第1章 .9
離定王的別居六十里處，有個叫桃谷的地方，以漫山遍野的桃花聞名。
嘉德公主常困在宮中看那四四方方的天，難得有空出來散心，聽定王說要帶她去桃谷看桃花時，高興得幾乎雀躍——如今正是二月中旬，宮中的桃花雖已打了花苞，盛開的卻只有零星幾枝，不夠盡興觀賞。桃谷地氣和暖，桃花開得比別處早，每年二月初就進入花期，如今正是開得正好的時候。
既有好景，當然不宜再拖，嘉德公主還要趕在傍晚前回宮，當即催著定王動身。她身邊自然有宮裡帶出來的二三十名侍衛，定王又傳令馮遠道和魏清過來，阿殷和蔡高帶十數名侍衛隨行，這般防護之下，在京郊自然不怕出岔子。
嘉德公主十四歲，馬術不算精，卻也會騎。因怕馬車來回太慢耽擱時間，當即騎了性情溫良的小紅馬，尋了個精緻的帷帽遮塵，命侍衛在前開道，疾馳向桃谷。
桃谷外遊人如織，遠近聞名而來者數不勝數。
定王自然不會讓嘉德公主往這人堆里鑽，事先已派人去知會主管此處的官員，命他早些開道迎候。
這桃谷既是京城賞桃花的佳處，從王公貴族到平頭百姓皆慕名而來，官府因此特地辟了一處通道，專供皇親權貴及公府侯門使用，沿途桃花絕佳，也無外人煩擾。
嘉德公主遠遠就能望見滿坡如雲的桃花，出了官道后便是青嫩草地，她摘了帷帽，在水畔駐馬，隔水仰望坡上桃林。
這裡已是桃谷深處，尋常百姓不能踏足，只有遠處幾位貴家子弟賞景，瞧見這幾十名虎狼般撲來的侍衛，哪敢過來打擾，只遠遠觀望。
谷內風清水凈，如今春日艷艷，滿坡如彩織錦繡，賞之不盡。
「定王兄，咱們到桃花林子里去玩好不好？」
「你們去，別走太遠。」定王目光落向阿殷，「貼身陪著公主。」
嘉德公主見他還要點選侍衛，當即攔住了，「這桃谷外面守得嚴，裡頭能有什麼事？派這麼多人過去，什麼賞玩的興緻都沒了。定王兄既然不肯去，我就跟陶殷去，你們——」她環視一圈，便指著河對岸，「都去那邊等著吧，我也不走遠，有事立馬能趕過來。」
定王也無異議，放任她和阿殷去了，叫侍衛們沿山腳護衛。又囑咐馮遠道和魏清、蔡高三人遠遠跟隨，只別叫公主發覺。
眾人依命而去，只剩下定王騎著黒獅子立在原地。
滿坡桃花的景緻在定王眼中如同無物，他的目光鎖在阿殷和嘉德公主身上，腦海中翻來覆去的，卻是昨晚那個夢境。
因怕睡覺后忘了那匪夷所思的夢境，定王昨夜驚醒后便徹夜未眠，此時依舊精神奕奕。
駿馬趟過粼粼河水，她們兩人並未嬉戲，在山腳棄馬，進了桃花林子。
阿殷來這裡的機會並不多，今日也算是趁著公務玩賞，瞧見嘉德公主那興高采烈的模樣，愈發興緻勃勃。她前世十八歲的時候遇見嘉德公主，也曾陪她在林中賞玩桃花，隨後又在水邊策馬，也是難得美好的回憶。而今隔了一世，故地重遊，看著這小她兩歲的公主，也覺愉快。
兩人整整在桃林中逛了一個半時辰，才從桃林里出來。
定王最初還精神奕奕的等著，誰知半天沒動靜，忽然又覺得自己著實可笑——無非是個夢境，這般鄭重其事的做什麼？難道他夢見了鬼神，也要特意印證不成？無非是事涉阿殷，當時又覺得震驚，才如此疑神疑鬼。
