四十五、節節敗退（四）
又見到花樹后出現了幾個人影，為首的穿著朝服，留著短須，顧盼生雄，氣勢軒昂，正是一等忠勇侯武雲迪，他原本看著地上的惠慶公主，覺得對面有人，於是抬起頭來見到是桂祥，兩廂行禮，桂祥笑道，「姐夫，」這是按照帆兒的那一輩算起來的，「你今日當保姆呢？」
武雲迪有些鬱悶，「大公主讓我帶她去騎馬，雲貴太妃陪著瑛皇貴妃去碧桐書院看皇帝，抓了我的壯丁。」
「皇上怎麼不去騎馬？」桂祥笑道，「準是前些日子的風寒鬧得，要不然，當年的英宗皇帝可是您教出來的，如今皇上跟著您學騎射，是最好的。」
「皇上的身子弱，我原說痛痛快快騎幾天馬，出出汗，這不就的了？可我才一說，貴太妃和皇貴妃就連忙攔下了，說皇上萬金之體，萬事總是要小心，這麼和我說的，那裡能夠去騎馬，日常在園子里遛彎都要少走幾步。」武雲迪搖搖頭，「這可不好。」
「這是杯弓蛇影啊，凡事如今都要小心，」桂祥點點頭，「昔日出了那麼大的亂子，大傢伙都以為是平時不謹慎的緣故，所以如今要好生照看著，不能用閃失，你說到了馬上，萬一有個不小心，只怕這宮裡頭一半伺候的奴才要人頭落地了。」
這話倒也在理，之前英宗皇帝身子算不錯了，騎射圍獵都是尚可，更是敢御駕親征北海，這身子骨得了一場病就都莫名其妙的賓天，更為了帝位空懸，鬧出國朝兩百多年來最大風波，無數人頭落地，如今的光緒天子自從即位以來，這湯藥一年四季就從未停過，如今春秋長了些，身子才好了些，但是也不敢去騎馬的地步。
兩個人正在說話，惠慶公主有些不耐煩了，拉了拉武雲迪的袖子，「姨老爺，我要去騎馬。」
武雲迪把惠慶公主一把抱起來，放在了肩膀上，「走，我帶著公主去紫碧山房，你小姨媽在家裡頭也鬧得很，什麼時候我把她打發進園子伺候公主殿下，讓她也來陪著騎馬！」
兩個人哈哈一笑別了桂祥，桂祥含笑叉著手看了看兩人離去，於是也轉身離開，在圓明園內巡邏了一圈，回到了勤政殿，外面已經候著一大批的官員等朝見，見到了桂祥紛紛行禮，一個鑲藍旗原來的人，講武堂出身之後，任了一任步兵營的協領，又隨駕北伐過，本來是旗里的都統，如今要外放長沙將軍，如今等著陛見之後就南下，他朝著桂祥打了個千，又親熱的抱住了桂祥的腰，「哎喲，我的公爺哪，有日子不見，卻不知您這是清減了啊，要我說，」他轉過頭對著廊下候著的官員們笑道，「咱們西聖爺什麼都好，就是有一點，把人用的太狠了，咱們公爺這千里馬可是瘦了一大圈呢。」
幾個旗內的官兒知道桂祥的厲害，點點頭連忙附和，桂祥拉著這個都統搖了搖手，「大人您這是寒磣我咯，什麼千里馬，我的雞皮疙瘩都起來了。」他朝著別人告了罪，把都統拉到了一邊，兩個人說起了悄悄話，「大恩不言謝，」那個都統又打了個千，請了雙份安，又伏在桂祥耳邊悄悄的說道，「我也不多說什麼，只能說多虧了公爺您了，以後您說一句話，讓去哪裡，刀山火海，若是我皺一下眉頭，我就不是鑲藍旗出身的好漢！」
這種人就是能幹事又懂得鑽營的那一類，所以已經外放了從一品的將軍，這一番話說的真誠，桂祥倒也動容，笑著擺擺手，「我可只是在慈駕前說了一次，是西聖上了心，也記住你這個一個人物，這才給了你一個機會，我不值當你謝，若是要謝，您等下朝見謝西聖就是了。」
「西聖天威所在，我倒是不敢饒舌，只是見到公爺您，在您面前才敢說一二，」那個都統說道，他左右看了看，用馬蹄袖子掩住嘴，刻意壓低聲音說道，「這八旗的事兒，我已經聯繫了幾個都統將軍協領管帶——都是新軍講武堂出來的，西聖的懿旨，就是我們天大的事兒，別的時候我們不好說話，倒是叫人以為西聖又把新軍拿出來耍刀子嚇人，如今剛好輪到了八旗的事兒，萬萬是不敢退縮的，您只要招呼一聲，該怎麼辦就怎麼辦，我們沒有二話。」
