第1章 .10
定王沒料到永初帝竟會對阿殷這不起眼的侍衛留心。
不過既然他想將阿殷娶入府中，這身份遲早是要稟報的，當下如實道：「她是臨陽郡主之女，身手極好。去歲兒臣在西洲剿匪，因見她有些志向，又應變機敏，膽氣過人，便應陶靖之請，收她做侍衛。父皇或許還記得那匪首周綱——」定王抬眸，見永初帝點頭，便道：「那便是他與兒臣的右典軍馮遠道合力擒獲。」
永初帝覺得意外，「她一個年弱的姑娘，還有這等膽氣？」
——看那嬌美白皙的面容和渾身氣度，說她身手不錯，也頗可信。但若說她和悍匪周綱交手，永初帝還是覺得難以置信。
定王便道：「兒臣初時也這樣想，後來見她在剿匪時屢立奇功，才會刮目相看。」
他平素極少談論女子，偶爾謹妃為他的婚事提起來，說哪位姑娘美貌、品行好、行事穩重大方時，也沒什麼興緻，彷彿偌大的京城裡諸位千金貴女，都不能入他眼中似的。誰知道今日，卻會對那個身份不高的侍衛交口稱讚？
永初帝稍覺意外，笑道：「頭一回聽你對哪個姑娘刮目相看。」
「豈止兒臣刮目相看，就連鐵衣也頗看重她。兒臣去墨城時，因大雪封路在鞏昌駐留幾日，鐵衣竟帶她去逛街市，令兒臣都大為吃驚。」
永初帝更覺意外，「鐵衣那樣的性子，竟也會做這種事。朕記得她性情剛冷，也頗自負，最不屑於這等事。」
「所以兒臣才覺吃驚，未料她跟鐵衣如此投緣。」定王就勢道。
父子倆感情不算親近，往常若非謹妃牽繫著說說定王的婚事，餘下時間裡談話的內容便多關乎朝政。今日難得談論這些，永初帝想起北邊的事，遂指個座位給他，「鐵衣和隋彥父子在北地駐守，十分艱辛。這回你過去，那邊境況如何？」
北庭是邊防重地，隋家世代為將，出了個謹妃娘娘，又有個做王爺的外甥，以永初帝的性子，即便不會平白疑心，又怎會絲毫不設防備？那邊的境況如何，自然有人為他千里遞來，時時傳送。
定王只做不知，道：「兒臣從前率兵北上，雖也在北庭墨城一帶駐留，只是當時正值夏秋之際，雖嘆其荒涼，也不覺苦寒。此次深冬前往，途中數次大雪封路，才知北地艱難，遠超兒臣所知。」遂將當日所見所聞說給永初帝聽，提及路上狂風卷雪，活生生凍死戰馬的事情，父子二人皆是嘆息。
末了，永初帝才道：「隋家忠心為國，其志可嘉。隋彥父子皆是男兒，尚能苦守，鐵衣女兒之身，能在那苦寒之地率兵衛國，叫朕都覺得欽佩，所以朕格外偏疼她。」
「父皇器重鐵衣，她自然更要盡忠職守。」
永初帝笑著點點頭，借著喝茶的功夫，又舊話重提，「數遍京城也就這麼一個鐵衣，你那女侍衛既然能得她青睞，想來也是志氣過人。只是臨陽一向深鎖府門，竟也肯讓她出來？」——比起定王，永初帝對於臨陽郡主府上的來龍去脈要清楚許多。
繞了這麼一大圈，沒想到又回到了阿殷身上，看來永初帝對於阿殷確實也頗留心。
定王便道：「臨陽郡主府的家事，兒臣倒不知。只是她既有此志向，兒臣欣賞，便給她個機會歷練。」
永初帝目光掃過，細辨定王神情，也不再多問了。
他很早就知道臨陽郡主早年仗勢欺人，奪人夫君的事，這些年雖也不時聽到她府上的消息，卻從未見過那對龍鳳胎。而今回想今日那張似曾相識的面孔，有些懷疑，卻又不敢深信。
