十五、左顧右盼（三）
這話說的莫名其妙，英法兩國就算攻入北京，也大不了搶掠一番，怎麼會做出搗毀圓明園的事情來呢？
但是就只有慈禧太后明白這個沒有發生的慘劇，多少年後大水法那殘骸依舊佇立在衰草之中，歷歷在目。
「我昔日和文宗皇帝說過一個夢，如今倒不如再和大傢伙說一次，我夢見了文宗皇帝帶著我秋狩木蘭，把圓明園給留下來了，英法兩國一同闖入了這個萬園之園，燒殺搶掠無惡不作，帶不走的瓷器敲碎，宮殿們都毀於火焰，歷代積蓄下來的典籍書畫各色古玩毀於一旦。」
「我是個小氣的人，不捨得這些東西都被洋人們霸佔了，所以自請留了下來，不過這個夢，大家都知道絕不是我的恐嚇之言，洋人本性，若是我們衰弱一分，他們就會侵佔我們一分，若是我們衰落的不成樣子，只怕立刻成了他們的盤中餐。」
「大爭之世，就是如此，不是你死，就是我活，」慈禧太后神色淡然，語氣卻是說不出的堅定，「英國人謀求印度，印度一安，必然東顧，到時候我們和他們必然又要起爭端，這不是我所願意見到的，所以，我意已決，緬甸決不可讓出！」
這就是要保留著石達開等人了，恭親王正欲張口再勸，「不用多說了，石達開等人，是我放出去的，我早就說過，若是他們有心歸順，我絕對不會做兔死狗烹的事情出來，信我者絕無後顧之憂，好了郭嵩燾就將我的意思告訴英國人吧。」
「可太后，若是不答應英國人，只怕這次訪華之行，英國得不到想要的，必然要生事啊。」
「生事就生事，誰怕誰？」慈禧太后挑眉，「我們也不是軟柿子，說捏就能捏的，當然了，語氣要柔和一些，不能生了口角是真的。總理衙門把這些事兒都要辦好，還要預防著英國人藉此生事。」
慈禧太后真可謂是烏鴉嘴，英國人果然生事了，就在照會英國有關於緬甸之事後的第二日，英國大使和法國大使一起親自到了總理衙門，對於大清派出鄂格前往越南一事提出抗議，抗議的內容無非是干涉他國內政影響民族自主權這樣的話。
郭嵩燾無暇理會他們，他還需要和其他國交涉其他的事務，奕劻回敬道，「越南還是中國的藩屬，我大清派出使節來往，是再尋常不過的事情，還有，越南國王已經上摺子到理藩院，說明是貴國利用武力強迫他簽訂要脫離中國的條約，絕非他本心，還要我大清替他主持公道，法國大使先生您不來找我總理衙門，我都要來發出照會質問貴國了。」
奕劻雖然如此說，但是也知道英法兩國聯合起來的象徵性影響是十分巨大的，畢竟是西洋強國，不容小覷，奕劻找到了飛雲軒，恭親王微微皺眉，「英國人那邊，就不用去管了，太后已經有了命令，我們就別多指手畫腳，法國人這裡一定要安撫好，越南是絕不容許分出天1朝的，法國人無非是要錢和要面子，」恭親王呲牙嘖嘖，「要是沒法子，也只好花錢買平安了。」
寶鋆已經準備好了對法國人有些物品的關稅減免之策，細細的羅列了一番，恭親王攜了冊子到了勤政殿和慈禧太后說起這事，「兩強聯合，我們現在還沒法子抗禦，太后已然定下主見，我們也不能對英國人退步，不妨對著法國人讓步，不管能不能解決越南的爭端，能讓法國人獨善其身，想必也就是大功一件。」
「獨善其身？若是這樣就是真的好了。」慈禧太後接過了恭親王拿出來給法國人優惠稅費的清單，仔細的看了看，「靠著這些是收買不了法國人的，既然想要用銀子砸死法國人，那何不拿個大點的？」
「太后的意思是？」恭親王似乎明白了什麼，慢慢的說道。
「是的，如今世界各國，堪比春秋戰國，有諸強爭霸，自然就有合縱連橫，他們要針對咱們，咱們也不能幹等著被動挨打，不然日久天長，還以為我們中國就是這樣的好欺負，我這送給法國人大禮，這大禮可不是那麼好受的，法國人總是要付出一點點的代價才是。」
恭親王心領神會，「那自然就是越南。」
「是的，越南，越南當然要保持中立，最次也要中法各為宗主國，接受兩國管轄。」慈禧太后笑道，「不知道法國人肯不肯？不肯的話，這份大禮就送不過去咯。」
愛德華親王在諧奇趣的花園前用早餐，是於乾隆十六年建成的圓明園內的第一座歐式噴泉大殿，樓前左右九間弧形游廊連著兩層八角樓廳，是為皇帝演奏中西樂器之處。樓南為大型海棠式噴水池，池內設有銅羊、銅鴨和西洋翻尾石魚等組成的噴泉。愛德華就坐在宮殿的二樓，遙遙望著噴泉，宮人們倒上了燕麥片和牛奶，一個太監過來垂著手稟告，「啟稟和親王，太后已經去商議國事，不能過來陪王爺用早膳了。」
親隨翻譯了一下，愛德華親王點點頭，用刀具在自己的吐司麵包上抹了一層黃油，「我知道了，請她下午務必來一起喝下午茶。」
太監打了個千，轉身離去，不一會，住在左近的外交部次大臣巴扎利怒氣沖沖的走了過來，朝著愛德華親王浮皮潦草的一鞠躬，「殿下，中國人居然提出了這樣無禮的要求！」
「巴扎利大臣，什麼事情讓你這麼生氣？」愛德華喝了一口牛奶，淡然開口，「中國人只不過不願意解決恆河流域的爭端，別的事情，還是很配合的，我相信你在中國的禮遇，比任何一個其他國家受到的歡迎要多得多。」
「我十分相信中國人表面上的禮貌，他們的表面功夫實在是太好了，但是暗地裡行事卻是十分無恥，我從法國大使館那裡得到了一個機密的消息，」他揮手讓所有傭人退了下去，「中國人準備和法國人勾結了！」(未完待續。)