跳出來想想，著實好笑！
他等了將近半個時辰，瞧阿殷和嘉德這架勢，自然不會有在水邊騎馬嬉戲的事了，索性不再枯等，翻身下了玉獅子，就地盤膝而坐，開始賞景。直至阿殷和嘉德公主走出桃花林，才算精神稍振。
嘉德公主顯然是累及了，扶著陶殷的胳膊，雙腿像是灌了鉛。
阿殷是習武之人，走走停停的一個半時辰完全不當回事，依舊精神奕奕，扶著嘉德公主上了馬。
兩人渡水而來，嘉德公主雖然疲累，面上卻全是笑意。
侍衛早已在此處鋪了可供休息的毯子，嘉德公主席地坐下，意猶未盡，「這回出宮，可算是暢快！能把這滿坡桃花挪到皇宮裡去就好了——或者回去跟父皇說說，往上林苑裡種滿桃花？」她看了看定王的神色，自知這是在白日做夢，遂嘆道：「有時候真羨慕皇兄，想來這裡就能來，我缺要費盡口舌求得父皇恩准，才能來這兒，還限著時辰。」
定王將侍衛倒好的清露給她潤喉，「想隨時來看，也不是不能。」
「真的？」嘉德公主眼含期待。
「等你出宮建府，父皇母后還能拘著你？」
嘉德公主一怔，旋即明白過來，立時臉上浮起飛霞。公主從小養在宮裡，只有招駙馬後才能出宮建府，定王這打趣的意思，是再明顯不過了。
她將喝完的空杯擲回定王懷中，嗔道：「皇兄！」
定王接住，向來冷肅的面上，也有了些微笑意。
旁邊阿殷陪玩有功，此時也在毯上坐著歇息，聞言道：「公主不能將滿坡桃花帶回，不如卑職去折幾枝給公主，也算尋得春歸。」
嘉德公主聞言甚喜，「好，多謝你了！」
阿殷原就是想起了前世為她折花的事，覺得有趣便想再送一束桃花給她，聞言起身，縱馬向河岸而去。趟過粼粼河水，滿坡如煙霞般的桃花已然不遠，阿殷縱身躍起，足尖點在馬背，躍向那片桃花林。
定王幾乎是有些驚駭的看著與夢境相似的場景，見對岸春風拂過，滿坡桃花隨風而起，她身如玉燕，輕盈盈的竄入桃花之中。她的官服是深色，與粉白交織的桃花迥異，坐在此處遠望，便見她蜻蜓點水般在桃花林中來去，起起伏伏，如燕兒輕飛。沒等多久，她便懷抱一大束桃花出來，飛身上馬，依舊渡水而來。
嬌艷花姿映襯她如玉的面頰，原本就美麗的眉目愈發顯得嬌艷奪目，連那笑容都愈添光彩。
定王怔怔的看她翻身下馬，抱著滿懷桃花走近，而後到了嘉德公主跟前——
「公主，這便是滿坡桃花。」
嘉德公主喜悅的聲音幾乎是擱在雲外，定王牢牢盯著阿殷，猛然伸手攥住了阿殷的手腕。他的力道很重，重得讓阿殷吃痛吸氣，彷彿她只是個夢，若不抓緊便要飛走似的。
阿殷吃驚，扭頭時便見定王雙目牢牢的盯著她，像是要直射入她心底。
「殿下？」阿殷沒敢動手腕，皺著眉頭提醒。
「皇兄做什麼？」嘉德公主也驚著了。
定王不發一語，也不看嘉德公主，猛然站起身來，拽著阿殷快步走到十數步外。
「陶殷——」定王的聲音低沉而急切，「我們以前當真沒有見過？」
阿殷也不知他突然發什麼瘋，被那幾乎泛紅的雙目盯著，意識到定王已經是第三次這樣問了。難道是他同她一般，記得些舊事？這也未免太荒唐！且不說看定王如今行事，全然不像記得前世之事的人，就算記得，前世那麼倉促的見面，他連她的名字都不知道，又怎會記得。
