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079
顧柔在書齋用了一盞茶，有些忐忑地坐著發獃，忽然見那奉茶的小童站在原地，眼睛眨巴眨巴瞧著自己，樣子甚是純真，不由得心生憐愛，彎下腰來問他：「你叫什麼名。」
這小道童正是之前一起上閣樓的其中一個，他穿一件藍色中褂，頭上梳著道髻，歪過腦袋看顧柔：「回姐姐的話，我叫青玄，我師兄他叫青陽。」說得奶聲奶氣，極為認真。
顧柔幫他理了理鬢角的頭髮，笑著朝外望去：「那你師兄怎麼沒來？」青玄老老實實地道：「我來的路上摔了一個果盤，師兄說果子掉地上不能給你吃了，他幫我去換。」
她把青玄抱起來放在腿上，親昵地問：「那你和你師兄平時都修行些什麼。」「誦課，打坐，練功，打掃，練琴。」顧柔揉了揉他的腦袋，笑道：「這般辛苦，難為你了。」青玄懵懵懂懂地仰起頭來，瞧著她嫵媚的臉龐發獃。
這時候，虛空中傳來國師的聲音：【小柔，我母親要見你。】
顧柔微怔，心情隨之緊張：【好。】她把青玄放下來，摸了摸他的腦瓜。
【你不必緊張，本座會教你應對。】
【嗯。】說不緊張卻是假的，顧柔朝們口望去，果然寶珠正好匆匆而至：「姑娘，大夫人請您前廳一坐。」
「好，我這便來。」顧柔對青玄道：「姐姐有事，先走了，果子拿來，你和你師兄分了吃吧。」青玄獃獃地跟了顧柔兩步，問她：「你不吃果子了么。」顧柔見到他童稚的面孔，心中的緊張為之一舒，蹲下來摸摸他的小臉，柔聲道：「姐姐有事，下一次來再吃你的果子。」青玄乖乖地應了聲。寶珠催道：「快一些罷，莫讓夫人久等。青玄，你在此處呆著，不許亂跑惹事。」青玄乖乖應道：「嗯。」
顧柔隨寶珠來到前廳，掀開竹簾，廳堂內熏香淡雅，賓主滿座。
大廳內，主座上一威嚴婦人，正是孫氏，她已經換了先前那身衣裳，穿一件深色如意紋交領雙繞曲裾，端坐於堂上。國師道：【這是我母親，她姓孫，我外祖翁曾任江夏太守，我母親隨他習武征戰，乃是一位巾幗女將。】
顧柔聽見，微抬眼眸，見國師立在孫氏身旁，眼睛卻看著自己，頗有鼓勵撫慰之色，心情稍稍安定下來，她斂容垂眸，朝那主座上的孫氏行禮拜：「民女顧柔拜見夫人。」
孫氏點頭，只道：「不必多禮，請起。」打量著她。國師又道：【那是姚姨娘，她乃道教中人，修行已久，你同她行禮須要注意。你會子午訣么？手掐子午懷抱陰陽……】
他話音未落，顧柔便轉身朝上首位的姚氏一拜：【見過二夫人。】掐了個子午訣禮。
道教將人的手掌位置劃分為十二時辰，道友互相行禮時皆使用子午訣禮，雙手互交掐住手心的子位和午位，正好代表太極的陰陽雙極，如此兩手結印，方才成禮。她身後兩個丫鬟天心和雪蓮見顧柔禮法甚是規範，皆有驚奇之色。
「福生無量天尊。」一襲道裝的姚氏亦掐子午訣，微微頷首；她身上有修者氣派，持禮甚謙。
【這是我表妹孫郁清。】國師又道。
顧柔望去，只見下首位坐著的清秀少女，她頷首行禮，孫郁清亦還禮，含笑的眼神摻雜一絲微妙的情緒。顧柔瞧見她美麗的容貌，也有一瞬間的怔忡。
他用心聲在她耳邊輕輕道：【別多慮，本座心裡只有你。】
【！！！】顧柔被他看穿了想法，臉紅了，而且，她的想法是那麼小心眼兒，被他洞穿，難為情的很。她悄悄抬頭看國師一眼，之見他恭敬地侍立在孫氏身旁，一本正經，絲毫瞧不出剛剛和她偷傳心聲的痕迹。
孫氏著大丫鬟伊春看茶，給顧柔賜座。
