五十二、山高水長（一）
學妃深深的看了李延勝一眼，「上國欲挾持越南國王嗎？」
「學妃娘娘又把中國看低了，」李延勝搖頭失笑，「首輔大人就從不問這些，他甚至不問，嗣德帝是如何去世的。」
學妃的寒毛炸起，她跌坐在椅子上，結結巴巴的說道，「大人的意思是，先帝爺，是中國下的手嗎？」
李延勝避而不答，「嗣德帝首鼠兩端，實在是可笑，他的行為害的鄂格大人為越南捐軀，故此自然要付出代價，不然，學妃娘娘沒有動手，先王后敢如此行事嗎？」
「好厲害的手段，」學妃驚恐的說道，她的臉色刷的變得蒼白，李延勝溫和的聲音這個時候聽得分外滲人，「任何和中國對抗的人，都得不到好下場，學妃娘娘您最好明白這一點，在越南，在中國之側，中國人之外，決輪不到別人決定越南的命運。」
「妾身明白了，越南之事了結，妾身會讓國王親自來中國謝恩，以表忠心。」
「如此甚好，」李延勝滿意的點點頭，起碼在表面上收服了這個似乎野心勃勃的女人，「學妃娘娘請回宮吧，宮裡頭有人會幫襯著娘娘的，等到首輔大人歸來，想必如今的國王就可以換人了，在下倒是要提前恭喜太後娘娘了呢。」
九月初八，重陽節臨近，慈禧太后在山高水長請了各國使節飲宴，這裡是圓明園之中最大的平地，遠處連綿青山山腳之下，一直到引見樓，一千多平方米的場地平平整整，就是為了供皇家子弟和衛戍部隊習練武藝的大操場。引見樓是為一座西向的兩層樓房，上下各9間；前環小溪后擁連崗，中間地勢平坦，外檐懸挂乾隆御書「山高水長」。這裡倒是不如別的地方金碧輝煌，只是簡簡單單的房屋，為了觀看方便，朝著西面的一側盡數打通，就連柱子都極少，視線極為開闊。
原本此地是宴請蒙古王公和外藩人員之處，如今世易時移，外國使節也成了必須要招待的人物，那麼西洋各國使節也被請到了這裡，第二層自然是慈禧太后一人的寶座高踞中間，一側是軍機內閣御前大臣等，另外一側是西洋各國使節，底下一層是藩屬使節和各部首腦，在京的蒙古王公等，如此滿滿當當，倒也坐滿了人。
托西洋大使們的福，今日一概把跪拜禮都免了，大家倒是落得個清閑，醇親王剛剛坐下，就聽到了慈禧太后對著恭親王笑道，「皇帝今日功課還沒完，不得空，開始吧。」
「嗻。」桂祥恭聲稱是，拍了拍手，引見樓下一個侍衛揮動了一色紅旗，天邊突然響起了幾聲炮聲，倒是把寶鋆嚇了一大跳，九月份的太陽還是有些熱的，寶鋆是個大胖子，他哎喲一聲，用手帕抹了抹臉上的汗珠，「怎麼把火炮都拿進園子了？幸好皇上不在，不然可就要嚇到了。」
景廉搖了搖扇子，軍機大臣不管實權如何，御前排班，還是要在王公、內閣以及御前大臣之後的，所以隔著最中間的慈禧太后還差了幾個廊，幾聲炮響之後，西邊的山腳下豎起了許多的靶子，這到不是用來炮轟的，穿著灰色制度的火槍兵一個個的排隊上前，噼里啪啦的朝著那些靶子射擊起來，引見樓之前一陣煙熏火燎的，硫磺的味道遠遠飄過來，還有些嗆人，站在慈禧身邊伺候的榮壽公主不禁用手帕捂住了鼻子，景廉看著慈禧太后沒有朝這邊看過來，用扇子掩住嘴，悄悄的說道，「這是舊年就留下來的，沒有大炮，只怕是太后夜裡都睡不著，今個到底還知道輕重，沒有把大炮搬出來，只是空射了幾個花炮罷了。」
不一會火槍兵們隔著五十步射擊靶子完畢，三十個靶子被獻到了引見樓下，不用士兵報靶，太后就看到了靶子上那密密麻麻的槍口，滿意的點點頭，對著坐在一邊的恭親王笑道，「五十步的距離，居然還能射的如此精準，到底是難得了。」
「太后說的是，」恭親王說了這麼一句就不說話了，只是盯著場內，似乎對著那些破爛的靶子十分感興趣，慈禧太后微微一笑，獻靶的人退了下去，接下去是馬術，引見樓前一塊極長極平整的地方就是用來賽馬的。
法國大使艾伯特排在了第二位，夾在了英國大使韋德和德國大使喬納斯之間，他鄙夷的看著穿著鎧甲出場的騎兵，不屑的對著韋德用法語說道——他知道慈禧太後會說英文，如果說英文，大約會被這個東方女人聽到，「這些可笑的中國人，穿著戲子一樣的衣服，怎麼看都不像是士兵。」
韋德摸了摸自己的鬍子，笑而不語，艾伯特卻一直在喋喋不休，從騎兵的衣服，再從他們的馬匹，再到可笑的西晒太陽，最後還是德國大使喬納斯忍不住了，「我的上帝啊，大使先生，你能不能先停止講話？我的耳邊都充斥著你的說話聲，那麼響亮的吶喊聲我都聽不見了！」他才停止了挑刺。
引見樓前的跑道早就畫好了範圍，剛好圍成個一個橢圓形的跑道進行賽馬，除了引見樓前最中間的一段是筆直的跑道之外，其餘的地方安排了水坑，拒馬，欄杆，和木樁的，每個地方都有要求，要完成相應的動作才可以離開障礙，如果提前離開就會被判違規，直接離開，騎兵們穿著黃馬褂行禮完畢，褪去馬褂，露出了裡面合身的灰色軍隊制服背心上寫著一個數字錶明身份，腳上踩著蹭亮的馬靴，上了駿馬，發令官一鳴槍，騎士們就如同箭鏃一般飛奔了出去，噠噠噠，片刻之間就越過了引見樓前的筆直跑道，跑到了彎道，準備開始別的科目。
李蓮英悄無聲息的出現在了慈禧太后的身邊，用手靠在慈禧太后的耳邊說了什麼，她的臉上露出了一絲笑意，點點頭，沒過多久，三圈比賽完畢，背心上寫著一個「十七」數字的士兵騎馬率先衝過重點線，得了第一名。(未完待續。)