第36章 受欺負了
出了謝六郎的院子，季吳氏便回了藏鯉院，季海棠在外面的院子里剪了幾株山茶花才隨著老婢女去了七娘子與八娘子共居的翠林軒。
才入院中，即見一側一片翠竹林，風動之處颯颯作響，那橫在前方的房屋，在一側又開了個隔窗，裡面隱隱有些說笑與咳嗽聲。
婢女進屋中去報季海棠來了，就看見謝沁芳迎了出來拉她進屋子：「你可讓我好等，今兒怎麼的也得用了飯再走。」
季海棠還未推辭，二人便已入屋中，這廳中置了幾個汝窯瓶，案几上又擺著筆墨紙硯，瞧來書香墨色濃厚，季海棠便猜這二人是個極愛詩書之人。
方未在廳中停留多久，季海棠就被謝沁芳拉進了一側寢居中，初入這寢居只聞著一大股藥味襲來，有個白衣的瘦弱人兒躺在床榻上，一邊朝竹林開著隔窗，有些陽光打進來，把躺在榻上少女的蒼白面頰映得得愈發病態。
那少女要起身來招呼，卻被謝沁芳按了一把說：「你不必這樣見外，昨兒我與海棠玩耍過，她是個極好的人，不求這些虛禮。」
季海棠走進細看少女眉目，只見她雙眉細長，雙目含波，是個十分標緻的相貌，只是可惜臉色不加，心中也有些可惜，撩了裙子坐在少女身旁笑道：「按理來說我是要叫你姑姑的，看你年紀還不如我，倒有些叫不出口了。」
少女雖病重，可是個剔透人兒，就拉著海棠的手笑說：「咱們幾個不必在意那些老一輩的虛輩分，你只管叫我慧娘即可。」
季海棠也笑嘻嘻與她說：「你叫我海棠罷，多顯親近。」
幾人說著又笑起來，只這少女體弱，笑了一會兒就咯咯咳嗽起來，一旁的婢女連忙給少女順氣端水，季海棠和謝沁芳倒有些無所事事，於是謝沁芳領著海棠到廳中賞玩字畫。
季海棠是個「不學無術」的，於這些字畫是一竅不通，什麼「王羲之」、「衛夫人」、「謝幼度」，她也不過是聽過，其實根本沒見過人家的筆墨，就是見到了，這也是個睜眼瞎，只能附和著謝沁芳。
謝沁芳倒看出來她的痴傻，就哎呀哎呀笑道：「我怎麼和你說這些，看看你都要睡著了。」
季海棠有些報赧，直說道：「我詩書不行，讓你笑話了。」
謝沁芳說：「詩書有什麼打緊，咱們又不求功名，只不過是聊以慰藉罷了。」
季海棠聽她這一番說，不像是那些清高之人的作風，心中是越發有好感，便捉了一張帖子細看下去說：「我若是能空閑，時常來你這兒，你可得教我習這些詩書。」
謝沁芳愣了一愣，指著屋裡的人兒說道：「我這個半吊子哪能教人了，慧娘才是個厲害的，前兒個還在注詩經，你若是真得了空，來找她教你，我在一旁跟著學。」
到底是怕自己的妹子受了冷落，季海棠頗為頗為感動，就說：「那你們一起教我得了。」
兩人說笑一陣子，又聽見屋中咳嗽陣陣，謝沁芳便攜了季海棠進去瞧，只見那病弱的人兒從嘴畔撤下手帕來，帕上染了一口血……
季海棠真沒想到這人病成了這樣，轉臉就望了謝沁芳一眼，謝沁芳微微點頭，低聲說：「你作沒看見即可。」
季海棠也點頭，病人最怕人說病，你不關切她倒是好的了。
卻說謝□□也沒說什麼，只咳嗽了一會兒就罷了，留著海棠用了飯，派人送了回去。
待季海棠回到藏鯉魚院已經是天擦麻黑，看屋子的婢女說季吳氏去了謝老夫人那兒被留著用飯，她便不再多追問，在榻上坐著慢慢捋著這一大家子的情況，捋來捋去始覺得煩躁，端著茶喝了幾口就說要歇息。
