噩夢——起點與終結（上）
當維克的意識即將消失的時候，突然有一股魔力湧進了他的身體，使本已停止跳動的心臟再次爆發了活力。這時一個彷彿遠在天邊，又近在咫尺的聲音在他的耳邊響起：「小傢伙，生命是寶貴的，任何時候都不要放棄，否則就沒有意義了……我這就送你回去……」
然後這個聲音就變得越來越輕，直到完全消失后，而少年的意識再次陷入了無盡的黑暗中。
少年覺得自己彷彿做了一個奇怪的夢。在夢裡，他看到一個美麗的女子慈愛地注視著他，並用溫暖的手心輕輕撫摸他的臉頰；他又看到一個威武英勇的戰士手提戰刀，帶著環繞全身的火焰，義無反顧地從一個石台上飛躍了下去；他看到洶湧的蟲潮大軍掃蕩著一座又一座的重鎮要塞，而脆弱的人類卻絲毫沒有還手之力；他又看到一名清秀的少女在聖廟裡虔誠地祈禱，盼望她心目中的英雄能凱旋歸來；他還看到一群種族各異的法師、戰士、騎士、術士等組成的混合隊伍，燃燒著自己的生命力，義無反顧地向他衝來……
這些震懾心神，但又零碎無比的畫面，不斷地湧進他的意識里，撕扯著他的神經，使他感到一種直接作用於靈魂的苦痛。他想張嘴大喊，卻發不出任何聲音，這讓他幾乎快要發瘋。可是他除了無聲的承受，什麼也做不了……
也不知過了多久，這些不斷湧入的畫面，也慢慢地消失了。而維克也從黑暗中蘇醒了過來。
他睜開眼睛，仔細辨識了一下四周的景象，發現自己身處在一個陌生而又魔幻的地方。這裡似乎是一個很大的房間，大概有幾百平米，整體色調是黃褐色。房間的牆壁都是弧形的，沒有明顯的角落和接縫，而四下擺放著很多設施和器具。
維克稍微抬了一下頭，發現房間的頂棚居然是一望無際的星空。這讓他很是驚奇，他又仔細觀察了一下，這才發現並不是這個房間沒有房頂，而是因為房間的頂部是一座精密的煉金魔法星圖。
這種煉金魔法星圖是一種非常高階的魔法裝置，它可以根據外界環境的變化，自動調整光照強度，使房間永遠處於一種主人想要達到光亮。不僅如此，星圖還可以模擬日月星辰運行的軌跡，甚至可以聚焦到某顆有魔法記錄的星座上。這種星圖是記錄和導航位面旅行最有力的魔法工具。只是這種高階的魔法裝置，維克也只在《溫妮.恩格爾的魔法筆記》里看見過記載，這還是他第一次親眼看見實物。
維克想抬頭更仔細地看一下這件傳說中的魔法聖器，卻發現自己的脖子似乎被固定住了，所能轉動的角度非常有限。無奈之下，他只能嘗試著活動一下身體，卻發現自己的身體也完全不接受大腦的指令了。這讓他感到更加難受，因為少年發現自己似乎是趴在一張床上，這使他感覺很彆扭，可是他連調整自己姿勢的能力都沒有。
維克有些氣悶，但是生氣不能解決任何問題，所以他很快就默認了這個事實。既然無法再仔細地研讀魔法星圖，維克就放棄這個打算，轉而開始觀察房間里的情況。
首先映入他的眼帘里的，是一座寬大的魔法試驗台，上面擺放著一些看上去非常精密的工具和器皿。可是維克仔細辨識了半天，也猜不出這些工具是究竟做什麼用的，只知道它們的材料都非常的昂貴。基礎的秘銀和星鐵就不用說了，赤色的煉獄水晶、異位面的蛛晶寶石、卡里西多爾的魔紋織布……，基本上，每一種材料拿到方丹城的市面上，都能換回一堆堆的金幣。
維克在感慨房間主人財富的同時，又向其他角落裡望去，發現那裡倒有不少他多少能了解用途的設施，包括：一座用於培育高階魔獸胚胎的魔法恆溫孵化池，它可以完全模擬魔獸母體的體內環境；一座可以對秘銀金屬進行高溫加工的地獄火熔爐，這是提煉高純度金屬必不可少的設施；一台可以將強力魔獸心臟凝聚成魔力晶石的魔法真空煉金台……，這些都是維克夢寐以求的高檔貨，但他還發現，這裡還有更多的東西他根本猜不出到底有什麼用處，不過既然能和那些高檔貨擺放在一起，想來也是一些非常高大上的東西。
這麼看來，這裡非常明顯的是一個高級的魔法實驗室。正當維克猜測房間主人的身份時，他感到身旁的空氣中傳來了一陣波動，似乎有什麼人通過傳送法術來到了這裡。緊接著，他就看見一個身形怪異的人背對著他，走到了實驗台前。
說是怪人，是因為這個人身穿這一件白色的細紋奧術長袍，身上卻閃爍著白色的光暈。維克吃了一驚，因為這種白色的光暈，明顯就是一種聖光，這是高階神術師最顯著的標誌，可是他身上卻又穿著細紋奧術長袍，這說明他是又一個奧術師。