世上容貌相似之人何其多，那個叫靈修的姑娘早已死在了流放途中，奏報上寫得明明白白。
永初帝沉默了片刻，才道：「你方才說的馮遠道，他練得如何？」
「身手長進，做事也更沉穩。」
「如此甚好。」永初帝頷首，也沒再多說，想起舊事，到底嘆息了一聲。
當年誠太子被誣謀逆，景興帝迅速登基，他千里迢迢趕回來時，連皇兄的骸骨都不曾見到。彼時他還只是個小小的王爺，因素來敬重親近誠太子，跟東宮眾人也頗有交情，其中最熟悉的，便是馮太傅之子。怎料偏遠之地的流放竟持續了八年之久，等他終於奪回皇位大赦天下時，昔日文采俊秀的貴公子早已灰心不肯回京，只剩下他的兒子，尚存一分志氣。
而那個只有數面之緣，名叫靈修的女子，更是芳魂早散。
故人俱去，音訊難尋，他換不回誠太子的性命，挽不住馮太傅府中的傾覆，也只能在這後輩身上，寄託些許。
「假以時日，那女侍衛雖不能與鐵衣相比，卻也能成器。」末了，永初帝如是叮囑。
定王自知其意，起身道：「兒臣必當留意栽培，必不辱沒她的天分志氣。」
*
進了三月，朝堂上事務漸多，一日定王受召入宮議事，阿殷率侍衛隨行至宮外，因不能跟著入宮城，便在護城河外的一排屋中靜坐。
這一排房屋前後共有三十餘間，在朱雀長街左右排開，裡頭陳設長椅茶几，專供人休憩——當然不是閑雜人等，而是皇親貴戚帶來，卻不能入宮的衛隊家僕。
因是春日，屋子的窗戶盡數敞開，幾個侍衛坐在長椅中閑談，阿殷站在窗邊，看天上雲層漸攏，風也變得涼快起來，像是要下雨。
宮門口出來了個人，深藍長衫磊落，步履沉穩迅捷，正是高元驍。
護城河畔的垂柳被風拂動，天際隱隱一聲悶雷，那風聲愈發響了，捲走前晌的溫煦，帶了涼意。
阿殷想要掩上窗戶，卻見那頭高元驍正往這邊望過來，兩人目光對個正著。果然，高元驍走過護城河上的拱橋，徑直往這邊走來，到得門口，招呼道：「陶副帥，好巧。」
「高將軍。」阿殷官職低微，率先行禮。
後面侍衛紛紛起身，高元驍揮手示意免禮，便朝阿殷道：「方才在宮裡碰見定王，跟著皇上去了謹妃娘娘那裡，一時半刻出不來。有件事我想請教陶副帥，能否借一步說話？」
因今日蔡高輪休，阿殷便是眾侍衛之首，並沒立即出去，只朝高元驍客氣拱手道：「高將軍有話，還請吩咐。」
高元驍也不看屋中侍衛，只笑道：「也不是什麼大事，只是舍妹有句話叮囑我，務必要轉達過來，這裡說著不方便。」見阿殷依舊沒有動身的意思，才道：「跟她贈給陶副帥賞玩的匕首有關。姑娘家心思細膩，還請陶副帥包涵。」
阿殷聞言，抬目看他。
高妘從不曾送過她什麼匕首，自相識以來，也就高元驍送過那把匕首。他以此為借口，自然是暗示他要說的事情跟臨陽郡主她們的事有關了。阿殷不敢耽擱此事，遂笑道：「果真是高姑娘心思細膩，請吧。」
她這「高姑娘」三字咬得頗重，高元驍自知打趣，笑了笑也不在意，同阿殷緩緩步過街面，走至護城河邊。
皇宮門外的護城河兩側都栽植了楊柳，只是除了節慶之外，尋常不許人踏足，便頗清凈。
此時天陰風冷，河中緩緩流動的水面也被吹起波紋，楊柳絲裊裊拂動，漸漸沾了潮潤。