她方泡了腳，就聽婢女來說謝靖那院子里的人求見，季海棠忙擦了腳喚人進來，只見一個十四五歲的小婢女端了個漆盒子來奉上說：「這是六郎君與芸娘子命奴送來的，說是天色已晚不便來擾，明日親自前來拜訪。」
季海棠點了點頭，揭開漆盒子，又見裡面疊了一層乳白方糕，才想起今兒逗謝芸兒的那話，沒想到那孩子心思敏感，還真派人給她送了來，於是令清音進了屋子選了兩個小穗兒讓婢女帶回去給謝芸玩耍。
婢女在那頭道過謝后才離去。
季海棠吃了兩塊白玉糕，只覺得甜得膩口，便分給清音吃了，余了些給季吳氏身邊的秀雲，自己用荷葉湯漱了口去榻上歇息了。
季吳氏晚間回來，打開側門帘子，見到季海棠已經在床鋪上睡著了，進去給她掖了掖被子，輕聲說：「這幾日也讓你受累了。」
這話說罷，季吳氏折身回了自己的隔間里歇息。
次日清晨，季海棠起床來，命人折了又在院子里折了幾支葡萄藤給謝□□送去，自己則窩在榻下繡花，季吳氏也在屋中安排大小事宜。
未幾，謝老夫人領著以為白須大夫前來給季吳氏診脈，老大夫說季吳氏這是久病，需得慢慢調養，少受濕寒之氣，給開了幾副葯便作罷。
謝老夫人命人送老大夫出去，自己在這屋中與季吳氏閑逛說笑，無意瞧見季海棠在綉架子上的秋日駿馬圖，不由連連感嘆道：「好手藝，好手藝！」
季海棠扶著謝老夫人笑道：「不過是些拙劣小計，哪能得您誇讚？」
謝老夫人見她不似那日拘謹，不由多看她一眼，又見她俏生生柔嫩嫩，更是感嘆憐惜，拍著季海棠的手說：「怎得你這樣標緻的人兒喲。」
季吳氏在一旁說：「她也就能繡花了，這是她師傅給她的功課，她不敢怠慢，到了長安也是帶上的。」
謝老夫人聽過後呵呵直笑，當下滿意她的勤奮，就說：「前些日子我收了卷佛經，正愁個綉娘呢，你可願意？！」
季海棠略微有些吃驚，謝老太太會少了綉娘？她只覺這事有蹊蹺，便抬首去望季吳氏，季吳氏點了點頭季海棠才應下來。
謝老夫人留過一會兒，又命人攙著出門，季吳氏跟在身後送，謝老夫人一邊慢吞吞走著，一邊說：「小海棠是個可人兒，你不必憂心太多，我老婆子替你多看著些。」
季吳氏連聲笑道：「這也是眼見著她年歲去了，我也不能總照顧著她，只盼著能有個善待她的。」
謝老夫人擺手道：「你不必想那麼些，只管把病養好。」
季吳氏連連道好，季海棠這在一旁聽著，方聽明白這話里的意思，也捋清楚了為何謝老夫人方才要讓她幫著綉佛經，原是應下了幫著她找個好婆家的事兒，只怕這事兒還有後續呢。
謝老夫人前腳出門，季吳氏就笑盈盈轉過臉來拉海棠朝屋子裡走，卻見海棠面上無笑容，也猜到季海棠是聽明白了那事兒，引著季海棠坐在榻上就有些語重心長：「你也十五了，總不能一輩子呆在祖母身邊，若是嫁在巴蜀，祖母又不放心，若是嫁到長安也好出人頭地。」
季海棠感激季吳氏的好心，可她.……對男人真沒放心到哪裡去，俗話說一朝被蛇咬，十年怕井繩，那會兒她被那山村裡的讀書郎咬得千瘡百孔，這會子她能不怕才怪了去了。
季海棠轉眼就悶悶說：「祖母是怕我年紀大了嫁不出去么？怎麼就不肯讓我多陪陪您呢？」
季吳氏聽她這樣捨不得，心中也捨不得，摸著季海棠的腦袋安撫道：「祖母總有去的一天兒，如今不為你打算什麼時候為你打算？」
