第一章：白衣僧人翩翩來

  微風輕輕的從空中吹過，吹的樹林在風中輕輕搖擺，發出梭梭的聲音。


  一個穿著員外衫的中年人一臉焦急之色的站在車旁，他的身邊還陪著一個穿著藏青色短衫，同樣滿臉焦急的少年人。


  「老爺莫急，大牛腳程如風，定然很快能喚來家人接老爺的。」


  「我知道我知道。」穿著員外衫的中年人滿臉的焦惶之色，來回不停的渡步，不時仰起頭來向著官道的前方看著。


  萬識乃是南京城裡有名的鄉紳，天啟初年，萬識高中南直隸鄉試桂榜第八名亞元，自此一舉邁入官紳階層。此後萬識會試連番不中，而今已然四十有七可稱老夫了，眼見兩鬢白髮漸生而功名無望，萬識也就漸漸熄滅了功名科舉的心思，一心整治起了家族產業。


  因為他有舉人功名，在應天府尹面前說得上幾句話，又精於算數商賈之事，這幾年家業倒是越發興旺了起來。


  科舉功名已熄，家業又愈發興旺，唯有兩件事萬識鬱積在心不能排解。


  其一，便是老父親的病情。


  今天一早，萬識便接到城外莊子中的僕人報信，說是老父親病又犯了。老父親這病，自四年前患下，便時常發病。只是以往這病都是在秋冬時節常犯，而如今尚是盛夏，天乾物燥卻仍然犯病……只怕這一回回去之後，就要準備後事了。


  萬識得了家人報信，一大清早便讓僕人套了車，急匆匆的向家趕去。不想正在路上走到一半，車輪壓過一個深溝卻將車軸給扭斷了。


  如今距離莊子尚且有十里之遙，這樣的路途讓萬識用腳去走，卻是無論如何也走不動的，只好讓趕車的下人騎了套車的馱馬先行回去，套了車再來接他，自己卻與書童在這裡等待。


  如今等待的正是越發焦急的時候，卻驚訝的看見路上不知何時出現了一個月白僧袍的大和尚，慢步向著這邊走來。


  初時，萬識心中並不以為意。等到走進了再看，卻驚訝發現慢步走來的和尚極不尋常。


  這和尚，不對，該說是沙彌。雖然身材極為高大，但是從一張臉上卻不難看出青稚之色，該未曾過及冠之年。


  一身月白僧袍也不知道是什麼材料織就，光華挺括，既非絲綢，亦非蜀錦，自然更非麻衣棉布，看著就是極為不凡。


  再看褲子，卻是一種沒見過的藍色（靛藍）布料，整個南直隸就未曾見過這種顏色的布料。再看腳下，一雙鞋子的樣式更為奇特色彩卻又繽紛，萬識雖從未見過，卻覺得這鞋子極為漂亮。再看這小沙彌的身後還背著一個形狀古怪的大袋子，同樣是一種不知名的布料，卻跟他腳下的那雙鞋一樣的色彩繽紛。


  看完衣著再看人，萬識更覺得不凡，這小沙彌身材高大，體魄健壯，頗為富態，身高該有八尺，真正是虎背熊腰。再看麵皮，一片白凈，頗為清秀，身上更是乾乾淨淨，那一雙裸露在外的手掌，看不到半點臟污，指甲修建的整整齊齊，除了右手食指中指之間可能是經常用筆摸出了一點繭子之外，手上再無半點繭子。一雙明亮的大眼正四處打望，充滿了好奇的神色。看到自己之後，腳步稍緩，眼神中更是露出了好奇的神色。


  （虎背熊腰面容清秀：簡而言之就是一長的不醜麵皮白凈的胖子。）

  「這位施主請了。」萬識正在心中細思打量之際，卻見這個白衣僧人慢步來到自己的眼前拱手施禮：「在下缺舟，自幼隨家師一頁書深修于山中。不知如今世上何年何月，此處又是何地？」


  「南直隸萬識，見過缺舟法師。」萬識見這個自稱缺舟的僧人舉止得體，言辭便給，心中更增添幾分好感：「呵呵，此處奶南直隸，沿著官道往東十里之外便是南京城了。去年先帝熹宗悊皇帝龍馭上賓，今上乃先帝之胞弟，年號崇禎，而今是崇禎元年。」


  「崇禎元年？崇禎皇帝朱由檢，果然我是跑到明末來了。」


  沒錯，自稱缺舟的小和尚實際上並不是這個時代的人，他來自後世，而且也不是和尚，他的名字叫做陳缺舟。只不過既然要來到這個封建時代，他又是一頭短髮，短時間之內決然養不起來。既然如此，乾脆便遞了個光頭，穿上僧袍，扮成和尚，將自己的陳姓隱去，自稱法號缺舟。在這封建時代行走，作為僧人也可以免去很多的麻煩。


  「原來如此，多謝萬施主」陳缺舟點了點頭再施一禮，他有心多多探問萬識，又怕萬識心生警惕。再加上他也知道自己沒有這個時代的路引，即便到了南京城外，可能也進不了南京城，有心要尋萬識幫忙。他見萬識的面上頗有緊張和焦急之色，又看了一眼路旁那輛斷了車軸的馬車，心中有了計較，便張口問道：「我見萬施主面有焦惶之色，顯是有事在心，不知道可否與在下分說一二。今日我與萬施主道左相逢便是有緣之人，若萬施主願意分說而在下又能效力一二，當儘力為之。」


  萬識不疑有他，再加上心中惶急，確實需要一個人分說解懷，便將自家老父病危之事像陳缺舟一一道來。他也不指望陳缺舟能夠幫得上自己的忙，畢竟自家老父的病乃是無葯可醫的絕症，如今又到了絕地，雖然心中苦悶，但是卻已然做好了心理準備。


  「原來如此，不知道萬老施主得的是什麼病症？」


  「癆病！」


  「癆病？」


  陳缺舟一愣，隨即反應了過來，所謂的癆病，不就是肺結核嗎？


  肺結核的歷史幾乎和人類的歷史一樣長，從人類有歷史記載以來，肺結核這種病症就已經存在了。中國最早的醫術《黃帝內經素問》之中就存在著類似結核病病症的記載。


  而且，在如今這個時代，無論是在東方還是西方，肺結核都是標準的不治之症。一旦患病，如果是在中國的富人之家還好，憑藉著中藥補氣強體的保養效果，還可以將這種病養住，使得它不易發作。但是如果是在西方或者說家裡貧困，那就真的只能等死了。更恐怖的是，肺結核還是一種傳染性很強的疾病，如果照顧的不好，極有可能出現一人患病一家受難的情況。


  不過……


  「哈哈，萬施主果然是有緣之人。」


  萬識因自家老父沉痾纏身，如今又是病危，心中早已惶急至極，此刻見到陳缺舟大笑，又張口胡說什麼『有緣之人』臉色頓時變了，心中火氣也有些壓抑不住。


  不待萬識發話，萬識身邊的小斯書童已經張口怒罵：「你這和尚好沒道理，我家老爺好聲好氣的和你說話，你你你……你卻放聲大笑，真正禽獸不如！」


  萬識雖然未曾說話，但是臉色同樣難看，這小斯書童口中所罵的，卻正是他心中所想。


  「萬施主莫要誤會。」陳缺舟揮了揮手，滿臉微笑的道：「這癆病，我可以治。」