第二章 大將軍
「駕-駕-」
寂靜無人的街道響起急促的馬蹄聲，一行數十人揚鞭策馬奔將軍府而來，當先一人身長約七尺有餘，兩彎眉渾如刷漆，胸如橫闊，一雙虎目烔烔有神，看去有著萬夫難敵之威風。此人正是後來被封為定國公的鎮南將軍冷定宕。
冷定宕原是南王南宮浩麾下一員年輕的偏將軍，大離王朝太宗皇帝一統中原后，分封有東南西北四大世襲藩王，並賜複姓：東方、南宮、西冷與北歸，命其各自鎮守一方。
十六年前，第九代南王南宮浩起兵反叛朝庭，冷定宕臨陣倒戈。最後一仗打得極為慘烈，據說藥王山半壁山河都被鮮血染紅。當時藩王南宮浩被冷定宕與太子合兵一處圍困在藥王山，眼見大勢已去，南王浩仰天狂笑數十聲，拔劍自刎前擲地有聲，揚言他南宮家哪怕只剩最後一滴血脈也要奪了離朝的天下。
南王浩口吐豪言不是沒有道理的，事後打掃戰場，遍尋不見其子南宮陵的屍首。冷定宕平定南王的功勞也因此打了折扣，太子為其奏表請封時，皇上只封了冷定宕一個兵部左侍郎之職。
冷定宕赴京走馬上任的第二年，皇上病重，太子監國。二皇子在太子監國期間，串通一母同胞的五皇子與十一皇子，並暗中勾結尚書令和皇上身邊的大太監，欲逼宮罷黜太子改立自己。尚書令手下有一親信和冷定宕是同鄉，也是貴陽郡的人，兩人常在一處喝酒思鄉。那人酒後無意走漏消息，冷定宕急報與太子，二皇子的陰謀因而被粉碎。
太子登基后對冷定宕恩寵有加，知他思念故土，特晉封他為鎮南大將軍，准其攜同夫人離京回原南王浩的封地「貴陽郡」去鎮守大離朝的南大門。並賜南王舊時府邸，命人修繕后更名為將軍府。
冷定宕一行人不多時就到了將軍府大門外，門房值夜的下人早聞到動靜敞開門提著燈籠迎了出來。
冷定宕跳下馬，將馬鞭扔給隨從，跨進門便大步流星直奔「流光苑」而去。
「玄兒，爹爹回來了，好好的在家玩耍怎會落水……」冷定宕人還在垂花門外就嚷嚷上了。
冷玄月的閨房外，廊上廊下跪了一溜受罰的丫鬟婆子，將軍夫人閔氏倚在內間松竹羅漢床的榻几上，一臉怒容。
閔氏出身將門，生得倒是端莊秀麗，只是性情暴烈，又極善妒，動轍好鞭打府中下人。南王被平定那年冷定宕入京上朝任職，其父將她許配給冷定宕，冷定宕受封鎮南將軍奉旨鎮守貴陽郡，她於途中產下一女，之後這十多年一直未曾再孕，卻絕口不提給冷定宕張羅納妾一事。
她不給冷定宕納妾，遠在京城的皇上卻給冷定宕指婚指了個二奶奶，指的竟是宦官尹千躍的妹子。尹千躍其人陰險狠辣，一年前做為欽差大臣前來犒賞鎮守南大門的三軍將士，之後借口愛極貴陽郡的風土人情，以此向聖上請旨做為參軍留了下來，並在貴陽郡購置田舍建起參軍府。
數月前尹躍華曾向冷定宕露過口風，有意將妹子送與他做個二房，他妹子尹千華三年前死了丈夫，膝下還有一幼.女。冷定宕雖是一介武將，卻並非全然無謀之人，況且手下也不乏謀士。皇上允了尹躍華做為參軍留在貴陽郡，其用意顯而易見，皇上對手握重兵的他不放心了。