季海棠自是知道季吳氏有禮，倚在季吳氏的懷裡嘆息道：「您說些什麼話，海棠盼著您長命百歲。」卻不再提不想季吳氏給她找婆家的事兒，既然是季吳氏的一片心意，她又何必再三推脫來涼了季吳氏的心？
祖孫二人在榻上坐了一會兒，擺了飯菜吃過，就聽人說謝靖帶著謝芸來訪，季吳氏正在房中午眠，也命人傳了他們進來。
季海棠先來迎接著父女二人，方到門口就見謝靖一身寬袍大袖，臂彎里卻坐著個乖巧的娃娃，謝靖似乎正說話逗謝芸娘，謝芸娘倚在謝靖肩膀上沒怎麼笑。
季海棠則覺得好笑起來，怎麼也想不通謝靖這樣的老狐狸怎麼交出了這樣怯懦的女兒，想著便笑了起來，令人趕緊去備了些甜膩的糕點端上案好給小娘子吃。
謝靖到了門口放下謝芸，幾人相互見過禮朝屋中去，正逢著季吳氏也收拾整齊出來，謝靖和謝芸又是行禮，季吳氏笑著拉了拉謝芸，喚著謝芸坐在身側給謝芸喂糕點。
謝靖在一旁看著乖傻的謝芸，對季海棠說：「這些日子想讓她時常來找你，你若是有空閑，幫我多帶帶她。」
季海棠愣了片刻，還真沒想到謝靖前日里接她討得那好處竟是真的，想著也不是什麼大事兒，就去捧謝芸的臉蛋兒，笑眯眯說道：「謝六叔說笑了，芸娘肯來，我自是歡喜的。」
謝靖勾著那雙吊角眼兒笑，頗有幾分英俊神魂，只說道：「只她性子嬌弱，怕你嫌棄她。」
季海棠略嗔道：「謝六叔將海棠當作什麼人了，芸娘算來是我的妹妹，怎麼能嫌棄了她！」
季吳氏也可憐與欣賞謝靖這人，並不大阻攔這事，反而出口道：「我也喜愛芸娘，讓她多來這處熱鬧也好。」
謝靖朝季吳氏道過謝，又來摸小芸娘的腦袋說：「你跟著海棠姐姐可好？」
芸娘轉過臉，雙眼水巴巴看著謝靖，有些不安道：「那環兒呢？她來接我么？我想要她陪我。」
謝靖說：「阿爹來接你。」
芸娘有些難受，癟著嘴又不敢哭似的，季海棠與季吳氏已經猜到那環兒就是芸娘的貼身婢女，看這小娘子難受，心裡也有些疼惜，遂說道：「不如讓環兒也跟著來陪著，總歸芸娘捨不得她。」
謝靖臉上沒什麼笑容似乎還有些許皺眉，緩了一會兒才哄芸娘道：「也好，明兒就讓環兒來陪你，我晚上來接你可好？」
謝芸聽他應允，一下開懷起來，笑眯眯應下。
芸娘在一側悶頭悶腦吃著糕點，季吳氏則開始問起了朝中情況，想知道季嘉文什麼時候能調進長安來。
謝靖也有些沉吟，只說：「按理說年節前呈的各地功績本遞了上去，季兄應能調回來，只是陛下似乎並不發話。」
季海棠聽到自己父親什麼時候調進長安，也豎著耳朵聽，企盼這一世能讓稍微改變一些事情，讓自己的父親早些進長安，他們祖孫倆有可靠的人，也省得再在這裡寄人籬下。
只這話說完，謝靖又笑道：「再過半個來月就能知道准信兒了，老夫人不必過於擔憂。」
季吳氏聽罷后也點了點頭，說：「你們這些年輕人有自己的法子，我這個老太婆不好插手，只是既然是吳王想調他回來，終歸還是指望著你多替他美言幾句。」
謝靖點頭道：「這是應該。」
季海棠還沒沒聽出她父親的事情有什麼進展，也有些頭大，只好拿了糕點在一旁耍逗謝芸娘，謝芸娘有些怕生，跟她玩了一會兒又鑽進謝靖懷裡去，往往複復幾次，季海棠卻脾氣極好地哄著謝芸娘，謝芸娘便大了膽子來和季海棠熱絡。
