二十五、萬國大會（一）
閑談了一會，萬國宮就到了，萬國宮的地址選在清漪園之北，圓明園以西一大塊的地方，這裡原本都是山地和草甸，原本是內務府的養馬場，那是不適宜修建園林的，不過萬國宮說是建園子，可到底也不是拿來居住的，所以沒有什麼湖泊水池子倒也無妨。
皇太后自從萬國宮修建后，就從未踏足此處，按照她的話來說，之前就來，日後開宮就少了驚喜了，皇太後下了馬車，見到群山拱翠之中，一朵巨大的蓮花安然坐立於天地之間，兩邊都是中式的亭台樓榭，蔚然成景，太後用手遮住陽光，看著那十分高大，有十幾樓高的蓮花造型建築，「這用的可都是鋼筋水泥混泥土了？」
「回老佛爺的話，就是用的這些，」禮親王大聲的說道，軍機大臣內閣大學士宗室勛貴六部九卿，已經盡數到齊，「用了鋼筋三千噸，水泥二十九萬噸，石子四十萬噸。」
「外頭的人都說這是蓮花宮，」光緒皇帝介紹道，「樣子就是一朵盛開的白蓮，這是樣式雷結合了西方的工藝，再用咱們中國的樣式，設計出來的。」
幾個飛檐一樣的東西如同蓮花瓣一般朝著半空之中伸展出來，似乎是一朵白蓮徐徐開放，皇太后是見過燙樣的，可卻不知道這蓮花宮如此的大，「這蓮花宮，倒是像白蓮教的樣子啊，」太后滿意的點點頭，對於外觀她是很喜歡的，「既然叫做蓮花宮，咱們應該要向白蓮教主拿冠名費了，不能白白讓他得了便宜。」
皇帝問禮親王，「西洋諸國使節和藩屬國主，可都到了？」
「都到了，且已經安排入座，就等著老佛爺和皇上的大駕了！」
「走，咱們進去瞧一瞧，」皇太后興緻勃勃的走了了萬國宮，「瞧一瞧這新法子建的房子怎麼樣。」
到處都是張燈結綵，用上號的綢布裝飾著喜氣洋洋，到了入口處，侍衛和太監林立，各自站著位置執勤，此處亦是用丹陛和漢白玉，基座用的規格頗高，雕龍畫鳳，進了蓮花宮的內部，拾階而上，到了五六層樓高的位置，有御前侍衛把守著一處廳堂的樣子，群臣走了出去，只見外面豁然開朗，一個巨大的包間，似乎是主席台一樣的殿堂就展現在皇太後面前，這裡面朝南邊，恰好是早上，天邊的一縷金色陽光照耀了進來，到處都是金閃閃的一片，鼓樂齊鳴，響徹雲霄，太后朝著下面瞧了瞧，只見左右對面，上三層下三層，都已經是人山人海了，到處都是彩旗招展，當中放了四個寶座，是給帝后等人的，邊上兩排位置就是留給大臣們的，這大概就是日後鳥巢的樣子，一個巨大的場館。
「好傢夥，」皇太后似乎已經站在了景山上面鳥瞰紫禁城的感覺，「這裡可以坐多少人啊？」
「能坐兩萬，」禮親王在邊上介紹說，「一共分成了三層，」他朝著各處點了點，「蓮花宮用的是九瓣花瓣，九個花瓣，就是九個方位。」
皇太后環視，這比後世的鳥巢規模要小一些，可精美華貴，中華文化的底蘊倒是要強過鳥巢，「好傢夥，真是人山人海啊。」她又問禮親王，「這麼多人，怎麼安排的。」
「皇上太后洪福齊天，」禮親王喜滋滋的說道，「原本是想著送票給各官員軍官等的，可還沒發出去，市面上就把這些票炒到了一百多兩的價格，奴才想著，不如拿來賣，倒是能賺一筆錢。」
皇太后看著笑容滿臉的一群重臣，怕不僅僅是內務府賺了銀子，你們幾個當黃牛也賺了不少錢吧？特別是禮親王，不多說，一百張的票，怕是隨便拿拿的，太后笑而不語，「別忘了老百姓也要來瞧瞧才是。」
「太后說的極是，英烈祠家屬分了一千張，各省地方鄉老也分了一千張，地方百姓，特別是在此地養馬的，太后隆恩，也分了不少，這些卻都不是拿來售賣的。」
「如此就是極好。」
皇帝皇太后的黃羅蓋冉冉升起，鼓樂齊鳴，大傢伙就都知道了皇帝和皇太后已經駕到，禮部的官員蘇拉筆貼式已經在各處組織好托兒，見到皇太后和皇帝的儀仗到了，就連忙帶頭山呼萬歲。聲音似乎從天邊傳出來，那樣的虛無飄渺，但又十分的震撼人心，如此的真實。
「萬歲萬歲萬萬歲！」
「萬歲萬歲萬萬歲！」
歡呼聲響徹雲霄，空氣似乎都已經震動了起來，歡呼聲漸漸的從不整齊到了齊刷刷的呼喊聲，似乎萬眾一心，都一起吶喊出：「萬歲萬歲萬萬歲！」
皇帝站起來，站在護欄邊上到處招手，如此一來，更是掌聲如雷，歡呼聲此起彼伏，皇帝轉過身，想要請皇太后坐在最中間的寶座上，皇太后不肯，「今個是皇帝來接受臣民歡呼的，」她對著皇后說道，「把中間的寶座讓皇上坐，咱們坐邊上。」
皇太后坐了左手第一個，皇帝坐在中間，皇后坐在右邊，惠慶公主坐在了後頭退了半步的寶座上，除了禮親王之外，其餘的大臣也已經紛紛落座，太后左右看了看，左邊是諸國特使親王王儲首相等，右邊是諸藩屬國國主，一個個奇服怪狀，五花八門，倒是頗為熱鬧。
禮親王朝著皇帝說道，「欽天監選定的吉時到了，請皇上的旨，要不要開始。」
皇帝點點頭，「開始吧。」
禮親王全套朝服，紅光滿面，喜滋滋的站在帝后寶座下半層的地方，那裡已經擺好一個黑色的鐵柱子的模樣，高度剛好在他的胸口，他清了清嗓子，從邊上禮部官員的手裡接過了聖旨，「奉天承運皇帝，詔曰！」
禮親王的聲音轟隆作響，似乎被放大了千百倍，整個蓮花宮內都聽到了他的聲音，皇太后驚訝的看著禮親王面前的那個東西，不會吧？現在就發明了擴音器？