十九、有客來兮（一）
「那不就得了，咱們雖然不是媳婦，要伺候婆婆，可老佛爺到底要尊敬著，」惠慶公主笑道，「抓緊時間，今個可是不能耽誤。」
今日已經是光緒十九年八月初九，再過幾日就是中秋佳節，惠慶公主走出了獅子林，一路朝著南邊行來，楊柳飛舞之中，有一座九孔彎轉板橋，惠慶公主走上橋，橋的盡頭的漢白玉五間大門上，掛著「玉玲瓏館」的彩漆牌匾，乃是乾隆皇帝手書，惠慶公主素來在皇太後面前得寵，是從來不用通傳的，她走進了正殿，也不進正殿，轉過抱廈三間，芭蕉林立，葉子被太監們用清水洗過，分外的碧綠青翠，從游廊走過，只見有插天玲瓏剔透太湖石猶如半壁青山撲面而來，這就是玉玲瓏得此名的緣故而來，惠慶公主來的習慣，倒也不覺得太湖石如何稀罕，只是繞過此處，到了後天的寢殿，寢殿的門口不如其他宮殿都是用帶著花紋的青磚鋪地，而是有一大塊如同碧綠寶石一般的水池子，這水池子里的水和外頭的大湖相同，水流潺潺流動，裡面養著數十尾各色錦鯉，當眾架設一條漢白玉拱橋，如同凌雲一般，躍然於碧波之上，惠慶公主上了拱橋，水池子里的錦鯉還以為有人投喂，連忙搖著尾巴在水面上吐泡泡，虎兒對著惠慶公主偷偷的說道，「公主，您瞧瞧，這些錦鯉肥的和小豬仔一樣，可見是被人喂的極好，什麼時候咱們釣一隻來嘗嘗味道才好。」
「你這個饞鬼！」惠慶公主笑罵道，「這錦鯉看著好看，味道可是難吃的很，舊年我和萬歲爺也曾將錦鯉偷偷抓起來，命廚房做過，我是知道味道的，你就別打這個主意了。」
兩個人走過漢白玉拱橋，寢殿之前有一個月台，宮女太監瞧見惠慶公主連忙行禮，公主問太後起來沒有，宮女答曰：「皇后和貴妃娘娘正在裡頭伺候梳頭呢。」
被虎兒說中了，惠慶公主朝著虎兒眨了眨眼睛，抬腳拾階而上，走入了寢殿，宮殿的規制，基本上差不多，最中間的正殿，安設寶座，準備迎接會見之用，兩邊的裡間為日常起居之地，最東或者是最西邊的暖閣，那就是睡覺的地方，至於書房或者是玩樂，自然還有別的地方，惠慶公主抬步進了東裡間，果然，慈禧太后正背著自己正在梳妝台前讓身後的宮女打理著頭髮，皇后拿著托盤，上面擺滿了應季節的鮮花，預備著插頭，瑛貴妃在另外一邊，拿著裝滿戒指的楠木盒子，太后正打了個哈欠，不防在鏡子中看到了惠慶公主走進了東裡間，她不由得笑道，「惠慶啊，你今個倒是起的比我早啊。【零↑九△小↓說△網】」
惠慶公主福了福，隨即起身笑道，「老佛爺這麼說，孫女臉上可是要羞愧死了，沒能夠和額娘還有皇後娘娘一同來伺候老佛爺，剛才倒是和周公手談了幾局，周公輸了棋，把棋子兒朝著孫女扔過來，這才把我嚇醒的，若不然，只怕還要煩請老佛爺來我那裡叫我起床呢。」
太后哈哈一笑，「你這猴兒，」她拿著梳子指了指鏡子之中站在自己後頭的惠慶公主，「年輕人可不能夠偷懶，想當年我當媳婦的時候，」她朝著皇后說道，「也是這樣早起伺候著呢，不過那個時候還好，沒有惡婆婆在上頭壓著，不過你們就倒霉了，」太後放下梳子，「攤上我這麼一位惡婆婆。」
皇后連忙說不敢，「皇額娘您這說的什麼話兒，臣妾一干人等，真真是要無地自容了，臣妾年紀輕，又沒有什麼見識，若是沒有皇額娘時刻提點著，只怕什麼事兒都做不好，俗話說家有一老，如有一寶，凡事有皇額娘在後頭坐鎮，臣妾心裡就不慌張了。」
「好么，」太后笑道，「我聽著你的意思，怎麼好像把我當做擋箭牌啊。」
太后的笑容淡淡的，皇后笑道，「那裡的話，皇額娘真是愛開玩笑。皇上和我，就好像是小孩子一般，出去做事兒，難免被人懷疑，這能不能辦事，可有皇額娘坐鎮，自然沒有人敢小瞧我們，不戰而屈人之兵，說久的就是這個道理。」
太后微微一笑，也不再說什麼，皇后拿起了手裡的托盤，「請皇額娘簪花。」
那托盤裡頭有著玫瑰、含笑、菊花等，太后看了看，選了一個紫色的蟹爪菊花，惠慶公主上前，「老佛爺，就讓孫女兒給您插上吧。」
太后含笑把菊花遞給了惠慶公主，公主睨了皇后一眼，微微彎腰，就在皇太後腦后的雙燕髻上，輕輕的將修剪的極好的菊花別再髮髻邊上，耳後的位置，太后搖了搖腦袋，「恩，惠慶的花兒放的不錯。」
她又從瑛貴妃手裡的盒子挑了挑，隨意的撿了幾個戒指戴上，宮女送上了護甲，太后嘆氣，「每天這麼來一套，我還真不知道我的裝備有這麼多年呢。」太后戴好貓眼石的護甲，轉過身子，站了起來，紅楓連忙把今個要穿的衣裳獻上，皇后和瑛貴妃一人拉住一隻袖子，又在肩膀的位置上拉著，太后展開臂膀，兩個人輕輕一送，太后就穿上了衣裳，紅楓上前，幫著太后的扣子扣住，從前胸到右側的腰線，這麼一路的扣子扣下來，等到紅楓退下，頭戴金冠，身穿大紅色蝙蝠壽桃花籃祥雲紋飾旗袍的皇太后就出現了在眾人面前，惠慶有些奇怪，「老佛爺今個可是要見最要緊的外賓，難道不穿朝服？亦或者是吉服？」
「人老了自然隨意一些，我又不是皇帝，穿朝服見他們作什麼，」太后笑眯眯的撫了撫自己的袖子，袖子上有金銀線瓔珞打成的圍子，細細的繞在袖口上，一走動，光芒隱隱閃現，「都是些晚輩，也無需太過正式，按我說，總是要請他們吃頓飯，逛一逛園子罷了，穿的太正式，我自己個倒是把自己拘束起來了。」