可這發問也著實奇怪，阿殷眼眸流動，探問道：「殿下何故這樣問？」
定王審視她的眼睛，繼而看向不遠處好奇觀望的嘉德公主。她們兩人全無異常，只有他心中翻騰驚濤駭浪，就算質問陶殷，又能問出什麼來？這瘋狂的猜測既然源於荒誕的夢境，只能從中求證探尋，他又常在阿殷值夜時做夢，不如——
「明日起，你與蔡高輪流值夜。」定王鬆開阿殷的手腕，沉聲吩咐。
阿殷圓睜雙眼，沒明白這前後兩件事有什麼聯繫，更想不通他為何突然這般安排。
兩人近在咫尺，四目相對，她的每個表情都被定王收入眼底。春光里她的容貌極美，唇色嬌艷肌膚細膩，長而微卷的睫毛在眼下斜投暗影。這愣怔的一瞬，不見平常的敬重持禮和機靈應變，也沒像從前那樣說「卑職遵命」，獃獃的望過來，反倒現出姑娘家該有的憨態可愛。
要不是不遠處有嘉德公主和成群的侍衛，定王甚至想俯身親一親。
他想，他一定是瘋了！
*
阿殷回府後跟陶靖稟報了此事，當晚便與蔡高約定輪流值守。當然，定王府中守衛齊備，右衛帥和副帥無需親自執刀守夜，只是在定王住處的廂房辟出兩間值房，他們夜間宿在此處，便於待命。
自定王將薛姬帶到別苑獻曲之後，定王府外夜間便熱鬧了起來，阿殷從馮遠道處得知這消息，值夜便愈發盡心。
到得三月初三上巳之日，闔城男女外出踏青，京城上下期待已久的馬球賽終於在北苑舉辦。
正是春光濃盛之時，從帝后眾妃、公主王爺，至百官公卿，皆換上了春衫，熙攘而來。
阿殷去年前來是為打球，這回卻是跟著定王觀賽。高台之上是皇帝帶眾妃、重臣和皇親公侯，沒有侍衛的立足之地，便只在台側列隊等候。這球賽由禮部和諸司奉旨舉辦，自然齊全周到，特地搭了涼棚供眾人休息，阿殷同蔡高、馮遠道入內坐著，舉目但見錦繡綾羅、珠玉滿目。
才坐了沒多久，就見台上宮人團團簇擁一人過來，卻是嘉德公主。
阿殷稍覺詫異，忙同馮遠道等人行禮拜見。
嘉德公主也不看他兩個男子，直奔阿殷而來，「定王兄說今日你也來了，咱們先去騎馬！」
阿殷倒沒料到嘉德公主還惦記著她，見馮遠道首肯，便陪著去了。
北苑佔地極廣，裡頭林木陰翳蔥蘢，清風徐徐。從這馬球場出去，有獸苑、有獵場，亦有花圃亭台，一路觀玩過去，竟在途中碰見了傅垚。阿殷舊日的好友，有兩人已隨父遷出京城，如今能常見面的也就傅垚了，駐馬打個招呼，傅垚性情直率，也頗得嘉德郡主青睞，雖同行觀玩。
一路賞春踏青，終在一處亭外駐足。
嘉德公主有些累了，入亭內稍稍歇息，忽見亭中有投壺箭支，便問道：「你們會射箭嗎？」
「都會一點。公主想玩投壺？」
嘉德公主道：「以前定王兄教過我投壺，只是宮裡沒人能投好，所以這些年都沒玩過了。你們既然會射箭，想必也會這個，咱們試試？」她既然起了興緻，阿殷自是聽從，叫宮人在空地上擺好壺箭，與傅垚陪她共投。這投壺源自射禮，原本是宴飲中頗莊重的儀式，有禮官主持，樂工奏樂，流傳至今漸而為遊戲，其儀禮漸漸淡化，便沒什麼拘束。
