六十六、詔書下達(二)
「恩?」左宗棠身子微微震動,免軍機處大臣,任欽差大臣?還有對法宣戰?左宗棠微微沉吟,對著湖南巡撫說道,「撫台那裡大約是漏了什麼了。」
這三個事情都是晴天霹靂的大事,左宗棠心裡早就做好準備要和法國人動手,他來長沙,表面上是歸家掃墓,但是是他和慈禧太后達成了默契,在南邊,避開朝中的紛爭,養精蓄銳。這三件事,似乎都來的莫名其妙,所以左宗棠要問巡撫那裡有沒有接到別的命令,果不其然,才過了一會,巡撫衙門的電報也到了,巡撫攤開摺子一看,不免得臉色巨變,「北寧大敗,西聖問責於恭親王,軍機處盡數罷黜!即日對法宣戰!」
難怪會也把左宗棠罷免!但是轉眼之間又授了左宗棠總管八省軍政事的欽差大臣,不用說,在武昌接到中樞諭旨的湖廣總督,必然也是馬不停蹄的朝著這邊趕過來。湖南巡撫定定神,率領官員一起大禮庭參,「下官參見欽差大臣。」
「都起來吧。」左宗棠紅光滿面,意氣奮發,「我想著過了年,就上摺子致仕,在家裡聽聽花鼓戲,種幾畝田,過一過養老的生活,卻是沒想到,西聖卻要我這把老骨頭再出一把子氣,尋思著,要不請西聖另請高明吧?我也實在不是謙虛,但是西聖既然下旨,那麼中樞就是決定了,讓我來當這個欽差大臣。我別的法子倒也沒有,只是想到昔日這林文忠公發配去新疆伊犁軍前效力的路上,和我有過一席長談,他當場念了兩句詩贈與我,『苟利國家生死以,豈因禍福避趨之』,林文忠公如此,西聖亦是如此,老夫沒什麼可說的,」左宗棠按了按手,讓湖南省的大員們都坐下,「大軍只怕還有一些日子才能到,我卻是不能再在這個地方呆著,總是要收拾一下,就出發去欽州了。」
欽州緊連鎮南關,是正經的前線,看來左宗棠的心意十分堅定,以統帥之尊,親自準備出國門了。左宗棠環視眾人,「我是湘陰人,親不親,老鄉親。自然,凡事要先緊著咱們的湖南鄉親,之前五省團練入越,沒有三湘子弟的份兒,那時候我心裡就是不悅,曾文正公,胡文襄公,這些都是帶兵的好手,三湘子弟南征北戰,為國朝立下汗馬功勞,那裡比不過那些廣西的野人?只是呢,不在其位不謀其政,以前是別人管這事兒,我不方便講,如今是最好的了,我當這個欽差大臣,第一個就是要把三湘的精兵給拿出去用,讓大傢伙見一見真章。大傢伙說,如何啊?」
「自然是絕好的主意,」剛才看戲的時候在打瞌睡的長沙將軍常四跳了出來,單膝跪地,雙手抱拳,「請欽差大臣下令,長沙軍必然是奮勇在先!」
有這位長沙將軍出頭,別的人自然也不好意思不跟上,何況,和法宣戰,這絕不是任何戰功可以相比擬的,加上如今是和大國對戰,若是將來勝了,只怕是賺來的爵位,三代之內衣食無憂,就算是幫忙運輸,當一當輔軍,也遠遠比窩在省里要強,湖南提督的駐所是在岳州,今日不在長沙,不過在了自然也無法反對,如今左宗棠是正經的欽差大臣,不比以前,居家休養,看在面子上奉承一二,若是真不理會,左宗棠也拿這些地方官員沒辦法,如今卻是不一樣,總管八省軍政事,不聽話,馬上就擼了你!這才是左宗棠如今先要湖南之兵的底氣所在,左宗棠滿意的點點頭,「諸君如此英勇,本官很是高興,到底三湘子弟血氣尚在,我給你們五日時間,挑出湖南最好的兵和我同去越南,十二鎮大軍未至之前,我們要先穩住北圻的局勢。」
「聽令!」
「俗話說,兵馬未動,糧草先行,」左宗棠在慢悠悠的說道,滿室所有人都是凝神靜聽,只有左宗棠一個人的聲音想起,「這三湘出了人,那麼,銀子多少總要出一點吧?是不是啊,藩台?」
布政使迅速的站了起來,「湖南藩司自然聽從欽差大臣的!」
「很好,」左宗棠贊了一句,「那這藩庫裡頭,還有多少銀子啊?」
「關平銀五十萬兩。」
「恩?」左宗棠看了一眼布政使,平淡的追問道,「只有五十萬?」
布政使的額頭露出了幾顆汗珠,「六十五萬兩白銀,中堂大人,」他撲通跪了下來,「只有六十五萬,多一兩銀子,您殺我全家!」
「跪著做什麼?快起來吧,湖南雖然是小省,但是能有六十五萬兩庫銀支援前線,表現足矣。」
「中堂大人,這個銀子是湖南省傾囊而出了,」湖南巡撫硬著頭皮說道,「若是盡數提走,只怕是湖南省這裡頭,什麼事兒都不能辦了。」
各省現在基本上也會修建官道,建樓房這種大型工事建設,來緩解有時候突然因為飢荒、天災等造成的流民,以工代賑是要花大錢的,今年冬天的雨水偏少,只怕是春天就要暴雨,萬一有洪災,這又要大把的花銀子出去,所以湖南巡撫自然是沒有法子,只能是提了出來,布政使也不是故意要截留這裡頭的十五萬兩銀子,只是若是藩庫裡面空的跑老鼠了,怎麼辦事?
「你們呀,還是太年輕,」左宗棠用手指頭點了點湖南巡撫,「你以為這個銀子是白拿出去的?白白捐獻了?自然不是,就算是借出去,這將來也是要還的,我還能夠坑老鄉嘛?日後我可不樂意被人戳脊梁骨。銀子就地徵發,日後自然是會補回來的。」
這麼一說,似乎一省首腦們又稍微安心了一些,左宗棠一下子給大軍籌備了六十萬兩銀子,自然是也是志得意滿,一群人覺得這個開頭開的不算賴。只是突然這個時候,巡撫衙門的電報又到了,傳達了一個壞消息。
太原陷落了。(未完待續。)