第二十五章 巴不得嫁給你
「哼，我聽說了，你跟龍依的比試，真是滑稽，現在我竟然也要跟你做這種事情，快塊感到榮幸的對我俯首稱臣吧。」
「不想比又何必答應，原來公主大人這麼喜歡做違心之事。」對於巴娥變化的感慨意猶未盡，這邊梅竹雪卻也不忘記反駁湯紅愛，本來沒想參與這種毫無意義的事情，她原本也沒想搶楚景遠。可是巴娥有興趣，甚至龍依自己逃掉，卻將她推下水，就勉為其難陪這公主玩玩，順便也削削她的傲氣。
「你懂什麼，那樣的巴娥，我第一次見到，那種人簡直可以用恐怖來形容，竟然還有那種性格存在，真讓人難以相信，好噁心。」
正在挑選下人推上來的食材的梅竹雪動作停下來，皺了皺眉，心裡為好姐妹不平，不禁對身旁的女子更反感起來。「噁心？那心不甘情不願的聽從的人就不噁心了？啊，你哥哥可是對她唯命是從呢，究竟誰更噁心？不會說話就閉嘴乖乖學別人怎麼說，別只會挑三揀四像個廉價的女人。」
「廉……廉價？你，你好大的膽子。」聽到梅竹雪故意貶低她二哥時，湯紅愛便有些難堪，更在她最後那般說自己時爆發出來，「何等無禮的丫頭，不過是個小小御廚，你竟敢指責起本公主？我會讓你為今日侮辱我的事情後悔一輩子。不要以為只有你擅長廚藝，我可不像龍依，今日就乖乖俯首稱臣吧，齷齪的女人。」
無形的火花在二人之間擦撞，國王湯林士面帶為難的走到楚景遠面前，「陛下，不知發生何事？是小女衝撞了郡主嗎？」眼見著楚景遠身邊巴娥華貴的姿態，使得湯林士不得不正視這女子，二王子也是忙前忙后的樣子。
輕輕搖搖頭，楚景遠為那二人的表現圓場，「您多慮了，只是紅愛想要同朕的御廚在廚藝上切磋一下，沒什麼，就由著他們吧。兩國飲食文化的碰撞，朕很是期待。」
湯林士無法否定這種說法，畢竟現在那二人的確在進行料理的準備，而楚景遠與巴娥的笑意更是讓他不知從何說起，只得吩咐下人去幫助愛女打下手，免得在那專業廚師面前丟了顏面。
「皇兄的解釋可真是隨便。」
「卻也合情合理。」
「呵呵，狐狸啊，皇兄你真是狐狸，特意把本郡主叫出來，為的就是這種一箭雙鵰吧？」巴娥自是了解楚景遠的用意，自己的壓迫力對湯紅愛的趾高氣昂是種有效牽制，她自然不好拒絕這種本認為荒唐的事，而又對梅竹雪信心十足，一切都是為了那女子的將來而鋪路，為了她在眾人面前得到信服。
多麼深謀遠慮的計劃，梅竹雪的身份是他二人關係的一個限制，卻同時也是可利用的理由，又能藉機拉遠湯紅愛的貼近，即便最後他與那女子並未走到一起，今日這樣的決策也定不是後悔選擇。
楚景遠也不否認，望著那在現場臨時搭好的爐台上架起油鍋的女子，輕聲回道，「那另一件事你又何時解決？那可不是朕的事情。」
「哦……那件事，湯翰傑他似乎也有話要對本郡主說。」
對話間，又被巴娥指使去取來酒水的男子，在遠處停頓一下，猶豫片刻才下決心般走過來。
「那朕就不打擾了。」頷首對湯翰傑示意之後，楚景遠便走向站在角落裡的舒睿，那男子一直盯視的目標，使得自己一直處於緊繃狀態，若他不去插足，怕是會更封閉自己。
而另一邊，梅竹雪同湯紅愛的對峙更是激烈起來，紅燒排骨，粉蒸排骨，蓮藕排骨湯，香蔥煎羊排，辣醬悶排骨等等，這邊湯紅愛做出一道，那邊梅竹雪就緊跟著也完成一道，眼見著一盤盤排骨的菜肴被擺上桌，王臣將相迫於二人強烈的視線只得紛紛試吃，起初還覺得新鮮有趣又能吃到兩個人的美味料理，可愈到後面愈覺得心有餘力不足。
「哈哈哈哈，梅竹雪，還不快認輸，我接下來這道蜜制排骨可是進行了長時間蒸煮的，接下來只要放入烤爐中，酥脆香甜的排骨就誕生了，啊哈哈……我是多麼聰明。」
「……」瞥眼正把蒜醬、醬油、糖漿、生薑末、大蒜和蜂蜜一起攪拌的湯紅愛，梅竹雪蹙眉，那原本也是她打算做的，可考慮到時間才選擇放棄，「……哼，借著地利而成的菜品不算是你的。哦，對了，難道你不加蒜香辣醬嗎？我記得那菜是這麼做的吧？」