「姑子是哪裡人。」顧柔聽得孫氏問話，忙答道：「回夫人的話，阿柔祖籍洛陽，乃是本地人。」孫氏點頭道：「原是如此。我長居潁川，對京城的人事已經一概不知了，不曉得姑子家住何地，府上都有哪些人，高堂做什麼營生？」「家住葫蘆巷，家裡有一個弟弟，其他便沒有人了……」顧柔說到這裡，頓時有些猶豫。
國師插話道：「她父母早逝，獨立維持家計撫養幼弟，如今兄弟已長大成人，本座見過那後生，是一個勤思好學，襟懷坦蕩之人。」
他插嘴的時機也算及時，口氣也很自然，只是這一屋子的人誰不知道二公子素來是個不問世事的冷淡性子，忽然這麼急著給顧柔打圓場，都曉得他是什麼用心了，無非就是護著自個未來的妻子唄。姚氏的兩個丫鬟看著還更穩靜些，孫氏幾個丫鬟都抿唇忍笑，互相傳遞眼神起來，均表示沒見過這樣的二公子，稀奇得很。
孫氏聽了點頭：「原來如此。能教出這樣的弟弟，想必姑子的學識和品格定是不差的了，」她舉起茶盅，飲了一口，又道，「方才我觀姑子身段步伐，像是會一些功夫。」
她這麼說，使得顧柔心裡一驚——這位孫夫人的眼光還真是鋒利！自己平日里已經很注重隱藏武功，而且因為她根基不錯，一般的武人壓根兒看不出來她的底子。孫夫人卻能夠一眼洞穿，說明她的武術造詣絕不會差——高手眼裡看高手，自然能瞧出一些不同於尋常的蛛絲馬跡來。
姚氏聽孫氏這樣說，也凝目看向顧柔。
顧柔略一遲疑，心裡不願隱瞞，坦承道：「少時機緣巧合，曾拜恩師學藝，學了一些皮毛拳腳，奈何天資有限，始終不成器。」
說起練功夫的事，孫氏就有談興，回頭對眾人笑道：「哎，功夫練得成與不成，天資是一份，苦功也是一份；你們這些年輕人是不知道，我們老輩人都經歷過一段顛倒歲月，從大辛酸里爬出來的，哪個不是渾身是傷，下過大工夫？」孫氏出身將門，祖上三代皆是大晉朝的武官，她自幼習武，身邊的婢女個個被她嚴格訓練，都會耍刀弄槍，豪爽仗義成為家風。一說到練武的事情，除了兩個貼身伴隨孫氏的嫗，其他幾乎每個人都有心得體會。
姚氏曾經也是遊俠女子，被慕容修看中后收入府內，再也沒出過江湖，她聽得這話，也點頭道：「不怪她們不知，女君征戰在合肥的那會，她們都還小。」
顧柔聽了忍不住道：「原來夫人曾是女將軍，難怪……」孫氏笑：「難怪什麼。」「難怪眼光，氣態，不同與常人；看得出，您有武者風範。」
孫氏笑著擺手：「老了，年輕的時候什麼苦都能吃，覺得自個身板是銅皮鐵骨抗得住，遇到什麼新功夫都想學、都想練。」她說著，忽然想起什麼有趣的事情來，對國師道：「我那陣啊，就是特別見不得你外祖誇讚你兩個舅父，非要和他們在功夫上面爭個長短，證明養女勝養兒，便下死勁兒練功，意在同他們比試。只不過後來功夫練得上了手，也就覺得有趣，辛酸不當辛酸，傻樂呵地就過來了。」
國師淡然微笑，俯身為她捧茶，溫聲道：「母親猛銳豪情，不輸男兒。」
孫氏看著小兒子丰神玉立的模樣，想起已故的夫主來——慕容修年輕的時候，也是這般秋水玉立之姿，她一屆武人，卻為他那淵渟岳峙的風度所傾，心甘情願從江南水鄉的江夏，遠赴中原的古都聖城洛陽。小兒他心性謙沖恬淡，好似和夫主一個模子里刻印出來，不似大兒繼承了她的性子，凡事必要有黑白曲直，凡事必要爭輸贏短長。或許……這也是導致他們兄弟兩個最終分道揚鑣，天各一方的原因罷。
如今她的兩個兒子都長大成器了，她從心底里感到欣慰，卻也掩不住一股時光流水的惆悵。
