿，於是便沒有注意到對面的顧柔。
這會兒，他看見被辣得涕淚橫流的顧柔，便放下醬罐，催促她道：「快點吃，吃完了幹活去。」
顧柔曉得他說的幹活，便是等到夜晚，要開始行動了。
……
城內的守軍多駐紮在瓮城內，傍晚的時候，冷山和顧柔蹲在城內埋伏，看著兩個出來買飴糖吃的饞嘴士兵走到街道巷子口，便打昏了拖出去，剝光他們的衣裳，一起換上，扮作他們的樣子，拿著腰牌混入了兵營。
且蘭這地方夏日日晒雨淋，為了起遮蔽作用，瓮城上頭修建連廊，是以為串樓；上面滿是巡邏偵查的崗哨，以及輪值防守的弓箭兵。那串樓下面的的城內，有一間間可以容人居住的兵舍，並且後方駐紮營帳，於是可以容下休息換崗的大量守軍。
顧柔和冷山拿到的腰牌，較為可惜，沒能直接上串樓去觀察敵情，而是今夜輪到回兵舍休息。
那兵舍乃是內城用帳篷支起來的一個臨時兵舍，城內有許許多多這樣的兵舍，漢兵和蠻兵在其中混居，條件較為簡陋——自從操光殺詹士演□□以來，把詹士演手下的五萬漢兵收編，為了便於管轄，便用他自己的蠻兵親信部隊來統轄這些漢兵。每個漢兵兵舍都會放入一到兩名蠻兵，作為高一級的監軍職責來維持紀律，防止嘩變發生。剩餘的蠻兵，則有權利住在瓮城和內城之間環境較好的營房內休息。
夜裡，顧柔縮在通鋪的最角落裡，心裡難免恐慌——這營帳里大約有五十來人躺著，除了她一個全是男人，她大氣也不敢喘，生怕暴露自己，更加睡不著覺。
不過幸好的是，這些漢兵過去都是詹士演的手下，均不服拿殺人□□的操光，操光為了防止他們聚眾鬧事，把這些漢兵的什伍隊全部打散，重新編整過。
於是漢兵和漢兵之間，昨天還隔著一個屯，今天就編在了一個伍，互相都還不熟悉。這倒給了顧柔和冷山不被發現的面生的機會。
他們躺在最角落，裝著睡覺，沒人來注意。
冷山背對顧柔側躺著，把她隔在最靠近營帳的裡頭，他另一邊躺著幾個漢兵，他們也沒睡著，正躺著悄悄地交流打招呼。
冷山和顧柔的聽力都不錯，聽見那兩個兵挨著頭說話。
「你叫什麼名？原來哪個屯的，我瞅著你眼熟得很。」一個漢兵問道。那作答的一個道：「唐仁，我是弓兵營的，你呢。」「段正飛，我騎兵營的。」「哎呀我x，我說難怪你指頭繭子那麼小，我咋跟騎兵編了一個伍呢？」
段正飛道：「這還能為啥，太守信不過咱們漢兵。把人都分三六九等，過去咱們騎兵營多威風，三軍裡頭數老大；如今那些蠻子兵，全都騎到咱們頭上來欺負。」
「你可別提了，」唐仁悄悄壓低了聲音，「操光算個屁太守？他殺了詹大人，這是在謀反了，咱們現在都成了叛軍了。等朝廷的軍隊打過來，咱們反抗是死，不反抗也是死。」
段正飛輕輕嘆了口氣：「哎，我從江夏過來，老娘還在那邊，我跟她說我來保家衛國，誰曉得……」
說到這裡，兩人都一時地沉默，氣氛顯得有些悲傷。
唐仁突然動了一下，拳頭在床鋪上輕輕一砸：「詹大人在的時候，多體恤將士，如今卻遭奸賊暗算……唉，怎麼就沒個人出來牽頭，把這個狗賊……」「噓！」段正飛趕緊給他捂上了嘴。
