第36章
第36章
“你看，還有這邊，”孟元元心無其他，隻是想告知如何止癢，又不抓傷傷口，“都是隔著一指的地方，雖然不算是直接止癢，卻也有些效果。”
說著，她的手指點去傷口的另一邊，動作輕柔。
賀勘放在大腿上的左手，一點點收緊，抓皺了袍麵。右臂上女子很輕的抓癢，使得心中生出一股燥意，胸前瞬間覺得發悶。
偏偏就是她似怕力氣大，故意的輕撓，癢意越發沿著手臂蔓延到後背，脊柱漸漸僵硬。
眼皮微抬，看著麵前那兩片軟軟紅唇一張一合，說著輕柔的話語。
“公子，”孟元元喚了聲，見著賀勘盯著自己，便問，“這方法不管用麽？”
她以前就是這樣做的，不小心磕破皮，愈合的時候發癢，就隻在傷處周邊撓一撓。
“這個啊，”賀勘回神，口中發幹，視線落在手臂上準備收回的柔荑，“元娘所教這些，不就是望梅止渴？”
聞言，孟元元笑了笑，點下頭讚同：“是這個意思罷。”
就是通過別處的撓抓，心中暗示自己不癢了。
不過，瞧著他的傷口好的這樣快，她心裏也略略安定，最好不要留下病根兒，影響他以後握筆寫字。說到底，她與他做不成夫妻，也想著他會有自己的一番前途。
“元娘，怎麽了？”賀勘見她失神，問了聲。
“公子上藥罷。”孟元元抓起桌上的藥瓶，手指拔開了瓶塞。
一方雪白的羅帕接著，瓶裏的藥液撒上一些，接著抹去賀勘的傷口上。
賀勘配合的平放著手臂，待藥液塗抹上的時候，傷口傳來輕微疼痛。女子好看細膩的手，仔細幫他打理著，溫柔、細心。
“這個時候，紅河縣的年集已經開始了罷？”他問，便這樣光明正大去瞅她的眉眼，目光描摹著柔和的下頜。
“是，”孟元元回了聲，將羅帕往桌邊一放，“冬月二十七便會開始，逢二與七是縣裏的大集。”
賀勘點頭，又道：“也不知道家裏現在成了什麽樣？屆時，你我一起去集上采買點兒東西。”
孟元元動作一頓，遂拿起繃帶，手指間一捋而平整開：“公子要住去秦家？”
“不然住哪兒？”賀勘嘴角掛上柔和的弧度，“臘八節，不該給咱爹娘擺張供桌嗎？”
聞言，孟元元心中一算，才曉得三日後就是臘八節。如此倒也沒錯，逢年過節的，應該如此。
她眉眼中一片安靜，不管是誰說話，她總會耐心的聽下，有道理的便認同。
“元娘總是這樣好說話嗎？”賀勘問，嘴角浮出笑意。
這樣的她，誰不會動心？性情美好，溫婉柔和，不會無理取鬧。也就想起了當日在紅河縣，穆課安找上他，要他退親，與孟元元斷開。
不過那時的他別無選擇，為了以後能順利科考，隻能娶她。
孟元元嘴角莞爾，拿繃帶往男人手臂上纏：“公子說的話，是對的呀。年前，我也想給兩位老人家掃掃墓，以後還不知自己什麽時候能回紅河縣。”
瞬時，賀勘的笑意僵在嘴角。
她還是每時每刻都想著離開，她是講道理好說話，可也真的倔強，認定了什麽一定會去做。要不，也不會這次去紅河縣，也帶上她那把五弦阮。
定然是想著，事情辦妥便與他分道揚鑣罷。
孟元元幫著包紮的時候，賀勘往她的手臂處觀察，大概想知道自己送的臂套，她有沒有帶上。
這邊繃帶剛打上結，房門被敲響。
“大公子。”下一瞬，房門推開，一個中年男人走進來。
賀勘瞅了眼進來的人，臉上哪還找得到半點柔和，疏淡的問了聲：“諸先生？”
