第17章 薛遜列傳

  「福州的據點怎麼失的？」薛遜來不及坐下，趕緊問道。


  「還未有消息傳來，只知道是被人強行攻破的，下線的兄弟過了日子沒接到消息，組織人去查探的時候才發現福州據點已經破了，人也死了。」


  「福州一個州二十多個據點，都沒了？」薛遜難以置信。


  「福州一個二十三個據點，有十二個在開戰區域內，按照主子吩咐，韜光養晦，並未和這邊聯繫，剩下的十一個據點破了十個，最後那一個形同虛設。動手的人肯定對通政司十分了解，不然不能在不驚動下線的情況下，連連破局。」忠叔嘆息，神色有些遲疑。


  「看你的樣子，心中有懷疑的對象了？」


  「我們終究是失去了通政司，名不正言不順，有人反叛早在預料之中，可這人是誰，奴才還不清楚，最怕的不是哪個屬下膽大妄為，奴才怕的是……太子！」


  「不可能！」薛遜拍案而起，他和太子不對付，對太子那種私生活混亂、為人剛愎自用的人也並沒有丁點兒好感，可必須承認他是太子，這個國家是他的，他挖自己的牆角做什麼？「前面可是在打仗啊，太子一國儲君，國之副貳，弄這種小巧做什麼？」


  正是打仗的關鍵時刻，缺了通政司的情報，太子在戰事上也要受損。太子想要清理薛家殘留在通政司中的印記，也不會挑這個時候啊。


  「主子說的是。」忠叔頷首附和，心中對太子的猜疑卻沒有消除。


  「我們在太子身邊可有人手？」薛遜也有些不放心，主要是太子一直對他心懷芥蒂。


  「只在外圍，並無作用。」太子是陛下嫡子，從小伺候他的人無一不是精挑細選、優中選優，連八字都要測過才送到太子身邊，通政司當初唯命是從，哪裡有這樣的前後眼。


  「盯著太子吧，聊勝於無。」薛遜嘆息道。


  「那如今可怎麼辦？忠叔，去請牛、馬二位先生來。」薛遜嘆息，看忠叔退下，又叫門口守著的小廝道：「去找太太身邊的竹青，告訴太太一聲，今天晚飯爺在書房用，不能陪他散步了，請她見諒。」


  通政司的據點已失，現在只能依靠由明轉暗的薛家商鋪了，還要給銀霜加擔子才行啊。薛遜嘆息道。


  事情已經發生，再憂慮也於事無補，把事情商議清楚，日子還是照常過。


  史圭在金陵衙門的日子過得順暢，他是正經過侯爵世子，混官場的經驗豐富，武職和文職有一定區別，但殊途同歸，到什麼山頭唱什麼歌，再錯不了的。


  近些日子，史圭和薛遜聯繫頻繁，大有通好之家的架勢，薛遜也常常陪著薛王氏探訪，李夫人懷孕期間受了顛簸勞累，有薛王氏這個前輩榜樣在，她也安心。


  婦人交流產育經驗，史圭和薛遜在笑廳喝茶。


  「此次真是多謝賢弟了，若非賢伉儷大方援手，這孩子可與我無緣。」李夫人多次有流產的徵召，多虧薛遜推薦的大夫有真本事。


  「玉重兄~你又說客套話，咱們二人何必如此生分，上次就說好的，誰要是再虛客氣，就罰酒三杯。」薛遜調笑道。


  「是為兄的不是，以茶代酒，等賢弟出了孝期，咱們再痛飲，不醉不歸！」史圭端起茶杯就是三大杯，爽快乾了，一壺清茶喝出了豪氣干雲的氣概。


  「我和你嫂子成婚多年，好不容易有個孩子……剛新婚的時候流過一個，之後你嫂子身子一直沒調養過來，她急我也急，這回要是再有個什麼，我看她要支撐不住了~」史圭心有后怕道。


  「如今有大夫調養，有拙荊一旁看著，嫂夫人必定安康。我看兄長請的北地的廚子，這院子也該成的北地的樣式，那暖閣燒得猶如春天，嫂夫人再沒有不習慣的。既然物質上習慣了，最多就是心理原因了。兄長也別表現得太過緊張，免得影響嫂夫人情緒，夫、婦人在孕中本就多思，放寬心才是最要緊的。」薛遜勸道。


  知道李夫人是因為身體虛弱才有滑胎的風險薛遜就放心了，若是原著薛家跟著皇帝、太子走，沒有對史圭伸出援手，李夫人可能這胎保不住，再調養多年才有了史湘雲。史圭也是到時候再去世的，如此說來，史圭在金陵的風險就沒有那麼大了。


  「賢弟說的是，大夫也囑咐過，我會注意的。」史圭點頭，總說婦人內宅事，史圭也不好意思，轉移話題道：「不知南方海戰如何了？」


  「薛家鋪子全面收縮，得到的消息並不多，只知現在還在相持階段，已經入冬了，南方的水面不會結冰，但濕冷濕冷的，不會再繼續打下去，在立秋之前，肯定要決出勝負的，即便是小勝。」薛遜說起來，對已方的勝利是毫不懷疑的。


