第36章閑棋子
蒙山山寨，張猛被帶入大廳。蓋世雄坐在正中，滿臉疑惑。他是一個黃臉大漢，眼袋發黑，明顯縱慾過度。蓋世雄兩側的心腹似乎不屑一顧。其中一位嘲笑道：「黑皮，你不在太平山寨享清福，跑這裡幹什麼？「
」蓋盟主，上一次太平寨打秋風壞了山頭規矩，我大哥一直內疚。此番，弟兄們運氣不錯綁了幾名美女，大哥吩咐讓兄弟來請盟主長眼，不知盟主有沒有雅興？「」當真是美女？「蓋世雄聞聽眼睛放出綠光。
黑皮掏出顏家康素描的畫像道：」盟主，這幾名美女是南京來的歌姬，各個白里粉紅賽貂蟬，都說江南女子別有韻味各個像仙女。這幾張女子畫像，請蓋盟主過目！「蓋世雄接過畫像立馬容光煥發道：」難得李兄有心，回去告訴李忠，明天我去長長眼！「
張猛告辭。一名屬下拿著畫像色迷迷道：」都說江南女子國色天香，小巧玲瓏，大哥恭喜你！「」李忠是在獻媚，祈求自保，不過美女本王不會拒絕，明天你們幾個隨我去太平寨。「幾名屬下發出浪笑。
」盟主，此事很蹊蹺，會不會有詐！「一名尖嘴猴腮的師爺疑惑。」你說李忠要害我，就他那幾頭爛梨，我身邊的弟兄就能把他們囫圇吞棗，師爺過濾了！「」盟主，老朽認為還是小心為妙。明天多帶些人馬，如果李忠圖謀不軌，趁機把太平寨滅了！「」師爺的主意不錯，如果李忠有不軌行為，我就趁機踏太平寨，消除這個隱患！「
次日，蓋世雄帶著百十號人，耀武揚威直奔太平山寨。太平山寨聚義廳內，眾人正在焦急等待。這時，一名嘍啰飛奔而入，「大哥，蓋世雄帶著百十號人，已經到達山下！」李忠聞聽大急，「立即關閉山寨大門！」
李忠接道：」顏老弟，莫非蓋世雄看出了我們圖謀不軌！「「大哥，我們的目的就是把蓋世雄調出來，即便他看出來也無妨。打開寨門，迎接客人。」」老弟，他們人多勢眾，如果廝殺混戰我們必吃大虧！「「大哥，不必多慮，你們在寨子里等待，我和單兄出去迎敵。」
蓋世雄騎著高頭大馬，率領大隊人馬到達寨門前，發現大門敞開沒有一個人。「盟主，李忠果然有詐，不能進去！」師爺勸阻。「媽的，李忠是在作死，弟兄們準備好，聽我號令衝進去，殺他個片甲不留！」這時一名屬下上前大聲喊道：「李忠，你他媽搞什麼鬼，有種的露個臉，不然我們就殺進去了。」這時李忠在高出現身雙手抱拳道：「蓋盟主，李某本無意，可盟主苦苦相逼。寄人籬下終不是長久之計，今天我們就做個了斷！」
「李忠，我看你是條漢子，收回說過的話本王饒你一命。既然一山不容二虎，本王看你有多大的能耐！」這時，顏家康和單峰騎著馬躍出寨門，距離對方大約50米左右二人勒住戰馬。步槍插在馬鞍上，不細看看不出端倪。土匪如臨大敵，迅速擺好陣勢。顏家康粗略看了一眼，對方人數大約百十人，為首一匹駿馬上坐著一名黃臉大漢，馬下左右十餘名大漢還侍，顯然是蓋世雄的幾大金剛。「
「你就是蓋世雄？」「不錯，本王就是，你是誰？」「我是誰不重要，本人是專程來取你的首級。蓋世雄聽著，明年今日是你的周年！」說時遲那時快，顏家康抽出步槍舉槍瞄準天一氣呵成。伴隨一聲槍響，蓋世雄還在呆傻之中腦袋中彈，一頭栽下馬去。單峰也趁機抽出步槍射擊，一名心腹被打倒。顏家康連續射擊，幾名心腹接連中彈到地。土匪大亂，有人高聲呼喊：「蓋盟主被打死了，蓋盟主被打死了！」
土匪亂成一團，這時張猛率領弟兄們殺出寨門。土匪立馬崩潰，屁滾尿流逃竄。顏家康和單峰拔出手槍飛馬堵截，猶如無人之境。一個小時后，眾土匪被押進山寨。顏家康、山峰騎在馬上威風凜凜，眾土匪抱著頭蹲在地上。李忠下令把蓋世雄的心腹拉出來就地咔嚓，幾名心腹的人頭剛落地，尖嘴猴腮的師爺突然跪在地上喊道：「李盟主在上，小的原效犬馬之勞！」「我等投奔李盟主，原效犬馬之勞！」眾土匪齊聲吶喊。
李忠得意洋洋道：」弟兄們，蓋世雄是死有餘辜，本王是出於無奈才出此下策。今後兄弟們跟著我，本王絕不會虧待你們！「李忠迅速轉換角色。」李盟主開恩，小的絕無二心。「「弟兄們，今天本王的兩位兄弟露了一手，輕鬆取了蓋世雄的首級。告訴你們，本王的兄弟就來了兩個人，便殺的蓋世雄屁滾尿流、潰不成軍，若是大隊人馬來了，還不夠塞牙縫的。」
李忠的恫嚇，目的就是讓這些投奔的土匪，絕了反叛的心思。顏家康和單峰也緊密配合，舉著槍耀武揚威圍著轉了好幾圈，嚇得土匪有大氣不敢出。
