第十一章 戰火洗禮
安迪．列斯登的內心充滿了焦慮和不安。
就算是經歷過許多危機的他，也不禁為這一場戰爭感到擔憂。
在大約一公里的距離外，那些發起突襲的入侵者，以鬆鬆散散的陣型停留著，和他們身經百戰的精銳部隊遠遠對峙。
列斯登收到的可靠消息，說明那些總數只有三萬人的部隊，不過是剛剛才組織起來的新兵，無法跟他們的軍隊正面抗衡，不過對方真正的底氣，並不是那些士兵和魔導師，而是率領這一支部隊的兩位戰略級魔導師。
雖然對方沒有使用過戰略級魔法，但以一人攻破一座城市的實力來看，他們已經是當之無愧的戰略級魔導師了。
格倫洛頓王國是一個中小型的國家，不過在各方盟友的支援下，每一座城市也設置有應付各式狀況的防衛機關，以正常情況來說，哪怕面對戰略級魔法的攻擊，也可以承受下來。
若果固守城牆內不出，就算是戰略級魔導師也毫無辦法，可是這來自南方新興國家的侵略者，簡簡單單就把格倫洛頓王國辛苦架構起來的防衛魔法陣，輕鬆地給打破了，而且是以正面攻擊城門的方式，這一種粗暴的手段，理論上應該是很難成功的，從這一點看來，更加證明了對方擁有的強大武力。
列斯登是格倫洛頓王國唯一的戰略級魔導師，沒有其他外力的幫助，他無法同時應付兩位同等級的人物，但是他不能不在這裡面對他們，在短短的一個星期之內，國家就失去了三分之一的國土，十多個城市淪陷，在這麼下去不單止會打擊士氣，也會讓他們處於被動狀態，所以，他必須在這裡制止敵軍的前進。
這一場戰爭之所以令一個國家措手不及，主要是因為卡俄斯帝國的侵略行動太過突然，毫無徵兆的緣故，格倫洛頓王國雖然曾經聽聞這個南方帝國的領導者，曾經在一次和平談判的會議上，說要北上進攻，但他們有沒有太過放在心上，只是以為是對方跨大的言辭，想不到，他們在成立國家之後真的如實做了。
列斯登這位重要人物之所以站在了最前線，而且毫無掩飾，就是為了要讓對方看到自己，表明這裡有足以和他們對抗的戰鬥力，讓他們產生忌憚。
若果能夠就這麼牽制對方的行動，那就再好不過了。
格倫洛頓王國現在非常需要時間。
他們絕大部分的魔導師部隊，都派往了西方的七大公國的戰線上，畢竟若果一旦七大公國就此被泰伯利昂帝國消滅，三大王國就會直接面對了強大的帝國，唇亡齒寒的道理他們還是懂得的，而且基於長久以來互相幫助的盟友的情誼，他們也需要這麼做。
這絕對不是錯誤的選擇，只是他們並沒有預計到，會在這段時間遭受到入侵者的攻擊。
格倫洛頓王國遭到突然侵略的現在，他們別無他法，只能夠緊急呼喚自己的士兵回歸，但這也需要一段時間，在蒸汽動力就是最高機械產力的這個魔法世界，交通不便利的情況下，能夠運送士兵的方法非常稀少，一來一回也需要不少的時間。
他們這個國家無法和一些掌握魔導交通技術的大國相比，只能夠以最原始的方法進行移動，行軍會消耗大量的時間，也是無可奈何的事情。
只要派出去的士兵全部回歸，格倫洛頓王國就有最基本的防守能力了。
他們清楚知道，若果不消滅對方那兩個戰略級魔導師，就算把所有的入侵士兵都殺死也是無濟於事，一旦對方發展成游擊性的戰略，反而會引起更多的麻煩。
從一開始，格倫洛頓王國就是盤算著以防守的策略，來抵抗對方的侵略，因為卡俄斯帝國這一個新興的國家，在貝拉貝特統一戰表現出的實力，遠遠超過了他們可以應付的範圍。
明白彼此力量上的差距，格倫洛頓王國只能夠向外界呼救，他們明白現在發生在世界各地的混亂，但是這種情況不會持續太久的，一段時間之後，就會有其他國家的魔導師來支援了。
那時候，無論是戰略級魔導師直接進入戰場支援，還是以聲東擊西的方式，反過來攻擊卡俄斯帝國本土，也可以大大舒緩格倫洛頓王國的壓力。
格倫洛頓王國不是一個強大的國家，他們和另外兩個王國彼此守望相助，才能夠維持今天的國際地位和局面，一直以來不斷進行的友好外交行為，就是為了這樣的危險狀況而做的準備。
