第廿二章 各謀其局
從地理位置上說，西楚帝國可以分為天南和天北兩大部分。
天北地區多荒漠戈壁，偏僻苦寒，到處都是大片的無人地帶；
天南地區土壤肥沃，風調雨順，這裡居住著絕大多數人口，物阜民豐，是整個帝國的核心地帶。
天南和天北之間，以一座天水郡為分界。
之所以用這座看似彈丸之地的小小州郡來劃分，是因為哪怕把它劃歸到貧瘠的天北地區，整個天北的財富總量和經濟實力就會立即超過天南，佔據優勢地位。
以一郡之財力，便足以影響帝國南北的格局，只因為天水郡內伏卧著一個富可敵國的大世家——柳家。
柳家世代經商，傳承數千年，其經營範疇極為寬廣，勢力滲透到帝國的各個領域，堪稱天下第一豪族。
天水柳家的金字招牌一亮出來，即便是帝國皇室都會為之動容，更不說京都內那些豪門世家。
正因為柳家的存在，天水郡超然獨立於南北之外，在帝國版圖上獨居一席之地。
天之南，天之北，天水在中間！
此刻，端坐在牧野面前的這個金袍青年，就是天水柳家的大少爺，柳承言。
或許是由於財大氣粗的緣故，這位帝國最大的富二代公子對金色飾物極其狂熱，平素最愛穿一件全部以金線織成的輕袍，無論走在哪裡都耀眼奪目。
好在他天生英俊，眉清目秀，能把這身金袍穿出一種雍容華貴的氣度，才不會讓人覺得他只是一個庸俗輕浮的紈絝子弟。
如此顯赫的身世背景，足以有資格與這位血侯世子平起平坐。柳承言一臉平靜地注視著牧野，沉吟良久，終於開了口。
「你到底還是來京都了。」
他的嗓音很好聽，甚至有幾分女性的柔美腔調，但說這話的語氣卻很淡，讓人聽不出任何情緒。
牧野眉頭一皺，不安地挪了挪身子，愁眉苦臉地道：「姐夫，秋水閣已經被滅門，除此之外我別無選擇。」
西涼血侯府與天水柳家一直交情匪淺。數年前，血侯第三女牧蘭花嫁給天水郡少主柳承言，兩家結為姻親，關係更為緊密。
一軍一商，只有那些真正觸及到帝國核心的大人物們才會明白，這兩方勢力聯合會產生多麼恐怖的威脅。
柳承言嘆了口氣，清冽眸光里泛起一絲無奈之情。
「這件事我知道。從你去年入府至今，你們姐弟倆雖然只見過數面，感情卻極深。秋水閣滅門后，你姐一下子就猜到，以你的性情，肯定會孤身進京犯險。果然，你真的走上了這條最兇險的路！」
牧野輕鬆一笑，假裝渾不在意，「只要西涼大軍雄踞一方，京都這些跳樑小丑們就不敢把我怎樣，最多有驚無險而已。倒是姐夫你，沒必要來京都蹚這渾水！」
柳承言把目光轉向窗外的凄風冷雨，腦海里回想著剛才那場雨中激斗，幽幽說道：「財氣未必能通神，卻可以使鬼推磨。你在京都孤立無援，需要我來幫你打點一些事情。我想知道，你現在有何打算？」
「打算？」牧野聽出柳承言話里的關切之意，心頭一暖，眸光漸漸明亮起來，「在我的實力還不足以剷除那些奸賊之前，我想先找個地方修劍，儘快提升修為。」
玉蛹體質天生畏懼刀劍等利刃斬斫，再加上秋水閣的九天雷魂劍在手，他想修鍊劍道來彌補缺陷。
柳承言聞言，神情微凝，想起最近收到的密報，豁然轉身凝望向牧野，「或許你還不知道，朝廷已經下令，很快就會在京都新建一所帝穹學院，招收青年才俊進修！」
「哦？」牧野臉上泛起一抹趣味。他剛準備尋個去處進修，正好就有帝穹學院成立招生，這事會不會太湊巧了？
柳承言不知牧野心裡的想法，他眸光深邃，閃爍著鋒銳的精芒。
「這所帝穹學院就是沖著你們來的。天下十八路諸侯都已收到皇室請帖，邀請他們的世子王儲進京，加入帝穹學院修行磨練，京都各大世家也會各自推薦傑出的青年子弟陪同進修。」
說著，他臉上泛起淡淡笑意，「如今你這位聲勢最大的血侯世子都已乖乖進京，其他諸侯想必沒有膽量敢拒絕吧？」
牧野沒想到在怡紅樓才待了數日，外界就發生了這麼多大事。
帝穹學院的成立，美其名曰是為了培養各位世子早日成才，實則將他們跟牧野一樣軟禁在京都當作人質。
更重要的是，太玄道門教化帝國臣民，專門設立太極殿掌管京都各大學院的教務。有了這所帝穹學院，朝廷就能請君入甕，名正言順地把牧野請進一座更堅固的牢籠里，由眾多國教強者親自看守調教。
牧野很快就想明白了其中的關節。他臉色陰沉，眸子里冷意盡顯，「那些人到底要幹什麼？難道他們真的準備削藩？」
