第四章 天子上朝
徐璜在程宗揚手上一按，然後鬆開手，快步走下階陛，迎向前去，恭謹地長揖為禮，說道：「奴才見過呂常侍。」
呂常侍道：「天子何在？」
「天子尚在寢中。」
呂常侍皺起眉頭，「天子五日一朝，豈能高卧而誤政事？去催！」
徐璜雖然是金璫右貂，但在這位銀璫左貂的中常侍面前卻如同奴僕，低頭應了一聲，急忙往天子的寢宮宣德殿趕去。
呂常侍目光掃來，程宗揚上前一步，揖手說道：「大行令程宗揚，見過呂常侍。」
「大行令？」呂常侍道：「你來這裡做什麼？可是諸侯有事？」
「在下名列常侍郎，奉詔隨侍天子左右。」
呂常侍看了他一眼，略微點了下頭算是還禮，然後昂然往玉堂前殿行去。幾位金璫右貂的中常侍依次上來行禮，那位呂常侍坦然受之，絲毫不覺得有什麼不妥。
陸續有幾名官員過來與呂常侍一一見禮。趁著殿中眾人寒喧，中常侍唐衡踱著步子過來，柔聲道：「呂閎為人方正，性情嚴謹，是太后指定的天子輔臣。」
程宗揚微笑道：「呂家如此多棟樑之臣，天子和太后想必都很欣慰。」
唐衡微微一笑，「理所當然。」
殿後傳來腳步聲，接著一個尖細的聲音道：「天子啟駕！」
殿內眾臣立刻整理衣冠，以中常侍呂閎為首，按照品秩魚貫而出，來到玉堂前殿之後，玉堂殿西側的丹墀前，恭迎御駕。
程宗揚悄悄抬起視線，只見玉堂殿之後便是天子所居的崇德殿，殿前立著一匹金光閃閃的銅馬，高及三丈，幾乎與宮殿的飛檐平齊。銅馬之前，一行車駕緩緩啟行。
比起自己見過的貴族車馬，天子車駕更加富麗堂皇，雖然只是在宮中出行，隨行的侍衛便不下千人。隊中旗旌如雲，最高的天子的御旗足有六丈三尺，裝在一輛大車上，旗上繪著日月升龍的圖案，下方十二條火紅的長旈一直垂到地面。
由於不用出宮，因此沒有動用出巡的大駕，但隊伍中的車輿仍有數十輛，其中有隻能站立的立車，可以安坐的安車，按照五行五色，各自分為青、赤、黃、白、黑五種，對應五行五色，稱為五時車，連拉車的馭馬也對應車駕的顏色，絲毫不亂。
車駕中所有的車輪盡數塗為朱紅，車輿上繪製著金龍，座上是用獸皮切成細絲，然後編織成的席子，車廂周圍懸著十二隻金黃色的絲綢編織成的圓球。手扶的車軾上繪著猛虎，馬軛雕著龍首，衡木上雕著鸞雀，車蓋用翠綠的鳥羽編成，上面鑲嵌著金制的花飾，每一個細節都如同藝術品般精美。
隊伍中每一面旗幟都有著嚴格的標準，除天子御旗以外，還有象徵諸侯的龍旗，對應東方蒼龍七宿的大火，旗高四丈九尺。象徵州郡的鳥旗，對應南方朱雀七宿的鶉火，旗高三丈五尺。象徵軍旅的熊虎之旗，對應西方白虎七宿的參伐星宿，旗高三丈五尺。還有象徵縣鄙的龜旗，對應北方玄武七宿的營室，旗幟高度最矮，也有二丈八尺。
最華麗的兩輛車駕，一為金根，一為玉路，都是天子御駕，前者以金為飾，後者以玉為飾，兩車各駕六馬，馬匹通體雪白，只有馬尾被染成紅色。更讓程宗揚驚奇的是，連馬匹都戴著金制的高冠，冠上插著長長的鳥尾。據說車駕每一處細節都有其喻義，方形的車廂象徵大地，圓形的車蓋象徵上天，左右車輪象徵日月，車蓋的二十八根蓋弓對應二十八宿。車上所繪的雲氣星辰，更是精細絕倫。
御駕越行越近，遮天敝日的旗幟彷彿帶著無上的威嚴，將眾人籠罩在陰影之下。程宗揚學著旁邊眾人的動作，長揖為禮，深深低下頭去。
忽然旁邊響起一串急切的腳步聲，一個男子道：「你不是說來不及了嗎？那車慢吞吞的，坐到什麼時候？」
程宗揚偷眼看去，只見一個年輕男子快步行來，他冠下戴著幘巾，唇角留的鬍鬚漆黑如墨，身上穿著一身黑色的玄衣，寬大的衣袖垂到腳邊，裡面卻是緊身的箭袖，步伐矯健而又敏捷。
徐璜側著身，一路小跑跟在旁邊，央求道：「陛下，便是乘車也耽誤不了多久。雖然不遠，可這麼走過去，有失天子禮儀，萬一被官員看到……」
「他們還能彈劾朕嗎？」
徐璜苦著臉道：「誰敢彈劾天子？可奴才免不了要受責罰。」
年輕男子拍了拍他的肩膀，「放心吧，朕給你作主……」
話音未落，那位年輕的天子忽然停住腳步，身子向後傾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然後趕緊直起腰，若無其事地打了哈哈，「呂常侍，今天是你當值啊。」
呂閎一絲不苟地行完禮，然後抬起身，兩眼望著天子的腳尖，沉聲道：「今日朝會，陛下當乘鹵簿法駕面見群臣。徒步出宮，乃近侍失職。中常侍徐璜難辭其咎，請天子下詔責罰。」
天子笑道：「算了吧，這是朕自己的主意，不關他的事。」
「君有過則諫……」呂閎似乎意識到自己失言，停頓了一下，然後道：「不諫者，小人也。」
徐璜「噗通」跪下，「奴才死罪！」
天子笑容僵在臉上，雙眼盯著呂閎的貂蟬冠，額角青筋緩緩鼓起。
忽然旁邊一名身材頎長的男子側身上前，執戟道：「堯舜股無胈，脛無毛，以養天下，豈聞天子徒步為過？」
呂閎看了那人一眼，見他只是殿外一名執戟，不由皺眉，開口道：「周公制禮，乃服天下。」
執戟男子道：「周公可曾責備堯舜？」
眼看兩人要爭執起來，那名剛才告誡程宗揚「書刀寸鐵亦可殺人」的官員喝道：「仔細君前失儀！」
被御史中丞喝止，呂閎只好住口，伏身謝罪。
天子盯著他，片刻後恢復平靜，淡淡道：「呂常侍諫得好。賞！」說罷頭也不回地往前走去。