第30章 花魁（一更）
近日來市坊間談論的最多的，莫過於廣陽王親點了一名花魁——蘭馨坊的晚晴姑娘。
據傳是由五彩花車載著送進府的，至今還未送回。有人說是要納進府里做妾，有人又說玉簪街的小院都買好了，就等著新外室住進去，夏顏聽著這些人嚼舌根子，覺著都不靠譜。
妓子卑微，別說正經抬作姨娘，就連進王府做丫鬟都不夠資格。只有尋常商戶才會納個青樓相好回去，像蘇敬文這樣的朱門公子都不能幹下這種出格事兒，何況那廣陽王上頭還有個寡母鎮著，斷不可能讓他做出這種荒唐行徑來。
自打晚晴成了花魁，蘇敬文日日喝得酩酊大醉，這日他又來何家煩擾，酒桌上一會兒哭一會兒笑，嘴裡喊著晚晴的名字，又嘆著說「這回好了，再不會被打了。」
何漾大多時候都無言相陪，蘇大少心裡苦，悶下一杯他就幫忙續上，自己卻並未喝多少，最後實在看不下去了只好勸道：「你這夢早該醒了，她不是甘於人下的性子，縱然爬不得多高，自保的手段總有。」
「那往後豈不是再也見不著她了？」蘇敬文也聽信了坊間的傳聞，抱著頭嗚嗚哭了起來。
一個大男人整天為個女人哭哭啼啼的，夏顏實在看不過眼，夾了幾樣菜進碗里，端到院子里去吃了。
這個晚晴鬧出這麼大動靜，夏顏心裡是有些惴惴的，那件衣衫上沒有歡顏的名號，只希望這位姑娘不要透露些什麼才好。
可到底還是漸漸有了風聲，花車相送那日可是有不少人瞧見了那身行頭，尋常老百姓與官家命婦不同，花魁在他們眼裡就是高不可攀的星辰，只有那跟風效仿的份兒。
可這跟夏顏預想的行徑不同，被這事兒一鬧，炒名氣的路子就開始跑偏了。那些官家夫人會怎樣看待歡顏？若是將歡顏同青樓掛上鉤，那就幾乎把高端市場的路子堵死了，再要翻身可就難了。
夏顏這幾日也是強顏歡笑，眉間的郁色也愈發明顯，何漾問過許多回，也沒從她嘴裡撬出一個字。心裡頭煩躁，她就是不想在他面前提起晚晴這個名字。
目前看來一切風平浪靜，鋪子里的生意也正常。繼續想這些無解的難題也無益，夏顏逼著自己潛下心來練畫，只有做出更典雅高貴的衣裳來，才是眼下迷局的唯一破解。
終於在一個風和日麗的午後，一輛高棚馬車從王府角門駛出，載著新晉花魁回到了蘭馨坊，繼續掛牌接客，只是聲名鶴立的晚晴姑娘，再也不是那等白衣能肖想的了。
「東家，有幾件衫子都賣脫了貨，有不少人來詢問，明兒個可能補齊？」曹娘子把短缺的貨號記在紙上，拿給夏顏看。
夏顏接過匆匆掃了一眼，眉頭擰了起來：「這條石榴裙不是還有一件，怎也記在上頭？」
曹娘子哎呦一聲，一拍大腿訕笑起來：「準是不知道擱哪兒了，一會兒下去找找。」
夏顏丟開單子，正了正臉色多看她兩眼，這個曹娘子機靈過了頭，近來常偷懶耍滑，若不是看在她能寫會算的份上，早就辭了：「你去罷，貨我會儘快補齊，這幾日不成了，你同客人耐心解釋著。」
曹娘子樂呵呵應了，賣的貨少了，自己正樂得輕鬆。
再過了三五日，到底擔心的事還是來了。冬至前一日，兩個自稱是廣陽王府的僕婦，來店裡把夏顏請了過去，還來不及回家通傳一聲，人就被夾著走了。
廣陽王妃是個二十來歲的婦人，身形微胖，臉盤圓潤，看著倒是和善的，一張臉更是保養得宜，嫩白得猶如牛乳似的。
「你就是夏老闆？」姜王妃坐在羅漢床上，拿銅箸子撥了撥手爐里的香炭，眉眼微微一抬，「怎麼竟是個小姑娘？」
夏顏跪在織花毛氈子上，伏地的頭輕輕抬起，聲音里並不見慌亂：「回娘娘的話，民女就是夏顏。」
「你那生意可好？聽說梅家教坊的舞衣都是你做的？」她把手爐擱置一邊，挪了挪圓枕，換了個更舒服的姿勢，「倒有些才氣，有幾件衣裳，我瞧見了都挪不開眼呢。」
夏顏低垂著眉眼，恭順答道：「娘娘謬讚了，不過是些村衣俗物，入不得娘娘的眼。」
姜王妃勾了勾唇角，把手上的貓眼戒指轉了轉，對下頭人說道：「不用這般拘禮，看座罷。」
小丫頭端來了小圓凳，扶起夏顏落坐，又擺上了茶果。
「你那些衣裳還叫俗物，我們這些人穿的可不是破爛了？」說罷抿了抿鬢角笑了，「難為你能想得出這些巧思，可不把我們的花魁打扮得天仙似的。」
一提這話，夏顏心裡驟然一緊，剛要起身解釋，又被岔開了：「唉，這位花魁也是好才情，吟詩作對信手拈來，那句『矜矜桔梗花，寂寞開無主』連我聽了都憐惜起來。」