阿殷既會射箭，還能放袖箭，投壺自然不在話下。
嘉德公主雖是嬌生慣養，不會彎弓搭箭，這投壺的準頭卻極好，十來支箭遞出去，竟無一支落於壺外，倒令阿殷意外。只是傅垚畢竟是文官之女，雖則性情直率，這上頭技藝有限，好在她口齒伶俐言辭大方，說說笑笑逗得嘉德公主十分開懷。遂起了比賽的興緻，翻著花樣比，竟自不相上下，整整玩了半個時辰，直到宮人來請才停了下來。
那宮人小跑而來，瞧見嘉德公主時，便跪地行禮，笑眯眯的，「可算是找著公主了，馬球賽打了兩場，劉妃娘娘沒見公主心裡，心裡著急。皇後娘娘有命，請公主早些回去，看那邊比賽呢。」
「哎呀，倒忘了馬球賽！」嘉德公主接過帕子自擦了汗，便被宮人扶著上馬，「母妃必定等得著急了，咱們走吧！」走了一程，又有些遺憾，「你若是我宮裡的侍衛就好了，能常陪著我玩，不像那些人木頭似的，連說笑幾句都不敢。」說罷，便揮著馬鞭兒馳回馬球場，被一群宮人簇擁著上去了。
這頭阿殷辭別傅垚，進入涼棚還沒坐穩呢，便見一位內監腳步匆匆的來了。
「哪位是定王府上的陶副衛帥，皇後娘娘召見。」
阿殷同馮遠道對視，上前道：「卑職正是，不知娘娘有何吩咐。」
「有什麼吩咐，上去不就知道了。」那內監臉上倒是帶著笑的，在前面引路，直將阿殷帶上高台。
這兒全都是權貴皇親，阿殷從遠處眺望，大略記得方位，此時往皇帝左側瞧過去，果然看到了定王的背影。他生得原本就比旁人高大，又是軍伍中歷練過的，比及太子的庸碌和代王的文氣，那背影挺拔如山嶽高峰，十分奪目。阿殷心裡不知為何就踏實了下來，她放輕腳步，跟著內監從後面繞過去，最後走到帝後跟前——
活了兩輩子，阿殷這還是頭回離皇帝、皇后和眾妃如此近，只是不敢抬頭亂看，低垂雙目盯著腳下的地面，而後依著內監指點恭恭敬敬的行禮。
上頭帝后還未發話，就聽旁邊嘉德公主道：「母后可瞧見了，就是她。」
繼而便是一道端莊的聲音，來自阿殷正前方，「起來我瞧瞧。」
阿殷依命起身，不知嘉德公主提起她是為何事，只站直了身子，目光依舊落在帝後腳邊的台階上，未敢直視天顏，只看到了台階之上的一角明黃。那是帝后才能用的尊貴顏色，綉了繁複細密的檀色雲紋，莊重而威儀。
——若她此時抬眸，必定能捕捉到永初帝眼中一閃而過的驚詫。
旁邊孟皇后倒是沒什麼異常，只道：「長得倒是精神，也好看。年紀多大了？」
「十六歲！」嘉德公主搶著回答，繼而過來拉住阿殷的手，道：「母后剛才問我在哪裡絆住了腳，我便說了投壺的事。宮裡面能陪我的人不多，且她們的身手也不及你，陶殷，我想求定王兄幫個忙——」她笑著睇向定王，道：「把你討到我身邊來做侍衛首領好不好？」
阿殷未料她竟真有這個心思，大為詫異。
這種事由不得她做主，阿殷不能當著帝后的面拒絕公主，也不能自作主張的應了，眼光偷偷瞟向定王，暗禱他能開口。
好在他果然開口了，還是慣常的清冷態度，「這侍衛是我新挑進府里的，身手還算勉強，只是畢竟年紀有限，行事欠妥當。若是進了宮，恐怕不能護好嘉德。」見嘉德公主眼睛滴溜溜的轉著就想撒嬌，定王先發制人，「況父皇母后叫你這兩年多讀書叫性子沉靜些，若送了她進去，你還不趁勢胡鬧，辜負父皇幕後的苦心？」