雙手拄劍而立的列斯登，站立在軍隊的最前方，自己的存在去影響對方的行動。
兩支軍隊現在還相隔了一段距離，對方發現了戰略級魔導師存在之後，就停止了前進，列斯登希望這個狀態能夠繼續維持下去，如果能夠消耗好幾天的時光，那就再好不過了。
這一場突如其來的戰爭，短時間就發展到國家會被區區的三萬人迫害到要出動最終戰策略的地步，派出了戰略級魔導師上最前線，身為這個國家守護者的列斯登，說內心不動搖是不可能的。
戰略級魔導師的價值和力量，在這一次侵略戰爭之中，完全地表露無遺。
實際上，卡俄斯帝國只是憑著兩位強大的人物，再加上用來處理善後工作的三萬雜兵，就幾乎把一個建立了數百年的國家壓倒了，這是自世界大戰以後，從來沒有發生過的事情。
列斯登暗嘆一口氣，若果自己的國家足夠強大，擁有足夠的知識和技術，能夠建設一個戰略級的魔法兵器，就足以威懾敵人了。
比起難以成長的戰略級魔導師，需要消耗魔力結晶的戰略級兵器，實現起來還比較簡單。
可惜，到現時為止，這個一直處於最高目標的事項，他們長久以來都無法完成，並不是沒有足夠的資源，而是掌握著技術的國家，是不會這麼隨便將這些最高機密和小國交易的。
列斯登望著自己手中的長劍，這一柄能夠把他的魔法能力發揮到最大的魔導武裝，他從來都不會收納在儲存武器的魔法道具空間之中。
這是一個提醒自己不要鬆懈的行為，一個讓他保持著警戒的儀式。
現在列斯登能夠相信的，就只有手上這一個柄武器，一定國家耗費了大量的人力物力，才打造出來的戰略級魔導師專用武器。
唯有揮劍，才是列斯登現在需要做的。
正當列斯登深沉地思考的時候，在一公裡外的卡俄斯帝國軍隊的陣營，突然發生了變化。
火焰的光芒衝天而起。
驚醒過來的列斯登，沒有多加考慮就拔出了手中的長劍。
他感覺到遠處傳來的驚人魔力。
那是他只感受過幾次的澎湃魔力。
「這力量……戰略級魔法？」
列斯登想不到對方真的膽敢違反國家之間的禁止事項，在他國的土地上釋放戰略級魔法。
雖然卡俄斯帝國在統一的戰爭之中，明目張胆地使用過數次戰略級魔法，但因為那裡並沒有統一的政府，也不是和平條約的簽署地帶，所以大部分的國家只是看好戲的態度，來對待戰略級魔法的釋放，也許是帶有幾分戒備，卻沒有完全認真看待。
卡俄斯帝國這一次的侵略，也沒有使用過大範圍的破壞魔法，列斯登原本以為對方有所收斂，現在才明白是大錯特錯。
「魔導師部隊！準備好防禦！戰略級魔法要來了！」
就算沒有列斯登的命令，那些高度戒備的魔導師部隊，感覺到從對方陣營傳來的龐大魔導反應之後，也是先進行了預備的動作，所以在主將正式命令之後，他們以迅速俐落的方式，短短几分鐘之內就展開了能夠抵禦戰略級魔法的防護魔法陣，把全軍都包裹了進去。
看見準備妥當之後，列斯登卻更加的緊張了，他不知道這一個聯合魔法陣能不能夠抵擋對方的攻擊，如果對方的魔法擁有跟他類似的力量，那麼單純的魔力防禦，是沒有辦法抵擋攻擊的。
「……這是什麼鬼東西？」
列斯登看見在遠處敵方軍隊前出現的巨大身影之後，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那是突然憑空出現的火焰巨人。
更正確來說，那是像地球的神話傳說之中，出現在地獄的火焰惡魔。
六、七米高的巨大人型生物，全身都包裹在燃燒的火焰之中，他背後生著一雙彷佛福翼的巨大的肉翅，渾身都鑲滿了赤紅的鱗甲，四肢是野獸一般的利爪，背後有一條長長的粗大尾巴。
火焰惡魔面目猙獰，赤色的大面上的血盆大口中，長滿了尖長的獠牙，赤紅的豎眼燒著火焰，頭上長出一對彎曲的巨大赤紅犄角。
這一個火焰惡魔的模樣，列斯登想起曾經在某地球的奇幻文學之中看見過。
「火焰的惡魔……難道這是炎魔嗎……」
雖然難以置信，但對方的外表和傳說中的炎魔非常相似。