見梅竹雪遊刃有餘不為所動，湯紅愛攪拌醬汁的手不禁握緊，她竟然知道如何調味，這菜明明是九蓮國的人才會的。
然而，梅竹雪心裡卻並不輕鬆，雖說以菜式來說她佔了優勢，卻沒有什麼亮點和特色，還被對方搶了先機，那蜜制排骨做的好的話，會比叉燒排骨還要好吃幾百倍，雖說自己的糖醋排骨和紅燒排骨讓這裡的人嘗到蒼雪國的口味，可拿什麼將支持湯紅愛的人吸引過來呢？
「陛下，梅竹雪似乎陷入困境了。」知道楚景遠沒有去那女子身邊而是站在自己這裡的用意為何，舒睿適時轉移他的注意力，果然，身邊的君主還是擔心著那女子。
「……舒睿，去叫童戰過來見朕。」
「是。」
凝視面容凝重的梅竹雪，從目前的狀況來看，徘徊在她那裡的人應是領先的，可為何她還會露出那種表情？一陣喧嘩引起楚景遠注意，只見湯紅愛將剛剛出爐的排骨端上去時，香氣幾乎連他這邊都能聞到。
「是在擔心那個嗎？」的確，這菜一出來，跟在梅竹雪那桌的人都移步到另一邊，眼看著國王湯林士對他露出滿意的笑容，楚景遠不禁暗沉下目光，雖說這是巴娥興起促成的事情，可如此發展已然演變為兩國的比較，梅竹雪的壓力也無形中加大。
「陛下，您找我。」
「童戰，你對此事的事態有何看法？」
「陛下是說梅竹雪同湯紅愛公主現在的比試？」
「正是。」
已經經歷過梅竹雪同龍依的事件，對於這種突然發生的女子間對決童戰已不足為怪，梅竹雪是個奇女子，總能引得什麼事情找上她，尤其是在飲食上，尤其是和眼前這皇帝陛下有關的事。童戰心裡暗自慨嘆一聲，正言回道，「臣以為，陛下大可放心。」
「放心？何以如此認為？」
「回陛下，梅姑娘的廚藝自是不用說，更重要的是，公主具備的手藝她也具備，而她具備的，公主未必能學得來。」
楚景遠因童戰的話來了興緻，他靠向御座椅背雙手交疊，挑了挑眉又問道，「朕不是很懂你的意思。」
「陛下可還記得那使您恢復辣味的面？」
「你是說和龍依那時？朕記得你當時就很有信心的認為梅竹雪會贏。」
「是，臣當時也是如此想，並不是毫無理由，上次梅姑娘煮麵時用的手法，臣曾在出使九蓮國時見人那麼做過，而梅姑娘從未來過這裡卻已掌握這門技巧，難道不是她的優勢嗎？」
抬眼望向漸漸冷靜下來的梅竹雪，楚景遠也跟著放鬆，這麼說來的確她經常會做一些未曾見過的烹調，當時自己只當是她家鄉的手法，沒想到她會連別國的也會，如果這不是拜師學過，那麼就是她身體的本能以及對飲食的敏感判斷所造就的。梅竹雪她，說不定會是個料理奇才而因此散發光芒。
然而他們都不知道的，梅竹雪之所以會有這麼多烹調手法的原因只是因為她不屬於這個世界的知識碰巧遇到了可用武之地才讓一切都顯得那麼順理成章。
而同一時刻，仍然在思考特色的梅竹雪忽然釋然，她幾乎忘記自己一直堅持的什麼，的確，料理就要做到最好，最完美是她的信條，但是，前提是最用心才能燒出好料理，要讓品嘗的人能感覺到幸福，能回想那些溫馨的事情。她剛剛一直在想著怎樣將對方的人吸引過來，怎樣成為亮點，這真是一個錯誤，不是特殊的料理才能贏啊，她竟然又犯了同樣的錯誤。
媽，請原諒女兒玷污了料理。
撇下正試著調適的醬料，梅竹雪轉身走到楚景遠為她安排的宮女面前，「麻煩你為我準備一些豬小排。」
「是，大人。」
注意到梅竹雪的變化，楚景遠以及周圍的人都看過去，只見她將拿過來的肋排洗凈加入白酒腌制兩刻時，然後瀝去汁水放到已經燒到三成熱未加油的炒鍋里慢慢翻炒，煸炒至水分完全收干，再一點一點加入調料，加水燉到湯汁快乾，再轉大火翻炒。期間動作乾淨利落，絲毫不拖泥帶水，而梅竹雪的精神力也異常集中，被她如流水的動作吸引，大廳里的朝臣紛紛走到她的周圍，看著她細心料理著這道干燒排骨，不覺感嘆。