高元驍的聲音化在風裡，壓得極低，「初六那日，我已與令尊商定，要在京郊做件要事。此事不便讓外人插手，需得你出力方可，能否告假一日，隨我們前往？」
關於臨陽郡主的事情上，高元驍是熱心相助。阿殷心存感激，哪會拒絕，只問道：「是為何事？」
「與壽安公主的駙馬有關，回去詢問令尊便是。」
阿殷心頭一跳，手扶在護城河的欄杆，只做閑話之態，「高將軍費心了。」
兩人才說了幾句，宮門再次打開，走出個高健挺拔的人來，卻是原本該在謹妃宮中的定王。他一出宮門就瞧見了阿殷——陰沉的天氣里柳絲飛得凌亂，她站在護城河邊，雙手扶著玉白色的欄杆，冠帽的系帶在頷下微動。天上已經飄下了雨絲，牛毛般沾衣欲濕，她彷彿全未察覺，隔著朦朧的霧氣站著，唇角挑了從容笑意，正跟人說話。
她身邊的人定王自然也認得，正是當日曾對阿殷起過賊心的高元驍。
那頭阿殷瞧見了他，臉上的笑容立時收了，旋即朝高元驍匆匆拱手，繼而往這邊迎來。
定王腿長步快，等她迎過來時，也已過了護城河。
雨絲漸漸密了，她的冠帽衣衫被浸得潮濕，面容也似更加柔潤，只是沒了方才的從容笑意。拱手行禮時，她的態度是如常的恭敬，「殿下。」
明明剛才還跟人從容笑談，見了他就擺出這副樣子，他有那麼令人畏懼？定王低低「嗯」了聲，越過她徑直往對面走去，就連高元驍過來行禮問候，也只敷衍罷了。
阿殷哪知道他的心思，只當是在宮裡遇見了什麼事，也不好多言，匆匆跟了上去。
*
回到府中，定王徑直去書房中召了常荀和長史來議事。
雨勢漸漸的大了，天幕沉沉壓下，才剛入暮，天光已然昏暗下來。馮遠道下值前特地過來囑咐阿殷，道：「這兩天府外不安生，雖然鬧不出大動靜，到底也需留心。夜裡更需警醒，殿下若是有事外出，務必時刻跟著。」他叮囑完了，又道：「今日殿下點破了我跟令尊的交情，他可曾跟你說什麼？」
阿殷微詫，道：「不曾跟說過什麼。殿下怎的忽然提起此事？」
「在西洲時，我舉薦你來府上做侍衛，後面也曾跟令尊來往，殿下心思細緻，但凡留意，總能看出破綻。」
這倒是實話，定王肯用馮遠道，自然是探過底細的，加之馮遠道雖不曾張揚，也未刻意隱瞞，要探知並非難事。只是平白無故的，定王為何說起了這事？
阿殷心裡不踏實，「殿下沒有責怪吧？」
「尋常交往而已，哪會責怪。只是這問得突兀——」馮遠道瞧向洞開的窗扇，外頭雨聲淅淅瀝瀝，下值的眾人各自匆匆離去，也無人靠近這邊。他壓低聲音，問道：「那日你被內監帶上高台，我後來不曾問你，當時皇上可曾跟你說話？」
阿殷搖頭，道：「當時只皇后說我陪伴公主有功，賞了玉如意，而後便沒有旁的事情。怎麼，殿下突然提及，難道也跟這個有關？」
馮遠道聞言怔了片刻，才道：「恐怕是我想多了，也不算大事。」他有心要細說，瞧著遠處有人走來，便咽下話頭，只囑咐道：「殿下那邊快忙完了，早點過去準備。」說罷，同阿殷一同出屋，正碰上來傳話的小侍衛。
「啟稟馮典軍。」那侍衛是定王書房外值守之人，此時冒雨而來，也不曾打傘，只道：「殿下今晚留韓相和季先生用飯，命卑職傳話，請馮典軍將西洲帶回的樂姬請來助興。」