謝靖坐了一會兒要告辭，謝芸娘看著謝靖走了出去，就哭抽抽地追了出去，季海棠只好跟著走了出去，到了院子里才見謝靖又把謝芸娘抱在懷裡哄。
季海棠在一旁看著更覺得好笑，一時也不知該說什麼來安慰謝芸娘。
謝靖抽著空兒問海棠：「昨兒的白玉糕你可吃得慣？」
季海棠不願拂了謝靖的好意，就說「好吃」，又來哄謝芸娘道：「姐姐給你做糕點好不好？」
謝芸娘已經是哭得一抽一抽的，又貼在謝靖懷裡說：「那我去了，阿爹你待會兒來接我。」
謝靖憐愛地撫了撫謝芸娘的臉蛋說：「去吧，去吧。」說罷，就將謝芸娘放了下來。
謝芸娘怯生生來伸手拉季海棠，被季海棠攏在腿前哄，謝靖看了片刻又揚著眼角笑了起來，低聲說：「我知道她會喜歡你。」
季海棠和謝芸娘都沒聽明白，全仰著腦袋來看他，又見他及鬢長眉挑著笑：「我還有事，待會兒再來。」
謝芸娘輕輕「嗯」了一聲，將季海棠拉得更緊了，眼睜睜看著謝靖出門去了。
季海棠領著謝芸娘進屋子去玩耍，給謝芸娘總角兒，將愛美的小女娃娃逗得開懷，季吳氏在一旁看著就笑哄謝芸娘：「怎麼這樣好看的娃娃呢！」
謝芸娘紅彤彤一張臉，看了眼銅鏡里的自己，又連忙將頭埋在梳妝台上，似乎是很害羞。
她這小忸怩將季海棠和季吳氏逗得呵呵直笑，謝芸娘紅了臉，又張著兩隻大眼兒望著季海棠，奶巴巴地問：「您還會給我梳頭么？」
季海棠看她包子似的模樣，心肝兒都要化了，連捏她的臉說：「好，給你梳頭。」
謝芸娘嘻嘻一笑，偏著臉囁嚅道：「那我明兒早早起來，到你這裡來成不成？」
謝芸娘難得這樣主動，季海棠也是喜歡的，捉了只小珠花卡在謝芸的髮髻上說：「好，你明兒早早來，我給你簪花。」『
謝芸娘在一頭咯咯直笑，玩耍過一會兒就乏了，倒在榻上睡了過去。
季海棠給謝芸娘攏了塊小被子，方開始繡花，又聽見外面「環兒求見」，只放下了針與季吳氏對視一眼，暗道：這婢女還真是不一般，今兒聽謝靖的意思，這婢女是不會來的，這時候這婢女卻找上門來了。
季吳氏派人允了婢女進來，婢女裊裊娜娜進門來，季海棠這才細細打量起了這婢女來，只見這婢女是鴨蛋臉兒，粉頸玉肌，身段兒極好，初始瞧不出什麼美貌，多看幾眼倒覺得很是順眼，暗道：是這樣的人兒，也難怪謝老夫人要送到謝靖身邊兒去。
那婢女見過禮就來榻前跪坐著照顧小娘子，季海棠念著這是謝靖的「通房」，也不能過於薄待，就命人端了茶點上來給環兒享用。
環兒看著那案上的糕點，不曾動，季海棠就笑問道：「可是不合你胃口。」
環兒搖了搖頭，那雙眸子輕輕閃動，只說道：「方才六郎君回府，帶了些白玉糕給小娘子，奴貼著小娘子吃了幾塊，是有些飽了。」
好個厲害的丫頭，一句話就點出她對於謝芸和謝六郎同那些婢女不同！不過季海棠並不在意這些，只拿著針線在一旁綉駿馬圖，順口又問環兒，這謝小娘子的喜好，環兒也乖順地一一答了。
季吳氏在那頭坐了一會兒，又覺得無趣，在一側擺了筆墨練字，季海棠瞧見了就說：「昨兒孫兒在八娘子他們那兒，看見他們也在臨摹帖子呢，說什麼王羲之、衛夫人的都有，我瞧著有一副謝幼度的好看。」
季吳氏笑道：「過兩日咱們屋中打理妥當了，你請他們來聚一聚正好。」
