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第一章:白衣僧人翩翩來

  微風輕輕的從空中吹過,吹的樹林在風中輕輕搖擺,發出梭梭的聲音。


  一個穿著員外衫的中年人一臉焦急之色的站在車旁,他的身邊還陪著一個穿著藏青色短衫,同樣滿臉焦急的少年人。


  「老爺莫急,大牛腳程如風,定然很快能喚來家人接老爺的。」


  「我知道我知道。」穿著員外衫的中年人滿臉的焦惶之色,來回不停的渡步,不時仰起頭來向著官道的前方看著。


  萬識乃是南京城裡有名的鄉紳,天啟初年,萬識高中南直隸鄉試桂榜第八名亞元,自此一舉邁入官紳階層。此後萬識會試連番不中,而今已然四十有七可稱老夫了,眼見兩鬢白髮漸生而功名無望,萬識也就漸漸熄滅了功名科舉的心思,一心整治起了家族產業。


  因為他有舉人功名,在應天府尹面前說得上幾句話,又精於算數商賈之事,這幾年家業倒是越發興旺了起來。


  科舉功名已熄,家業又愈發興旺,唯有兩件事萬識鬱積在心不能排解。


  其一,便是老父親的病情。


  今天一早,萬識便接到城外莊子中的僕人報信,說是老父親病又犯了。老父親這病,自四年前患下,便時常發病。只是以往這病都是在秋冬時節常犯,而如今尚是盛夏,天乾物燥卻仍然犯病……只怕這一回回去之後,就要準備後事了。


  萬識得了家人報信,一大清早便讓僕人套了車,急匆匆的向家趕去。不想正在路上走到一半,車輪壓過一個深溝卻將車軸給扭斷了。


  如今距離莊子尚且有十里之遙,這樣的路途讓萬識用腳去走,卻是無論如何也走不動的,只好讓趕車的下人騎了套車的馱馬先行回去,套了車再來接他,自己卻與書童在這裡等待。


  如今等待的正是越發焦急的時候,卻驚訝的看見路上不知何時出現了一個月白僧袍的大和尚,慢步向著這邊走來。


  初時,萬識心中並不以為意。等到走進了再看,卻驚訝發現慢步走來的和尚極不尋常。


  這和尚,不對,該說是沙彌。雖然身材極為高大,但是從一張臉上卻不難看出青稚之色,該未曾過及冠之年。


  一身月白僧袍也不知道是什麼材料織就,光華挺括,既非絲綢,亦非蜀錦,自然更非麻衣棉布,看著就是極為不凡。


  再看褲子,卻是一種沒見過的藍色(靛藍)布料,整個南直隸就未曾見過這種顏色的布料。再看腳下,一雙鞋子的樣式更為奇特色彩卻又繽紛,萬識雖從未見過,卻覺得這鞋子極為漂亮。再看這小沙彌的身後還背著一個形狀古怪的大袋子,同樣是一種不知名的布料,卻跟他腳下的那雙鞋一樣的色彩繽紛。


  看完衣著再看人,萬識更覺得不凡,這小沙彌身材高大,體魄健壯,頗為富態,身高該有八尺,真正是虎背熊腰。再看麵皮,一片白凈,頗為清秀,身上更是乾乾淨淨,那一雙裸露在外的手掌,看不到半點臟污,指甲修建的整整齊齊,除了右手食指中指之間可能是經常用筆摸出了一點繭子之外,手上再無半點繭子。一雙明亮的大眼正四處打望,充滿了好奇的神色。看到自己之後,腳步稍緩,眼神中更是露出了好奇的神色。


  (虎背熊腰面容清秀:簡而言之就是一長的不醜麵皮白凈的胖子。)

  「這位施主請了。」萬識正在心中細思打量之際,卻見這個白衣僧人慢步來到自己的眼前拱手施禮:「在下缺舟,自幼隨家師一頁書深修于山中。不知如今世上何年何月,此處又是何地?」


  「南直隸萬識,見過缺舟法師。」萬識見這個自稱缺舟的僧人舉止得體,言辭便給,心中更增添幾分好感:「呵呵,此處奶南直隸,沿著官道往東十里之外便是南京城了。去年先帝熹宗悊皇帝龍馭上賓,今上乃先帝之胞弟,年號崇禎,而今是崇禎元年。」


  「崇禎元年?崇禎皇帝朱由檢,果然我是跑到明末來了。」


  沒錯,自稱缺舟的小和尚實際上並不是這個時代的人,他來自後世,而且也不是和尚,他的名字叫做陳缺舟。只不過既然要來到這個封建時代,他又是一頭短髮,短時間之內決然養不起來。既然如此,乾脆便遞了個光頭,穿上僧袍,扮成和尚,將自己的陳姓隱去,自稱法號缺舟。在這封建時代行走,作為僧人也可以免去很多的麻煩。


  「原來如此,多謝萬施主」陳缺舟點了點頭再施一禮,他有心多多探問萬識,又怕萬識心生警惕。再加上他也知道自己沒有這個時代的路引,即便到了南京城外,可能也進不了南京城,有心要尋萬識幫忙。他見萬識的面上頗有緊張和焦急之色,又看了一眼路旁那輛斷了車軸的馬車,心中有了計較,便張口問道:「我見萬施主面有焦惶之色,顯是有事在心,不知道可否與在下分說一二。今日我與萬施主道左相逢便是有緣之人,若萬施主願意分說而在下又能效力一二,當儘力為之。」


  萬識不疑有他,再加上心中惶急,確實需要一個人分說解懷,便將自家老父病危之事像陳缺舟一一道來。他也不指望陳缺舟能夠幫得上自己的忙,畢竟自家老父的病乃是無葯可醫的絕症,如今又到了絕地,雖然心中苦悶,但是卻已然做好了心理準備。


  「原來如此,不知道萬老施主得的是什麼病症?」


  「癆病!」


  「癆病?」


  陳缺舟一愣,隨即反應了過來,所謂的癆病,不就是肺結核嗎?


  肺結核的歷史幾乎和人類的歷史一樣長,從人類有歷史記載以來,肺結核這種病症就已經存在了。中國最早的醫術《黃帝內經素問》之中就存在著類似結核病病症的記載。


  而且,在如今這個時代,無論是在東方還是西方,肺結核都是標準的不治之症。一旦患病,如果是在中國的富人之家還好,憑藉著中藥補氣強體的保養效果,還可以將這種病養住,使得它不易發作。但是如果是在西方或者說家裡貧困,那就真的只能等死了。更恐怖的是,肺結核還是一種傳染性很強的疾病,如果照顧的不好,極有可能出現一人患病一家受難的情況。


  不過……


  「哈哈,萬施主果然是有緣之人。」


  萬識因自家老父沉痾纏身,如今又是病危,心中早已惶急至極,此刻見到陳缺舟大笑,又張口胡說什麼『有緣之人』臉色頓時變了,心中火氣也有些壓抑不住。


  不待萬識發話,萬識身邊的小斯書童已經張口怒罵:「你這和尚好沒道理,我家老爺好聲好氣的和你說話,你你你……你卻放聲大笑,真正禽獸不如!」


  萬識雖然未曾說話,但是臉色同樣難看,這小斯書童口中所罵的,卻正是他心中所想。


  「萬施主莫要誤會。」陳缺舟揮了揮手,滿臉微笑的道:「這癆病,我可以治。」

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