二十三、三家分晉（一）
愛德華環視眾人，「中國的報紙上有人叫囂寧可沉了軍艦，堵住蘇伊士不能再通航，這是一件很可怕的事情，雖然不太可能實現畢竟是中國人花了一大筆錢買來的，但是我們要警惕這個趨勢，如果他們花了幾十萬的英鎊來讓蘇伊士運河不再能夠通航，這樣的代價我們是無法承受的。馬上開始談判，我親自去見中國的太后，中國需要我出席，那麼這次我們雙方都最高代表出場，一定要解決好這些糾紛！」
三日之後總理衙門彙報慈禧太后，說英國人願意就兩國共同關心的事宜進行談判，太后聽到了郭嵩燾的稟告，笑道，「怎麼，英國人急了？」
「是，愛德華已經親自對微臣說過，如果有可能，希望能儘快安排會談，他會出席，如果太后不方便，也可以和微臣進行談判。韋德更是一日三趟的來來總理衙門，抗議和交涉。」
「壬秋你怎麼看哪？」慈禧太后問王愷運，「咱們要和英國人談什麼？」
「自然先談咱們被英國人扣住的鐵甲船，」站在邊上的王愷運說道，「蘇伊士運河左近有俄羅斯軍艦窺視，英國人必然是緊張極了，這樣的話，必然能讓我們的在此地的要求達成，就是鐵甲艦速速返回國內，只要此事達成，蘇伊士運河通達無憂也。俄羅斯並不是想要蘇伊士運河，只是幫咱們出面而已，法國人想要咱們手裡的股權，也會默認我們的軍艦通航，一個在外交施壓，一個出動艦隊，一個默默支持，如此三管齊下，西聖自然能夠如願以償。」
慈禧太后笑而不語，「然後呢？」
「克什米爾的問題，若是不給英國人一點分潤。想必是不行的，這樣也是為了在孟加拉國堅持住原則，克什米爾分一點給英國人，想必他們在孟加拉國的問題上大概也不好意思獅子大開口了。這當然需要一個保證，」王愷運笑道，「保證不會就孟加拉國的事情再度滋生糾紛。」
「保證是不一定能夠維持長時間的安定的，英國人可以隨時翻臉，我們在官方對英國人的解釋是石達開是反賊。和中國毫無關係，所以我們也不可能就此事和英國人達成書面的條約協議。」郭嵩燾說著自己擔心的方面，「所以對於孟加拉國的局勢很可能沒有幫助。」
「我們不需要很長久的時間來承諾這個過程，」王愷運說道，「只要有所保證，讓石達開等人能夠有喘息的機會，就算孟加拉國對英國人稱臣又如何？只要承平伯在我們手裡，石達開等人就不敢再有貳心，他們雖然昔日作亂，可這忠義兩個字。還是拿捏的很準的，那麼只要孟加拉國能夠和英國停戰，或者說英國人能夠眼皮底下那麼容得下石達開等人，那麼讓出一部分土地，換的石達開幾年安心經營，這也是合算的買賣，英國人是不會放棄任何一個已經得到的利益的，特別是現在我們讓他的利益變少了，這樣的話，長期的角度來說。英國人是絕對咽不下這口氣的。」
「只是印度土地廣袤，地方王公勢力頗大，只要孟加拉國不要干涉英國人統治鎮壓印度人，那麼五六年之間。想必石達開能夠保證安穩，這樣的時間，足夠了。」慈禧太后笑道，「接下去英國人有更忙的事情要處置了，我們坐著看戲就成。」
「卻不知道這是一出什麼戲？」王愷運接話道，「微臣覺得是坐山觀虎鬥。亦或者是河蚌相爭，漁翁得利？」
「這不好，」慈禧太后搖搖頭，笑道，「中華乃是禮儀之邦，如何能做這樣落井下石或者是通吃的事兒？大不了是連吳抗曹而已嘛。」什麼連吳抗曹？郭嵩燾聽著有些不明白，但是似乎隱隱約約有些了悟，
如此過了幾日，中英雙方在總理衙門在圓明園外的辦事廳開始了洽談，這一日，慈禧太后和愛德華分別從圓明園和長春園一起出發，到了此地，慈禧太後作為地主，先到了，在門口率領著郭嵩燾等人一同迎接愛德華一行人，兩方見面，微微寒暄，慈禧太后說了幾句場面話，「昔日聽聞先賢云：『有朋自遠方來，不亦樂乎？』主雅客來勤，乃是至理，如今兩國拋開前塵往事，彼此交好，互通有無，英國鼎力支持中國，實在是我大清四萬萬同胞之福也，近日風波甚多，但是吾只堅信一點，兩國主政者若是心如磐石，自然是不懼風浪，中英友誼的大船一定會長風破浪，風雨不懼，和親王為兩國友好不遠萬里親自來中國，吾甚是感激，風波雖多，但是只要雙方能夠開誠布公互相尊重主權和利益範圍，吾信兩國關係一定無憂。」
說完了這幾句話，慈禧又邀請愛德華髮言，愛德華搖搖頭，「我就不說了，請快點開始談判吧。」
慈禧太後點點頭，於是把會議廳交給了郭嵩燾和巴扎利，兩個主角退場，到了一邊的中堂休息，太監們送上了茶水糕點，兩個人對坐，她親自給愛德華倒了一杯咖啡，「愛迪，請喝一杯咖啡吧，中國的咖啡大約是不太正宗，味道沒有我在英國喝到的好。」
慈禧太后又聊了聊愛德華在熱河的事情，「我那裡倒是一次都沒去過，聽說熱河的獵場不錯？他們帶你去了？那裡的山林草原景色，想必是極美的。」
愛德華有些疑惑，「我們不需要討論談判的事情嘛？」他指了指另外一邊的會議廳，慈禧太后笑道，「我們這樣的身份，為什麼要拘泥於這些小事情？當然了，這不是小事情，我說的小，只是說明是具體的程序細節等，這些當然是手下的官員去談就可以了。」
「那你堅持要我親自來談判現場的原因是什麼？」愛德華問道，他看了看慈禧太后臉上的表情，似乎有了些了悟，「是表明態度是嗎？」(未完待續。)
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