三、東北總督（六）
國王李熙和閔妃商議了許久，認為朝鮮周圍，日本人狼子野心，對著朝鮮所圖甚大，絕不可能引狼入室，而且若是和開化黨一樣的引來日本力量，不僅清國要勃然大怒，更是要引火燒身。無論什麼時候朝鮮對於日本都有一種深深的忌憚，所以千挑萬選，選中了距離朝鮮也十分近的俄羅斯作為遠交近攻的著力點。清國雖然軟禁了國王李熙的生父大院君，並不代表清國不再支持大院君，大院君作為保守黨，當然願意遵循幾百年來一直存之有序的宗藩體系，而開化黨是日本人支持的，國王和閔妃夾在中間雖然可以左右逢源，但是也猶如風箱裡頭的老鼠兩邊受氣。閔妃在內擔心有清國支持的大院君捲土重來，在外擔憂有日本人支持的開化黨死灰復燃，所以沒有辦法，只好選了第三個國家俄羅斯，作為平衡清日兩國在朝鮮的中間國。
朝鮮事大黨大臣、兵曹判書兼親軍右營使閔泳翊因事去中國返回朝鮮后，而後高宗和閔妃便把聯俄的秘密任務交給他。但是閔泳翊並不支持聯俄的做法，多次諍諫而無果，最後在向袁世凱告密，稱朝鮮準備與俄國簽訂密約出讓一部分的權益。朝俄密約至此浮出水面。袁世凱並未立刻決定採取手段，而是等密約文件出籠后再行動。後來等到密約新鮮出籠，袁世凱致電李鴻章告之此事，斥責一心「背華自主」的國王李熙，建議清政府搶在俄國之前「先派水師，稍載陸兵，奉旨迅渡，廢此昏君，另立李氏之賢者，次以數千兵繼渡」。而他在暗中已與興宣大院君李昰應相勾結，準備立他的長孫李埈鎔為新王。這就是袁氏密謀立新君事件。
李鴻章得到密報后，仔細商議了一番，還是決定：「今事雖秘密，機緘已露，礙難遷就。恐非誅亂黨、廢國君無以挽回局勢。」他並不認可廢立國君之舉，但中國派兵應慎重，因而打算派曾在朝鮮管理電報的陳允頤以查看電線為名趕赴朝鮮，與袁世凱、大院君密商廢黜高宗之事。如果大院君有能力發動政變，誅滅親俄派，可於政變後向中國請兵，穩定局勢。然後再考慮是否請旨派欽差大臣赴朝，廢國王立新君，如果自己沒有能力，還想要袁世凱出手，那麼對不起，北洋是不會做這樣的冤大頭的，將來大院君得勢，說不定馬上翻臉把廢立李熙之事作為清國的大罪狀，號召全國軍民聯合起來，一起對抗大國沙文主義的清國，這種伎倆李鴻章實在是見得太多了。所以李鴻章對著朝鮮閔妃不樂意見面，也有這個「朝鮮的事務，不僅僅是日本在搗亂還有朝鮮人自己也陽奉陰違的搗亂」的想法存在。
李鴻章上奏朝廷后，慈禧太後下令，丁汝昌率南北洋軍艦大部出動，游弋朝鮮，以壯聲勢。
而在朝鮮，袁世凱也採取行動，與朝鮮撕破臉皮了。在袁世凱得知朝俄兩國已經在交換密約之後，於來拜見的朝鮮署理外務督辦徐相雨提出嚴厲的質問。徐相雨驚恐萬狀，歸告國王。袁世凱一不做二不休，旋即邀請內署及諸營將來其官邸宴會，席間厲辭責問「密約」之事，並持一捏造的電報稱中國已決定出動金州七十二營來朝鮮問罪，不日可到。朝鮮官員滿座皆驚，紛紛離席入告國王。其後民心惶惶，高宗大恐，派領議政沈舜澤、右議政金宏集及內外諸臣接踵到袁世凱處辯白，表示國王和政府對此事均不知情，肯定是小人假造。袁世凱表示：既然國王及政府不知情，就應將文稿索回；如系假造，就應查辦作假者。又恐嚇朝鮮諸臣說：「聖朝東顧，義盡仁至，何負於朝鮮？有此一舉，顯系背華。如天朝震怒，將興大師問罪，未知韓何以應？！」而後又與大院君共謀，並讓大院君入宮向高宗及閔妃等人痛陳利害。大院君「入宮執王手大哭，並泣奏大王大妃」，這是非常了不得的舉動，此舉值得注意，因為這是與廢君聯繫起來的。朝鮮高宗是奉大王大妃趙氏（神貞王后）旨意入承大統，而大院君的「泣奏」當是以歷史上燕山君、光海君以大妃（貞顯王后、仁穆王后）名義所廢之先例來恐嚇高宗，導致宮中哭聲一片，唯獨閔妃佯裝淡定地說：「並無實據，不認即可無事，華雖百萬兵，何慟之有？」可見閔妃知道，袁世凱是不太可能會勸說清國出兵直接廢立朝鮮國王的。
當時袁世凱的叔叔袁保齡亦吩咐袁世凱「朝之君臣既不認帳，此時此事即可宕延下去，一字不必提，專心做構亂召變文字，以便韓有民變，大原句可借詞出頭，中國可借題發兵」。可見袁世凱勾結大院君所策劃的廢君政變即將出爐，再加上清軍軍艦相繼東渡，軍艦雖然沒有登陸江華島，但已經在京畿道一帶的海域出沒，人心惶惶，朝鮮局勢可以說到了千鈞一髮的程度。
俄羅斯駐俄大使韋貝原本想著在朝鮮問題上插一手，他倒也不存著要染指朝鮮的想法，畢竟沒有直接的領土接壤，不可能對朝鮮採取什麼直接的統治，他的想法原本只是想要在對華許多問題上，可以拿著朝鮮問題來逼迫中國讓步，但是沒想到北洋的反應如此激烈，袁世凱更是跋扈到不行，直接在景福宮居於上座，訓斥朝鮮國王李熙「大逆不道，不尊《宗藩條例》私結外國，已自決於中國！」，加上這個時候中俄關係尚且融洽，柏林會議一路過來的交情還在，外交部嚴令韋貝不得多管閑事，碰了一鼻子灰的韋貝在總理衙門公開發表申明，「尊重中國和朝鮮的宗藩關係，絕不會幹涉任何兩者之間的事務。」袁世凱原本是還要在朝鮮掀起腥風血雨不依不饒，皇帝請示太后，太后只是淡淡說了一句，「俄外務部已申明態度，此事不再窮究。」就了結了此事。