第一章 野世子
「小二，上酒！」
說這話的是一個枯瘦老道。他歪歪扭扭斜坐在板凳上，面紅耳赤地叫喚著店小二，把擺滿空酒罈的小方桌拍得山響。
「好嘞！」小二隔著大老遠就嫻熟地附和一聲，抱著一壇酒麻利地跑了過來。他打量著眼前醉醺醺的老道人，又瞥了一眼桌上歪倒的酒罈，不忘殷勤拍句馬屁：「哎呦道長，您可真是海量！」
老道聞言得意一哼，翻了翻白眼，口齒含糊地說道：「我問你，城裡今天為何如此熱鬧？」
小二滿臉堆笑，一邊端起罈子把酒碗斟滿，一邊八卦起來：「您還不知道吧？咱們血侯世子打算修武入道，於是廣發英雄帖，邀請各大宗派豪傑前來參加招師大比，勝出者將有榮幸成為這位小侯爺的師門！現如今，咱們沐血城裡已是藏龍卧虎，群雄畢至！」
「世子？」老道海飲一口，傲慢地道：「你可別以為老子喝多了就好忽悠！整個出雲域六國誰不知道，堂堂血侯虎威一世，可連生六個丫頭片子，就是缺個帶把兒的，又哪來的什麼狗屁世子！」
聽老道出言粗俗，又質疑自己的八卦權威，小二這下可不樂意了。他把搭在肩上的手巾一抖，眼神里隱隱有些輕蔑。
「瞧您老這麼說，一看就是外地來的！咱城裡人盡皆知，侯爺去年冬天出征歸來時，在雪原里撿到一個凍暈的娃娃。他心生憐憫，就把這娃娃養在膝下當作義子，可寵溺著嘞！這就是咱們的小世子！」
老道見這小二竟敢跟自己抬杠，甚為光火，惡狠狠地罵道：「狗屁侯爺世子，有什麼了不起的，頂多就是個爛泥扶不上牆的膏粱子弟而已！從來只有師傅挑徒弟，哪有徒弟挑師傅的份兒！要不是血侯雄踞一方，權傾西楚，大家貪圖攀附，誰會哭著求著來給一個廢柴娃娃當師傅！」
沐血城人素有血性，更以血侯府為驕傲。此刻聽這老道狂言辱罵血侯父子，一直讒言媚笑的店小二再難容忍，眼眸里怒火熊熊燃燒。
「你懂個狗屁！哼，像你這種坐井觀天的老神棍，哪會明白我們小侯爺是何等天才！他五歲時尚未修武入境，便有淬體境二重武修才能擁有的兩千斤巨力！這等天縱之資，你竟敢張口爛泥、閉口廢柴，你也配么！」
……
……
血侯府，後院祠堂。
大堂里香煙繚繞，光線稍顯陰暗。
數排供奉祠牌前，一個並不高大但健碩雄壯的中年男子負手而立，靜靜地注視著自己寶貝兒子的一舉一動。
年方六歲的小牧野踮起腳尖，費了很大力氣，才勉強把三柱香插進高高供桌上的香爐里。擦拭去胖嘟嘟小臉上滲出的汗珠，他如釋重負地吐了口濁氣，然後乖乖跪回蒲團上，靜候父親大人垂訓。
血侯牧雲，這位馳騁天下的鐵血將軍，此刻把角色身份切換成父親和家主，卻依舊保持著指揮千軍萬馬時的威嚴氣概。
「野兒，雖然你是我去年從荒野雪原中撿到的，但我一直待你視如己出，當作親生兒子。作為牧家的男人，你要時刻以血侯府為驕傲，以沐血城為驕傲，以西涼軍為驕傲，以西楚帝國為驕傲！」
小牧野沒有說話，重重磕了一個響頭，表示謹遵父親教誨。他把額頭緊貼在地上，心裡暗道，好的父親，這話您已經說過三千八百二十一遍了。
如豆般燭火下，牧雲暗暗點頭，對小牧野的乖巧比較滿意，接下來的話語卻依舊嚴厲。
「即便是我，也不得不承認，你在修行方面是個天才，並且將會是帝國歷史上最為耀眼的天才！但我希望你能夠記住，天賦這種東西，在兌現以前永遠都是空頭支票。只有勤奮修鍊，才是顛撲不破的強者底色。」
「你跟小翠、小蝶以及小晴這些侍女間的小貓膩，我都能理解，可以睜一隻眼閉一隻眼，畢竟男人嘛！」說到這裡，牧雲語氣稍松，臉色突然又沉下來，「但是，永遠不要因為這些兒女情長，耽誤自己的前程、耽誤牧家的大業！」
小牧野抬起頭，沖著父親尷尬一笑，卻繼續腹誹道，是的父親，這話您也已經說過九千四百六十七遍了。不過我才六歲，只是吃吃豆腐吹吹簫，還不能算男人吧？
牧雲踱行數步，捋著下巴上那稀疏的鬍鬚，顯然想到了什麼，神情冷峻如霜。
「別怪為父心狠，將你逐入這紛亂江湖中。自從去年冬天你進府，朝中削藩派權臣們就蠢蠢欲動，屢次諫言皇帝召你入京當人質，試圖斷了血侯爵位的世襲傳承。哼，我雖然誓死效忠帝國，但絕不容忍那群跳樑小丑騎到咱們頭上撒野！」
血侯雄踞西涼，擁兵自重，令京都朝野敬畏不安，這早就不是什麼秘密。
原先牧雲膝下無子，百年之後香火斷絕，西涼軍的控制權還會重回帝國手中。但現在，小世子牧野橫空出世，朝堂群臣們苦苦期盼的念頭一下子徹底破滅，不得不另作圖謀。