桂祥感激的握著了都統的手搖了搖，「有四哥您這句話我就放心了，且不瞞你，外頭對這些事兒不樂意，雖有七王爺在那裡，可有些人，心裡是不平的很哪。」桂祥似有所指，「只是西聖不好隨便發作。」
「不樂意的就只有那些黃帶子和紅帶子，愛新覺羅家可沒多少出息的人物，整日間就會鬧這些幺蛾子，最不成器的就是昔日的豫睿二人，他們以為是與國同休，其實是朝廷最大的蛀蟲，還是吸血鬼，」都統沉聲說道，「若不是西聖的恩恤，我們這些下五旗最底層出身的人，這一輩子也就是混吃等死，以前在新軍辛苦幾年，如今到底是熬出來了，只是若不能進新軍，如今也只是皇城根兒下沒用的廢物一個，如今有身份，有官位，也有俸祿銀子，較之以往，已經是天壤之別，這天大的恩情，我們是絕不敢忘卻的，只要您一聲令下，誰敢對西聖不敬，我們決容不下他們。」
辦新軍已經是十幾年了，培養出來的軍官已經很多很多，政變之後清洗了一大批，剩下來的都是絕對忠心耿耿之輩，且別說宗室這些人，昔日就是瞧不起自己，根本無需理睬之外，就是恭親王，也不用對他如何，只要一心當差，在軍中努力奮進，若是想要出去走走，那就外放地方的武官，若是不樂意出去，留在新軍之中繼續打熬就是。
幾次平叛和對外作戰，死的人是多，但是萬骨枯一將功成，無數人可把頭頂的銅頂子換成了藍色，又換成了紅寶石頂子，軍人嘛，到底是要從戰場上殺出來的，就算昔日幾千幾萬的人進了講武堂，大浪淘沙火煉真金，沒用的人一一淘汰掉，留下來的這些八旗出身的武將，武力大約是不如普通的士兵，可論起策略頭腦倒也極好了。
「誰也沒有西聖這樣的膽略敢做這事兒，」那個都統堅定的說道，「正如昔日她留了下來坐鎮京師鼓舞士氣一般，公爺您就請放心，鑲藍旗絕對是跟著西聖走的。」
「這次那些旗里不成器的都統佐領敢去宗人府跟著黃帶子鬧，無非就是因為昔日這旗里的丁銀祿米都要被這些蛀蟲剋扣不少，咱們的日子原本就差，不差這麼點，但若是改了他們就沒有了這個出息，這事兒我們已經知道了，只要您一聲吩咐，」他的臉上露出了殺氣，右手下切，「我就殺了他們。」
「西聖若是要殺人，昔日在宗人府就殺了，」桂祥心裡一打突，連忙說道，「她老人家經常說的一句話，就是帶著鐐銬跳舞，既要跳的好看，也不能超脫了鐐銬這個規矩。現在四海昇平，不能豬啊用當年殺人的路子來嚇人，到底西聖也是八旗出身的，若是大傢伙都寒了心，就不像樣。四哥去了南邊，一定要記住這句話。」
桂祥客氣的很，那個都統卻不敢稱四哥，「公爺說的什麼話，我是什麼排位上的人，敢在您面前稱四哥呢，您若是給常祿一個體面，叫聲老四就是好了。」
「您可是西聖昔日親自稱之為鑲藍旗都是英雄好漢的人物，怎麼能不叫我尊敬著呢？」桂祥笑道，「金鱗非池中之物，如今遇到風雲，不就是上天了嗎？」
兩個人說了一句，到底不敢耽擱，就一起候在了勤政殿邊上的偏殿，等過了半個時辰，太監來報，「軍機大臣們都已經跪安了，這會子你們候著，遞牌子。」
這官員的綠頭簽已經在午膳的時候就準備好呈給太后，太后一般來說，都是按照通政司的順序瞧一瞧人，看看上面的履歷，若是想說話的，一個個的召對，若是不樂意說，那也就是一群人進去磕了頭退出來就完事兒，先進去了一位要外放的布政使，文武官員，到底是文官在前，武官在後，縱使布政使的品級還沒有長沙將軍高，還是緊著布政使先見。
布政使現在有了一個不成文的規定，西北內陸的倒也好，若是東南沿海的，需通一門外語，把洋人們的錢引進來，幫他們的廠子建起來，工人們幫著招起來，這些若不通外語是不成的，最最起碼，要會寒暄。
第二就要通曉經濟之事，所以戶部出身的布政使如今最多，畢竟農事也十分緊要的，其次是交通部和工部，這要建設，翰林院出身的人倒是可以當臬台，但決不可能一步到位，染指藩台之職。張佩倫的資格若是外放，必然是一省這可數的幾個人，布政使若是當不得，臬台也無趣，還不如管船政，另外搏一條出路來。(未完待續。)