第34章 大府規矩
季吳氏祖孫二人跟著張氏進了角門，一進宅中，只見花草松柏圍於牆下，朗闊院中有幾方假山，兩邊又是抄手游廊，張氏領著他們步上游廊，廊下翠竹成排，廊上牆面雕刻著各類花草，富貴自不必說，待穿過這一堂，又見一堂，形容同前堂差異不大，只是院中嵌了兩方極淺的水池，池中彷彿有些各色魚兒遊動，又有一方涼亭，亭中設了石墊、石案等，待穿過這一堂，則見廊下成了牡丹叢，一直沿著迴廊繞至堂前，門下放在兩盞半人高的四角飛翅燈，只未點亮。
張氏笑道：「老夫人的寢堂到了。」
季吳氏聞言抬手整理儀容，季海棠一邊跟著整理儀容，一邊咋舌這才是真正有錢人，回想上一世來找謝靖，也不過是在第一進的廳堂里坐了會兒，哪知道裡面還有個洞天！
幾人整理好儀容才進門去，一進門襪子就陷在綿軟的絨毯里，一股暖融融的氣息從腳下湧上來，季海棠低頭細看兩眼，只見這屋中鋪了一張極廣的長絨地毯，至於這暖融融的氣息許是安了地龍之故。
她心下感嘆季家富貴，就更告誡自己要謹慎行事，以防讓人看了笑話兒。
「柔娘？」榻上滿頭銀絲老太太朝季吳氏喚著。
季吳氏當下就朝地上跪，嘴裡喊著「謝阿娘」，季海棠也跟著朝地上跪，謝老夫人急忙起身來扶季吳氏，拉了季吳氏坐在身側，又細細打量著季海棠，啟口問道：「這是……小海棠？」
季海棠又再福身行禮，被老夫人一把握住了手臂，張氏也來扶季海棠，季海棠方才歇了禮，聽謝老夫人說：「到我身邊來坐。」
季海棠這才敢抬起頭來瞧謝老夫人，看見老夫人滄面容上一片慈祥，也放了些膽子，輕輕應了聲坐在謝老夫人身側環伺廳中，則見廳中圍坐了一群錦裙女眷，大到四五十歲，小到五六歲。
那些女眷們也瞧著她，瞧過她一會兒就轉著頭相互說笑，大抵是說她模樣生得好罷了，謝老夫人將那些女眷們一一指給季海棠和季吳氏認了，便與季吳氏拉了家常，提起了季吳氏的病情，謝老夫人忍不住訓斥道：「你以為我這個老太婆三番五次拉下臉寫信讓你來是做什麼的？還不是聽了你的病情，憂心你！」
季吳氏在自己的養母跟前兒不敢逞強，就乖乖聽著，聽謝老太太數落過一折，謝老太太才說：「你是個能人，我老太婆不敢讓人給你一手包了，就讓人摘了你原來住的院子給你和小海棠，先讓人帶你去瞧瞧，瞧了再來用飯。」
說罷，又有個三十歲的紫裙小褂子圓臉少婦起身過來，季海棠方才聽謝老夫人說這婦人是管家娘子，故而留心將這人記得清楚，亦記得清楚此婦人是允德二叔叔的內人，名喚作沈玉娘，
沈氏來給季吳氏行禮，嘴裡喚了「謝夫人」，季海棠又給沈氏行禮，嘴裡喊著「嬸嬸」，沈氏笑眯眯地執了季海棠的手說：「好娘子，快跟著二嬸子去看看寢居。」
別的不說，這人與人之間的虛假熱絡，季海棠還是摸透透的，歡歡喜喜應了下來，同季吳氏一道兒隨著沈氏去看院子。
卻說這院子又在左邊，幾人出了謝老太太的寢堂，便朝左折，穿過了幾個迴廊，進了方宅子，只見院中剖了小水池，葡萄架纏在牆角下，院中有兩株小腿兒粗細的芙蓉樹冒著嫩芽兒。
沈氏指著院中的那些花花草草說：「老夫人常派人來打理著院子，姑姑您種的芙蓉樹長高了些，只是那葡萄架給凍死了，老夫人捨不得，就派人重新搭了一個，花草若有死傷的也是按原樣換了的，您看看.……」
季吳氏環顧著院子，看見自己少女之時所留之景俱在，不由得有些熱淚，舉著帕子擦著眼角說：「勞謝阿娘費心了，也勞煩了你們。」
沈氏又來扶季吳氏，安慰道：「可別再哭了，您重住這院子，咱們都高高興興的。」
季海棠則歪著腦袋環顧著這個院子，這院子比起老太太的是凡俗了些，比起蜀都的也不怎麼樣，只難得這院中景緻優美，讓人覺得身心暢快，由此也可窺見季吳氏少女時是個多情自在人。
幾人進了院子則見秀雲與清音早被帶了進來，此刻正與一眾謝府仆婢整理行李，這屋子還是個工字兒形的，廳中橫放一張長卧榻榻，長榻兩側安了兩條軟錦緞面子細長榻，應是給客人坐的。
