第10章 薛遜列傳
回程的時候走水路，已經一無所有，自然不必再做戲。
走的是內河，薛家在內河漕運上也頗有門路，順風順水的話，小半月金陵了。
一路上薛遜也沒有遊山玩水的心情，吩咐人直接回去，出發時候早就準備好一切，沒有上岸採買的意思。
薛遜只是懶得麻煩，在岸上等著的人可就抓瞎了，這不，想了個山不就我，我則就山的辦法。
入夜，薛遜正躺著呢，鐵血就過來稟告道：「主子，有人襲擊鑿船？」
薛遜悚然而驚，立馬翻身爬起，問道：「情況如何？」
「發現得早，船無事，人抓住了，死一捉七，押在底艙。」鐵血道。
「審過了？」
「屬下來的時候，馬先生正在審。」鐵血沉聲道，鐵血也出身通政司，一身過硬功夫，人如其名。
「我去看看。」薛遜拉過外套披上，匆匆下到底層船艙。
船艙末尾隔了個大間出來，一般商船是用來裝家禽家畜之類的貨物的，在這條船上，被闢為刑房。
之間房中五個人吊在刑架上，遍體鱗傷，血色斑駁染紅布衣，腳下還躺著三具屍/體。
「主子。」馬先生站起來拱手行禮。骯髒狹窄的船艙，空氣不通，血腥味縈繞四周，讓人聞之作嘔，入目是殘酷刑訊場面，入耳是慘叫呻/吟，製造如此景象的馬先生，卻是一位中年文士，留著三寸山羊鬍子，寬袍大袖，一派儒家仁人君子模樣。
「先生不必多禮，審得如何了？」薛遜假裝自己看不見，這些人能來、趕來鑿薛家的船，肯定是江上做慣了案子的水匪，不值得同情。
「主子，審出來了，是蛟龍寨的水匪，這就是黑道上有名的蛟龍八仙。」馬先生柔聲細語道，好似在介紹一方美麗風景。
「這八仙不在自己的地盤過海，跑我薛家船上逞能做何？」
「受人之託忠人之事，蛟龍寨收了銀子，為人做嫁的。」馬先生指著腳下的三具屍體道：「學藝不精，又無傲骨，屬下在這兒才坐了一刻鐘，就什麼都招了，還以為是什麼神仙手段、有骨頭呢。」
「先生見多識廣，這些小手段自然不再您眼中。」薛遜恭維到，他相信內斂的馬先生不會在幾個必死之人面前炫耀。
「薛老爺，馬大家，是我等有眼不識泰山，冒犯貴人，請您高抬貴手府，放我們兄弟一條生路。」一個漢子開口求饒道：「我等江上浪里來回，不過混口飯吃，要為難貴人的是城中邱大戶，我等兄弟不過做人刺刀，刀柄都不握在自己手裡。冤有頭債有主，貴人要報仇，正是邱家人。」
「不是說道上規矩不能出賣買家嗎？」薛遜也是聽過幾耳朵江湖軼事的。
「嗤——」馬先生恥笑一聲，道：「主子也太看得起這些毛賊了，真是鐵骨錚錚，早就闖出諾大名頭，洗白上岸了，還用得著在水上討生活。」
馬先生早年在江湖上也是有名有姓的人物，後來機緣巧合入了通政司，幾十年不混江湖，江湖上自有他的傳說。這不，名字一報出來，這些水匪，也得稱一聲「馬大家」。
事實已經清楚，薛遜就退了出來，重新落座倒茶，請教馬先生道：「對此事先生可有主意？」
「主子容稟，屬下還是堅持直接殺了了事，屍/體沉入江中就是，神不知鬼不覺。」
薛遜原想著把這些水匪送入官府、或者直接砍了堆在小船飄在江中，以做威懾。薛家即便失了通政司的位置，也不是任人拿捏的軟柿子。他們的船上早就打了薛家的旗幟，這些人只是試探的第一波，若是不能一次震懾，日後當真後患無窮。
「若是不能震懾宵小怎麼辦？」薛遜請教道。
「主子多慮了，世間最可怕的不是殺人，而是未知，這些人有去無回，主子也不做回應，那些人自然在日復一日的等待中焦慮遲疑害怕驚恐。」馬先生深諳水匪心理。
「先生說的有道理。」薛遜嘆息，他現在也是在日復一日的等待，焦慮害怕，沒有人為他突然到這裡來做出申明，表示負責。
薛遜聽了馬先生漫不經心的一句話，反而聯想道自身，決心更認真對待生活、活得更好，不讓幕後人簡單的心理暗示所動。
「主子明察，別忘了，陛下已經收回通政司了。」
薛遜正色點頭，「先生說的是。」
陛下已經收回通政司了，薛遜也早就申明通政司和薛家的產業絕對分開，毫無混淆，若是大張旗鼓堆出屍體，如何解釋薛家有這麼多好手在，是不是挖了通政司的牆角？是不是欺君瞞上了？
