第二十四章 異族的陰影
「咚！！」
一個巨大的酒桶砸在夏佐旁邊的櫃檯上，剛剛搭好的複雜的蒸餾模型一下子就散架了：「灌滿！！！」古拉加斯渾厚的聲音響起，夏佐心裡就是一抖。
正迷迷糊糊聽得要睡著的酒館老闆斯迪科，突然跳起來，喊著夥計又給古拉加斯搬來兩大桶朗姆酒。
夏佐饒有興緻地看著古拉加斯，可大鬍子竟然連理都沒有理自己，他抓起夥計艱難搬來的朗姆酒桶，急不可耐地灌滿了酒，扔下一大把銀幣，便抱著魔法大酒桶，頂著暴風雪出門了。
「你剛剛又把他惹了？」女孩看的莫名其妙。
「沒有，我只是幫了他一個大忙而已。」夏佐心裡樂開了花，古拉加斯連等都不願意等了，一定是找個沒人的地方實驗去了。他相信，以古拉加斯那個魔法大酒桶的神奇效力，濃烈型朗姆酒五年以上的熟化過程，肯定有辦法在短時間內解決的。
「可是，您說的這種釀造方法時間太長了，我怎麼知道你說的是真是假？」酒館老闆顯然還記得打賭的事——一大堆金燦燦的金幣擺在那兒，誰不動心啊？
「所以啊，」夏佐「嘩」的一下，摟走了灑在櫃檯上的所有金幣，在斯迪科驚訝的目光中笑道：「我不賭了！！」
……
暴風雪一直持續了四天，天空才漸漸放晴。為此，夏佐和奎因不得不在鎮上找了一個簡陋的旅館住了下來。因為出乎意料的風雪耽誤了行程，夏佐每天只是躲在自己的房間里冥想修行，不怎麼觀察外界的變化。
女孩奎因這幾天基本沒怎麼露面，除了來夏佐的房間送了兩次粗麵包，幾乎都是去斯迪科的酒館喝酒，每次回來小臉總是紅撲撲的，搞得夏佐總以為她被人怎麼怎麼了。
其實，夏佐這種無聊的擔心就是多餘的，以奎因和華洛的武力值，不說秒殺一個鎮子的武裝力量，至少群毆起來也不至於吃虧。自己的小心思，只不過是男人自私的佔有慾在作祟罷了。
直到第四天，暴風雪終於停了，女孩忽然闖進夏佐的房間，神秘兮兮地說道：「我和華洛發現了一個秘密。」
「什麼秘密？」
「阿瓦羅薩部族的人民或許沒有想象中的那麼團結。華洛對於周圍有所警覺，他能感受到周邊的不和諧。」
夏佐覺得這很正常，爹娘老子還能生出不同的心思呢，何況這樣一個大部族：「這哪算是秘密，再正常不過了！！」
「不，這真的很讓人意外，弗雷爾卓德不是鐵板一塊，而阿瓦羅薩也是如此，這對德瑪西亞來說，是個極其重要的情報。」奎因強調自己看問題的角度，並詳細講了一些自己的發現：「在酒館，在鎮子上，我和部落中的一些人民進行了交談。他們大多數人認為艾希是弗雷爾卓德英明的領袖。並且發誓領袖艾希會統一部落。」
「這是必然的！」
「但我可以從部族的某些人眼中看出質疑，他們恐懼的低語著一個名字——瑟庄妮。凜冬之怒所統治的部落——凜冬之爪，顯然已經成為了阿瓦羅薩部族強大的敵人。部分艾希的人民恐懼著她的力量與殘暴。」
夏佐終於在奎因的眼中讀出了不同的心思：「你想聯合『凜冬之爪』？！！」
「看情況再說！」雖然女孩沒有正面回答夏佐的質問與驚訝，但是夏佐聽懂了女孩的意思——如果有必要，德瑪西亞不介意在弗雷爾卓德找一個強有力的代言人。
如果這件事真的不幸被自己說中了的話，那麼，這對於弗雷爾卓德的人民來說，將會是一個可怕的災難。德瑪西亞王國和諾克薩斯帝國的戰爭潛力會無限制地轉移到冰原上來，最後倒霉的只有冰原的部族人民，而不是那些擁有理想且被人尊敬的高高在上的英雄們！！！
夏佐忽然感到很反感，很憤怒，也很無力，不僅是對那些腐朽的貴族們，還包括擁有強大力量的英雄們……現實太殘酷了。
夏佐莫名的沉默引來了女孩的不解，奎因皺著眉頭正要詢問，外面的一陣嘈雜聲引起了二人的注意。
「怎麼了？」
「不知道，去看看！」
大鳥華洛就站在門外的樓梯扶手上，看到兩個人走出房間，就歪歪頭，先飛到大街上去了。
大街上很亂，夏佐看到十幾個強壯的獵人，帶齊了武器匯聚在小鎮的廣場上。他們牽著獵狗，穿著厚厚的皮裘，聚在一起，商量著進山的路線，不過，大多數人對鎮外的情況表示了擔憂。
「阿薩德一家在暴風雪裡失蹤了，巡山隊員們出去尋找！」
這是酒館里傳出來的消息，夏佐和奎因無奈地對視一眼，都感覺自己有些大驚小怪了。
本來要整理行裝出發，可華洛傳回來的消息，積雪封住了東行的路，要想出發，最起碼還要等到十天以後，雪化了，再被寒風和低溫凍堅實一些，才能出發。
