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083
「方才那是軍法，現在這是家規，」孫氏厲聲道，「我慕容家不出奸狡宵小之徒，寶珠，你給我記住了！」
茂春聽得，猶豫一瞬，和詠春一齊上前。茂春揪住寶珠的頭髮，使得她仰面；詠春輕輕道了一聲：「寶珠姐，得罪了。」揮手便要落掌。
顧柔一把抓住詠春的手，一抬一撥，將她推開。
孫氏怒：「真是管起我慕容家的家務事來了！」郎嫗也厲聲喝道：「長者有命，豈敢不從，你這成何體統？把她給我拿下！」
四角把守的衛士原本不動如山，此刻聽見號令，均似活過來的雕像一般，朝顧柔圍困而來。顧柔拳打手撥，將衛士一個個撂翻在地，竟無一人能夠近身。寶珠急得直叫：「姑娘快住手，住手啊！不值得！」只怕她一個閃失打翻祖宗牌位，鑄成大錯。
那四個丫鬟見顧柔竟在慕容家的宗祠牌位前撒野，俱是震驚無比，紛紛護主來攻；伊春詠春各自一躍，前後包夾，各自出拳，顧柔身子一晃，躲了過去；兩丫鬟一拳不中又疾送左拳，這一招均是隨孫氏習得，出招迅猛凌厲。顧柔身子不動，各自抓住兩人手腕，雙掌一翻，將兩人摔了出去。
殷春看不下去了，縱身出列和顧柔交戰，她是孫氏調.教出來的丫鬟□□夫最好的一位，實力同那寶珠不相伯仲，然而戰了數十合，卻也敗下陣來，退至門邊。
殷春眉頭一沉，叫了聲：「茂春！」意在要她掠陣，茂春驚慌，打不過，這不是明擺著的事情嗎？她一點兒也不想上，可只得硬著頭皮，心裡只祈求那個姑子不要太心狠手辣，把自己打受傷了。她畏畏縮縮正要出手，忽然見顧柔停手，朝那孫氏下拜：
「夫人，我不欲冒犯您府上先人，求您手下留情，莫在此處動干戈！」顧柔被逼無奈，向天起誓，「我一定會親赴雲南，替我爹釐清事實，倘若他當真執迷不悟參與謀反，我願今生今世再不踏入慕容家！」
她說出這話來，已陷入糾結的心緒，艱難掙扎，痛苦難當。
孫氏的雷霆之怒尚未消去。她的性子極度剛烈忠貞，於是也最見不得人耍花腔，她聽了郁清的話，認定顧柔迷惑了兒子，巧言哄騙進入慕容家必有所圖，此刻顧柔說的話她半個字也不信，只對她拋出這番話：
「我給你兩個選擇。」
顧柔仰起頭，甚是絕望地看著她。
「第一，離開我兒，永世不再見面。無論你是死是活，不得向他透露半點風聲。」
顧柔睫毛一閃，落出一滴眼淚。
「第二，我今日就再此殺了你，除掉你這禍端！」孫氏說著，怒氣再次湧上心頭，她覺得這狡詐多端的妖女絕不可能就此放過慕容家，倒不如斬草除根算了，她高舉鳳頭拐杖，便要朝顧柔當頭劈下——
孫郁清和郎嫗急忙兩邊拉住。
孫郁清勸道：「姨母，不可啊，若是您這樣做，二表哥必然憎您一世，母子恩情均要毀於一旦了。」
孫氏顫著聲，忽而淚水縱橫：「我寧可他憎我，也不願見慕容家的列祖列宗憎他！」
「夫人，我走。」
聽得顧柔這樣說，孫郁清、郎嫗，和廳中的丫鬟們一齊看向她。
顧柔擦去眼淚，這會，卻像是冷靜下來了：「孫姑娘說得對，您殺了我，宗師他一定會怨怪您；我自己走。您就跟他說一聲，是我自己去雲南了。」
孫氏雙手拄著拐杖，孤冷的眼睛盯著她，似乎在判斷這話的真假。