茶快涼了，國師讓寶珠換了水，又捧將過來：「母親。」孫氏岔了心思，這會回過神來，一時心血來潮，推開國師的茶盞，對顧柔道：「姑子，你介不介意和我這把老骨頭過幾招？」
顧柔愣住：「這，夫人巾幗女雄，阿柔怎敢獻醜冒犯。」
郎嫗勸阻：「夫人您這幾天風濕發作，不宜動筋骨。」孫郁清也道：「是啊姨母，拳腳無眼，雖是切磋，只怕掌控不好力道，傷了您老。」幾個丫鬟都跟著勸阻。
孫氏連連擺手，跺著拐杖，又笑又氣：「怎麼，你們是瞧不上我年紀大了，覺得我連一個小輩都招架不了，怕我落了下風，輸掉面子不成？」
姚氏道：「女君，她們都是關切你身體。」又對諸人解釋道：「切磋也分文武，武有武的法子，文有文的套路，女君說跟這位姑子切磋，也未必要大動干戈，你們就不必太擔心。寶珠，你去將前院清場了，送女君和姑子去罷，下人們在這裡候著。」
顧柔站在原地，已經懵了——怎麼好好地說著話呢，就變成了夫人要跟自己打一架的意思？
……這跟別人家喝喝茶聊聊天的氣氛怎麼不一樣？
那這一架，倒底是該打還是不該打？用力太猛，怕傷了前輩；用力過收，又顯得藏頭露尾。真是個大難題了！
這時，國師攙著孫氏離開座位，經過顧柔身邊時，他的聲音也暗暗傳來：【你不必擔心，我母親是要試你這個人，不是要試你的功夫，她不會出手用力打你，你來罷。】
在孫氏看來，一個人的功夫拳腳，多少可以探出一個人的心術。武功的招式應變里，能看出一個人的心境。出招狠不狠，果不果斷，是藏藏掖掖還是窮追猛打，都能多少瞧出一個人為人處世的習慣。
而且孫氏覺著，為人處世，言語最能迷惑人心，舌頭一屈一伸，說幾句場面客套話無需成本，也用不著上稅，聽不出為人的真假。她活了半輩子，見過的巧言令色口蜜腹劍者不在少數，對此深惡痛絕；既然這姑子也是個會功夫的，那就好辦多了，一旦過招起來間不容髮，她也沒時間偽裝，高手對打，更能摸清對方底細。
孫氏正是想要藉此探一探顧柔的底，功夫高低不打緊，為人光明磊落，最重要。
顧柔不曉得這些，她滿心忐忑和不解，跟著出了大廳。
郎嫗和國師攙著孫氏，雪蓮和天心攙著姚氏，後面跟著孫郁清和顧柔，一行人前腳走，後腳這廂大廳里這幾個丫鬟就炸開了鍋——
茂春嘴巴快，早就憋不住了，她正運刀如飛地削著一個梨，眼睛餘光看著主人出去了，停下來，第一個張嘴開口：「你們瞧見了沒有？那位姑子一身的江湖氣，我看她呀很像夫人年輕的時候！」
伊春笑話她：「別吹牛，夫人年輕時候你才指甲蓋丁點兒大？豬鼻子插蔥裝象！」
茂春的梨削完了，把刀扔過來，伊春接在手裡耍了個花式，遞給一邊的詠春。
詠春把手裡的梨一拋，小刀刀尖向上，跟抽陀螺似的頂著梨子在面前打轉，那果皮一圈圈一層層應聲脫落，她一邊削一邊道：「一身的江湖氣沒什麼不好，當年老太爺不也是江夏水寨出來的霸主，太爺雄踞一方，所以太爺家的人身上都帶一股豪俠之氣，連皇上都說天生的將才。英雄莫問出處嘛。」
她說的太爺正是孫氏的外公孫伯乾，孫伯乾曾經是雄踞夏口一方的水賊，扯著錦帆大旗立寨為王，搶掠過往船隻，是那一帶的豪強，後來□□皇帝打下夏口，收服孫伯乾加以重用，才成了□□麾下一名猛將，在後來的戰役中屢立戰功，成了大晉開國的元勛。
儲嫗聽得直皺眉，這群丫頭片子！自己管教真是太過寬鬆，把她們一個個寵得無法無天，連已故的老太爺都敢拿出來開涮！大怒呵斥：「誰再敢胡言亂語，老身先拿環首刀抹了她的舌頭！」
她說罷，啪地一掌拍在桌上，動靜巨大，詠春一分神，刀子脫了手，和梨一起掉在地面。
嚇得一屋子丫鬟都閉嘴噤了聲兒。