柳承言蹙眉思考了半天，才認真地說道：「應該不會。各路諸侯雖然寵溺他們的愛子，卻不會達到讓他們甘願為之乖乖就範的份兒上。只要朝廷敢表露出削藩的意圖，他們必定會起兵造反，到時候天下大亂！」
牧野思忖著他的話意，輕輕點頭，嘴角勾勒出一絲冷酷的笑意，「現在猜測再多也無益，遲早會圖窮匕首見。帝穹學院？我早就選好了理想去處，怎麼會任由他們擺布！」
柳承言負手走到窗前，冷冽目光透過寂靜無人的煙柳巷，不知望向遠處何方。
「在這之前，咱們還有一件很重要的事情要做。」
……
……
皇城殿群巍峨雄壯，宏偉威嚴。
宮殿外城牆高築，戒備森嚴。大批軍士晝夜不停地在此巡邏守衛，燈火闌珊處更是潛藏著無數護國強者。
這裡是整個帝國的權力中心，是至尊皇室葉家的居住地。
皇城幽深似海，關卡重重。然而此刻，卻有一道瀟洒身影在皇城內穿梭前行，彷彿行走在尋常大街上一般，步伐從容，暢通無阻。
此人一襲白衣，面容清冷，雖年紀輕輕，卻給人一種深不可測的感覺。
不知穿過了多少層城垣，這白衣青年終於來到一座荷葉連綿不絕的池塘邊，靜靜佇立，面色恭謹地凝望著前方古亭里那道持竿垂釣的身影。
那釣者身披一件玄青色大氅，年紀約二十左右，跟白衣青年歲數相仿，隨意地側坐在亭內的石凳上，流露出一種天然尊貴的氣質。
池邊一時靜寂無語。
片刻過後，那垂釣之人右手輕盈一抖，銀色細線在空中劃出一抹優雅的弧度，一條如鮮血般紅艷的肥鯉頓時破水而出，落在了他身旁的竹簍里，而他臉上不覺浮出了淡淡笑意。
「解憂，進來坐。」他回過頭溫和地招呼那白衣青年進亭。
解憂對青年躬身行禮，卻沒有坐下，垂立在一邊。
「殿下，血侯世子牧野進京的事情，您應該已經知道了吧？」
青年俯身，憐憫地看著竹簍里那條活蹦亂跳的紅鯉，目光微寒，「他是個有氣魄的人，我很欣賞他。然而鯉魚再怎麼掙扎，終究難以躍入龍門！」
解憂心中微動，低語道：「國教行走司馬濕奉教諭看守牧野，剛才被人打成了重傷！」
青年臉上依舊笑容溫和，波瀾不驚的目光里透著一股睿智的精芒。
「司馬濕的道行我知道。在這京都內，有膽量跟他打的人沒這本事，有本事跟他打的人沒這膽量。不必賣關子了，說吧，是哪個外人出手的？」
解憂目光輕顫，暗暗佩服殿下的精準判斷能力，恭順地答道：「天水柳家的二供奉。柳承言也進京了！」
「哦？」青年眼底閃過一絲趣色，「一個是未來的西涼王者，一個是未來的第一富豪。這兩人同時進京，難道就不怕我們對他動手嗎？」
解憂狡黠地眨了眨眼，試探著道：「殿下，咱們是不是該有所行動？」
青年不置可否，溫和地盯著解憂，「你覺得該如何行動？」
解憂似乎對這一問早有預料，從容不迫地道：「西涼血侯府和天水柳家都是帝國最頂級勢力，不可輕易開罪。若能跟他們交好，會對您以後在皇室的地位大有好處。恕我直言，您不能錯過這個京都外的最大強援！」
說罷，他偷眼去觀察青年的神情。青年如同一口千年古井，始終沒有情緒波動，一如既往地溫和，「繼續說下去。」
作為一名謀士，解憂很了解青年的性情。他受到鼓勵，鬆了口氣，知道自己的分析說到了青年心裡。
「血侯府與太玄國教交惡，這是家喻戶曉的事情。那群蠢道士作為太子的走狗，為了掌控外部軍權，竟敢把主意打到西涼軍頭上，實在愚不可及，這簡直是在把血侯府推入您的麾下！」
青年默然不語，微微頷首。
解憂看在眼裡，繼續侃侃而談：「再也沒有比眼前更好的機會了。這兩位少主如今在京都孤立無援，如果您能適時出手，收買他們的心，他們肯定會感激涕零，誓死效忠於您！」
青年沉吟片刻，終於開口，淡淡說道：「不知你是否考慮過，咱們其實並不知曉，這兩人在各自家族中到底佔了多大分量。很有可能，他們真的只是枚被拋棄的質子，此生再也難以離開京都……」
解憂心裡豁然一驚，終於明白殿下為何遲遲沒有表態。原來他早就想到了這一層，甚至看得更為深遠，所以才選擇作壁上觀。
青年站起身來，收拾著一旁的漁具，沉聲吩咐道：「暫且靜觀其變吧！帝穹學院馬上就要成立了，太子那邊應該對牧野有所處置，我們不要輕舉妄動。」
解憂心有不甘，上前一步，正欲勸說青年，卻被他伸手冷冷打斷。
「不必再說了。眼前還有一件更重要的事情要做。」