第48章 拔尖
此次秋狩，行宮中隨駕宮人一千二百餘人，除貴人們的穿衣用度由尚衣監親制，其餘宮衣便由凌州城四大成衣鋪縫製——麗裳、歡顏、綵衣、織錦。
麗裳坊五百套，歡顏三百，綵衣、織錦各二百。
歡顏是第一批交貨收錢的，不僅針線活好，料子也紮實，幾個管事姑姑摸著手下輕巧又軟和的衣裳，點頭稱讚：「這般輕便，莫不是用了絲綿？」
「這老闆倒是會做生意，裡頭還縫了他家的字型大小。下面給小宮人的衣裳我也瞧了，確實不錯，棉芯子還是今年新上的，白花花不見一點雜質，比咱們官造的還好些。那些大公公一個個富得流油，發給咱們的份例卻一年不如一年了。」
「聽說這凌州冬日極寒，左不過半月就要上身了，先拿去曬了再收箱罷。」
幾人結伴而去，拿麻繩串了袖子，四件衣裳排成一長條，掛在兩棵樹間。
這裡住的都是宮女，來來往往人自然不少。各宮主子明爭暗鬥，下頭宮女也派別林立。平日里爭寵幸榮光，也爭吃穿用度。三百套宮裝掐尖兒放了下去，已是惹人不快，待到其他各宮也領了衣裳后，再同最先的那批一對比，立刻就分出高下，後宮里頓時炸開了鍋。
「公公，這事兒辦得可就不地道了。那位既是先進宮的，我們娘娘恭順，月例領的遲些也不計較。可同樣的規制，還分兩樣發來，這可說不過去了，難道我們主子就比人低半階不成？」
尚衣公公一個頭兩個大，這已是今日第三波找來評理的了，這些大小姑姑都不是好惹的，他還想在這宮裡頤養天年呢。誰也得罪不起，只好陪著笑請幾位姑奶奶稍安勿躁，自個兒必定把這事兒圓得妥帖。
其他三家送來的衣裳都算普通，就歡顏的最拔尖兒。老祖宗也說「不患寡而患不均」，果然不錯。事到如今，他也不知道請歡顏來接這筆活兒，到底是對是錯了。可腸子悔青了也無用，總得把剩下幾百件再補出來！
胡染娘把坯布掛在竹竿子上，拿蠟刀蘸了蠟油勾描圖案，筆筆精到，準確無誤。東家設計的幾幅花樣子，漂亮又新鮮，那太極魚活靈活現，寓意吉祥，比尋常見到的牡丹蝴蝶有意趣多了。還有那些團花的折紋的，雖不是稀罕花色，可經過東家稍作改動，就顯得別緻又雅趣。胡染娘做這一行這麼多年了，這般懂行的東家還是少見。
這回出貨量雖不大，工期卻趕，昨兒個夜裡忙到子時才歇下，今兒個描花收了尾，就得緊著上色熨燙，若是耽誤了，蒸化就更得耗費功夫。
一邊的芝姐兒撐著頭，眼皮子耷拉了下來，先時還興緻勃勃看她畫花，這會子已點起豆子了。昨兒個她睡得更晚，這幾日確實忙累了她。
「等這起料子交了貨，你再好好歇會兒，現在給我打起精神來，點蠟可不能有半點馬虎，否則顏色一浸就有瑕疵，按東家的性子，這塊好料可就不能用了。」
芝姐兒甫一聽見響動，就驚得睡意全無，聽了胡染娘的話，更是睜大了眼睛，到嘴邊的哈欠也硬生生憋了回去，一雙眼睛淚汪汪的。
前院里也是忙得熱火朝天，剛接到一筆大單，宮裡缺了的幾百件成衣，都攤到了歡顏頭上。夏顏把裁縫師徒都叫到院里鼓舞士氣，許了假和加工錢，才點人分派任務。師傅們打版縫紉，小學徒裁布打雜。請鐵打鋪子新打的輪刀、剪子和針具也一併發了下去，如今連學徒手裡也有了一套齊全的工具。
招娣摸著剛得的繡花針，心裡直痒痒，也想過去紮上兩針。她走到蔡大嬸身邊，捏著手指輕輕道：「師傅，您讓我試一回罷。」
蔡大嬸比劃尺子的手一頓，轉頭望過去，見招娣雖緊張，卻不怯懦。她放下手裡的石灰餅子，撣撣手心道：「針法練得如何了？」
「回針、鎖邊、包邊都會了。」
「藏針呢？」
「這個也不難。」招娣臉紅紅的，回說道。
「當然不難，可要縫的好卻難，針點子要壓實，針距要勻稱，衣襟袖口的小花也得包辦，交錯綉可會？鎖鏈綉可會？」
招娣被潑了一頭冷水，臉色有些發白，先還信心滿滿的樣子，轉瞬就偃旗息鼓了。
蔡大嬸舉起茶盞飲了一口，吐了茶沫子道：「先去把前後襟縫起來罷，若是有一針歪了，可是要打手板子的！」
招娣臉上這才重煥光彩，脆脆哎了一聲，小跑著碎步離開了。
下了一場秋雨，新倉街家家換上了厚門帘。