門邊的男人叫諸庚，是此趟紅河縣之行，賀泰和安排給賀勘的跟隨先生，說是遇上事情可以商討之人。
當然，賀勘心中明明白白，不過是賀家安排的一條眼線罷了。無非是盯上了秦家的那片林場，八成是想找機會弄成賀家的。
諸庚特意往孟元元看了眼，欲言又止。
孟元元也沒有要聽別人家話的習慣，當場便收拾了東西，想出房去。
“元娘，”賀勘左手一伸，將人拉住，“這裏沒什麽話是你聽不得的，不必躲閃。”
他這話是對她說的，可是眼神分明冷冷掃去諸庚。從此往後，沒人可以輕視她，他也不許任何人欺辱她。
諸庚讀過些書，前幾年跟著賀家的一位叔叔，多少見過世麵。當下也就明了了賀勘的意思，不再邁步上前。
“是市舶司賀滁大人，”他開了口，“船上給他的東西，要怎麽送去權州？”
賀勘聽了，想也沒想：“諸先生做事向來穩妥，所思慮的正是我之為難。”
他不由歎了聲，一副看起來沒想好打算的樣子。
諸庚笑笑，心道果然是養尊處優的世家子，什麽事都得靠著他們先生來出謀劃策：“為大公子分憂，乃在下分內之事。”
“甚好，”賀勘頷首，很滿意於人的回答，“如此，待我在紅河縣下船，諸先生便隨船繼續東下權州，將東西去送於市舶司。”
“這……”諸庚沒想到這是一個套，賀勘原是早就想好支開他，“可公子一人去紅河縣，遇事需要人幫著處理。”
賀勘聞言，往身旁女子看著，慢慢鬆了她的手腕：“誰說是我一人，不是有我娘子嗎？還是先生的意思，你也要留在紅河縣，賀滁大人的事可以先擱下？”
“我並非此意，”諸庚連忙擺手，這是哪裏扣上來的大帽子，給他條命也不敢如此想，“那，那就按大公子的安排罷。”
本還胸有成竹的進來，這廂就消了氣焰。心中更加擔憂的是，老太爺交代的事做不成……單一想便打了個機靈。
說了聲告退，諸庚離開了房間。
孟元元往旁邊一站，將藥瓶、帕子之類，一股腦兒的收拾到托盤上。剛才的話全數聽進耳中，此時手腕上還留著他攥著時，留下的力道。
心中不太明白，賀勘最近說話總是怪異。比如方才，他叫她娘子。
“是為了秦家的那片林場，”賀勘開口，垂眸看著孟元元的指尖，上麵沾著暗色的藥液，“賀家想要。”
孟元元不可置信的看過去，眼中滿是驚詫：“可那是公公的。”
為什麽？這些權貴喜歡什麽，就理所當然的要得到？就像當日賀滁看上她的阮……
秦家的那片林場，說起來不大，是秦家祖上留下的。要說有什麽特別之處，便是林子深處有一片百年老樹，是做海船最好的木料。
當初不少人勸秦父賣掉那些老樹，正是航海漕運的鼎盛時期，很是需要這樣的木材。那時候秦父說不行，這些要留著，等後麵二兒子入京趕考，以備不時之需。平日裏就是伐一些外圍的榆木，賣去權州，做大船的桅杆之用。
不止孟元元記得這事，賀勘同樣記得。秦父是一個麵冷話少的樸實人，但是心底真的好。
“不會交過去的，你放心。”他道了聲，像是給孟元元一個肯定的答複。
隔日的清晨，大船拐離洛江，進了一條稍窄的水道，又往前走了一段，便停在一處渡頭。
這裏是郊外，冬日中一片蕭索，水邊一片片枯黃的蘆葦。有那近水的枝葉，還掛上了亮晶晶的冰淩，晨光中煞是好看。
賀勘和孟元元自大船上下來，改由小船繼續前行，交織的河道，便知此處是水草豐美的水鄉。