季海棠正是這個意思，同謝家這幾位娘子搞好關係總是沒錯兒，故而連聲道「好」。
環兒在一旁聽著這些話，時不時覷眼去瞧季海棠，只見季海棠生得風流樣貌，顰笑間容姿迫人，不由得垂了眼皮，讓人看不清神色。
卻說幾人正在屋中低聲說笑，就聽門外人說謝老夫人派人送了佛經來，呈給季海棠綉。
季海棠展開一疊佛經來看，只見上面文字剛勁，她便犯了難，將佛經攤在季吳氏面前說：「我這綉些花草倒還能行，只這佛經，我怕綉不出神采來。」
季吳氏看著那佛經，也道是好字，卻也安慰季海棠說：「你先綉十幾個字，拿去給謝阿娘瞧瞧，她若是看得入眼，你也好繼續綉下去，若是看不入眼便罷了。」
季海棠道：「只好如此。」便折了身子下來細細閱讀這佛經。
這讀了一會兒佛經，季海棠是昏昏欲睡，就聽見謝芸娘醒了，轉眼看去，謝芸娘已經撲進了環兒的懷裡依賴著，她就笑了起來跟謝芸娘說：「你睡著了，環兒來守著你呢。」
謝芸娘又低低「嗯」聲，朝季海棠笑。
環兒又略垂了眼皮，轉眼就要哄著芸娘回去，謝芸娘很是聽環兒的話，但又想起謝靖，就說：「阿爹說待會兒來接我。」
環兒臉上一瞬有些難堪，謝靖今日領走了謝芸娘，不讓她照顧，竟然連接也不想讓她接……
謝芸娘看見環兒的難堪神色就有些擔憂：「你不高興了么？那我回去吧。」
環兒立即展露出笑容：「不是，不是的。」
謝芸娘心思敏銳，立即跳下榻來同季海棠他們道別，季海棠本想留他們到謝靖來了，卻被季吳氏攔了一手，季海棠沒再說話，只季吳氏派人將人朝外面送。
謝芸娘被環兒抱著，揉著眼睛對季海棠黏糊道：「海棠阿姐，明兒我早來，明兒我早來。」
季海棠可憐她這模樣，又笑眯眯地讓人提了一盒子甜膩的糕點給謝芸娘，讓人送出門去。
折過身來，季海棠就說出疑惑：「怎麼不等謝六叔來接？」
季吳氏捧著茶喝著，一面淡然說道：「這是他的家事，與你我有何關係，若有事他自會處置。」
季海棠聽季吳氏這樣一般說，便不再搭腔，又坐在一旁看佛經。
季吳氏折眼瞧季海棠，見她神色認真，也不再多說話，只吩咐人下去寫張菜單子，命人這兩日將單子上的食物採購好，過兩日要提季海棠宴請幾位小姊妹。
這方忙完，正巧趕著天擦黑，藏鯉院擺飯，謝靖又前來拜訪，進了屋子才知道謝芸娘已經被接走了，便將手裡的酥餅遞給了季海棠。
季海棠推了一推，笑道：「還是帶回去哄一哄芸娘吧，我不膩著這些吃食。」
謝靖點了點頭，又將酥餅收了回去，問道：「芸娘今兒折騰你了么？」
季吳氏坐在屋中笑道：「她乖巧得緊，我正納悶兒你謝六郎怎麼教養出那樣個乖巧性子的女兒來。」
謝靖聽罷季吳氏的打趣跟著笑了一笑，說了幾句麻煩的話，轉身出了院子。
再說謝靖回了捧月院，正見到謝芸娘趴在案几上喝湯，就過去捏了捏謝芸娘的臉蛋兒問道：「今兒和海棠好玩么？」
謝芸娘望了環兒一眼，略微點了一下頭說：「她待我很好，只是沒有環兒跟著，我不習慣。」
謝靖轉頭看了低眉順眼的環兒一眼，略有些皺眉，半晌才說了句：「日後芸娘想在那處呆多久就多久，若是要接回來，也等在哪裡用了飯再走。」
環兒臉上一白，謝靖這話明顯是警告她不得私自帶回謝芸娘，連忙辯解道：「是……是小娘子自己個兒想回來的。」
謝芸娘眨巴眨巴大眼睛將二人望了一圈，又怯怯得低下頭去喝湯，一句話也也沒說。