當天晚上，利用投誠的土匪裡應外合，一不做二不休拿下了蓋世雄蒙山老穴。慶功宴上李忠舉著酒杯道：「顏老弟、單兄，何等英雄，感激的話就不說了，今後只要老弟需要在下，絕不含糊！」「大哥，舉手之勞，不必掛齒。如今你依然是魯南山區的盟主，不要忘了你的承諾！」「請兄弟放心，李某若是違背承諾，甘願死在你的槍口下！」
「大哥，這兩把步槍送給你，防身之用，就算我的見面禮！」「老弟，我知道留不住你，如果方便多住幾日！」「大哥，我也想多住幾日，可是人在江湖身不由己，明天早晨我就回去了。來日方長，我們還會見面的。大哥，兄弟現在的名字叫葛雲飛！」顏家康舉起酒杯。
次日，顏家康和單峰辭別下山，路上單峰道：「葛兄，李忠嘴上客氣，其實心裡巴不得讓你走，此人工於心計。」「心機也罷、真誠也罷，此乃緣分。出手相幫是情分，就算我走了一步閑棋子.」」閑棋子，什麼意思？「「閑棋子就是二人對弈時漫不經心走了一步閑棋，看似沒有用處，關鍵時刻展露殺機。」顏家康微微一笑揮馬揚鞭。單峰不明就裡催馬緊跟。
二人到達泰安天色漸晚，決定在城內歇息一晚。找了一家客棧下榻后，肚子鬧意見，二人上街進入一家飯館。飯館生意不錯，高朋滿座，幾張飯桌都有人。小飯館只有掌柜的一個人忙活，讓客人自己找地方。單峰用手指了一下，顏家康發現角落的桌子上只有一位客人用餐。二人上前顏家康抱拳客氣道：「這位老哥打擾了！」「無妨，請坐！」落座后單峰去張羅飯食。
桌子上的客人似乎羞於見人，低頭吃喝。顏家康觀察，此人年齡大約40歲左右，吃相斯文、儒雅，圓臉留著山羊鬍子，一雙眼睛很有神。此人穿衣打扮很得體，不是窮酸之人，可是這人面前僅放著一碗麵湯，麵湯泡著干饃饃。顏家康猜測，此人躲在角落裡麵湯泡饃，八成是囊中羞澀。
酒菜端上來后，顏家康吩咐單峰再拿上來一隻酒杯，並放在客人面前示意。「客官，這是為何？」「先生，出門在外，難免遇到困境。有道是一文錢難倒英雄漢。萍水相逢，不必客氣！」「客官有心，鄙人慚愧。實不相瞞、囊中羞澀，只好麵湯泡饃！」「先生，人以食為天還等什麼？」此人猶豫片刻，拿起一隻雞腿狼吞虎咽吃起來。
吃完雞腿，他又端起酒杯一干而盡然後閉上眼睛享受了一會兒。」慚愧，吃相嚇著二位了。實不相瞞，鄙人兩天沒有吃飽飯了！」「先生，慢用別著急！」顏家康接著搭訕：「聽先生口音，可是江浙人氏！」「客官好眼力，我是紹興人！」「都說紹興出師爺，先生可是？」「鄙人胡伯庸，經友人推薦前來泰安，說好給程知府做師爺！」
「可人算不如天算，哪裡想到，程知府幾天前就被罷官了。所帶盤纏所剩無幾，因此成這般模樣。」顏家康聞聽眼睛一亮抱拳道：「胡先生，鄙人葛雲飛，不日將補缺周村縣令。在下不才，胡先生可否助一臂之力！」如同撈到一棵救命的稻草，胡德庸立馬跪在地上：「葛大人在上，胡某願效犬馬之勞！」「胡先生，快快請起不必拘禮。「
」胡先生，此乃天意，說明我們有緣。來介紹一下，這是我的兄弟！」「在下單峰！見過胡先生！」胡伯庸見完禮上相打量道：「老朽猜測，葛大人是侯旨赴任！」「果然是師爺，眼光獨到，實不相瞞，本官是巡撫大人推薦，正在等待朝廷的正式文牒。」胡德庸獻媚道：「葛大人能獲得巡撫大人賞識，必是年青才俊，前途無量，日後飛黃騰達指日可待！」
顏家康正色道：「胡先生，恕我直言，做本官的師爺不能阿諛奉承，而是為我排憂解難。說話要簡明扼要，做事要一絲不苟、雷厲風行，明白嗎？」「葛大人教訓的是，胡某切記！」「我不知道師爺一年的俸祿是多少，年薪1000兩如何？」「謝葛大人！」胡伯庸納頭再拜。顏家康心裡清楚，胡伯庸能給知府大人當師爺，不會是草包一個。
半個月後的晚上，巡撫楊士驤舉行家宴，破天荒的為一個即將赴任的芝麻官踐行，可謂史無前列。來的官員都是巡撫衙門裡的顯赫人物，楊士驤隆重介紹了顏家康，並稱讚他是難得的青年才俊。楊士驤重點談了他在招遠金礦的所作所為，受到眾官員的一直飄揚。顏家康明白楊士驤的意思，就是告捷各位不要給顏家康製造麻煩，言外之意他是我的人。
本來顏家康想發表一番就職演說，可是考慮再三還是打消了念頭。兩天後，顏家康踏上前往周村的旅程。