桔梗花正是晚晴身上料子的花色，沒想到她還能拿這個做文章，電光火石間，夏顏立刻接道：「桔梗不過是田間野花，哪裡能同明珠爭輝。」
說罷從袖袋中掏出一隻錦盒，在王妃面前徐徐打開，裡頭躺著一條水晶粉蝶攢珠手鏈，一對蝶翅中央各嵌著一顆珍珠，粉白相間，瑩瑩生輝。
這是梅廉之前送給她的謝禮，水晶剔透，珍珠瑩潤，也是夏顏目前唯一能拿得出手的禮，雖在王妃看來並不是什麼名貴物件，可夏顏的本意也不過是藉此表明態度。
果然姜王妃聽了這話眉間一舒，朝底下人抬抬手：「你有心了。」
緊接著一個丫鬟來收走了珠鏈，另一個丫鬟把去了核的鮮棗放在夏顏的小碟子里，見及此她的心頭總算鬆了一口氣。
「明兒個就是冬至了，家宴的衣裳可熏好了？」王妃偏過頭問身邊的大丫鬟。
那丫鬟疊手立著，低下頭規規矩矩道：「旁的都備好了，就是那件大紅撒花襖子上的金線斷了幾根。」
姜王妃聽了也不動怒，依舊懶洋洋地說：「怎這般不小心？哪個弄斷了，可罰了？」
「已經在廊下跪著了，」大丫鬟把已經涼了的茶換過一盞，「要不穿那件豆綠銀鼠皮襖？」
「太重了。」
「針線房剛送來一套黛藍緙絲褂子……」
「我又不是老人家，穿那般老成作甚，」姜王妃打斷了丫鬟的回話，嘆了一口氣望向夏顏，「夏老闆，你說是不是？」
夏顏聽了這一出，哪裡還不知道話里的意思。姜王妃未必就少一件衣裳穿，不過是借著這個由頭，想難為一下她罷了。雖清楚王妃的用意，可這活兒卻不能不接，不僅要接，還要接的漂亮，最好能把晚晴的那一件比下去。
不過只有一天時間，夏顏額角微微有了汗意，她起身朝王妃拜了下去：「民女願為娘娘效勞。」
「我乏了，你先下去罷。」姜王妃掩唇打了個哈欠，揮揮手就讓夏顏回去了。
夏顏立在廊下，等裡面伺候湯水的丫鬟出來了，便笑著迎了上去：「姐姐好，給姐姐請安，娘娘派給我一件做衣裳的活計，可還不知娘娘的身量尺寸呢。」
那丫鬟沒理會夏顏，腳下的步子不停，匆匆往前走著，行了幾尺還見夏顏跟著，只作不耐煩道：「娘娘的尺寸怎會交給外人，你趁早死了心罷。」
夏顏立在原地，咬了咬嘴唇，自己到底是想淺了，這身衣裳怕是根本不會入王妃的箱籠。雖有些沮喪，卻必須要打起萬般精神來應對，她拍拍自己的臉，鼓了鼓氣。
一回到家，她就把自己關在空間里，先定了一份詳細的計劃表，定要趕在明日午時前把衣裳趕製出來送到王府去。
身為王妃，什麼樣的錦緞華服沒見過，像晚晴那樣的妝扮，在她眼裡反倒落了輕浮，從她寥寥幾語中，也能聽出一些輕視的意思來。夏顏這回要設計的衣衫，定要以端莊大氣為主。
王妃身形微福，腰腹和臂膀的肉難遮，夏顏想起了隋朝服飾中小袖高腰的樣式，再搭配著彩雲肩，就能很巧妙地把這兩處缺點遮蔽了。
有一塊翡翠羽織錦緞是夏顏早就買來的，原想著是給自己做一件體面衣裳，出入大戶人家也不會被人看低了去的，眼下只得把這件取來，回憶起王妃的身量，憑著自己的經驗裁剪起來。
彩雲肩只挑那顏色華貴的料子，在上頭按著花紋串了玻璃彩珠，光是縫這一個就費了大半天功夫。
罩在外頭的衣裳質薄，在冬日裡穿著就顯單薄了，可王妃本就圓潤，再穿著厚厚的襖子，可不就更臃腫了。夏顏也是想到了這一層，翻出一塊桃紅剪絨料子，又做起內搭。這時節已經有織造廠能做剪絨，可到底手藝比不上這個細密，禦寒效果也不如，拿螺紋針織料收了口，一套衣裳總算齊全了。
雖不似晚晴那件新穎妍麗，可勝在莊重華貴。夏顏熨平了一塊四方真絲巾子，搭配著水紋棉布滾了邊，將一套衣裳包裹好，打了個漂亮的結兒。又取出印著歡顏名頭的牡丹箋，在上頭寫了自家名號並祝辭，才馬不停蹄送到了王府去。
姜王妃半闔著眼躺在榻上，讓小丫頭給捏臂膀，乳嬤嬤走了進來，在她耳邊低語了幾句。
「罷了，難得她能在一天內做出來。那衣裳就賞給下頭罷，也是個被人利用的，不必為難狠了。你只需盯著蘭馨坊就是，」姜王妃把被子攏好，又把腳伸出來讓丫鬟揉捏，「這個花魁倒是有些手段，想用一招禍水東引，引咱們把氣都撒在別人頭上，嘁，豈能如了她的意？」
「不過是個出來賣的，還能翻出浪不成。」乳嬤嬤擺擺手叫小丫頭退下，親自坐在腳凳子上揉捏起來。