謝靖接過帕子給謝芸娘擦嘴，謝芸娘才忽然想起季海棠給送的糕點，忙叫環兒拿了出來遞給謝靖，獻寶似的說：「海棠姐姐贈的。」
謝靖撥開盒蓋子，看見一面一碟子糕點，捻起來吃了一塊，也受不了這甜膩的味道，便轉手來哄謝芸娘：「你明日何時到海棠姐姐那兒去，可要阿爹送你？」
謝芸娘搖頭道：「明兒我一早就去，環兒帶我去，請海棠姐姐給我梳頭，阿爹快看看，好看么？」
她伸著腦袋要讓謝靖看她頭上的髮髻，謝靖被她逗笑，就摸了摸她頭上的髮髻說：「明早阿爹要入宮，那不能早早送你去了，晚上來接你成不成？」
謝芸娘自是歡歡喜喜應下，謝靖哄了謝芸娘一陣子才踏出房門，入了自己的房間，在這黑麻中熟門熟路地找著那張矮榻半倚了上去，只這樣躺著，他似乎想起了那顆殷紅如火苗的小痣兒來，嘴中有些糕點甜膩的香味，輕輕呢喃道：「香甜。」
正是如此，門又被推開，謝靖一個驚，便坐起來冷冷看著來人。
環兒執著燈盞，映出那種清秀可人的臉蛋兒，說：「郎君如何不上燈，奴來上燈。」
說著，屋中幾盞燈被燃倆，照出這空蕩蕩的屋子中只有一張矮榻，榻上一張案幾，几子上一個茶盞，一側堆放了一疊書，榻后的屏風上掛了一簾大秦地勢圖，這屋中陳列還真是空蕩得可怕。
這樣空蕩的房間中，唯一的風景便是榻上所坐的英美男子，長濃的眉，狹長的眼，高挺的鼻樑，薄薄的唇.……以及累極了而掀開了衣襟半露出來的結實胸膛。
環兒似乎看見什麼了不得的事情似的，趕忙低下頭去，不直視謝靖，只說道：「今日芸娘第一次去季夫人那兒，我怕她玩耍不慣，這才接了回來。」
她解釋起來為何早接了人回來。
謝靖倒不慎在意，只在燈影中坐著，像一隻盤踞的玉面羅剎，隔了許久才嘆了一口氣，低聲說：「環兒，找個好人嫁了吧。」
環兒一咬唇，實在無法相信謝靖這些年對她一點兒感情也沒有，噗通一聲跪在地上說：「我……奴不嫁，奴是老夫人送到這屋子裡來的，沒有老夫人的命，奴不能走。」
謝靖聽她一席話，忽而低低笑了起來：「罷了，罷了。」
環兒聽罷，雙膝朝前走，待到榻下，仰頭看著榻上的玉面羅剎，一雙含淚的眼珠兒只看見一雙冷冰冰的瞳子，想伸了手去撫，終是動了動手指在地上一叩首說：「奴告退。」
謝靖只閉了眼，待她出門后翻了個身對著那一簾江山.……
次日清晨，季吳氏一早去了謝老太太那裡問安，季海棠也早早收拾打扮后又坐在綉架子下研磨佛經，企盼能從文字中領悟一些精神，以助她下針，坐在那兒正看了半晌，就見到謝芸娘來了。
謝芸娘隨意頂了兩個總角兒就來纏季海棠給她梳頭，季海棠將她領到梳妝台前面給她總了兩個小陀螺髮髻起來，又令人出去摘了山茶花來給謝芸娘頂著。
謝芸娘瞧著鏡中的自己，又有些不好意思，像只鳥兒似的將頭埋在梳妝台上許久才露出臉來拉了拉季海棠。
季海棠性子雖怯懦，但難得一派純真，也多憐惜謝芸娘，便親親熱熱領了謝芸娘到外面去吃果子。
未過多時，就聽人來說二房的小小娘子來找謝芸娘玩耍，謝芸娘聽了就急慌慌地朝季海棠的屋子裡躲。
那七八歲的小小娘子進門來也不待招呼人，只呼「謝醜醜」，朝海棠的卧房裡去揪了謝芸娘出來。
謝芸娘被這小小娘子眼淚汪汪揪了出來，一句話兒也不敢說。