「夫人，勞煩您告訴大宗師，我走了。但我一定會回來給出一個交代。倘若我沒有回來……」顧柔沉吟一瞬，道，「就讓他今生今世，不必再挂念顧柔這個人了。我走了，您網開一面，饒恕寶珠罷。」
寶珠一聽，眼淚滾落。她知道，顧柔這要是孤身去了雲南，最好的可能是活著回來，可是多半結局，便是死在那裡。
顧柔說完，跪下朝孫氏和祠堂的方向拜了三拜，以額觸地，血染石階。
祠堂內一片安靜。顧柔站起來，轉身離開。
從正殿到前院的幾步路並不長，但她一個人走出來，卻渾渾噩噩，全不知身在何方。
這幾步路，竟似已將全身的氣力抽幹了。
顧柔在大門口險些撞上一人，她心思恍惚，幾乎跌倒，被對方扶起。
卻是姚氏。
姚氏仍是一襲道裝，她看見顧柔額上血跡，眼中閃過些許驚訝，隨即又恢復了淡淡的神色，對她行子午訣禮：「福生無量天尊。」顧柔一片恍惚，對她還禮，擦乾眼淚：「民女先告辭了。」「且慢。」
姚氏拉住了顧柔的手，輕輕地，把自己手上的一枚金絲玉手串褪下來，戴在她的左手腕上。她按了按：「此物驅邪吉祥，你戴在身上，可保出入平安。」
顧柔搖了搖頭，淚水滴落：「民女無資格，不敢受。」
「我輩修行中人，講的一個順心隨意，身外之物，就當做你我的機緣，人有相逢日，緣有未盡時，你且拿著。」姚氏拂塵一甩，進了祠堂。
姚氏進了天井大院，將寶珠扶起來，讓天心雪蓮攙著她。寶珠全身脫力，聲音虛弱：「二夫人。」姚氏道：「莫出聲。」
話音剛落，只見孫氏鐵青著臉，由孫郁清攙扶從殿內而出。
姚氏俯身行禮：「女君。」孫氏沒回她，冷冷睨來，竟似換了一副面孔。她冷哼一聲：「你究竟想作甚麼？我端正家風，要你阻攔？」
這還是她極少有的一回，當著眾多下人小輩的面，給姚氏落下臉色。
「女弟不敢。」姚氏雖然朝孫氏低了低頭，卻又忽然抬起來，看向那孫郁清，眼光甚是寒冷，她雖清麗似仙，盯人的眼神卻使人不寒而慄。
孫郁清不由得一怵，雖然她自覺占理，可是禁不住姚氏這麼盯著，陪著笑辯解了一句：「旁門左道，終是很難配得上慕容氏的門楣，姨母也是為了慕容氏列祖列宗的英魂在九泉之下不受辱沒。」
哪知道此話一出，姚氏的丫鬟天心和雪蓮面上俱現怒色，恨恨瞪著她。
孫郁清一時驚惶，不知自己說錯了什麼。
那姚氏其實壓根不姓姚，她原名瑤池，乃是天山魔教中人，正宗的旁門左道。她因魔教被中原武林圍剿，流落川中，因緣際會被慕容修所收留，慕容修與她相戀，但瑤池的背景使她根本不可能進入慕容家，這段戀情註定為世所不容，自然也遭到慕容氏宗族所有人的激烈反對，慕容修為此不肯婚娶他人，將她帶到洛陽相廝守。而剛好江夏孫氏隨父來京，一眼相中慕容修，發誓非君不嫁，其祖父大將孫伯乾以勢逼壓尚未起勢的慕容家，甚至求得皇帝賜婚；慕容修為保宗族，終於肯娶孫氏，但唯有一條，便是要讓瑤池以妾身份進門。在慕容修父親的安排下，瑤池轉投一戶潁川的姚姓貴族人家，被收為養女，然後改姓姚氏，再入了慕容家，從此洗白了身份。
這些年過去，紅塵隔海，故人不再，可是有些心結卻永遠留在那裡，誰也揮之不去。
孫氏想到這些，往事歷歷在目，宿怨心事皆被勾起，使得她積怨更甚，終於厲聲道：「從此以後，誰再敢為這等陽奉陰違之人求一句情，家法伺候！」
……
顧柔回到家，沈硯真正在門口等她。這會顧歡還沒有放課，院里沒人，沈硯真一直立在外面。