長榻後市一扇雕鶴香木插屏，幾人繞過插屏朝內里去又見兩扇落地樓空窗將內間隔成三間，一間裡面放著一張軟榻，靠著兩旁的房間俱是安了軟羅帳子瑞獸熏爐與紫木梳妝台，中間的則次一些。
沈氏說：「這兩頭兒是給夫人和海棠住的，這中間仿了個櫥出來，是婆子婢女給你們守夜時用的。」
季吳氏心念他們體貼，連聲道謝，謝過之後又拉著沈氏說：「這仆婢是用你們的，可這吃穿用度不能讓你們破費。」
沈氏早得了謝老太太的知會不要攔著季吳氏逞強，嘴上還是客氣道：「這哪能成，您這是回家，回家還有自掏腰包的么？」
季吳氏被她逗笑，呵呵笑道：「你跟我爭這個才是見外，若是想我住得安心，就聽我的。」
沈氏笑眯眯應了下來，拍著季吳氏的手說：「您若是用度不夠只管差人到我那兒來取，不必見外。」
這頭說著這些家裡家外，就有人進門來說謝老夫人那兒設了宴，請季吳氏他們過去用席。
幾個人回了謝老太太的鸝鳴院，只見屋中已經撤了絨毯，搭上長案，每人手前一塊碟子，季吳氏挨著謝老夫人坐著，季海棠則一側挨著季吳氏，一側挨著個鴨蛋臉兒濃眉少女坐著，很快與身旁的少女熟識，得知她是大房謝成昆的七女兒謝沁芳，亦跟著她學謝家飯桌上的規矩。
眾人正端著荷葉湯漱口，謝老夫人環顧這些的女兒們，忽然問道：「匪娘怎麼沒來？」
沈氏忙來笑道：「她今兒身子不適，方才來告了假。」
謝老太太這才「喔」一聲恍然，一旁的張氏漱過口就說：「待會兒我再去看看她。」
季海棠不知他們說的是誰，便向身旁的謝沁芳轉頭，謝沁芳低聲解釋道：「是八娘子，娘胎裡帶了病氣，一直沒治好過，她沒來接你是真出不了門，你千萬別當她小性兒，日後你見了就知道了。」
季海棠也笑道：「這倒是不記恨，只是聽人這樣說了，想著要不要早些去探探這位妹妹。」
謝沁芳道：「你明日里要去各個院子拜訪，自然會見到她，她愛一些花花草草，你明日去攜了幾支去就成。」
季海棠暗嘆少女心思機敏，聽她話便知道給她支招兒，當下也頗為喜歡這少女，就又打聽似的道：「今兒還有許多姊妹都不認識，明兒一一拜訪了就好了，只不知他們都喜愛些什麼。」
謝沁芳道：「這不妨事。」說了，又將六位姊妹們都給一一介紹了一次，大抵說了幾位姊妹的脾氣，讓季海棠心頭先有個底。
說著又拉著及季海棠朝後面看去，原是後面還有一張小案，坐著四個小娃娃，兩個男娃兩個小女娃娃，謝沁芳說：「本不必與你說這些小孩子的，只是藕裙的那一位是我六哥的女兒，她年幼喪母，我六哥又忙著跑朝堂，怪性兒不肯續弦，這丫頭沒娘壯膽，久而久之就養出了個怯懦性子，怪可憐的，你若去了，多哄著她些。」
季海棠看著那藕裙小角兒娃娃，想起謝靖那替他帶女兒的話，竟然一時說不出話來，只能輕輕乾笑兩聲。
謝沁芳未曾再多說此事，只拉著她開始用飯。
一場飯規矩頗多，吃罷后又是荷葉湯漱口方才罷了，謝老夫人拉著季吳氏說了些話兒就派人將她們送回了藏鯉院。
當日夜裡熏香陣陣，季海棠失了眠，到次日醒來不得不在臉上多補了些粉，遮住眼下那層淺淡的青黑。
清音又給她挑了蜀綉海棠紋的長裙配著沿臂穿花蛺蝶外衫，梳了雙螺髻，戴了數朵珍珠花兒，打扮得體體面面方才肯住手。
待她出來見季吳氏，方見到季吳氏也是錦緞長裙，頭上黑玉簪子幾支，不如以往精明，卻多了幾分沉穩氣勢。
季海棠忽的有些自慚形穢，就說：「我還是去換一身兒，讓人家看了笑話！」
季吳氏知道她是怕穿得太招搖反招人恥笑，就拉著她說：「你還是個娃娃，穿那等老成做什麼？就穿這一身兒去了。」說著又給她取了只紅玉鐲子關在腕子上說：「若是事事謹慎，反倒束手束腳，小家子氣似的，也怨我祝囑咐你太多，倒讓你失了原本的性子，等過兩日你跟那些姊妹們熟識了，想必就好多了。」
季海棠低了低頭「嗯」了一聲，暗道:謝家來這一日多她的確有些謹慎過了頭，或許這就是「寄人籬下」的感覺。
季吳氏彷彿看穿了她的心思，又揉著她的手說道：「咱們住在謝府，雖是承了她們的好意，是該感激她們，但咱們吃穿用的是自己的銀錢，沒什麼可看不起自己的，你若是真看不起自己才會讓人看笑話。」