環兒上前幫著謝芸娘拉，嘴裡道：「九娘子，您就鬆開芸娘。」
謝敏娘眼兒一百，瞪著環兒：「我拉她怎麼了，她不是還得叫我一聲姑姑么？我收拾收拾她怎麼了？」
季海棠在一頭聽得頭大，眼見得謝敏娘身後那婢女也頗有趾高氣揚，便耐著性子問道：「不知這是誰的孩子？」
那婢女說：「是二房家主的小女兒。」
季海棠雖不知道二房有個小女兒，但想起謝成坤也有五十幾歲，那二房應該是謝成坤的弟弟，相差不到哪裡去，觀這小女娃不過六七歲，二房也算是老來得女，應該是寵上了天。
她還在想著，那謝敏娘早抓著謝芸娘又打又罵道：「你好躲！昨兒我去找你，你竟然躲到這兒來了，讓我好找，你說你錯了沒有！」
謝芸娘膽子小，時常被欺負，這些小孩子的事兒，大人也不好出手管教，丫頭婢女沒有臉面來管主子們的事兒，故而謝芸娘挨打也是家常便飯。
季海棠早猜了*不離十，不能由著這謝敏娘胡來，就說：「九娘子先鬆開芸娘吧，我這裡備了果子等著你來吃呢。」
謝敏娘轉臉冷嗤一聲說：「我又不稀罕！我要吃什麼沒有，你當我是謝芸娘這個沒見過世面的野孩子么？」說著手上一重，扯折謝芸娘的頭髮，謝芸娘在一旁痛得嘰嘰哼哼，不敢開口。
環兒在一頭要伸手拉，被謝敏娘的婢女攔著，真是無法下手。
季海棠端出了些氣勢，將手中盞朝案几上重重一砸，罵道：「你說什麼話，誰是沒見過世面的野孩子，你倒是說個清楚，否則我這就拿你去見老夫人！」
謝敏娘沒想到自己一句話就被季海棠捉住了話頭，頓時又氣得瞪眼，指著謝芸娘說：「是她怎麼了？我娘說了，她沒娘，她爹是個下賤種！」
一旁的婢女聽著謝敏娘這話被套了出來，連忙拉著謝敏娘，要阻止謝敏娘說下去，卻聽季海棠冷笑一聲說：「快去請老夫人來，到要讓她看看是那一房的子孫敢說這樣不給臉面的話！」
那婢女也受了點子驚嚇，但見季海棠年紀還小似的，不太怵她，只冷沉沉說道：「娘子何必自找麻煩！」
季海棠抓起案上的盞啪一聲砸在婢女腳下罵道：「你是哪門子人，敢這樣對我說話，莫不是看我寄住在這謝府，就不給臉面，今兒我就派人去請老夫人來給我做主了，看你怎麼辦！」
這一屋子也沒想到季海棠是個潑辣性子，登時都嚇得大氣而不敢出。
只見季海棠給清音使了個眼色，清音便跑了出去，婢女也怕季海棠是真找人來鬧大了，雖說是個小事，可為這事兒驚動老夫人，遭殃的可是她，連忙去捉了謝敏娘的手勸道：「娘子，咱們先回去，先回去！」
季海棠指著門口道：「誰敢走，這話不好好說，還不讓走了！咱們就去請老夫人來！」
謝敏娘自小就被捧在手心裡，哪遇上過這些事兒，嚇得哇一聲就哭出來了，那婢女抱著謝敏娘快快奔了出去。
謝芸娘張著淚汪汪的眼兒撲進環兒懷裡，抽抽搭搭哭著：「祖奶奶會不會來？祖奶奶是不是要來怪我？」
話兒沒說完，清音就從外面進來說：「走了？」
季海棠點頭道：「嚇了一嚇就跑了，估摸著要回去折騰，你先將這屋子收拾了。」
原來這只是嚇小娃娃的，謝芸娘也不再問，只在環兒懷裡抽抽。
季海棠令人去取了帕子給謝芸娘擦臉，擦了一層，謝芸娘又跑到季海棠身邊來摸著自己的頭上頂著的小髮髻說：「是不是丑了，好疼，您能不能給我再梳一個。」