夏佐倒是無所謂，自從那天，在酒館里他發現奎因是一個如假包換的「白富美」之後，就不再擔心生活沒有著落了。閑下來的時間，自己大可用來冥想和練習武技，雖然每天吃的是粗麵包，但比在冰原上喝西北風可是強多了。
奎因因為心中對凜冬之爪部族，還有小悍妞瑟庄妮有了一些期待，所以，皺皺眉頭顯得極為不滿，不過，她也沒辦法，誰讓他們趕上這樣一個鬼天氣呢？
本來以為日子就會在這樣平靜且無聊的等待中過去，可是在第八天的拂曉，出了一件大事，震驚了鎮上的所有人——巡山隊員全軍覆沒。
鎮上的部族領導者們一看壞消息捂不住了，隨即果斷地發出一項徵召令，所有會使用武器的人都要應徵，包括外鄉人。
包括外鄉人！這幾個字顯然是說給夏佐和奎因聽的。因為暴風雪的緣故，鎮上現羈留一些外鄉人並，而這其中看起來武技出色的人恰恰包括夏佐、奎因和華洛——如果大鳥也算數的話。
奎因很是不滿，卻很冷靜地聽著夏佐的分析：「不會是風雪的緣故，久居冰原的阿瓦羅薩部族，對暴風雪司空見慣，每個人都知道怎麼應對冰原上的惡劣天氣，包括小孩子。他們恐怕遇到了難以想象的大麻煩，否則不會如此強橫莽撞。等著看吧，如果我們不露面，會有人來找我們的。」
「你和古拉加斯在酒館內的鬥毆引起了部族的注意。」
「難道華洛不是么？德瑪西亞獵鷹走到哪裡都是被關注的焦點。」夏佐反駁。
事實證明夏佐分析的是正確的。下午的時候，鎮上的部族頭領找到了夏佐和奎因：「恕我冒昧！打擾二位。我是這個阿瓦羅薩小鎮的鎮長，巴倫。我們的人被襲擊了，敵人可能要比我們想象中的強大，如果二位能夠伸出援手，阿瓦羅薩人民必將不吝自己的友誼和財富。」
「是什麼樣的敵人？」
「二位有興趣，不妨隨我去看一看。看得出來，你們的戰技優秀，力量強大，如果真的能夠加入我們，那可真是太好了……」
在巴倫期待的目光中，奎因冷冷地說了一句：「如果我們不願意呢？」
「額……」巴倫面色一僵，一下子被噎住了，他沒想到奎因會拒絕地這麼直接，想好的說辭也沒辦法說了，搓著手，尷尬地說道：「那還真是太遺憾了。」
看來真是個大麻煩！！
三言兩語的試探，看著巴倫的表現，夏佐和女孩不約而同的在心中嘆了一口氣。
「我們先隨你看看，然後再做決定，是什麼消息，不能現在說么？」
「屍體！」
……
真的是一具屍體。這位堅強的戰士是受了重傷，堅持趕回來傳遞消息的，他剛死去不久，是被巡邏的人發現的，就在鎮外。
屍體很蒼白，就像被吸血鬼吸幹了鮮血一般。上面只有一道傷口，很嚴重，看起來像是一頭巨大兇猛的野獸，用肥大尖利的爪子撓開的一般，很可怕。
這條傷口從他的左肩經過胸前，一直劃到右側小腹。雖然不深，但是撕裂得極為嚴重，胸前的部分足有三指寬。傷口的邊緣非常的不整齊，導致後期包紮也沒有止住流出的鮮血，而且鎖骨和肋骨還有多處骨折，這個可敬的戰士是流血過多而死的，在受了如此嚴重傷害的情況下，能逃過敵人的追殺，堅持走到鎮外，可以想象他的意志該有多麼的強大。
看過屍體，夏佐和奎因終於意識到了事情的嚴重：「熊人族？還是巨魔？」
巴倫心裡鬆了一口氣，終於知道自己找對人了，早上他看到屍體的時候，心裡的陰霾和恐懼就一直都沒有散去：敵人太可怕了，想想他們的名字，身體就會止不住地顫抖，這些人不是小鎮上的戰士們能對付的了得。
暴雪封住了出路，現在給領袖艾希送信顯然是來不及了。被逼得走投無路的情況下，巴倫突然想起了這幾天小鎮上人們的議論：酒館里來了一個力量強大的德瑪西亞人，而且是女人。
雖然傳言里有更多的八卦的成份，但是無奈的巴倫就好像抓住了一根救命的稻草：為了小鎮上所有阿瓦羅薩人的生命，只好死馬當活馬醫了。於是，就有了那份不著調的看起來霸道異常的徵召令。
「我們猜測是巨魔！！」巴倫毫無隱瞞：「熊族人生活在弗雷爾卓德的無情北壁，沒有他們南下的消息。反而最近，冰原上流傳了許多關於巨魔入侵的謠言，我曾經派人出去偵查，但一無所獲。現在看來，那些傳言不像是空穴來風了。」
真的是巨魔？！！
想著之前的經歷，夏佐的腦海里突然蹦出一個可怕的名字：冰霜女巫！！！
其實，還有一種可能，冰霜守衛最傳統的馴化大軍——雪人！！