二十七、壓力動力（四）
宮女從銅臉盆里擰了一把毛巾，遞給珍妃，珍妃又獻給光緒皇帝。皇帝接過，胡亂擦了幾下臉，就要往外走。
珍妃嗔道：「看你，臉都沒擦乾淨，就急著要走……」
「這可是急事兒，要馬上叫起兒的。」
「那也應該好好擦把臉，穩一穩心神才是，」珍嬪拉住了皇帝，又給皇帝仔仔細細擦了擦臉，「朝鮮他們自己個內亂，怎麼還要咱們派兵呢？」
「這是慣例，自然是要派的。」皇帝閉上眼，讓珍妃擦臉，「只是怎麼派，什麼時候派，還是要好生討論一番的。」
「那就派唄，」珍妃不以為然的說道，「咱們可那麼多兵呢！」
「咱們派，日本人也會派的。」
「那就讓他們也派唄，咱們是去平叛的，又不是和日本人打仗的，」珍妃不以為然的說道，「起不了衝突吧。」
皇帝睜開眼，寵愛的看著珍妃，「日本人就是想要找茬呢，巴不得要和咱們打起來！哎！外頭的事兒，和你說了也不懂，算了，你就好生呆著吧，等著朕回來一起用晚膳。」
「是，臣妾恭送皇后。」珍嬪半蹲了下身子行禮，她有一點好，自己不懂的事兒，從來不和皇帝爭執分辨什麼，等到皇帝出去，珍妃把毛巾一丟，放在了銀質寬邊木胎荷葉樣式的臉盆邊上，自己坐了下來，太監們收拾了一下，退了下去，珍妃的貼身宮女左右瞧了瞧，沒看到閑雜人等，悄聲稟告道，「皇后今日招了李鴻章的女兒入宮了，這會子正在景仁宮呢。」
珍妃的遠山眉不由得微微一挑，「皇后居然真的把李菊耦給帶進來了，」珍妃若有所思，臉上露出了不高興的神色，「哼，還真是賢后呢，張羅著要給皇上選妃，還要選這麼一位家世厲害極了的女人進來。」
顯然皇后的意圖，珍妃已經明白了，「哎，棒打出頭鳥啊，」她有些自怨自憐，「如今這六宮之中，四嬪，只有我才封了妃，大傢伙的眼睛都看著我呢，皇后也不例外，」她的朱唇輕啟，「就盯著我的恩寵來了。」
「奴婢倒是覺得娘娘也無需擔心什麼，」宮女低聲說道，「奴婢見過那位李大小姐，長得倒也不算太出眾。」
「嬪妃原本也不是都靠著長相的，有的人靠的是賢德，比如咱們的皇后，有的人是靠著才能，比如皇太后她老人家，而李小姐，如今看出來的，就靠的是家世，別的才幹賢能還不知道如何呢。」
珍妃嘆了一口氣，「皇后把李菊耦拉起來，就是為了分我的寵來的，也真是沒法子，恩，」她微微思索，「讓妹妹一起過來吧，你去叫，就說是陪著皇上用晚膳。」
「是。」
珍妃低下頭，無奈的摸了摸自己的肚子，「有時候人力有時盡，哎，這個肚子怎麼還是這麼不爭氣呢，若是能夠先生下一兒半女，我有了依靠不說，也不用老是受皇后的氣了。」
皇后選了景仁宮，是大有深意的，這裡離著皇帝讀書的毓慶宮最近，就是前後幢宮殿，不過是一射之地，而且又在東六宮，離著皇太后的寧壽宮也是近的，這樣兩邊都可以照顧周全，可見皇后的良苦用心。
皇后也不在正殿見李菊耦，只是在邊上的花房，她種了好些茶花，北地氣候寒冷，茶花這個時候才剛剛開放，皇后也不喜歡用燒炭的法子催開花朵，只是自己精心照顧著，所以這個時候正是茶花盛開的時候，十八學士、半面嬌、蘭花佛手，紫玉蘭，滿地碎金，等等名貴品種不一而足，皇后選在這裡見，就是為了避免在正殿的正襟危坐，可以私底下說一些話來，皇后給一株淡綠色的山茶花剪了一些旁逸斜出的橫枝，「李小姐你入宮的機會也不少，可往日裡頭，咱們見面的雖多，可能夠這樣一塊兒說說話，到底第一次呢。」
李菊耦靜靜的站在邊上，聽到皇后這麼說，不由得笑道，「娘娘素日里忙，菊耦不敢輕易打擾。」
「也沒什麼忙的，」皇後放下了銀剪子，伸出手邀請李菊耦在邊上坐下，這裡放著西洋的幾張靠背椅子和一張茶几，宮女們奉上了茶來，「李小姐請用茶。」
「今個請你來，倒也不是單純為了聊天，實在是有重要的事兒要告訴您，當然，也是要您同意的事兒，」皇後放下了蓋碗，開門見山的說道，「我知道李小姐是新派的作風，人品出眾，不和尋常女子一般的流於世俗，故此我也就直說了。」
「李小姐您風華正茂，卻是不知道，這心中的如意郎君有了人選嗎？」
李菊耦臉上微微一紅，卻也不害羞，「目前倒也沒有看中的。」
「老佛爺也操心著你的事兒，」皇后說道，「我也是報著給皇太後分憂的意思，請你諒解一二。」
李菊耦搖頭表示不會如何，皇后又說道，「論理，咱們彼此不熟，我也不能夠開這個口，只是我到底是想要看著好事兒辦起來的，李小姐既然是沒有如意郎君，那麼，自然也是應該要婚配的，」比如這山茶花，皇后朝著邊上開的極好的淡綠色山茶花看去，點點頭說道，「養在深閨人未識，一朝成名天下知。不如，李小姐的婚事，就由我來張羅著如何？」
李菊耦身子震了震，「這，臣女叩謝皇後娘娘大恩，只是臣女性子古怪，只怕會讓娘娘操心過甚的。」
「這花兒啊，」皇後站了起來，又重新回到了那盆淡綠色的山茶花面前，用著銀剪子復又修剪了起來，「養在家裡頭總是沒有意思的，總是要放出去，博得大傢伙稱讚一回，欣賞一回，這才是有了存在的意義，我呢是俗人，也只能領會到這層道理了。」
「老佛爺偶爾說起，說後世之中，也有女孩子不願意成家，孤獨終老的，這話，我倒是也信，若是換一個角度，」皇後手里剪刀咔擦咔擦，剪下了幾隻山茶花。「我也不願意嫁人。」
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