薛遜沒有經驗，見馬先生考慮周詳，就讓他全權負責此時。又忍不住多問一句：「把屍體沉入江中，他們難道不會撈出來嗎？」在此時功夫好的人，完全媲美蛙人。
「屬下手中有巨腐藥物，能化去皮肉，白骨丟下去，誰知道是誰的？」馬先生捋著山羊鬍，說著和和善外表絕不搭配的話，問：「主子可想去瞧瞧？」
「不必了，如此萬無一失，先生辦事，我放心。」薛遜慫了。
薛家的大船就這樣悄無生氣的在夜裡航行，沒有停頓、沒有喧嘩，在黑暗中如常駛遠。
在岸邊等著的人沒有等到船上出事的喧嘩聲，也沒有得到派出去人的迴音，想趁機搭話都沒辦法，一切都融入黑夜中，悄無聲息，又神秘無比。
有了邱家人做探路石，跟著動手的人就更多了。
薛遜名義上交了通政司，可還有一大幫精英人手跟著薛遜回金陵，這些人才是薛家的根基。在這些人看來，和朝廷相比，薛家更受信任。為什麼？因為薛家有錢啊！
現在還留在通政司中的人物，日子可就真要靠著死俸祿過活了。通政司紀律嚴明，不允許私下生財，勒索、買賣消息都是入刑堂的大過，薛家在太/祖制定的薪俸標準上，還要發薪俸兩倍的補助，貢獻多、水平高的供奉還另有獎勵，這才能驅使一干好手。所以薛家幾乎佔據南方市場，生活卻不見得同城甄家更顯豪奢。
薛遜抽走了精英、抽走了資金，正等著陳木南抓瞎呢。從來沒有得到過比得到了又失去更讓人憤怒，陳木南是清楚通政司往日運作的，他要麼去找皇帝要一大筆資金補上缺口，要麼放任手下人開始自行生財，不管哪條路，都只會敗壞通政司的根基，皇帝不會容忍的。
真以為薛家沒脾氣嗎？
這些都是後續手段了，而今薛遜面臨的是江上源源不斷的襲擊。
薛遜吩咐人不必停留，水手分成三班，日夜兼程，不在水上過多停留。這樣好似認慫規避的做法，引得來分一杯羹的人更多了。
掛著薛家旗幟的大船依舊不停留，毫無動靜，派出去的人如泥牛入海，毫無迴音。等到薛遜到了港口，棄船登車，襲擊過薛家船隻幕後黑手的產業開始受到攻擊，他們才恍然大悟。薛遜不是認慫了，只是等著後續手段發力呢。若不是此次暴出來，他們都不知道自己產業中藏著姦細。
無數想要趁火打劫的富豪商人、一方主政，無不跌足長嘆：「不是說他把通政司交出去了嗎？」從京中聽了那麼多薛遜謙卑得近乎懦弱的評價，怎麼突然之間就成了老虎呢？
薛遜出門耽擱了一個多月，再見薛王氏的時候，她的肚子已經明顯高了起來。
「阿素，怎麼站在門口吹風？」薛遜在僕人一片問好聲中走進二門，只見薛王氏披著一襲大紅披風站在門口迎接他，連忙上前問候。
「浩哥好不容易回來了，我豈能不迎？」薛王氏微笑道，她這些日子提心弔膽的，拜了不知多少菩薩神佛，可又不敢寫信打攪他，連丫鬟都不知她心中所思。見她頻繁拜佛，只以為是擔憂腹中孩兒罷了。
「答應過你平安歸來，我又豈會食言？」薛遜笑著扶薛王氏進屋，又問在一旁伺候的竹青道：「太太這些日子可好？飲食如何？起居如何？可有人惹太太煩心？」
竹青福身一禮道：「回老爺，太太好著呢，一日三餐用得香，還時不時要加餐，夜裡睡得也好，奴婢們愛護太太還來不及，怎敢讓太太煩心。」
「加餐？問過大夫嗎？大夫可說了胃口大是好是壞？」
「浩哥~」薛王氏嬌嗔道：「都是問過大夫的，你放心吧。」此時以瘦為美，一個女人吃得多，是一件讓人難為情的事情。
「好吧，好吧，阿素高興就好。」薛遜舉手做投降狀。
一路相伴進了主屋，薛王氏連聲吩咐道：「卷碧伺候老爺梳洗，蔚藍去傳飯，湖綠去請大夫過來，老爺舟車勞頓，待梳洗過後診脈開藥，調理調理才好。」
薛遜讚賞的看了薛王氏一眼，看來在他出門的日子，薛王氏也沒有放鬆學習，進步明顯，管家理事也有模有樣了，竹青引導有方。
薛遜跟著卷碧出門就打發了他，做個樣子，洗漱沐浴他向來只用小廝伺候，薛王氏正在孕期，他不想給丫鬟們錯誤的暗示。若不是怕打擊薛王氏管家的熱情，他連個樣子的不想做。
洗漱完畢，用了一餐舒適家常菜，又讓太醫診脈，薛王氏才放心。一放鬆下來，薛王氏就開始犯困，哈欠連連。
「好太太，且去歇著吧，一屋子奴才下人伺候著呢。」薛遜輕聲道，哄著薛王氏睡著，他才大步往客廳而去，剛剛下人來報，水產商人陸有為來訪。