舍里的老母雞抱窩孵出了幾隻小雛，濕噠噠的伸長了脖子叫喚，連毛都沒長齊。夏顏拿草籮子裝了些稻草碎，把小雞崽捧了進去，剛出殼的小雞不用喂，餓上一天也不打緊。
家裡許久沒出過這麼小的崽子了，何大林稀罕的不得了，扒在窩邊望，直說這是好兆頭，保不齊明年家裡就能添孫子。還說最近老是夢見小蛇，可不就是好胎夢。
夏顏別過臉笑，想著這幾天何漾又有的頭疼了。衙門裡諸事不順，還要被家裡老爺子念叨，可不得煩得上火。
九萬貫的鈔錢才換了六萬貫，周邊大小縣城都跑遍了，也只換了兩千兩銀子並幾百石穀子，還有些零碎銅器，這番大動作，自然驚動了縣老爺，直把他叫過去好一通罵。
何漾既不叫屈，也不反駁，等他罵得盡興了，才沉了聲音道：「大人既把農桑之政交給屬下，屬下定當盡心竭力，只大災剛過，牲口行也損失慘重，相牛的行家說那牛口成色不佳，此時貿然買了來下田犁地，勞民傷財不說，更是做那無用之功。」
論起農技，雷縣令自然一竅不通，他被這一通話堵回來，竟找不到反駁之處，瞪了眼兒正想著怎麼抓他小辮子，一旁的刑名師爺遞了話來：「何縣輔所言甚是，只是眼下正值秋耕之際，乃來年春芽之本，農人無牲畜相助豈不勞苦，還是先把這事兒辦圓滿罷。」
雷知縣見師爺同他打眼色，便知其有話要說，當下一揮手，讓何漾去前頭面壁思過。
師爺見人去了，湊到雷知縣身邊小聲道：「此時聖駕還未迴鑾，何縣輔畢竟是欽定的，大人不可急躁，且僅憑此等小事不能拉他下馬，不如把農桑之政全權委託於他，待明年農事不利，收成不佳，再將他治罪，屆時大人也可落得個愛民體恤之名。」
雷縣令想了一回，覺得此番計謀確實可行，區區九萬貫鈔連三百頭牛都買不齊，想來也翻不出浪花來，便點頭應下了。
何漾領命離開之後，在心中剖析著其中用意，深想了兩回，便也明了這是又給他下了個套子。雖說讓他負責農政，卻沒有再下撥銀子，而本縣受災之鄉多達六個，一千多畝地的收成全讓他一人擔責，確實打了一手好算盤。
何漾腦子轉得飛快，眼下手裡只有不到三千兩銀子，該如何運作，才能把這件事辦得齊整。
回到家時，就見著自家老爹蹲在地上，守著一窩絨毛小雞逗弄，腳邊擱著一隻碗，泡著黃澄澄的小米，何大林不時捻起一撮米，喂到小雞嘴裡。
何漾見了這情景，脖頸上都起了一層雞皮疙瘩。
「爹，家裡怎麼養雞仔兒了？」
「剛出來的小雜毛，難道還丟掉不成？這老母雞也知趣，知道家裡冷清了，孵了幾隻小玩意給我解悶兒，」何大林把染了雞屎的稻草抽出來，又換了一層新的，瞪了何漾一眼，「甚時你也生出個小崽子來，我也替你照看！」
何漾忙不迭跑了，跐溜鑽到了廚房裡。夏顏正在煎鍋貼，屋裡油香滿溢，舉著長竹筷子的小手一翻，鍋貼就被煎得兩面金黃。何漾回頭望一眼老爹，見他還在喂小雞吃米，迅速從後頭抱了一下，鼻尖輕輕蹭了蹭她的發頂，在耳邊輕聲說道：「都是油香味兒。」
夏顏面上熱熱的，也不知是不是被油煙熏的，斜睨了他一眼：「嫌棄了就離遠些，小心油星子濺到你。」
「不嫌不嫌，」何漾把臉又湊過來，猛嗅了兩下，「你身上的味道比胭脂水粉還好聞。」
「呸，不害臊，你又聞過多少胭脂水粉兒了？」
大概是覺著這話題太羞赧，兩人都紅了臉不說話。
晚上何漾坐在案前沉思，硯台里的墨汁幹了兩回也沒落下一個字。如今三萬貫寶鈔砸在手裡，總得想個法子花出去，可這些又是來年惠農的本錢，總不能隨意採買物件，只得買些保值又不愁銷路的貨物才好，生平第一次，他倒為如何花錢發愁了。
夏顏坐在案頭另一頭畫衣稿，抬了兩次頭，見他眉頭緊鎖，擱下手裡的畫筆坐到他身邊，抹平了膝蓋上的衣褶，歪著頭邊想邊道：「我覺著，你這錢可以交到那些大宗買賣的商人手裡，他們那些人每日的流水多，不在乎多收這三五萬貫，反正一轉眼這錢又花出去了。」
何漾往她身邊挪了挪，小拇指貼上了她的手背，輕輕蹭了蹭：「這我也知道，可買些甚麼大宗商品才好？我這兒又沒有銷路。」
夏顏雙眼亮晶晶望著他，避開了他的手，豎起食指點點自己，挑眉道：「你可以找我呀！」