諸庚沒辦法跟著賀勘，留在大船上，等待休整之後，啟程繼續去權州。等再回紅河縣，也得是六七日之後了。
小船搖搖晃晃的進了鎮子，穿過一孔孔熟悉的老石橋，誰家早起的娃兒從橋麵上跑過，後頭跟著養的黃狗，吠了兩聲。
孟元元坐在船篷中，沒想到自己這麽快就會回來。對於這座鎮子，心中說不出的複雜。
“元娘，”賀勘站在船頭，河中霧氣縈繞在他周身，他回身看她，“你喜歡吃餛飩還是粥？去蘇安巷子如何？”
孟元元回神，反應上來正是用朝食的時候，所以他才問她：“都行。”
“那就蘇安巷子？”賀勘走到船篷邊，隨後刮著窗沿背著水坐下，舉目看去岸上，“那裏的餛飩餡兒大，還會加湯。往年念書的時候，總會去那邊吃，也能吃得飽。”
河水潺潺，此時是紅河縣最冷的時候，因為地勢低窪，倒不似洛州那樣風大。
孟元元也知道蘇安巷子，縣裏唯一的書院就在那邊。隻是聽賀勘這樣說話，倒覺得新奇，原來他也會算計這些朝食的多少與質量嗎？
她以為他，滿眼的都是高高在上的權勢。
賀勘往裏麵看，女子的身形罩在陰影中，仍難掩身上沉靜：“要說難吃的，就屬書院旁邊的包子鋪，全是麵皮，給你包上的肉，大概就指頭肚那麽點兒。”
他費盡的抬著右臂，拿自己的食指比著。
見此，孟元元輕輕笑了聲，抬起手指擋在嘴邊：“那不是砸自己的招牌？”
“通常是如此，”賀勘清朗的聲音，染上了冰涼的晨霧，“可那掌櫃是院長的舅子，所以生意照樣不錯。”
他利落的坐在船沿邊上，身著普通的冬日布衫，簡單的束發，少了在賀家時的清貴高冷，就好似一個普通人家的郎君。
船尾搖櫓的船工聽了，笑著回應了句：“現在那間包子鋪不做了，公子許久沒回來了罷？”
“一年多了。”賀勘回應道，初升的冬陽灑下光線，落在他俊朗的臉上。
那船工道聲難怪，便也就說了縣裏最近的新鮮事兒。地方本就不大，丁點兒的事兒，半日內就能傳遍。就像當日兩人的荒唐，鬧得所有人都知曉。
這樣說著，小船很快停在岸邊。
賀勘利索的跳船上岸，腳下站好，回身伸出左手，將孟元元接上了岸。
正是臘月初七，逢大集，鎮子的主街上擺滿了攤位。這麽早，采買的人都還未出門，隻是商販們忙碌。
兩人穿過主街，到了蘇安巷子，巷子口支著個小鋪子，一陣陣的熱氣從門窗往外冒。
“真好，還在。”賀勘看著幾步外，話中頗有幾分感慨。
這個時候，鋪子裏坐了不少人，大都是商販，草草過來對付兩口，便就趕緊出去，繼續忙碌自己的攤子。世上的大多數人皆是如此，打理著自己的營生過活。
孟元元跟著賀勘找了靠裏的角落坐下，環境擁擠又雜亂，根本不像是貴家公子會來的地方。
老店家端了兩碗餛飩過來，剛往桌上一放，就瞅見了賀勘，試探的喚了聲：“秦家二郎？”
“是我。”賀勘想也沒想的應下，“店主可還安好？”
老店家說好，又說這裏已經交給兒子經營，今日逢集人多，才過來幫忙：“這位娘子是？”
賀勘看去孟元元，她正把兩個調羹分別放進碗中：“店主忘了？我成過親的。”
“哦對對，”老店家忙道，哈哈笑著，“原是你家娘子啊。”
閑聊兩句，老店家便去了後廚忙活。
不大的窗口下，孟元元與賀勘分坐舊桌的兩側。
