第01章 禍起齊魯
東呂國，鸞妤閣。
女子舞動腰肢，墨黑青絲披肩，隨舞姿搖擺，薄如蟬翼的裹體紅色輕紗內，肌膚如雪，若隱若現，緊身的褻衣下豐滿的身材律動，柔弱無骨，如花玉容更是世間少見，眼神秀麗清澈，俏臉未施半分粉黛，白裡透紅的冰肌玉膚，更炫人眼目，讓人迷醉。
雖是白日，屋中仍點滿紅燭，女兒香四溢，正所謂舞一曲清平樂，論萬世誰逍遙，飲一杯離人醉。
鸞妤閣，東呂國出了名的歡場，起舞女子正是這鸞妤閣的頭牌姑娘妤姬，妤姬善舞，釀得一手好酒離人醉，盡得滿城王貴公子眷顧，而閨中坐上之客卻非公子小白莫屬。
公子小白，齊國質子姜小白，仰躺香閨軟榻，長發散肩，身材魁梧結實，半披一件白色絲紗長褂，盡顯胸前肌肉，筆直的鼻樑、渾圓的顴骨、丹鳳眼半閉半睜，嘴角佞邪一笑，手鞠半杯酒，半醉半醒。
姜小白一把將姍姍起舞的妤姬拉近欺身壓下，一時春情滿室。
事後，妤姬春潮未退，依偎在姜小白懷中，呢喃細語，這般溫情卻突然卻被門外的叫囂打斷。
「小白，你給我出來，竟然讓我東呂國堂堂公主跑到這麼不三不四的地方來找你，小白你快給我出來。」
姜小白本不想理會那丫頭髮癲，繼續低頭吻住妤姬的紅唇，卻被妤姬擋住。
「公子，七公主在外面，您還是去看看吧，若惹惱了我們這位公主，難免會吵到呂后那裡，公子也難逃一頓說教。」
姜小白無奈起身，從玉臂粉腿糾纏中脫身出來，妤姬替他梳妝一番，頭出門姜小白又趁機在妤姬酥胸抓了一把，逗得妤姬花枝亂顫。
出門見那丫頭還在叫囂，跪了一圈的僕人，各個大氣不敢喘一下，那丫頭手叉腰間，身穿藕黃色輕紗薄裙，腰間系翠玉，發間系玉環，圓臉蛋上兩個大眼睛水靈得閃動，看似像個脫兔的小精靈，誰知卻有一張厲害的嘴巴，連呂后也總是說她不過，她便是東呂國七公主，姬靈兒。
「我們的多情公子可是捨得出來了」姬靈兒嘟著嘴，拉住姜小白的衣袖。
「你堂堂一個公主跑來這種地方做什麼？不怕你母后罰你不能出宮？」
「你都可以來，我為什麼不能來，母后若要罰我，也必連你一起罰了去」
「你與我怎能相提並論，你一個未及冠的深閨丫頭，不在宮裡好好學學女紅刺繡，這麼亂跑當心以後嫁不出去」
「我可不擔心，母后說了，等齊王傳位給你，就把我許給你做齊后」
「此話萬不可亂講。」姜小白無奈嘆氣，見四下無他人，便趕緊拉起這個表妹往外走。
當今呂后的姐姐便是姜小白早逝的生母，齊國的前王后，齊文公與前王后情深，育有一子，前王后難產而轟，齊文公後續弦，育姜越，姜越與姜小白本不同母，卻同為嫡子禮遇。姜小白及冠后便被送到東呂做了質子，本就沒有外戚相助，從小又是頑劣的性子，除了師傅天琊再無更親近的隨從，在東呂也只能多仗呂后照應，對呂后自是有些忌憚。
姜小白本對姬靈兒並無半分男女情分，但畢竟是青梅竹馬的表兄妹，嬌慣寵溺可見一斑，姬靈兒也深得呂尚公呂后的偏寵，進出宮邸也頗為自由，姜小白對這個姬靈兒除了兄妹之情，便更多地是敬而遠之。
可那姬靈兒自打第一次見到姜小白便下定主意非君不嫁，那時姜小白還沒有做東呂的質子，呂后帶著年幼的姬靈兒前去北齊祭拜亡姐，那立在遠處的翩翩少年郎，一襲白衫，稜角分明的臉上卻有那麼一絲狡黠，姬靈兒望著他久久不能移開視線，少女情竇初開，初會便已許平生。
再見姜小白，姬靈兒已出落的亭亭玉立，達官貴人家的公子哥們也是趨之若鶩，卻都入不了七公主的法眼，唯有這個北齊的質子，風流不羈韻事不斷的公子小白，才能博得美人一笑。
「有正經事情才來尋你的，母后著急見你，你快跟我入宮去吧」姬靈兒拽著姜小白上了馬車，揚長而去。
入宮路上巧遇長孫世家馬隊，馬隊浩蕩，為首騎馬的便是鎮國大將軍長孫欏，一行人馬好不氣派。
「長孫欏又打了勝仗，班師回朝必會討得父王歡心。」姬靈兒坐在車中，望著馬隊，對姜小白說起，姜小白向車外瞅去，心中暗自思量，這幾年長孫世家風頭越來越盛，在東呂國能與之抗衡的怕只有城東最大畜牧場主的安國候了。