薛姬如今安排在王府西南處的吟香屋裡，四周樹木蔥蘢，茂林陰翳。因這屋子取的是山中之態，便修得頗為整潔秀致，與王府中別的恢弘建築迥異。此處遠離長史司的官署，尋常少有人踏足，加之防守嚴密，裡外消息難通，薛姬即便在此住了數月，也不曾出過半點岔子。哪怕近來夜訪王府的人不少，也沒半個人摸到這附近來。
阿殷同馮遠道冒雨過去，吟香屋門窗緊閉。
此處比之別處更加隱蔽陰翳，雨聲刷刷打在頭頂的高樹上，更顯急密。屋外的守衛認得馮遠道，聽得是定王之命，當即上前開門，請他二人進去。
屋內陳設簡單，薛姬坐在一方短榻上，正抬頭望過來。比起百里春時的端貴多姿，此時她只薄施脂粉，眉眼雖也畫了，到底王府不會挑上等的給她用，不似從前鮮妍。滿頭的珠翠金釵都被收在了匣子里，她似乎也懶得裝扮，頭髮拿金環束起，而後披散在兩肩，身上穿一襲豆綠長裙，倒現出清麗之態。
馮遠道在屋外等著，阿殷入內將她打量，旋即道：「殿下請姑娘過去奏樂，請吧？」
她們也算是老熟人了。當初薛姬初被「請」到鳳翔的都督府時，還曾稍微鬧騰過兩回，而今姜玳傾覆，她孤身上京，便變得格外順從，抬眼朝外望了望，緩緩起身道：「可要梳妝？」
「尋常家宴，不必了。」阿殷招手叫來那小丫鬟，尋了披風和傘給她。
薛姬站在那兒任由小丫鬟為她系披風，瞧著外頭潺潺的雨，眼底掠過暗色，「殿下打算一直這樣關著我？快要春末了吧，這邊地氣暖，想來花也都快開敗了。」她勾起一抹笑意，睇向阿殷，「這般關著著實苦悶，就不能放我在園中走走？哪怕是有人盯著，透透氣也好。久聞京城繁華，王府尊貴，我卻連這裡是什麼模樣都不知道。」
「殿下請姑娘過來，非為游春散心。」阿殷微笑，如有歉意，側身道：「請。」
薛姬只笑了笑，出門撐了傘，直往定王會客用的清知閣而去。
清知閣在王府的客廳之側。只是客廳莊重恢弘，裡頭陳設古樸肅穆，多用於接旨或迎接有身份的貴客，平常甚少使用。清知閣在其東側，外頭同樣的雕樑畫棟、翹角飛檐，裡面陳設卻平易許多，西邊兩間用於尋常會客議事，東邊則是與親近之人談話議事之處。從東次間的偏門出去，走過後頭的游廊，便是一處頗寬廣的荷塘，中間一座闊敞的大廳，四面通透，可閑來議事，也可設點小宴怡情。
譬如今日，定王就在此為季先生和韓相設小宴
季先生已是五十餘歲的高齡。他自幼文思聰穎，后以狀元之身入翰林院，進中書省，官至中書侍郎，是當年睿宗皇帝頗依賴的重臣。他也是當時名動京城的大儒，與阿殷的外祖馮太傅交情極厚。後來景興帝謀了皇位，將誠太子誣為逆賊，並將東宮屬官清洗殆盡，季先生身居高位而無能為力，眼看著好友皆受污名，心灰意冷之下辭了官位，只在家閑居。
其後永初皇帝即位，誠心請季先生重回朝堂，奈何他老人家閑散慣了，不願再回中書。只是畢生學問不願荒廢，遂入國子監中，以教書育人為事。
定王殺神之名傳遍京城，旁人想到他，皆覺其勇武過人，驍勇善戰，倒忽略了其才學——
生在王府之中，自幼受名儒教導，他又天分不低，論才學見識，其實比之東宮太子更好。只是永初帝介懷舊事，又有意樹立東宮威信，這些年但凡是編纂文典、修撰經籍，皆付於太子手中。所以常人只覺太子腹有詩書，反倒忘了定王的才學，其實不輸乃兄。
