第五十一章 阿元
第五十一章 阿元
皮影牽動了男人的手指，引起了還在哭嚎的女人注意，她見沾了血的皮影落地，瘋了一般撲過來，把東方既白搡到一旁，高聲道，“不要碰它們，這是他的寶貝，你不要碰它們。”
她說著把那一張薄薄的皮影揣在懷中，拍掉沾在上麵的灰塵，就像抱著一個嬌弱的嬰孩。可是，當她低頭看見“哪吒”臉上沾染的鮮血時，麵色卻陡然變了，瞠圓雙目，切齒用力撕扯著皮影，撕不動，竟張口用牙齒扯咬，猶如癲狂了一般，口中還在不斷叨念，“是你，是你們害了他，害了他啊，，”
眾人見她這般模樣，皆唏噓不已，況尹怕東方既白被女人傷到，伸手扯住她的袖子，把她拽到一旁，小聲道，“看當下的情形，想必是問不出什麽的，這樣，我派幾個人幫她料理她官人的後事，等過幾日她心緒平穩些，咱們再找她詢話，你看如何？”
東方既白本來就心下不忍，現聽況尹如是說，便點頭答應，旋即又道，“我也留下吧，或許能幫些忙。”
兩人正商量著，旁邊便有人出來為他們出主意，“找她詢事，還不如找她家那大兒子，那孩子生性沉穩，書讀得也好，是個能撐得起事的好孩子，比他母親倒是還強些。哎，隻可惜他爹一走，也不知這孩子還能不能繼續讀書了，可憐，可憐呦。”
“那孩子叫什麽名字？”
“袁薑，喏，他們家就住在枯木裏枯木巷。”
***
站在巷口等袁薑的時候，東方既白還在想這裏為何要叫作枯木巷。她環顧四周，隻見數萬朵木香花正從牆頭傾瀉而下，黃蕊檀心，清香低起，沁人肝肺。遠望，又見薔薇垂枝，似絳雪千片，綿延不斷，築起堵堵花牆。
“枯木巷，”她輕道三字，“這名字起得也太不合意了。”
況尹正翹首看著巷子盡頭，聽她這般說，便接道，“聽說，很久之前，這裏有一株杏樹，蔥蔥蘢蘢，綠蔭如蓋，花開之際，整條巷子便會被白玉似的杏花籠住，像是在飄雪，比現在這些俗物美多了。”
東方既白聽到杏花，心裏已有些觸動，嘴上卻道，“不可能，怎麽會有這麽大的杏樹，再說了，便是真有，這裏為何又叫作枯木巷？”
況尹笑，“這我便不知了，想來，也不過是個傳說罷了。”
說著，眉毛輕輕一揚，看著巷子盡頭走出來的一個人影，“那就是袁薑吧。”
東方既白扭頭朝巷中看去，果然看到一個十二三歲的少年朝他們走來，身著素服，麵色憔悴，到了兩人跟前，先是行禮，後又對況尹千恩萬謝，感激他慷慨解囊，讓父親的屍身可以斂棺安葬。
“都是小事，”況尹最不習慣被人感謝，截斷袁薑的話頭，轉到正事上來，“你父親的事，官府的人是怎麽說的。”
袁薑輕喟，“官府已經找了幾日，還是尋不到那賊人，不過也不能怪他們無能，聽我娘說，那人來去無蹤，無人看見他的真容，更無人看見行凶的過程，所以官府找人，簡直如同大海撈針。”
“也是，”況尹點頭，“你父親當時坐在影窗後，我們發現異樣時，他已經被凶手割喉，至於前麵發生了何事，當時，還真沒有人注意到。”
袁薑聞言忍不住輕啜，“也不知是何人如此狠辣，我爹他從不與人結仇的，，”
“聽你娘說，你爹，極愛惜他的這些皮影，是嗎？”東方既白試探著問了一句。
袁薑擦擦眼淚，“皮影是我們家祖傳的手藝，到我爹這裏，已經傳了八代人。祖上其他人是不是隻把它當成一門謀生的手段我不知道，但我爹絕對不是，他是個影癡，滿腔心血都投注在這些影人身上，一心隻想著如何把影人做得更加精妙，把戲演得更加生動，用我娘話說，他對這些影人，簡直比對我們弟兄兩個還親。”
“從小到大，我對爹最深的印象便是他伏案而坐，拿著刻刀和畫筆，認真地鏤刻描色，但凡做出的東西不合意，他便會心情沉鬱，甚至會一把火把剛做好的影人燒掉。母親也常因此事與他生氣，她怪父親太過於精益求精，白白浪費了不少銀子。”