這麼一說，孟皇后便笑了笑，「果然是了，不能總縱著你的性子。」
嘉德公主有些失望，卻也沒多說，蔫蔫的退了回去。
孟皇后便笑道：「嘉德誇你這兩日將她陪伴得極好，定要我重賞，你且說說想要什麼賞賜。」
阿殷哪敢要呀，當即跪地道：「定王殿下安排微臣侍奉公主，便是微臣分內之事，不敢領賞。」
「雖是如此，她的心意也不能辜負了。」孟皇后命女官將個漆盤托到阿殷跟前，將裡面潤澤的羊脂玉如意賜給阿殷，又安慰嘉德公主，「雖不能給你調入宮裡，往後多召她入宮陪伴，好不好？」
嘉德公主蔫蔫的精神頭總算好了些，軟聲笑道：「多謝母后！」
阿殷便也跪謝賞賜，而後在內監的指引下退回原處。
定王端然坐在案前，目送她走下高台，修長的身影、挺直的脊背，在平常看來，跟松柏般欣欣向上，此時卻忽然令他生出種憐惜——嘉德公主雖是妃子所出，卻自幼受皇上疼愛，十四歲的年紀也還是貪玩活潑，撒嬌耍蠻也是常事，雖生長於宮廷，卻還是一團爛漫。阿殷只比她年長兩歲，行事卻穩重艱辛許多，除了那回雪夜醉后露出狡黠軟語，平常都是以侍衛的身份行事，漸漸能獨當一面。去歲在西洲，十五歲的她深夜值守，負傷了也悶聲不吭，甚至數次剿匪，冒險拿下了悍匪周綱。
她從前在臨陽郡主府中，到底是在過怎樣的生活？
定王的目光停留在高台之側，一時出神，忽然又聽見有人在叫他——
「……玄素？玄素？」
定王回過神，發現是太子在叫他，遂道：「太子有何吩咐？」
「我是說你府上人才輩出。」太子面上是和煦的笑意，「先前那薛姬一曲，叫我和代王兄念念不忘，沒想到這女侍衛也如此出彩，叫嘉德也上了心。這侍衛雖不肯給嘉德，樂姬卻是能借吧？初九那日我想設個小宴，屆時借你的樂姬獻樂，玄素不會捨不得吧？」
他雖是與定王說話，聲音卻也不算太低，上首帝后及周圍諸王在觀看馬球賽的間隙里，也饒有興味的留意這邊動靜。
定王徐徐往杯中斟酒，道：「薛姬不過鄉野之人，怎能跟太子身邊的樂工相較？」
「各有所長，我的樂工彈不出那味道。怎麼，連樂姬也捨不得了？」
先前她已尋了借口拒絕嘉德公主，如今帝后和皇親俱在，定王若再拒絕，那也未免太過冷硬。他睇向太子，道：「那倒不是。太子既然青睞，到時我派人送她過去就是。」
「那麼為兄先謝過了。」太子面上笑容大盛，彷彿真是為此高興。目光瞟過代王，兩人卻是心領神會的一錯即過。
這插曲只如石子掠過湖面，只盪起些微漣漪而已，馬球場上依舊精彩迭出，眾人目光皆被吸引過去。
到得球賽結束，日頭尚早。
北苑的春景自與別處不同，永初帝命眾人各自散開游賞，他在高台上連著坐了兩個時辰，此時也有些疲累，便帶皇后和眾妃到就近的宮殿歇息。定王隨太子等人一道送他過去，待告退時，永初帝卻開口叫他留下。
定王依命駐足，待得眾人退出，掩上殿門，永初帝才開口道：「今日你那個女侍衛，是從何處得來？」