直到出鍋，梅竹雪才放鬆的吐著氣，「請大家品嘗吧。」迫不及待的人已經做好準備蜂擁而上，梅竹雪滿意的笑笑，紅燒排骨雖有湯汁容易下飯，可這種排骨外酥里嫩，熱吃冷吃都可以，未選擇焯燙而是白酒去腥也能很好保留原味。利用最後煸炒出的油質繼續煸炒就能出現類似煎炸的效果，口感也會香脆，倒是適合吃貨，饞貓們的最佳選擇。
「湯紅愛，你不來嘗嘗嗎？是否比你那蜜制排骨好吃？」
「……」已經看出結果的湯紅愛，咬牙不服氣的轉身離開，楚景遠環視大廳情況，招了招身邊的小太監。
「吩咐下去，所有人，明日啟程回蒼雪。」
「陛下，明日就走嗎？」意外於楚景遠的旨意，待阮信離開后舒睿輕聲問道。
視線落在另一側，楚景遠笑道，「兩件事都已解決，湯林士怕是不想留朕吧，再待下去只會讓他覺得尷尬。兩國關係不受影響足矣。」
那邊，巴娥起身拍手走過來，「果然你會有出色的表現，不錯，為蒼雪國添了面子，估計皇兄他也要感謝你。」
「巴娥……」總算放鬆下來，梅竹雪像卸下沉重擔子一般走過去擁住她，「我差點犯了很嚴重的錯誤，廚師失格啊。」
「還能發現不就證明沒有最壞。」
「恩，恩。」
「呵呵，不去找景遠提要求嗎？」
「要求啊……還沒想好，說起來，龍依答應的要求，我也沒想好呢。」
「那就都留著，總會有用上的時候，相信本郡主，日後，你會有請他們幫忙之日的。」
抬眼不解的回視巴娥，現在的應該還是那個喝過酒後的人吧？不過，這麼溫柔，果然都是巴娥，梅竹雪笑了笑，視線透過她看向後面，「呃，巴娥，二王子他一直在看著你。」
「啊，把他給忘了。」
說著，又轉回身走到湯翰傑面前抬頭，朱唇輕啟緩緩說道，「所以，本郡主贏了。」
高貴的笑容不溫不火，卻又如楚景遠般邪魅震懾人心……
「巴娥……」湯翰傑欲言又止，避開巴娥的笑容，沉默低頭，在梅竹雪眼裡，他這種樣子和他們白天相見時的陽光截然不同，難道他也雙重人格？不對不對，那好像是傷心的表現，怎麼回事？
「所以，就是這樣，本郡主不可能嫁給你。」
「……我明白了，既然你都這麼說，我也不勉強你，只是何時想通了，我等你。」
「湯翰傑，你要像本郡主身體里那丫頭那麼傻嗎？不要把不在這裡的心交給本郡主，因為本郡主也不會給你。」
「呃……不，所以我的意思……」看著巴娥指著自己說著自己，湯翰傑有些臉紅，明明是一個人卻有兩種性格，他不討厭卻也無法再接近。剛剛，他們以梅竹雪的勝負為賭注來決定彼此的關係，看似愚蠢，卻也深知她的用意。
眼前這女子，她讓他看的不是那輸贏的結果，而是梅竹雪的決意，那女子的堅持是她的答案，她也會堅持自己的想法，即便其中沒有任何情感關係。「看來他對你真的很重要。」
誰？現在是在說什麼？
躲在柱子后偷聽的梅竹雪絲毫沒有明白這兩人在談論何事，唯一聽懂的是巴娥拒絕了湯翰傑的求婚，這消息就足夠消化一陣。
「什麼？要聯姻的人不是楚景遠是你？」
此時，已經坐在回程的馬車上，梅竹雪不敢置信的高呼，起身時，一頭撞上車頂，捂著腦袋看著和她一樣反應的龍依，心裡暗自好笑，結果她們兩個都會錯意，真正有關係的是巴娥。
「哼，我就說這種事怎麼可能會和景遠有關係。」龍依故作鎮定的收起驚訝的面容，一副瞭然的樣子卻遭來梅竹雪的鄙視。
「也不知道誰，從出發前就一直心情不爽，還將湯紅愛定為敵人。」
「本宮也未說錯，那湯紅愛對景遠有不軌企圖不是很明顯，你還同人家較勁的比試廚藝呢，不是說不在意嗎。」
「喂，我那是被你推上去的好不好。」
兩個人仍舊是鬥嘴的樣子，坐在一旁的巴娥無奈搖搖頭，走這麼一趟怎麼還是沒變，結果因為自己的緣故只住了一天便啟程回國了，「不過，梅竹雪……你那菜里加了酒怎麼不告訴我。」