她舀了一顆餛飩，剔透的麵皮兒，能透出裏麵的肉色。她能感覺到不少眼光往她看，沒想到賀勘會當著老店家的麵兒，承認她的身份。
“元娘，給。”賀勘喚了聲，隨後兩指從小碟裏捏了些蔥碎，撒進她的碗裏去。
本來寡淡的湯色，瞬間有了色彩。
賀勘透過窗欞往街上看了眼，眼睛眯了下：“咱們回來了，相信一些人很快也就知道了。”
聞言，孟元元往他看了眼：“公子有什麽打算？”
“先回去把家收拾一下。”賀勘道，隨後低頭用湯匙在碗中攪著，似在找什麽，“在這兒呢。”
孟元元好奇，看去他的碗，見他從碗裏撈出一個圓鼓鼓的餛飩，隨後他手一伸，竟是將那顆餛飩倒進她的湯匙裏。
“他家餛飩，總會在碗中放進一顆鮮蝦的，很是好吃，給你罷。”賀勘解釋著，手臂利索的收了回去。
孟元元低頭看著，方才這一幕好像很久以前，也有人這樣做過。碗中最好吃的撿出來，夾到她麵前的盤裏，是最疼自己的父母……
“公子吃罷，我的碗中應當也有。”她推辭著，猶豫要不要送回去。賀勘的湯匙是幹淨的，而她的已經用過。。
賀勘道不用，自己舀著碗中剩下的餛飩：“我忌口。”
孟元元恍然，鮮蝦是發物，對愈合傷口不利，不吃是對的。可是他不吃，留在碗裏便是。
吃完東西，兩人走回街上，此時朝陽已經升起，照耀著這座鎮子。街上人亦多了起來，采買的，溜達的。
孟元元往前走出幾步，發現賀勘並沒有跟上，回頭去看，見他正與一個賣糧食的小販交談。
“元娘，過來。”他對她揮手。
她折步回去，見著攤子上的各色穀米。
賀勘指著問：“買一些回去，明日是臘八節。我不懂要買什麽，你應該知道怎麽挑罷？”
孟元元點頭，遂選了八樣糧食，讓小販秤好。
買好這些，兩人繼續往前走，這條路是他倆都熟悉的，卻是第一次一起走著。
秦家在紅河縣的東頭，是一處比較邊緣的地方。越往那邊走，相熟的人也越多，看到兩人一同回來，每個人的臉上皆是寫著詫異。
孟元元不由微低下頭，不去管那些目光，隻盯著自己前行的路。
“元娘，你的頭發亂了。”賀勘拉住孟元元的手臂，使得她停下步子。
他的左手提著糧食，隻能抬起受傷的右臂，食指與中指將她掉落下來的碎發，別回耳後。
這一刻的他，心中泛著波瀾，注視著她恬靜的臉。心知嫁與他，她到底承受了太多。他在時，別人會議論她，他離開時，別人的話更不會好聽。
“不打緊。”孟元元淺淺一笑，自己的手重新別了別發絲。
賀勘歎了一聲：“走，回家罷。”
轉進一條巷子，最裏頭的便是秦家。一處一進的院子，從前街就能看到院中那棵高大的梧桐樹。
孟元元提前從身上摸出鑰匙，快走幾步走過去，想打開院門。
下一瞬，她怔住了，站在巷子中，不可思議的看著院門。
兩扇門板破爛不堪，雖然還掛著鎖，但是搖搖欲墜，上麵更是殘留著斧頭劈過的痕跡。
賀勘越過她，直接走到門前，手指一收，那枚銅鎖握進手裏，麵容一冷。看來這事兒，遠比想象中要複雜。
孟元元走上來，把鑰匙交到賀勘手裏：“定然是追債的所為。”
“無妨，找人修修便好。”賀勘一笑，似乎沒有多少在意。
開了鎖，大門敞開，入目是雜亂的天井，滿地的髒亂。幾房的屋門窗戶也已破爛，顯然是遭遇了別人的破壞。
才走一個多月，如今回來，已是難看出原來模樣。果然，一個家沒了支撐，剩下的就隻有風雨飄搖。