  「是這個道理，太子殿下也要回京參加祭祖、朝會，不會耽擱太久的。」史圭點頭道。


  薛遜沒說他又重新派人重建通政司的據點，這次是按照通政司的規制重建，但全部由薛家出錢出力出人，再不是依附於朝廷的，而是隱藏在通政司背後。大戰之後必有大建，薛家資本雄厚，敢在槍林炮火中積蓄力量。


  所有官員百姓，上至陛下，下至升斗小民，對我朝水軍勝利都毫不懷疑，可事實偏偏就來打臉，我朝敗了！

  戰區的消息封鎖嚴密，薛遜早有準備都隔了小半月才得到消息，太子從小參與朝政鍛鍊出的能力，倒讓他用在欺上瞞下、蒙蔽視聽上了。


  等不及薛遜採取措施，又傳來消息，流民衝破了封鎖線，直接向北，往江南魚米之鄉、膏腴之地而來。南坊水軍戰敗的消息，隨著流民蔓延四方，再也瞞不住了。


  金陵對於我朝而言有著重要政治意義，流民還沒到金陵，但是史圭已經十分緊張，趕緊做出演練，一定要保證金陵的穩定繁華。又上書請陛下聖斷，對與流民是驅趕還是就地安置，不是他一個知府能決定的。


  更深層次的含義是，這次敗仗如何定義？


  是太子指揮不利吃了敗仗，還是將士無能，連累太子殿下，總要有個說法。


  薛遜關心都不是太子的境遇，而是經濟崩盤從戰區一直往北方蔓延，兩廣、兩湖，除去有天然地理優勢的雲貴，流民帶來的不僅是戰敗的消息，還有驟增的人口壓力、資源分配不均、疫病和士氣。


  士氣，是的，看著滿目瘡痍，任何一個百姓對朝廷的信任都在慢慢減弱。一個流民傷人減弱一分，一個官兵猶如土匪減弱一分，再這麼下去，朝廷就要控制不住南方了。


  薛遜在書房抱著頭，心裡難過。是他做出全面退縮的姿態，引誘國內外商人無序進入南方市場，破壞秩序。本以為這會是三五年的慢慢積累，總有有識之士看出問題，再請薛家出山。沒想到恰逢海戰，量量疊加，破壞力呈幾何級增長，東南沿海已經是血流成河，餓殍遍野了。


  「主子，不是您的錯。」忠叔乾巴巴的安慰道。


  「太子無能，主子何必把他的過錯背在自己身上，而今最重要的，還是如何拿到重建南方的資格。」牛先生勸慰道。


  馬先生坐在一旁神神在在的，丁點兒沒把薛遜的狀態放在心上，他當年混黑道的時候，手起刀落數十人，對於死亡早已司空見慣。在他看來，薛遜就是矯情，反正都是要死人的，現在哀嘆自責有什麼用，該做的一樣要做。


  「現在最重要的還是要贏一場，把茜香國的士氣打壓下去，茜香國彈丸之地，和我朝拼國力、論持久是絕對比不上的，我就怕太子被打怕了、陛下失了銳氣，寧願求和，不願開戰，那就真是全完了。」薛遜擔憂道。


  「主子多慮了，前朝就是對金、遼、吐蕃等過太過軟弱，才導致蠻人南下，肆虐中原，太/祖留有祖訓，不得與外族求和苟安，戰至一兵一卒，絕不退縮！」牛先生慷慨激昂道，看來又是一個太/祖迷弟，崇拜之情溢於言表。


  「而今才開國三代，皇族血氣未失，必定重整再戰。而今該擔憂的還是領兵人選，太子吃了這個大虧，已經被護送著從貴州入川，在沿著長江轉入內陸上京。敵人一來，太子就棄城而逃，這樣的水準，不適合再領兵。朝中支持太子的人肯定也要太子回朝，理由都是縣城的，君子不立危牆之下。可大軍總還是又要有人統領的，身份還不能太低，不然壓不住，若是哪位皇子脫穎而出……嘿嘿，那才熱鬧了。」牛先生嘲笑道。戰爭不常有，但奪嫡常有，千百年來圍繞著皇位展開的父子相殘、兄弟相爭還少嗎？


  薛遜鬧鐘靈光一現，道：「也不一定是皇子，開國四位異姓王也是王爵啊！」


  原著中幾十年過去，南安郡王掌控水師，敗於茜香國水師之下，才有刺玫瑰賈探春遠赴敵國和親。由此推斷，這次上位的最高將領是從老勛貴四王八公中出的。


  「是極，是極，陛下對太子如此恩寵，定能預料後事。若是皇子領兵，大勝之後如何封賞，必然導致太子儲位不穩，若用異姓王，就全無風險。這些年勛貴老親們緊跟著陛下的腳步，幾家王爵都是沙場出身，若是異姓王野心大了，直接削爵就是，畢竟只是臣子，陛下站著大義。」馬先生捋著鬍子笑道。


  「既然陛下有可能用勛貴，也不一定是四位異姓王，為什麼不推一個與我們薛家交好的呢？」


  「主子的意思是？」


  「史圭！」