小牧野認真聽著父親的話，眨了眨那雙清澈明眸，心底嘆息一聲，唉，若不是您非要恪守什麼忠君愛國之祖訓，就算聖旨降臨，又能怎樣！
牧雲負手站在窗前，深邃目光透過厚厚窗帘間的罅隙，不知落在窗外何處。
「趁聖意未到，你現在外出躲避還來得及。至於眼前此次招師，那邊必然也會派來一些人物，想客客氣氣把你請進京都。具體該怎麼做，不用我教你吧？」
說到這裡，牧雲遽然轉身，凝望著身旁這張純真小臉，嘴角勾勒起一抹玩味的笑意。
從他第一眼看到牧野起，心裡就生出一種奇妙的感覺，總覺得這個六歲孩子絕非表面那樣簡單，幼稚眉眼間隱隱藏著某些深不可測的神韻。
他相信，自己剛才說的這些意味深長的話，這位愛子一定能聽懂，甚至早就心知肚明。
小牧野自然不知父親此刻的想法，他咬著嘴唇，側著小腦袋想了片刻，才用力點頭，「父親您放心，孩兒不會丟了血侯府的氣度！」
牧雲欣慰地輕拍牧野的小肩膀，語重心長地道：「大樹底下只好乘涼，軍方勢力縱然深厚，卻不利於你的修行歷練。還是放手去闖蕩吧，去把這方世界掀個底兒朝天！」
……
……
血侯府，前院大堂。
這座廳堂金碧輝煌，原本專為西涼軍部作戰議事而設，此刻卻滿滿當當坐著來自四海八方的武道中人。
正中主座空無一人，血侯自矜身份，當然不會親自出來接待賓客。負責招呼眾人的老管家牧重笑眯眯地站在一旁，不時向目光投射過來的武修點頭致意。
正中客座的太師椅上，一個背負鐵劍的中年道士正襟危坐，閉目養神，頗有幾分仙風道骨，全然沒有把竊竊私語的諸人放在眼裡。
在座各位都是浸淫武道多年的宗派強者，哪會不知這中年道人的根基淵源。
西楚帝國皇室尚武，尊崇天南六道之首的太玄道門為正統國教，領袖武道群倫。太玄道殿相應派出四名大能強者入朝從政，匡扶帝國霸業，世稱國教四大行走。
眼前這位道士便是其中之一，太極殿掌道，汪劍直。被朝堂大佬們尊稱汪大國師，他確實有目中無人的資格。
汪大國師此行，既代表著太玄道門對牧野小世子的青睞，也隱隱透露出帝國皇室對西涼血侯府的示好和器重。按理說，國教巨頭親自出山，這些江湖門派哪還有膽量不識趣，敢留在這裡一爭高下，跟太玄道門搶徒弟。
但偏偏大家誰都沒走，穩如泰山地坐在汪劍直對面，鐵了心想要趟一趟這潭深水。
所有人心裡都打著同樣的算盤。
廟堂之高，江湖之遠，若想將兩者相通，難如登天。以太玄道的分量，自然不足以跟血侯府叫板。
你太玄道門再牛叉，也只不過是皇室面前裝神弄鬼的小丑，而西涼血侯府則掌控國之重器，深受朝廷仰仗，豈可同日而語。
嘿嘿，等老夫成為小世子的授業恩師，日後跟血侯本人尚且談笑風生，更不用說你們這群牛鼻子老道！
下方兩側的賓客席上，有人率先開腔。
「不知諸位可曾想過，咱們修為雖高，卻未必真正適合指點世子修行。你們是否了解他的稟賦所在，擅長何種戰鬥風格，又適合哪種屬性的武技功訣？」
「所言極是，」一個高大男子站了起來，嗓音洪亮，「這才是問題關鍵所在。據聞世子天生神力，未入境便有強悍肉身，在修行中應當走力量型路線。如此條件，若是去跟某些人學舞刀弄劍，豈非暴殄天物！」
話未說完，又有一人立即站起，反駁道：「此言差矣。所謂『天下武功，唯快不破』，速度才是武道的極致所在，與力量結合相得益彰。世子日後定會繼承爵位，坐鎮西涼，怎麼能成為你這種只會使蠻力的區區莽夫！依我看最好拜入我摩雲閣，學得一身輕功步法，於千軍萬馬中進退自如，遊刃有餘！」
這時，一個身穿金色袈裟的中年和尚站出來圓場，溫聲道：「徒費口舌無益。還得請教主人家，這場招師大比究竟是怎麼個比法？」
說罷，所有人的目光都落到了滿面春風的老管家牧重身上，就連汪劍直也緩緩睜開了雙眼。
眾多強者注視之下，牧重並不驚慌，一臉淡定從容。
「多勞各位費心謀划世子的修武前程。不過，大家卻是會錯了意。世子他聰慧神武，對修行之事自有主張。此次招師大比，不是讓大家比試修為戰力，而是比試誠意！」
誠意？大堂里一片喧嘩，侯爺世子這是想讓咱們給他送禮？
「世子親口承諾，你們哪個宗派最有誠意，他就拜入誰的門下！」
到底給這個小祖宗送點啥，才能糊弄過去？
總不能把鎮門之寶都搬出來吧？
大家議論紛紛。
便在這時，一道稚嫩的聲音從門外幽幽傳來，令在場所有人悚然一驚。
「我勸大家不要丟人現眼，這裡可是堂堂血侯府！」