東呂後宮，鳳祥殿。
「給姨母請安」姜小白深鞠作揖。
「小白，你來坐下，」呂后將姜小白拉近身，壓低了聲音繼續說道，「小白，你可曾有何消息來自那邊，聽說你姑母回宮許久了」呂后頓了一下，繼續說道「還有那莽夫魯王侯，已入齊半月有餘，日不聞出，夜不見寐，怕是凶多吉少，若這魯王侯真是在齊國暴斃，怕這北齊的天要變呀」
姜小白正襟，喚侍女奉茶，遞一杯香茗於呂后，慢慢道來。
「姨母，這些不過盜聽而聞，切莫全信了去，此刻我人在東呂，又得姨母護佑，怕早有人居心叵測，步步為營，雖然父王和姑母之間已天下皆知，父王到底還是護著北齊的面子，總是會顧念幾分，更何況那齊后又豈是吃虧的角色，定容不下姑母。」姜小白輕抿了口茶水，「那魯國雖只是北齊附屬邊境之小國，這些年頭受了北齊不少好處，人丁也興旺起來，若魯王侯入宮此良久卻不得而歸，魯王侯那幾個兒子豈不是要鬧進北齊，當下卻全無消息。」
「請問姨母，這些傳聞從何而得？那人怕是南邊的，不得不防呀」
呂後放下茶杯，暗自點頭，喚來隨從，低頭囑咐了幾句，便命那人下去。那隨從壓低了配劍作揖后離去。
姜小白望著他離開，心中不免盤算，那魯王侯半月前入宮，這是他早就知曉的，而魯王侯食居日常也無大異，卻遲遲不回魯國，到底這粉飾的太平底下如何暗涌異流，卻著實看不清楚。
此番風雨姜小白本也不太在意，豈料竟然傳到呂后耳里，呂后早就算計如何將姜小白推上齊王之位，只可惜雖有野心，卻思量不夠，手中的謀士也無幾個有用之人，稍有心思之人，便能抓住呂后的弱處，若是被人利用了去，姜小白不免束手束腳，此次傳言，其中定有陰謀，若除去替人傳話之人，傳回南楚，對方不免多加防備，倒不如將計就計，重賞此人，也好麻痹了對手。
姜小白將心中所思簡略的述於呂后，呂后意會。
半晌，那隨從回報，姜小白閃身躲在帳后，隨從帶來一個粗衣布服的謀士，跪在殿前。
「呂後有何吩咐？」
「此次齊魯之聞甚是有益，你功不可沒，前幾日未來得及賞賜與你，今日特招你入殿，賞黃金馬匹，以後也要為本宮儘力。
「謝呂后，賞賜」謀士領賞後退下。
姜小白從帳后出來，又與呂後言語半晌后，趁著姬靈兒給呂尚公請安之際，便匆匆出了東呂後宮。
姬靈兒請安歸來，卻撲了個空。坐在呂後身邊悶悶不樂。
「我的傻女兒，你若真心對小白有意，就不該如此。」呂后抓住姬靈兒的手放在手中撫摸「我只有你一個女兒，自然希望你有一個好的姻緣，你父王本有意將你嫁入朝中，可那姬氏早已勢微，大不如前，離東呂又相去甚遠，你嫁過去了也不盡然受寵，我自是不願意。不如嫁到北齊，有我這層關係，小白自然不能虧待了你。」
「可是，小白並不是很喜歡我，總是躲著我」姬靈兒依偎在呂后懷裡，說著眼淚便落了下來。
「傻孩子，這男女之間有的是玄機，」呂后寵溺的拭去姬靈兒的眼淚，「這男人你離多近他便躲多遠，若是逼迫太緊，就會把他嚇跑了。」
姬靈兒抬頭望向呂后，呂后頓了一下繼續說下去。
「小白從小生在後宮，自然少不了那些紈絝子弟的一些習性，你姨母又早早過世，小白自小便少了貼護，教養上邊自然不能和其他公子相比，雖性情上有些頑劣，可秉性不壞，」呂后本對姜小白並非十分滿意，姜小白勢力微弱，還未有何支撐之力，事有兩面，從另一方面看來，姜小白又是極好控制，以後如果能助他登上齊王之位，也為自己能找尋後路，畢竟在東呂後宮，她雖為呂后，卻並不得寵，而長子姬炎又自小生在姬氏後宮，與呂后並不親近。呂后本想用姬靈兒這顆棋子，牢牢控制姜小白，可她這個女兒心性單純，對姜小白又動了真情，讓她好生頭疼。「你若真是有意於他，便記得，今後你要做的是齊國的王后，切不可與那些鶯鶯草草的一般見識，也切不可逼迫小白太緊。」
姬靈兒將懂半懂，望向呂后。
「不急不急，這些東西也不是一天學成，回去再慢慢琢磨，」呂后撫摸著姬靈兒的頭髮。