他淒然一笑，“對了，爹還常說，這些影人是活的，小時候我不懂，聽了這話便問他，皮子做出來的人又怎麽會是活的，他便笑說，當然是活的了，入夜陰生，它們便會動了，活靈活現，如真人一般，滿屋子跑呢。那時我還小，聽了這話，又看到影人烏溜溜的眼睛，便當場被嚇得哭了起來，母親便責怪父親，逼他向我道歉，他於是抱著我安慰，說這不過是他腦海中的想象，一片皮子罷了，又怎麽可能活過來？”
袁薑陷入回憶中，臉上不覺浮出一絲笑意，抬眼，卻看到東方既白盯著自己，不由詫道，“姑娘有什麽想要問的，但說無妨。”
東方既白清清嗓子，“你覺得你爹說的那些話是真的嗎？就是，皮影複活那些？”
袁薑苦笑，“自然不是，我爹他這個人雖不善與人交往，實則卻是個詼諧之人，他愛開玩笑，尤其是對我們兄弟兩個，所以那些皮影複活的話，不過是在逗趣兒。”
說到這裏，他眉尖輕挑，忖了片刻後，猶豫著說道，“不過，他前幾日又說起了這話，我記得，自從娘罵過他，爹已經不在我們兄弟兩個麵前說這樣的話了，，”
“什麽時候，怎麽說的？”東方既白感覺心神一震，呼吸驟緊。
袁薑皺眉思索，“大概是半月前吧，那日他酩酊大醉地從外麵回來，進了家便躺在床上不省人事。他從不這樣喝酒的，娘有些擔心，便讓我洗了帕子去給他敷頭，哪知我把浸了涼水的帕子貼在爹額頭上時，他卻忽然醒了，睜大眼看著我，一隻手用力攥住我的腕子，嘴唇用力翕動幾下，才說出一句話。”
“他說，皮影活了，皮影真的活了。”
袁薑眉心鎖得更緊，“那晚，爹的眼神是空的，而我卻覺得，他那句話並非誑語，和兒時他逗趣兒的話，，不同。”
說到這兒，他愣怔一下，突然又笑了，摸著額，“看我在瞎說些什麽，醉言醉語怎麽能當真呢，是吧，姑娘，主君。”
東方既白和況尹對視一眼，皆沒有言語，片晌後，她終於開口，“你爹除了那次醉酒，還可有其它反常之處？或者，曾經到過什麽不尋常的地方？”
袁薑抓了抓頭，“不尋常的地方？那倒是沒有，他晚上擺戲局，白日常去之地，也無非是酒肆，哦，還有城西的草廬，也就這些地方了，我再也想不出他還能去哪兒。”
“草廬？”
“啊，就是文圭先生的住處，在城西那片竹林之中。”
東方既白促額，“文圭先生是何人？”
袁薑臉上浮出向往之色，“先生是一位隱士，知天文，曉地理，卻絕意仕進，躬耕自給。他隱居於竹林，有屋如龜殼，室中置書滿架，終日不出，隻偶爾負奇客遊，題詩吊古。”
“但聽起來和你爹好像不是一路人啊，，”況尹說完，又覺這話容易讓人誤會，趕緊道，“我不是說皮影不雅，隻是，，”
“主君不必解釋，”袁薑搖頭，“其實，若不是我爹總是求著文圭先生幫他畫稿，他們兩個確實不會有任何交集。”
“他還會作畫啊。”
巷外傳來一聲感歎，東方既白心頭一跳，忙朝身後望去，隔著照映花叢的熹光，見阿申也正搖著羽扇衝他們望過來，目光和煦，如春日暖流。
他頷首，“沒想到章台還是塊藏賢納哲之地，如此，便定要去拜訪一下了。”
***
竹影森森，透過軒窗落下來，在宣紙上投下一片搖曳的影子，給那銀鉤鐵畫的一筆字平添了幾分柔和。院中燒茶的水沸了起來，白煙嫋嫋，衝淡了竹香，掩住了來人的腳步。
阿申走上石徑時，屋內的男人才從案旁起了身，推窗，透過蒸騰的水汽，朝他望過來，“請問是何人？”
枝葉繁茂，青瀾似海，陣風吹拂，男人月白色的袍袖被風卷起，看上去，像是飄在碧海中的一葉白舟。
“文圭先生。”
阿申拱手，男人於是也回禮，微笑，“承蒙抬愛，叫我阿元就好。”