第二章 朱紅的眷顧
艾麗卡可以感受得到神明注視自己的目光，激動得快要按捺不住。?
她忍下心中即將噴薄而出的高昂情緒，興奮得全身抖，五體投地匍匐在地上頂禮膜拜。
『艾麗卡，我的孩子，妳……有任何願望嗎？』
聽見這充滿了仁慈愛意的神音，艾麗卡把緊緊額頭貼在地上，以防讓神明看到自己眼睛中流出來的污濁淚水。
「吾之主朱紅之玉，能夠侍奉在偉大的禰的左右，就是我最大的願望了！」
艾麗卡吞下哭腔，盡量讓自己的聲音聽起來清晰一些。
她絕對不能夠在信仰的神明面前有所失禮。
『很好，很好……艾麗卡，我虔誠的信徒，妳想要驅除身上的頑疾，妳想要繼續活下去嗎？』
艾麗卡心臟砰然一跳，她好不容易才熄滅心中的驚訝之情，沒有不敬地抬起頭。
「我……我想！我想要活下去！」少女聲音震顫地說：「我想要一直待在上主的身邊，我從出生到現在，一直不知道生命的意義，直到都遇上了偉大的禰，明白了我在這個世界出生的含義，我深信，我是為了這一份信仰而存在的！」
『……是嗎？那麼，艾麗卡，萬事萬物都是有代價的，我可以讓妳擺脫身上的疾病，並且得到長久的壽命，但是，妳必須付出沉重的代價，這樣妳也願意嗎？』
「我願意！」
艾麗卡根本不用多想，她完全相信自己信仰的神明，朱紅之玉能夠賜下些許的恩惠，就是她最大的榮耀了，沒有任何拒絕的原因和理由。
『抬起頭來吧，我的信徒。』
艾麗卡依照神明的說話，微微地抬起頭來，但是身體仍然恭敬地伏在地上。
在她身前的獻祭血池，彷如要爆似的劇烈地沸騰起來。
隨後，在不斷噴涌的血池中央，浮現出一個硃紅色的光點。
那是一滴宛如寶玉一般的朱紅之血。
『艾麗卡，這是我的朱紅露滴，接受了我的禮物之後，妳將會轉化成非人之身，成為我的血之眷族，必須每天給食人類鮮血才能維持生命……這樣的代價，妳能夠接受嗎？』
「仁慈仁愛的主上，禰卑微的信徒艾麗卡，願意通過一切的考驗，願意接受禰一切的祝福，我是為此而存在的！我是永遠屬於禰的！」
艾麗卡沒有任何猶豫，哪怕要變成醜陋的魔物，她也想要待在神明的身下。
『………非常好，艾麗卡，接受我的朱紅露滴，從此之後，我會一直注視著妳。』
艾麗卡熱淚盈眶，幾乎要哭喊出來，但她用強大的意志力忍耐下來，維持著莊重的神情。
血池上方的硃紅色血滴緩緩地下降，來到了艾麗卡的面前，散著柔和的紅色光芒。
艾麗卡注視著眼前的神明恩賜，靜靜地等待朱紅露滴的賜予儀式。
然後，艾麗卡很自然地，就知道了如何接受這一份神明的禮物了。
她略為做好心理準備之後，微微地張開嘴巴。
朱紅露滴緩緩地標準少女的口中，讓她吞服了下去。
「……唔！」
血滴一進入身體之中，艾麗卡便感覺到體內像是燃燒著火焰一般灼熱，但體外的皮膚卻彷佛在暴風雪裡般寒冷。
灼熱與寒冷兩種交錯的感覺，劇烈地衝擊著艾麗卡的意識，讓她差點兒昏厥過去。
不過艾麗卡以心中虔誠的信仰，抵擋了身體生的變化，咬牙堅持了下來，她知道這是神明給予自己的考驗，她絕對不能夠讓神聖的朱紅之玉有所失望。
艾麗卡沒有現，自己的皮膚透出了輕微的紅色煙霧，團團包圍著她的身體，像是燃燒著的火焰一樣在身上流轉。
時間彷佛過去了很久，又好像才不過幾秒鐘，艾麗卡在恍恍惚惚之間，突然現身上的衝擊感消失不見，渾身都變得輕盈起來。
