第28章
次日有些綿綿秋雨，吳先生因著患了咳嗽，在前些日子就告了假，季海棠想起老太太每逢綿雨時節身子骨不舒服，就命趙嬤嬤搬了那副沒綉完的金佛去老太太那裡綉，留了清音和如畫在屋中守著，反給了他們空隙，連出去的借口也不必想了。
清音怕趙嬤嬤折返回來，就留在了海棠院，讓如畫前去橫月院辦此事，如畫平日里就會琢磨，到了這時候更不想自己去跑這個腿，就拖著清音的手臂說：「好姐姐，不如你去，你知道二娘子身邊那婢子是夫人身邊的人，我怕去了讓她看出來。」
清音冷著臉推了如畫額頭一掌:「你裝什麼膽小，可是信不過我？」
如畫看清音有些不悅，是真怕這唯一肯護著她的大蠢貨和她鬧翻，連忙擺手哄道:「哪裡有，我信你！」
清音這才展顏嗤嗤一笑，去屋中取了個漆盒出來塞給如畫：「按咱們昨兒說的，你去使了那婆子來拿金綉線，我將她在這兒留一會兒，你在那頭快快與二娘子商議好此事。」
如畫笑嘻嘻點了點頭，提著漆盒出門，清音朝那背影看過幾眼，眼中閃過幾分譏諷便退到一旁去綉帕子。
如畫一路到了橫月院，將季映蘭嚇了一跳，季映蘭怕她露餡，起身說了句提醒的話：「大姐姐使你來做什麼？」
如畫將漆盒遞給季映蘭道：「這是大娘子的一條海棠花綉裙，奴拿去燈火下看，不小心灼了個點兒，怕大娘子看見了責罰起來，就來求綉工極好的二娘子給補補。」
季映蘭身旁的張麽麽先季映蘭一步奪了那漆盒裡打開，唯見盒中的那條銀泥兒花裙十分精美，群上是一株若長的海棠花，瞧來真是栩栩如生，不得不暗嘆這真是條好裙子!伸手細細捋了捋還真在花腳下有個小洞兒，若不細看也不起眼兒，只是若真讓人看見.……豈不丟臉？
張麽麽嘆道:「真是可惜！」又瞧了如畫一眼:「這樣好看的裙子怎麼能有瑕疵呢！」
嘴裡就差一句「活該你著急！！」
小婢女香草也跟著嘖嘖感嘆「可惜」。
季映蘭也順勢說：「你這丫頭怎麼這樣不小心，該罰！」說了，又捋著那裙子細細看，說道：「你若是不怕弄壞了，我幫你綉了，瞞了過去也算是功德一件。」說著，令張媽媽過去取針線來。
張麽麽詫異地望了季映蘭一眼，實在不明白季映蘭怎麼忽然成了個好心人了？
她嘴上也不能多問這種事情，轉身去寢居取針線出來。
如畫也在漆盒裡翻找，找來找去發了急，哎呀一聲說：「這金絲線我怎麼就沒帶呢，這點子口子是要用金絲線呢，我回去取，」
季映蘭「啊？」一聲，看見如畫使眼色，連說道：「你要是回去拿綉線，給個什麼由頭？讓人問出來，你這就白來找我幫忙。」轉頭對端著針線出來的張麽麽道：「麽麽，你比香草穩重聰慧，你去大姐姐那兒去弄些金綉線來可好？」想了片刻又說：「別鬧出什麼亂子來，若是大姐姐問，你只管說是我借，別讓這丫頭漏了餡兒，也免得她回去吃苦。」
張麽麽實在是覺得季映蘭今兒好心得怪異，但當著如畫的面也不能給娘子難堪，領了命趕去海棠院借一些金綉線來。
待張麽麽一走，季映蘭便使了香草到門外去守著，自己與如畫坐在了一處，二人眼珠兒俱是盯著門外低聲說話。
如畫說：「眼下就有個好時機懲治了季海棠。」
季映蘭有些懷疑望了海棠一眼：「什麼好時機？」
如畫得意笑道：「明兒季海棠要沐浴，若是咱們能引個男眷進去，這她是跳進黃河裡也洗不清。」
季映蘭眼皮一跳，這引男眷去海棠院可就真的是膽大包天了！
她抿了一下唇，有些猶豫：「怎麼能引了進去，還不得在進院子就讓人給攔下？」
如畫道:「咱們婢女是使不了守內院的幾個門仆，可你是娘子，你使得了他們，只要支開了他們，放那男人進門，海棠院里的婢女，我給打發了就是。」
季映蘭依舊是不依：「那趙老婆子呢？我真的若是使了門仆離開，這查下了，豈不是要讓我擔著罪？」
如畫道：「您這婆子和趙老婆子好，不如打賞她些錢，讓她去找趙老婆子敘敘舊，這點子她還是會通融的，咱們一箭雙鵰，那門仆的事情，您怕什麼，只管說是守門的時候被人敲暈了，其它一概不知，只是勞煩您受些皮肉苦。」
季映蘭默默垂著頭，既不應也不反駁。
如畫著急上火，急忙出口道：「您是忘了阿月還被關著么？」
鄭月是季映蘭的軟肋，她沒法子置鄭月不顧，但也不想衝動，便道:「今夜我與阿月商議再說？」
如畫加力勸說:「您這不是找折騰么？這時機可不是次次都有，您可別彆扭了！和況您……」
「別說了，我心意已定！」季映蘭一口截斷如畫。
如畫再不敢伸舌頭，在那裡默了一會兒才說:「那咱們怎麼得您的信兒。」
季映蘭想了一會兒便說:「我若使了張老婆子來找趙老婆子，就是信兒傳來了。」
如畫說：「季海棠頗會保養，愛借晌午正陽之氣入浴，您若真有這打算可要早些，免得咱們來不及使人出去。」
季映蘭點頭道:「這個你儘管放心。」
二人將此事論過，正遇上張麽麽回來，香草在外面大聲招呼張嬤嬤，屋中二人便立刻閉口不言。
張麽麽將一卷金線遞給季映蘭，嘴裡抱怨道:「這大娘子身畔的清音真是塊硬骨頭，抓著奴問了半晌這線是拿來綉什麼的……纏了奴許久！」
如畫與季映蘭不約而同相視一笑，又各自移開眼去，以防讓張麽麽看出貓膩來。
老太太見到季海棠真為她繡的那金佛，心中是越發愛憐季海棠，要拉季海棠窩在塌上吃酥餅，季海棠不答應，老太太就說:「沒想到你還真綉了這個，只這樣大一幅金佛，也不是你一日能綉完的。」