“不礙事，”賀勘站在梧桐樹下，手掌拍上樹幹，“收拾一下就好，興安過來後，交給他們。”
說起這個小廝，也不知道他在耽擱什麽，到了這個時候還沒回來。
孟元元嗯了聲，所幸家裏重要的房契和田契已經帶走，家中隻剩下些無關緊要的。
兩人分兩路，孟元元去了正屋收拾，賀勘則進了西廂屋。
屋裏的家什都在，就是可能被翻了一遍，需得下些功夫整理。
孟元元先收拾了正屋的大方桌，才擦幹淨，就聽見院中的動靜。她走到門邊往外看，賀勘正搬出西廂房的被子，往晾衣繩上伸展開晾曬。
右手不方便，大部分時候就是左手用力，注意到正屋的視線，他往她看過去。
賀勘對她笑笑，手裏拍了拍被子，飛起一層輕灰：“咳咳！”
他拿手揮了揮，接著又從簷下拾起笤帚，重新進了西廂屋。
原本的秦家也是熱鬧的，如今短短一年光陰，已是物是人非。
沒一會兒功夫，正間的桌椅擺了整齊，孟元元端著木盆走到天井，想要打些水。
正好賀勘提著一把方凳出來，往地上一擱：“元娘，過來幫下忙。”
他是要修凳子，孟元元過去蹲在地上，雙手扶住三條腿兒的凳子。賀勘蹲在對麵，將斷腿兒對上原來的位置，右手的釘子筆直立在凳麵上，左手握著鐵錘開始敲擊。
兩下使力，釘子砸了進去，方凳重新變得固定。
隔著一張凳子，賀勘看她穩著方凳，清亮眼中總是那樣認真。修這個方凳，其實他自己也能行，可有時就是想去靠近她。
哪怕一件簡單的事。
“好了。”賀勘扔下錘子，手掌拍了拍凳麵，“元娘休息下。”
他隨後站起來，提著凳子進了西廂。
孟元元往屋裏看了眼，見著他把凳子支在地上，後麵抬腳踩了上去，右手舉著笤帚，去掃頂上牆角的灰塵。
一層層的灰塵往下掉，落在了他的發上，沾染了一聲幹淨的青袍。可能灰塵太嗆，他咳了兩聲，清冷的雙眸亦是眯了起來。
“你先別進來，嗆人。”賀勘站在凳子上，對門外的孟元元道了聲。
孟元元叮囑一聲小心，便轉身想去院中的水井打水。
“元娘，接著。”身後男人喚了一聲。
孟元元剛轉身，就見賀勘手裏拋出什麽，正朝著她而來，於是下意識就去接住。
手心一沉，低頭看，卻是一個圓滾滾的橘子。
賀勘手揮著麵前的灰塵：“你不用做什麽，先坐下歇一會兒。興安他們應該很快就會過來。”
孟元元嗯了聲，倒不想隻是坐著。她把橘子先放在井沿上，想著去夥房燒一些水。
過了一會兒。
賀勘從西廂出來，已是滿身的灰塵，頭發眉毛皆變了色。他皺著眉，稍一動彈就噗噗的飛灰。
“公子洗洗罷。”孟元元從夥房出來，手裏提著水壺，隨後倒進木盆與涼水一兌。
賀勘沒急著去洗，雙臂擺了擺衣袖，飛塵更多。
孟元元看到他的樣子時，嚇了一跳。清明高潔的郎君，如今就像從土裏刨出來的一樣，灰頭土臉的。
“我很髒？”賀勘從她眼中看出了什麽，再低頭看看有什麽不明白？於是蹲去地上，利索洗了幹淨，“髒就髒罷，我得出去買些炭回來。”
他說著，抬起的俊臉上掛著水珠。
頭一日回來，總有忙不完的事。
賀勘出去後，孟元元又去正屋收拾了一會兒，沒多久便聽見外麵有動靜。
她剛走出屋門，就見著兩個人從大門進來，邊交談邊指點著院中的一處。
她秀眉蹙起，搭在屋門沿兒上的手指發緊。