「啊，那不能怪我，是楚景遠讓的。我根本不知道你一喝酒就會變性格。」這麼說來，以前還真沒見她喝過酒，就是那次國宴上，這丫頭也是一直在給她灌酒。
「皇兄也真是，就不能想點正常的手段，非要把那個巴娥叫出來對翰傑惡言相向。」
拿起車內盤子里的一小塊豆沙糕，梅竹雪思考了片刻說道，「我倒是覺得那是楚景遠在替你著想，那些話，若是現在的你一定說不出口，畢竟你們的關係那麼好，也不想傷到他，聽說你們一直在書信來往。」
「恩，的確，翰傑人很好，不過我之所以拒絕他也不全是因為不喜歡，畢竟關係兩國，拒婚之事可大可小。」
「那又為何？」
「其實他也有喜歡的女子。」
「欸？不喜歡你要同你結婚嗎？那他喜歡誰？」
聽著梅竹雪的疑問，龍依餘光瞥向低頭沉默的巴娥，端著茶杯掩去自己的嘆息，那段過往究竟成就了誰的悲與喜，連自己這個旁觀者都亂了。
「你還真是喜歡刨根問底，知道那麼多對你有何好處？」
「好處？恩……沒有。」
梅竹雪認真的回答，卻讓龍依險些吐出茶水，「你這人……」
「龍依，無妨，告訴梅竹雪也可以。」
「可景遠他說過……」
「不要緊，是我想說的。」
左右看看這兩個話裡有話的人，梅竹雪不禁覺得自己似乎真問了不該問的問題，正因為這隨口的疑問使她在今後的日子裡有了一個解不開的結，梅竹雪不會想到，這件事會對自己有如此深遠的影響，甚至當那段過往徹底在她眼前解開時，心裡的結則更加緊鎖。
「翰傑他喜歡的人是我姐姐巴蘭，同時也是皇兄無緣結成連理的妻子。舒睿和龍依他們的青梅竹馬。」
「……」拿在手裡的點心啪的一聲落地，梅竹雪被這件事情震撼著，那麼說，湯翰傑當時說他在蒼雪國會做蘭花包的朋友不是巴娥，而是她的姐姐巴蘭？
「你說無緣是什麼意思？」梅竹雪問的小心翼翼，馬車裡的氣氛已不似剛剛那般輕鬆，甚至讓人覺得呼吸都要很用力。
然而巴娥卻抬頭笑著回答，「因為在大婚那天，姐姐她沒能參加。」
「沒能參加？」已經可以猜到的事情，梅竹雪愈發覺得自己嘴笨，竟然還深問下去，想到舒睿聽見巴蘭時的反應，想到楚景遠對那螃蟹羹的避而不談。再想到至今為止只聞其名，未見其人的事實，這結果不是很明顯嗎？
「姐姐她在那天……」
「不要說。」
「梅竹雪？」
意外於梅竹雪的突然反應，巴娥錯愕的抬眼望向她，只見那女子緊緊握著自己的雙手，眼神圓睜而空洞，身體輕微的顫抖。
死了的話，請你不要再說下去……
她無法想象楚景遠是用怎樣的心情在大婚那天從早等待著，然後又是如何事後度過那獨守空房的日子才有了今日的笑顏，她無法想象他是用怎樣的心情去愛著那女子，更無法想象喜愛那女子的每個人是如何將事情沉積在心裡再釋然的。
梅竹雪瞬間感受著心裡的劇顫形成的恐懼，她不敢想，也不願去想那叫巴蘭的女子帶著怎樣的意義存在於這個世界。是她的錯，是她的無意識與好奇無形揭開這些人的傷疤，是她的錯，之前竟然還若無其事的去問楚景遠他們巴蘭是誰。
多麼愚蠢，甚至還因為這女子而吃過醋，還同她做過比較。
「對不起。」
「欸？梅竹雪，你怎麼了？沒事吧？是我把事情說的嚴重了。」
「不，不，是我的錯，是我不該問你這樣的問題，是我不該問，對不起，讓你想起不好的回憶，對不起……」
死亡……親眼看著自己母親死在自己面前的梅竹雪對於這種事情有著難以抑制的抵觸……
巴娥心疼的摟過潛意識排斥自己的女子，輕輕拍著她的背，一旁龍依沉重嘆氣，也後悔起來，畢竟她是第一個讓這女子知道巴蘭存在的人，沒想到，在他們看來已經習慣的事情，對這女子會有如此大的影響，不，或許，還有人同她是一樣的想法。
「好了，梅竹雪，你什麼錯都沒有，都是過去的事，我想，景遠他們也已經不再想了，所以你不要因為只是問個問題而這樣自責。」
怎麼會不想，不想就不會有那些表情，就連湯翰傑同她提起巴蘭時都是溫柔懷念的表情，舒睿也是在三王子提到時憤怒爆發。