季海棠看她一張臉哭得通紅，也更可憐她，連點了點頭，帶她進屋子給她梳妝，看她眼睛盯著自己桌上的胭脂盒，就摘了個花黃給她貼在額角哄她高興。
謝芸娘是個包子性兒，被欺負慣了，哄一哄也就好了，只一會兒就說好看，坐在鏡子前照來照去。
環兒在一旁站著，不去瞧謝芸娘，反倒靜靜望著季海棠，看著那張美麗容顏，心頭越發沉重起來……
卻說今日是場小風波，待到第二日，謝芸娘又早早跑了過來黏糊季海棠，經過昨日之事，她已經知道季海棠能夠庇佑她，故而黏季海棠黏得緊。
另外這府中的七娘子和八娘子受季海棠的邀請，來這頭吃酒，幾位娘子在院子說笑打鬧，謝敏娘就引著幾個小娃娃來.……砸場子？！
只見三個七八歲的娃娃，其中兩男一女，女娃娃正是謝敏娘，其餘的則是二房三房的兩個小公子，都是有些來頭的人。
謝敏娘一見季海棠，就鬥雞似的伸長了脖子說：「你敢嚇我，我今兒可不怕你，你要打我，要找人來幫忙，就去啊！我是二房的掌上明珠，這兩個是我的侄兒，看你敢不敢收拾我們，你收拾得了么？」
季海棠是哭笑不得，謝芸娘被嚇得又朝幾位娘子身後躲，謝沁芳「嘿」一聲，將手中書朝葡萄架上一扔，就說：「怎麼了，敏娘你要翻了天不成？」
謝敏娘瞪著謝沁芳說：「你別管，我又不是和你過不去！何況，你也是個庶女，還管不到我呢！」
謝沁芳最恨別人提起這庶女一事，氣不打一處來，就罵道：「誰教你這樣說的話，不管如何，我也是你姐姐！」
謝敏娘不甘示弱：「我說錯了不成，你多一事不如.……不如少一個。」
她人太小，好多話兒自己也說不好，只能學著別人的話來說，卻將謝沁芳氣得抽了藤條要來打她，幾個男娃娃也跟著呼呼地在院子里撒野。
婢女也看著這陣仗，又拉了謝敏娘快出去，只說過兩日再來。
謝敏娘終究是和幾個小男娃「鎩羽而歸」，一路上嘀嘀咕咕商量著下次要來收拾謝芸娘。
待幾個小娃娃走了，謝芸娘才敢跑出來，謝沁芳也扔了手裡的藤條，拉著謝芸娘恨鐵不成鋼地說：「你怕她做什麼！六哥那樣征戰殺伐的煞星人物怎麼養出你這麼個沒脾氣的軟麵糰兒來！」
謝芸娘低著頭不敢說話，只去拉環兒的手。
季吳氏站在屋中看了這一片，沒出門來，只又回去倚在榻上歇息。
季海棠也不好說什麼，只攔著暴脾氣謝沁芳說：「她才多大點兒，能有什麼法子？！」
謝□□也在一頭咳嗽著說：「咱們這些庶出的，能忍著就忍著些吧，總歸熬過去就罷了。」
謝沁芳黑著臉不說話，季海棠更不好說話，人家的家事，她有什麼好說的，便攔了謝芸娘到懷裡來，給謝芸娘擦眼淚。
幾人吃過酒，謝□□就讓她時常到翠林軒去，她想看那佛經，順便也指點季海棠如何綉佛經，季海棠自是歡喜，連忙應了下來。
這方商量妥當,幾位娘子就告辭而去，謝芸娘在榻上乖乖坐著，坐了一會兒，她又來纏季海棠，像季海棠悄聲說道：「他們還要欺負我。」
季海棠也是為難，捧著謝芸娘的臉說：「那你可不能怕他們。」
謝芸娘低了低腦袋，又去拉環兒，巴巴兒望著環兒說：「環兒，環兒，我怕。」
環兒只蹲下身來安撫謝芸娘，把謝芸娘抱在懷裡哄，季海棠則端著盞打量著環兒，依著她的想法，這環兒是老夫人身邊的人，也不至於一點法子也沒有，怎麼就能任由謝芸娘被人欺負？
除非……環兒安了些別樣心思.……