然與宦官結親卻非冷定宕所願，更不消說讓他娶一個孀寡之婦，因而推說閔氏善妒恐內宅不穩，回絕了尹千躍。不想沒過多久皇上便下了聖旨，聖旨出京時尹千華帶著女兒也隨同聖旨一塊離京往貴陽郡而來。
聖旨已下，其奈何也！
今兒一早冷定宕接到鄰郡驛館信報，尹千華一行已抵達，他帶人前往迎接。閔氏心中極不痛快，在家大發雷霆。午後冷玄月獨自跑去霜華園找馬蜂窩，她自小不喜花啊朵啊的，卻偏生喜愛別人避之不及的蜘蛛、馬蜂、蛇鼠等物。她見母親不高興，便欲找個馬蜂窩移去尹千華房中，不想馬蜂炸窩群起攻之，為躲避馬蜂倉惶下她一頭扎進「霜華園」的池塘里。
玄月在池塘里撲騰著喊救命時，雲姝正巧路過，她偷了點心去霜華園尋稚菊。稚菊是霜華園的粗使丫鬟，是膳房幫廚的趙五家的次女，比雲姝大一歲，左臉頰上有蝴蝶大塊燒傷的疤痕，嘴角還微有歪斜。因相貌醜陋稚菊常遭園中婆子打罵，府上丫鬟小廝也常欺負她，獨雲姝與她交好。
雲姝跳下池塘救起玄月，自己胳膊卻被水蛇給咬了一口。
閔氏得知玄月落水后，急怒之下重重鞭打了她房中的丫鬟婆子們，又接連打發幾撥人乘快馬去追冷定宕，故冷定宕馬不停蹄又帶人趕了回來。
「玄兒，玄兒？」冷定宕人到中年膝下只有一女，視為掌上明珠般，進來后直奔冷玄月睡榻，他站在紅漆嵌螺鈿花鳥紋架子床前，俯身看著躺在床上面色蒼白的冷玄月，口中輕喚道：「玄兒，爹爹回來了，醒醒。」
閔氏見他心繫女兒，面上怒容稍減，但開口卻仍沒個好語氣，她下榻行至冷定宕身邊，綳著臉道：「將軍有了新婦還心繫玄兒，實屬難得。我並非有意壞將軍好事，只因玄兒一直未醒，心裡實實害怕，這才使人去找你。」
「夫人勿驚。」冷定宕並不在意她話里的尖酸，一撩袍襟，在冷玄月房裡的大丫鬟菱香遞過的杌子上坐了，爾後又偏頭看向菱香，「平日是如何服侍小姐的，嗯？好好的小姐怎會跑去霜華園，又怎會落水？」
「這起子沒心肝的奴才，想必是看將軍娶了新婦，料定玄兒會失寵，否則她們敢不上心？能由著玄兒一人偷跑出去？」
「老爺！」菱香唬得「撲嗵」跪倒，「奴婢斷無此念。」
冷玄月的乳母惠娘執帕一直坐在床邊綉墩上垂淚，已是哭得雙目紅腫。
「請的哪個大夫，大夫怎麼說的？」望著躺在榻上的冷玄月，冷定宕眼中也漸焦躁起來。
菱香垂眸顫聲回道：「請的府上慣常請的蘇大夫，說是小姐嗆了水，將養幾日便沒事了。」
「沒事能一直睡著不醒？我可憐的玄兒，花骨朵般的年齡，嗆了髒水，哪禁得住……都是這些個沒心肝的奴才，養著有什麼用？」閔氏眼一瞪，屋裡屋外的丫鬟婆子們嚇得一哆嗦，盡皆跪伏在地。
冷定宕起身，來回踱了幾步，爾後大步出屋，「來人！」守在垂花門外的隨從立時湧入幾人，站在廊前，靜候示下。
「去將城中有名望的大夫都給我請到府里來，速去！」
冷定宕話音剛落，屋內便傳出菱香驚喜交集的呼聲：「小姐醒了，小姐醒了。」