季先生才學休養極高，目光見識獨到，自非俗人。
永初帝先前曾延攬他入東宮輔佐太子，他不喜太子庸碌，更因介懷當年景興帝的作為，不喜太子與代王的來往親密，反倒看中定王的性情，稱其穎悟，收為弟子。代王向來對他執以重禮，這麼多年往來，師徒之情親厚，反倒要勝過父子間的罅隙疏離了。
另一位韓相，則是如今的中書侍郎，季先生的得意弟子。
今日他二人前來，原本是為國子監中些許瑣事，之後趁著天雨心靜，品談文墨、議論時事，不覺便是入暮。
定王去歲在西洲耽擱，回京后又諸事繁瑣，這一年半中還不曾與他二人深談，便設此小宴。
等阿殷和馮遠道送薛姬過去時，外面雨勢更濃，雨滴密密匝匝的落在荷塘水面上，漾起圈圈漣漪。如今荷葉初生，色澤新嫩，經雨敲打之後韻律相迭，十分悅耳。阿殷撐了傘，經架於水面的曲廊進入廳中，便見一位鬚髮花白的老者居於上位，定王和一中年男子左右坐著，中間的矮案上擺了各色蔬果飯菜，四角燃著通明的燈火。
那鬚髮花白的老者自然就是季先生了。
他是定王的恩師，另一位又是僅次於高晟的宰相，阿殷自然不能慢待。入內同馮遠道行禮過後，猜得定王今日是真心要請薛姬撫奏，便道：「回稟殿下，薛姬已經請來，就在廳外等候。」
「請她到隔壁撫琴。」定王側頭，見阿殷身後還跟著馮遠道，便沖他遞個退下的眼神，卻是看都沒再看阿殷。
上頭季先生原本是端坐品茶的，此時抬頭望外面的雨幕，也正瞧見了阿殷和馮遠道，手中茶杯便是一頓。
阿殷自然不曾察覺，應命出去，請薛姬入數扇屏風隔出的側間，果然那裡已經擺了把古琴。
阿殷雖覺此物與尋常的琴不同，卻不識得出處，薛姬看見，卻是目光一亮。她原以為那日別居中一曲琵琶，今日定是代王前來，然而方才從門外窺探，卻並未看到他的影子，倒是這把琴，可真是難得一見！她忍不住走上前去，躬身將修長的手指拂過深色紋理的琴聲，指尖著魔般勾過去，卻是琴音悠然。
「原以為殿下軍旅之人，不想府中竟有這般好琴。」薛姬跪坐在琴后的蒲團上，聲音中有難以掩飾的驚喜，「不知殿下想聽何曲？」
屏風之外，卻傳來中年男子的聲音，「聽聞姑娘琴藝絕佳，今日春雨細密，但求應景，不限曲調。」
薛姬應命，將玉蔥般指尖落在弦上，須臾，琴音緩緩漾開。
阿殷此時無事，又不能去那邊打攪定王和兩位貴客，目光環視，便見薛姬身後四五步處有一張矮案，上頭一壺清茶，一隻瓷杯，另有三盤糕點，居然都是她愛吃的。她過去坐在案側，手指觸上茶壺，覺其溫熱，應是才剛沏就。
她此時還未用飯，腹中稍稍飢餓，看到那糕點，更是犯饞。然而貴客在外，她又不敢輕易動，便回頭招手叫角落裡侍立的小婢女過來，壓低聲音問道：「這是備給誰的？」
小婢女搖頭，「殿下吩咐備下這糕點，叫人自取，奴婢也不知是給誰。」
原來是無主之物。
阿殷目光黏在那軟糯的糕點上，腹中更覺飢餓，饞蟲大作之下，終究是沒忍住拈了一塊送進嘴裡——這側間是為撫琴而設，以定王的行事，必定不至於在這不起眼的角落給薛姬備糕點。既然說了是自取，她偷吃兩塊應當無妨吧？