紅色的焰霧也在這一瞬間消失，彷佛從來沒有出現過一般。
艾麗卡知道自己通過考驗了，高興得跳了起來。
然後身體一動，少女便現了自己身上的變化。
她的感覺變得非常靈敏，眼睛能夠看到黑暗中的事物，耳朵可以聽見遠方的聲音，鼻子可以嗅到各種輕微的味道，皮膚能夠感受到空氣的流動。
艾麗卡很快就沒有任何障礙地適應了增強的感覺，這時，她的眼角瞥見了獻祭大一旁的鏡子，現了自己身上另外的變化。
她快步走近鏡子，察看鏡中自己的倒影。
她長期待在室內，缺少接觸陽光的白皙皮膚，此時變得更為透明亮白，自己那碧綠色的眼睛，現在變成了鮮紅的血色，那種色彩彷佛閃耀著光芒的寶石一樣。
艾麗卡在驚訝的時候，腦袋之中突然不斷地浮現出沒有學習過的知識，她閉上眼睛感受著出現的資訊，然後嘴角不禁露出笑容。
「啊啊啊！吾主朱紅之玉啊，感謝禰慷慨的恩賜！讚美禰仁慈的厚贈！」
艾麗卡鮮紅的眼珠不停流出感激的淚水，不斷地對神明進行禱告。
她終於如願以償，成為了朱紅之玉的神之選民了。
她從一名普通的人類，成為了朱紅之玉的血之眷族，以鮮血為食的「血族」。
她是世界上第一位血族，被朱紅之玉贈以「真祖」之名，冠以血族之祖的莫大榮耀。
艾麗卡跳動的心臟，血管中流動著的鮮血，都充滿了血之魔力，憑著神明給予她的額外知識，她已經能夠立刻順利地運用魔力了。
艾麗卡如同剛得到新玩具的孩子一樣，運行著身上的魔力，身上散著鮮紅色的魔力光，感受身體里強大的力量。
肌肉萎縮症帶來的虛弱感全部消失了，現在她身體里充滿了力量，她明白自己的基因疾病，已經在神明的庇佑之下，完全地治癒了。
她得到了健康而且充滿活力的身體，還得到了一身龐大的魔力。
少女回頭看向掛在牆上的鏡子，微微地張開了嘴巴。
她潔白整齊的牙齒，一瞬間變得像野獸的利齒一樣，能夠把生物的皮肉撕開，這是血族為了吸食鮮血以變化出來的利牙，可以輕易地吸取出人類的血液。
艾麗卡把牙齒變回原狀，面上是掩飾不了的璀璨笑容，她在這一天得到了想要的所有。
她可以一直感受到神明的關注，這對於她來說，就是世界上最大的幸福了。
「吾主，艾麗卡必將會達成使命，請禰在天上看著我吧！」
艾麗卡在成為血族真祖之後，被朱紅之玉賦予了一個偉大的任務。
她要把原色信仰擴散開去，要去增加朱紅之玉虔誠的信徒。
以及，讓血之眷族在世界上開支散葉。
艾麗卡懷抱著神聖的使命感，向前踏出了一大步。
＊
「始終……還是做了啊……」
在幻夢境最深處的赫菈絲，沉重地嘆出了一口氣。
為了拯救眼前這一名可憐的女孩艾麗卡，赫菈絲不得不動用了這一份力量。
艾麗卡的生命之火將要熄滅，如果不把她轉化成血族的話，不出半年她就會因為身上的疾病而死亡了。
赫菈絲覺得自己還是太過心軟了，她因為自己的軟弱、自己心中的這一份偽善，把一個無辜的生命牽扯進無盡的深淵裡了。
「朱紅之玉嗎……林遠一切都是你布置好的嗎？」
赫菈絲輕輕按著胸口，那裡正傳出了錐心的疼痛。
這時，一隻大手突然覆蓋上她的胸口。
赫菈絲身上傳來的感覺，讓她立刻知道是誰人來了。
「赫菈絲，妳怎麼了？」
林遠面帶笑容，從后環抱著赫菈絲纖弱的身軀。
他的嘴唇輕觸赫菈絲的面龐，溫柔地微笑著。
「妳有什麼煩惱嗎？可以跟我說一說啊。」