「這話可千萬說不得，」監軍雖然是蠻子，可他們聽得懂漢話，段正飛以極度的低聲悄悄道，「快閉嘴睡覺吧。」唐仁也唉聲：「嗯，明天醒過來，繼續給人當狗奴才。」
兩個人沒了聲音，營帳里又只剩下此起彼伏的打鼾聲。
顧柔還在回想他們說的話，看來，操光只信任自己的蠻兵部隊，對待新收編的漢兵十分殘酷，於是這裡的漢兵似乎並不服他的管教。
要是，真的像唐仁說的那樣，能夠從中挑撥策反一下就好了……就算不能真正給操光軍隊予以打擊，但是一個部隊發生內亂，定會影響士氣，到時候讓我軍趁亂來攻，定能事半功倍。
她正躺在鋪上胡思亂想著，突然聽見不遠處鋪上傳來一陣嗚咽的哭聲，起先是小聲，顧柔還不大確定，但是那個士兵越哭越大聲，到後面開始蹬踢床鋪，把整個通鋪踩得悶聲作響，連顧柔這頭都能感覺到震動。
黑暗裡便立刻有人小聲道：「徐誠，別哭了，快別哭了！」「他又做噩夢了？」「快把他搖醒，不然麻煩了！」
漢兵們爭相擁過去搖晃那個叫做徐誠額哭鬧士兵，可是就在這時，一道光亮起，營帳內的火把被點燃。
兩個監軍的蠻兵站起來，舉著火把，凶神惡煞，嘰里咕嚕吼叫著，嘴裡一大通顧柔聽不懂的蠻語。
顧柔想要抬起頭來看，被冷山按到在鋪上，示意她不要湊熱鬧，繼續裝睡。
那兩個蠻兵吼什麼雖然聽不懂，但是他們嗓子一吼，並且抽出了腰刀，這時候，其他的漢兵瞬間安靜了。
漢兵們紛紛退回自己的鋪位，用標準的躺姿睡下，拉上鋪蓋。
兩個蠻兵一人一邊，拽起從噩夢中醒過來的徐誠往外拖，那徐誠相貌清秀瘦弱，力氣很小，他哭叫掙扎，雙腿拖在地上亂踢亂蹬，然而無濟於事，他的聲音很快便從營帳里轉移到外面。
顧柔心想，這個叫做徐誠的兵大抵是性命不保了。然而蠻兵並沒有殺害他，而是似乎使用了某種刑罰，很快徐誠凄厲的慘叫聲便傳來，像是孱弱的野獸在黑夜裡嗚咽哀嚎，聲聲入耳。
蠻兵們在笑，嘰里咕嚕說著顧柔聽不懂的語言，但是徐誠的話，每一個漢兵都能聽得懂，他一會兒叫罵，一會兒哀求：「你們畜生，你們不得好死……求求你們放過我……」他越是求，蠻兵們便越笑得大聲。
顧柔驚疑不定，她全身僵硬著，用力屏著呼吸，否則就無法維持此刻的平靜。她心裡對徐誠的遭遇有些預感，兩隻手無意識地在鋪上打顫，指甲和床鋪磕碰，篤篤有聲。
冷山也在聽，他發覺了顧柔的緊張，他翻了個身，面對著顧柔，輕聲又低沉地道：「怕了？」
顧柔只能點頭。
冷山平日里，不怎麼喜歡過多和女人肢體接觸，這會兒便沉吟片刻，屈起左手，在她面前攤平：「你要害怕，你抓著我，別弄出響聲來。」
顧柔和他面對面躺著，緩緩抬起眼睛，外面徐誠的哀嚎聲聲凄厲，她猶豫著，突然，徐誠爆發出一聲巨大的悲鳴，像是要撕裂天空的尖叫聲——
顧柔一個哆嗦，用力地抓住了冷山，把頭埋在自個的臂彎里，忍住打顫。冷山大掌一握，緊緊地捏住了她的一雙小手。
與顧柔、冷山一樣，漢兵們沒有一個人睡得著，每個人躺在鋪位上，黑夜裡，睜著數十雙炯炯又憤恨的眼睛。徐誠的遭遇，不過是這裡所有漢兵所受|虐待的一個縮影。