在某種意義上，神術和奧術是不可兼修的，因為兩種法術體系本身就是矛盾的。神術師的法力來自於對眾神的信仰，而奧術師的力量來自於對精神力的修鍊。說的直白點，就是神術師是抱著神的大腿而獲得力量，而奧術師的力量來自於對世界體系規則的領悟。
在方丹，不是沒有人同時兼修兩種法術體系，但那都是低階的魔法學徒。一旦他們想要晉級更高的等級時，就必須放棄一種職業體系。這不僅僅是因為時間和精力的問題，更重要的是，神術等級一旦的退化，就會引來神力的灼燒，等級越高，受到的傷害越重。
神力在某種意義上，就像是眾神賜予信徒的一種毒品，開始的路很好走，但是以後想擺脫就難了。
維克因為本身等級的限制，所以接觸過一些低階神術，但是因為他對眾神沒有什麼信仰，所以很快就放棄了。即使是這樣，神力引來的灼燒也著實讓他痛苦了一陣。而眼前這個怪人，雖然看不透他的等級，但至少也是一名十六級以上的神術師加奧術師，但這怎麼可能呢？
就在維克驚疑不定的時候，怪人轉過了身，直接坐到了實驗台前。這時少年才發現這個怪人居然帶著一副怪異的藍色水晶面罩。怪人坐下后，兩隻煉金手臂就從實驗台下伸了出來，在他有節奏的口令下，開始有條不紊的忙碌起來。
維克聽了一會兒，就顧不上在去猜測怪人的身份，轉而開始全神貫注地盯著他手裡的工作。
怪人用一隻上等的魔紋水晶刻刀，在一張高階魔獸的獸皮上，熟練地刻畫著一些花紋。這些魔紋紛繁複雜，卻又顯得異常精妙美麗，顯然是一種高階魔法陣。不過維克仔細觀察了一下，發現自己只能從魔紋的脈絡和走向中，勉強辨識出這個魔紋部分地具有提高敏捷屬性的能力，但基礎效能似乎略有下降，而其他的功效就不得而知了。
顯然，這是一個複合魔紋法陣，而且還異常的精密和複雜。
另一方面，維克也注意到怪人在刻畫的過程中，隨著下刀力度和角度的不同，他臉上水晶面罩閃爍的頻率和強度也發生著變化。維克突然醒悟到，這具外形奇異的水晶面罩，就是《溫妮.恩格爾的魔法筆記》里提到的，一種用於製作魔法陣、附魔道具、或者煉金提純等工作的輔助性魔法工具。這種法器的功效是根據預先做好的設定，閃爍不同的光芒和數字，以提醒佩戴者，在下一個步驟或者環節中，應該執行什麼樣的魔法參數。這又是一件傳說中的魔法聖器。
就在維克感慨自己大長見識的時候，怪人似乎製作好了一個半成品。他將刻畫好魔法陣的獸皮放到一張煉金平台上進行預熱加工，接著又取出另外一張獸皮，開始在上面繪製第二個魔法陣。這次維克就看不懂這個魔法陣的奧義了，他覺得有點像一種變形術法陣，可是又不完全是……
又過了一段時間，這個半成品也完成了。在進行預熱加工后，怪人就將兩張獸皮一併交給了煉金手臂，煉金手臂就開始按照預先設定好的流程加工這兩件半成品。維克發現煉金手臂是在以一種類似空間粘合魔法的流程，將兩張獸皮粘合在了一起。他非常好奇這種奇特的製作工藝，深怕自己看漏某一個細節。
沒過多久，煉金手臂就完成了預設的操作流程。怪人將左手的長袖挽起，把合成的獸皮貼合在上面，然後用自身的魔力激活了裡面的魔法陣。
這時，不可思議的事情發生了，怪人突然變成了一股青煙，然後飛速的在實驗室里上下飛舞著，但所到之處，居然沒有帶起任何氣流，也沒有損壞任何物品，彷彿是在一個完全不同的平行空間里飛速運動著。
維克看得是目瞪口呆，半天沒有回過神來。他從來沒有見過這種魔法效果，而《魔法筆記》里也沒有任何相關的描述。維克想了半天，猛然醒悟到，這是兩張獸皮上的魔法陣綜合產生的效果，敏捷性魔法陣效能的降低，也許恰恰是為了配合另外一個用途不明的變形術法陣。但是魔法陣能疊加在一起使用嗎？根據經典的魔法陣理論課程，兩個魔法陣如果距離較近，那麼各自產生的魔力波紋疊加在一起，就會互相干擾，失去了應有的作用，有時甚至會產生意想不到的副作用。
維克想了一會兒，領悟到工藝的關鍵是兩個煉金手臂的空間粘合魔法流程。當空間附魔效果產生后，兩個法陣實際上就在各自的平行空間里發揮作用，這樣就避免了魔紋的互相干擾，而且還使魔法受體產生了在平行空間運行的效果。
這真是一種偉大的奇思妙想，天才般的設計，讓維克看到了一個他從來沒有見識過的魔法世界。年輕的法師在激動之餘，想起了《魔法筆記》里提到的魔法的精髓，恰恰就是對規則的領悟，然後嘗試靈活組合的創新。
領悟是基礎，而創新就是動力，這就是偉大魔法的終極奧義！