就在這時，炎魔仰天咆哮，釋放出更加驚人的紅**力光芒。
然後，在半空之中，漸漸凝聚出一個個巨大的赤紅火球，粗略看上去，足有上百個，一時間，天空彷佛充滿了無數的太陽似的。
列斯登心中知道，這應該就是對方的戰略級魔法了。
「全軍做好衝擊的防禦！魔導士部隊！不要吝嗇魔力！全力運轉防禦陣！」
列斯登朝身後的軍隊大聲命令，自己卻是踏出了魔法防護真的保護範圍。
他知道不能就這樣坐以待斃，必須要適當反擊。
列斯登雙手握劍，從上而下劈落，朝空中的火球斬出了一道無形的劍氣。
這是誰也無法用肉眼看得到的魔法攻擊，也是讓他以近戰魔導師之身，成為戰略級魔導師的倚仗。
不知情的外人，稱呼他的這種攻擊為「斬斷萬物之劍」，然而，這一種魔法能力，應該正式稱呼為「斬斷事象之劍」。
列斯登的劍氣，無物不破。
這一種攻擊不單止能夠斬斷萬物，就算是抽象的概念，他也可以一拼斬割。
所以，列斯登才會被稱呼為「空之劍聖」。
在這個世界上，沒有他不能夠斬斷的東西。
就算是戰略級魔法也是一樣。
說得誇張一點，就算是神，只要出現在他的面前，他就可以將其斬斷。
無法看見的劍氣，在旁大魔力的支持下，成為了一道長有數公里的廣泛攻擊，列斯登就是以這一種魔法能力，踏入了戰略級魔導師的領域。
斬斷事象之劍無聲無息地劃過了天際，同時把數十個火球一刀兩斷，天空中的火球隨之消散，什麼傷害也無法組成。
不過就算如此，半空中仍然有數十個火球存在，這是列斯登的劍氣的缺點，雖然能夠造成廣泛的攻擊，但是卻無法影響全面的區域。
列斯登見自己一劍之下，消滅了數十個火球之後，原本還打算再補上一劍，以求在對方的魔法完全形成之前，進行大幅度的削弱，既然是來自戰略級魔導師的攻擊，那麼威力一定絕對不簡單，很可能落到地下，就會發生劇烈的爆炸，造成難以估計的傷亡。
不過在他正想要揮出第二次攻擊之前，天空中的火球就以無法阻擋的極速，落到了他們的頭上。
列斯登面色一變，他的劍雖然能夠無物不破，但是防禦力沒有太過出色，直接承受戰略級魔法的攻擊，他還做不到這種程度。
為了小心起見，他全速後退，回到了魔法陣的保護之中。
就在他通過了魔導師部隊為他開設的後門，回到了魔法陣的邊緣之後，天空中數十個火球同時落到了地上。
意料之中的劇烈爆炸發生了。
那是天搖地動的轟炸。
列斯登一時間什麼都聽不見、什麼都看不到，火焰的光芒彷佛充滿了整個世界，震耳欲聾的爆炸音掩蓋了一切的聲音，就算是近在身旁的士兵們的喊叫聲，也完全聽不到。
在這種彷佛能夠把一切炸為灰燼的無窮無盡爆炸之中，列斯登全力運轉身上的魔法障壁，雖然防護魔法陣仍然穩固，但看上去是那麼搖搖欲墜，無法給人安心的感覺。
數十秒之後，連環的爆炸終於停止了。
這段時間之內，防護魔法陣之內的士兵全都膽戰心驚，感覺上好像渡過了一段極為漫長的時間，幸好，魔導師部隊的準備充足，成功地抵擋了這一次威力驚人的攻擊。
列斯登也暗中慶幸，事先將一部份的火球消滅，否則他們能不能夠撐下來也是兩說。
然而，當他看到了滿目瘡痍的魔法陣外出現的東西之後，就知道對方的攻擊根本還沒有完結。
「這……這是什麼！」
在充滿了巨大坑洞的地面上，平躺著數十個巨大的粗糙石頭，那些看起來就是火球熄滅之後的模樣。
只是，這些直徑約有五米的巨大石頭，在同一時間發生急劇的震顫，在表面伸出了粗大的四肢，變成了一個石頭巨人，從地面上爬了起來。
那些四肢粗大、腦袋細小的石頭巨人，身體各處突然冒出了火焰，變成了一個個火焰石巨人。
然後，數十個火焰石巨人同步轉過頭，望向了處於充滿裂痕的魔法防禦陣之內的格倫洛頓王國軍。
「去吧！地獄火們！衝鋒吧！踩碎他們吧！」
咆哮著的火焰惡魔從天而降，宣告了決戰的開始。
「把勝利帶給陛下！讓火焰革新一切！讓燃燒的火焰洗禮這片大地！」