因為太過恍惚，乃至她經過了沈硯真，卻還沒有注意到她來了，沈硯真立在一旁，看她推開院門，在後面輕輕喚道：「顧柔。」
顧柔回頭瞧她一眼：「是你啊。」
她神情里的悲傷，稍有知覺的人都看得出來，沈硯真見了，卻不聞不問，只態度如常地道：「明晚祈福法會，香客們要來放燈，我拿了一些紙來幫忙廟裡的師父做些水燈，可是拿多了，我一人忙不過來，想請你幫幫忙。」
顧柔點頭：「好。」
顧柔把她迎到裡屋，拿了剪子漿糊，沈硯真手把手教顧柔做水燈，由她畫出圖樣，顧柔沿著描線剪開油紙，顧柔動作遲緩些，沈硯真手腳麻利，畫完了圖樣又來搓燈芯。她弄了兩根去皮的麻繩，搓繞起來，便成了一根硬挺的燈芯，她一邊搓，口中一邊閑閑地和顧柔談天：「在雲南，許多人家都用燈芯草繞在細竹條上，做出來的燈芯比這個軟和些，不過在這裡我卻沒有找到過那種草……剪子。」
她想要剪短手裡的燈芯，分成均勻的小段，剛把手伸出來跟顧柔要剪子，就聽顧柔呼吸一緊——她心不在焉，剪到了手指。
沈硯真一愣，忙拿了清水和藥箱來給她清理傷口：「你小心著點。」
顧柔正要再開口，忽然聽得冥冥中傳來國師的聲音：【小柔。】
她的心弦猛然繃緊——
【大宗師。】
【你怎麼了？】他居然聽出她的一絲抖顫。
她竭力穩住自己：【沒什麼，今日在外面走了一日，此刻有些累了。】
【本座這幾日忙，等過兩日閑下來，陪你去找阿歡要的那本譜子，你就不要一個人出去找了。】國師剛剛和錢鵬月談完，錢鵬月聽完他關於戰爭的規劃，基本已經被他說服，同意在聖上面前給予他鼎力支持。兩人又齊心一致，就等著明早一起入宮面聖。
所以，此刻國師的心情很輕鬆。他今晚在錢鵬月家住下，稍後還有晚宴，老錢特地邀請了尚書台的幾位同僚，相聚一起邊喝邊談國事，給他們吹吹風提個醒，讓他們在明日的朝堂上放機靈點，知道怎麼去捧哏。國師趁著等待開宴的空隙，陪小姑娘說幾句話。
——孫氏事先封了祠堂，讓自己從潁川帶來的家將把住了通道，其他人並不曉得午後發生了什麼事，寶珠又被郎嫗派詠春和茂春照看，名為照看，實為臨時軟禁，也脫不開身去跟國師報信。
【大宗師，我困了。】
【那你去歇著吧，】
【嗯。大宗師……】
【你怎麼了，】他覺得小姑娘今日有些不對勁，【病了？本座現在過來看你。】
【不，不用，我沒事，只是困了，】她雙手冰冷，壓抑著胸口幾乎窒息的痛楚，輕輕地道，【大宗師，我想念您。】
他莞爾：【那本座現在過來，見你一面？】
晚宴快開始了，他原本清冷優美的臉，一笑之下忽然溫柔無限，倒使得那上來敬酒的婢子看愣了神。卻不知他此刻微笑的來由，卻是對著冥冥中的另一邊。
【不了。大宗師，不管見不見面，我心裡都有您。】
他又笑：【好，你歇著罷。】客廳內，編鐘竽奏悠悠響起，賓客陸續進入，見到國師，紛紛朝他作揖行禮，華燈初上，晚宴開始。
……
「顧柔，顧柔？」
沈硯真伸出五指，在顧柔面前揮了揮手。
顧柔醒過神來：「哦，硯真。」方才結束了和國師的對話，她仍有些恍惚，漆黑的眼裡空無一物，心似被掏空。
顧柔喃喃道：「硯真，明晚我去不了了，我身子覺著不大舒服，想歇歇。」
沈硯真塗完了葯，低著頭給她傷口包紮裹布，溫聲道：「去吧，誠心拜菩薩，祈求佛祖保佑，我帶你去；你也放一盞河燈，把心愿寫上，說不定佛祖有靈，就真當實現你的心愿。」